冬天的時候, 小文哥轉交給明子兩百塊錢，說是顧向北讓他轉交的。
“為啥給我錢啊？今年我又沒給他買地瓜苗。哥你跟他合作了？”明子比較蒙, 不勞而獲的錢，真不是那麼好接的, 別說還是顧向北的辛苦錢了。
“看不起你老哥咋地？我是那麼見錢眼開的人嗎？我可沒分他錢，而且我宣告哦，你這錢我可是一分沒扣。”小文哥讓明子問得覺得自己可委屈了，好像自己是個貪錢到跟個孤兒搶錢的人似的。
“我不是那個意思。我是說，他為啥給我錢啊？”明子趕緊解釋安撫中二的熊孩子。
“他說是你把他從泥潭冷窖裡□□地，以後只要他種一天地瓜，就一天有你的收入。”小文哥說得很鄭重, 他向來都自稱是最講義氣的人, 對顧向北這種知恩圖報也是服氣的吧。
“報恩也沒這麼個報法。他這一年才掙幾個錢啊，給了我二百，再去了花銷，五十塊錢都剩不下吧？以前是為了幫他找個藉口, 分了他的錢, 給他買了地瓜苗，咱也不算白佔他便宜，現在再拿他的錢算怎麼回事啊？你咋就收了呢？”明子可不會收這個錢。
“他那人要是倔起來，誰能說得聽啊？我說不收好使啊？”小文哥撇嘴，他向來是孩子王，從來都是他說什麼，別人聽什麼, 就到了顧向北這裡，十回得有七回是他聽顧向北的，還有兩回是有同識地，能有一回聽他的，就不錯了。
“那這麼滴吧，咱倆去儲蓄所把這錢存上，能到他將來結婚或是幹啥用錢的時候，再一塊兒給他？”明子可沒想自己去勸顧向北收回去這錢，她是誰啊，就一同學，連小文哥都勸不了，她能好使才怪呢。
“行。咱倆誰也不告訴，到時候，給他一個大紅包。”小文哥想了想，就樂呵呵的同意了。
結果誰也不告訴這個事兒沒成功，因為他倆一個十三，一個十一，人家儲蓄所根本不給他倆存錢，還懷疑他倆錢是偷的，各種問他倆哪天的這麼多錢。邊兒上還有好幾個人看熱鬧。
“哎呀，這不是高官屯老關家那小神童嗎？”邊上看熱鬧的還真有人認識名字。
“哎媽，可不是咋滴，邊兒上那個是老關家的小兒子，可虎了，我聽說他們屯子裡孩子哭，拿他都能嚇唬住。”這位明子有點眼熟，好像是山東窩棚的？不過他評價小文哥那話，把明子給雷得夠嗆。
“你說誰虎呢？上一邊兒去。”小文哥直瞪眼。
“這小神童也偷錢啊？真看不出來，還別說，老關家還真有錢哈？”
“那還用說了，高官屯兒誰不知道啊，小臺灣兒，老有錢了。”
“這腦袋瓜子好使就是不一樣哈？你看人家才十來歲兒，就知道上儲蓄所存錢吃利息了。咱家那些個小崽子，這麼大的時候天天就知道玩泥吧呢！”
“腦瓜好使有啥用？不走正道兒，全白扯。”
邊上的議論越來越多。
“文兒？明子？你倆在這兒幹啥呢？”在小文哥眼看就要爆發的時候，外面傳進來大哥的聲音。
“哥？你咋來了？你也存錢啊？”小文哥這話問的，明子都想打他，開之前還說誰也不告訴呢，這第一句話就露了，就他這樣兒地，還能指望他保守啥秘密？
“存什麼錢。我是在外頭路過，看著人影像你們倆。你倆來幹啥來了？”大哥說著就伸手拽著他倆往外走。
“別走啊，大哥，正好，你來了。我跟老哥年齡不夠，人家不給存錢。你給我把這錢存上唄，我覺得還是儲蓄所保險，放我手裡，哪天再讓我弄丟了咋整。”明子拉著大哥不讓走，這要是走出去，用不上兩天，她跟小文哥偷錢的事兒就得傳得可興隆鎮都是。
“這是那地瓜錢？”大哥愣了一瞬，就明白是怎麼回事了。明子用從顧向北那兒分的錢給全家的學生交學費的事兒也不是秘密。
“嗯呢，這別人家的錢，放我這兒算怎麼回事兒啊。”明子就說道。
“啊，那行，走吧，存上吧。”大哥就轉頭兒回去存錢。
“啊，是別人兒家的錢哪，我說的呢，人小神童兒能幹偷錢的事兒嘛！”議論聲又傳過來，這轉變，也夠快的了。
