信是小文哥寫來的, 還別說，別看小文哥學習不好, 字寫得確實不錯。家裡幾個孩子，字寫得都不錯, 除了明子這個小時候跟著宋知青特意練過的，三姐的字最好看，老姐的字最一般。兩個哥哥的字都很拿得出手。
信裡面說，家裡今年的收成挺好，算是豐收了。今年來家裡買土豆種子的人少了，去年買種的人今年也開始賣種子了，價格也下來了, 三毛錢一斤了。大哥僱了一輛四輪車, 開了五天五夜從上次他買土豆的地方又買回來一車土豆種子，除了給家裡留下明天用的，不知道拉去哪裡賣掉了。爹孃也沒問他賣了多少錢。
家裡開始存木頭準備蓋房子了，大哥過年就結婚了, 家裡要蓋磚房了。以後家人多起來不怕沒地方住。
大姐家的小外甥女會翻身了, 胖乎乎的，跟三姐長的還是那麼像，不過脾氣不像三姐那慢，還是個急性子，脾氣也大，明子娘說，將來長大了, 肯定是個厲害的。
二姐懷孕了，一點兒反應都沒有，不噁心不吐的，該幹啥幹啥，把大姐羨慕的得不行。前幾天回孃家，二姐夫來接她回去的時候，還沒出高官屯呢，也不知道倆人是怎麼走的，二姐直接從車後座上掉下來，一屁股坐地上了，沒把人嚇死了。可是人家跟沒事兒人似的，起來拍拍屁股上的土就走了，咋地沒咋地。明子娘聽說之後只唸佛，還氣二姐兩口子忒不知道小心了，跟二姐說，以後不回孃家，她差點兒沒讓她給嚇死。
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三姐的工作挺順利的，已經當班主任了，就是她老愛動手掐學生，學不好的，差不多都捱過她掐，她人還實在，掐人也不知道找個隱避點兒的地方，都掐人孩子臉上了。但是很奇怪，還真沒有家長找她算賬，這學期開學，還有那麼幾個去學校找校長，要求把自家孩子調到三姐班上的。明子娘一天到晚的勸三姐，別掐人家孩子，三姐聽進去的時候不多。
老姐上高三了，學習有些吃力，有點跟不上了。家裡覺得考大學肯定是費勁了，只能寄希望於能不能幸運的考上個大專中專啥的。實在不行，就得看看能不能也像三姐似的，弄個民辦老師乾乾，以後考上了正式的，也能成為正式的人民教師了。
小文哥沒提他自己的事兒，明子自己領悟，那就是一言難盡了。
後面還說了一下顧向北的事兒，明子上學走之前，把當年給顧向北存的存摺交給明子娘保管了。前些日子顧向北參軍的體檢過了，去明子家告別，明子娘就把那存摺還給他了，顧向北死活不要，說那是他當年跟明子說好的給明子的提成。明子娘沒聽他說的，只說他的心思，她都明白，只要他肯上進，比什麼都強。他要當兵了，身邊兒不能沒有點體己錢。存摺裡原來是四百多塊錢，明子娘給湊了五百整，當是她做乾孃的一點兒心意。
啊，怪不得顧向北特意跑來學校看她還給她錢呢！原來是明子娘把存摺還給他啦，那這意思是覺得恩沒報完，來被償一下自己？明子想了半天，覺得顧向北大約的是這麼想的吧……
小文哥的信裡還提了一嘴老姨的事情，說大哥和二姨跟明子娘提起老姨的時候，明子娘果然生氣得不行，訓斥了兩人一頓，讓以後不用提。過後自己又偷偷的哭了一場。又收拾了一袋子玉米給二姨家送去。二姨家又不缺玉米吃，但是之前二姨可是跟明子娘說了，老姨這些年在十八家子過得很慘，那地方特別貧瘠，十年九災，隔上一兩年就顆粒無收。經常捱餓。沈老海已經死了好幾年了，連累再餓，加上心情鬱結，搬過去沒兩年就死了。老姨這些年還總受她婆婆的氣。日子過得不順心。生了四個孩子了，月子都沒坐過，婆婆都支使她幹活兒。身上就落下了病。
二姨看到明子娘送過去的玉米就知道啥意思了，又苦了一場，也收拾了半袋子玉米，讓高三哥用腳踏車馱著給送過去了。三哥回來，老姨家住的那個小土房都快塌了，窗戶都漏風，也不知道一家子冬天是怎麼挨過來的。
這一段兒，明子看過就算了。她穿過來之後，總共也沒見過老姨幾面，長得挺好看，說話辦事兒也挺爽利明白的一個姑娘，誰知道能辦出這樣的糊塗事兒呢，這天底下就沒別的男人了？這些年跟姥姥在一起住，明子真是挺心疼姥姥的，到老到老了，被親閨女坑得寄人籬下。所以，明子基本對這個老姨是沒啥好感和同情心的。腳上的泡都是自己走的，她又能怪得了誰呢。
信上再沒說什麼，只交代明子好好學習，別太累，也別太苛待自己，多吃點兒好吃的，沒錢了給家裡寫信，自己多注意身體，別生病之類的叮囑。
之前明子是不咋想家的，學校裡學習任務不輕鬆，再加上想著掙外塊的事兒，她上輩子又是上過大學過離過家的人，習慣了分離了，就一直沒覺得怎麼著。可這信一看，心裡咋那麼不是滋味兒呢，堵得人難受得慌。晚上躺在床上，腦子裡都是家裡爺爺，姥姥，爹孃還有幾個哥哥姐姐的樣子，連帶著高官屯兒都變得跟原來不太一樣了，好像特別漂亮似的。
上鋪的崔豔華大姐是當媽的人了，心細，看明子正打接到家裡的信就悶悶不樂的，問了明子知道家裡都挺好的，就明白明子是想家了。週末，她特意從家裡給明子拿了一飯盒餃子過來，班裡的同學沒兩天也知道明子是想家了，也沒人笑話她。哥哥姐姐的都想著法子逗她高興。明子被大家這麼一照顧，給暖到了，心情好多了。過後又不好意思，覺得自己當明子當得太久，真把自己當小孩兒的，太丟人了。
放寒假之前，明子又收到一封顧向北的來信。顧向北在信裡說，他已經完成了新兵訓練，分到連隊了。還特別得瑟的顯擺說他們連是軍裡有名的英雄連，只收最好的兵。還說他已經打聽過了，第二年兵就可能報考軍校了，他已經開始復習功課，準備明年參加高考了。
明子接到信之後，特意跑了幾趟新華書店，買了幾本復習資料，還央求了幾位師兄師姐幫著準備了一些突擊重點給顧向北送過去。順便也給老姐郵回去一份。顧向北沒上過高中，平時還要訓練，不幫他劃一劃重點的話，剩下這幾個月，得累死他。
一直到放寒假，再沒有什麼事情，中文系辦了一個在國內大學當中都非常有名的期刊，同學們非常熱衷於給期刊投稿，連老師們也時不時的寫一點兒小詩或是散文什麼登上去。但是從來沒人跟明子邀過稿，可能覺得一個十五歲小娃子，能有啥思想深度。
明子自己也從來不寫作業之外的東西，要說思想深度，她可能真的沒有。但是要想寫一些有深度的文章，她是可以的，沒吃過豬肉還沒看過豬走嘛，後世那些批判的也好，浪漫的也好，各種形式的文學作品多了去了，明子只怕自己控制不好度，寫得太超前了，麻煩的還是她自己。
元旦過完沒幾天就放寒假了，大哥之前就說過，讓明子放假之前給磚廠打電話，他過來接。明子沒打電話，開玩笑，放假回家還得家裡人來接，不是讓人家笑話死了，越發把她當小孩子。她又不是沒出過門的人，回個家還能找不著道是咋地。
宿舍裡劉喜妹放假是不回家的，明子知道她是要省下那十幾塊錢的路費，加上回來的錢，二十幾塊錢，夠她一大家子吃上一個月了。這一學期，明子從劉喜妹的身上，可算是見識到了什麼叫節省。一個月二十六塊錢的補助，她能省下來二十塊錢。日常三餐，她能照三頓吃的時候都少。經常就是五分錢一個的饅頭，買上兩個，就著白開水，就是一天。偶爾買個兩分錢土豆絲，或是一分錢的小鹹菜就算改善生活。省下來的錢都郵回家裡去了。據說家裡除了爹孃還有五個弟弟妹妹，日子過得特別的艱難。
每個人都有自己的生活方式。明子沒有聖母的想要去幫助什麼的，她自己都還要被大家照顧呢。
放假回家，明子也沒拿多少東西，家裡被褥都有，也不用她把行李帶回去。最後只把牙刷牙膏帶上了，大背了幾本書，就是明子的全部行李了。放假之前的兩個週末，跟同學一起上街，給家裡每人買了點禮物，再買上兩大飯栗子和松子，就齊活兒了。
明子沒有坐火車回家，實在是擠不起，客車票貴一點，時間也長一點兒，但是有座兒，還不擠啊。提著一週就買了票，一大早坐上車，到了老都車站的時候，都快中午了。在站前的招待所花了一毛錢給磚廠打了個電話，邊吃午飯邊等著大哥來接。
下午回到家的時候，天都黑了。
哎，這時代呀。一百多裡路，足足走了一天。
離開了小半年的家，終於又回來啦。明子進了屋，把東西往炕上一扔，嗷嗷叫著撲向明子娘，真的跟那出門覓食的小狼仔子剛回窩差不多了。