“就是，人老關家門風那麼正，孩子能幹那事兒嘛。走吧走吧，該幹啥幹啥去吧，我還著急回家打豬草去呢。”
看熱鬧的很快就散了。
“小文兒，明子，你倆可記住了，這錢可不能花，這錢是咋掙來的啊，咱可不能花這錢。”大哥帶著明子跟小文哥出來的時候還一邊兒囑咐他倆呢。
“哥，你放心吧，誰都不會動這錢的，就當咱們幫著顧向北存錢了。”明子跟大哥保證。
入冬之後，明子娘連著第二年住醫院了。這回住了十來天，沒有去年住得時間長了。大姐今天沒空回孃家幫忙了，孔家大嫂剛生了個女兒，自坐月子呢，家裡還得她忙活。
明子娘住院這幾天，開始還是二姐去護理的，家裡就老姐幫著三姐一塊兒做飯，餵豬餵雞啥的活兒，都是爺爺和明子爹做的。可是吧，這兩個姐姐一直在唸書，家裡的家務活兒，真是啥也沒幹過。平常能幫上忙的也主不是打掃打掃衛生，種種地啥的。做飯做衣服做鞋這些技術性的活兒，三姐士敏以下的這幾個，全都是一竅不通。三姐本身動作還慢，老姐倒是快，但是不會幹呢。
沒辦法，連著吃了五天現成飯。就是把二姐走之前做好的豆包和燴酸菜熱一下。爺爺的素菜都是他自己用小爐子熱的。吃得明子胃裡都直冒酸水兒。
還是明子爹看這樣不是個事兒，那時候也不知道娘得住多長時間的院，就讓三姐去醫院護理，把二姐換回來了。護理這個活兒，三姐還是可以幹的，慢點兒也不影響啥。就是自己個兒親孃，也不會嫌棄她。
二姐回來了，家裡人的胃總算是得救了。
醫院說，娘的病就是個慢性病，就得靠養著，也沒啥好辦法兒。在醫院住院的時候，聽同病房的病友說了個偏方，問了大夫，大夫說試試也行。回來之後，明子娘就開始，每天早上飯前用熱水衝一個生雞蛋，喝一杯生雞蛋水，說是可以治氣管炎。
明子好奇，還曾經償過一口，哎媽，腥的呀，一輩子都不喝第二口。怪不得娘每天跟喝藥似的呢。
這一年的雪特別大，剛進了臘月，就已經下了好幾場大雪了。明子和老姐還有小文哥上學的時候就特別遭罪，那雪都到明子大腿根那麼深了，來回上學一趟得走好幾個小時。回來褲腿兒裡保準一下子雪。
上學的時候，就總得拿個小鏟子，趕上雪深的地方了，就得現開路。冬天風還大，今兒個鏟出來的路，說不好明天就又沒了。
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這罪遭的。
老姐就鬱悶，跟娘說，不想念了。遭這麼些罪，有個啥用，最後還不是得回家種地？
娘給老姐一頓罵，罵老實了。說就算最後家裡孩子一個都沒有出息的，全回家種地了，也得給她把書唸完，念到沒有學上為止。
明子覺得娘說那話的時候，特別霸氣，以一個農村婦女來說，能有這樣的見識真是不容易了。可是再一想，她硬把大哥從招兵現場給拉回來的勁兒，哎，真是沒法說。
家裡殺豬的時候，稍信兒給大哥回來吃豬肉。明子娘就發現大哥走路的姿式不太對勁兒，吃飯拿筷子也有點兒不對勁。
“這咋整的？”等吃豬肉的人都散了，明子娘把大哥的棉襖袖子往上一擼，就在胳膊肘的地方都是青紫的，還腫得老高。
“摔的唄。沒事兒呀，過幾天就好了。”大哥躲過娘的手，一邊把袖子往下放，一邊兒敷衍著。
“怎麼就沒事兒了？腿是不是也摔了？擱哪摔的？”娘非堅持著問。
“從房上掉下來的。”大哥沉默了一會兒，到底沒跟娘說慌。
“這大雪刨天的。你上房幹啥去？”娘追問。
“師傅讓上房去掃房頂上的雪。”
“上去幾回了？”
“下雪就上。”
“學徒們都上了？”
“沒有。”
“就你自己上了？”
“嗯。”
“大兒子，你是不是傻啊？那不明顯是人家調理你嗎？你咋就那麼聽話呢？”明子娘聽完了那個氣呀。
“能學本事兒就行。別的我不怕。我就想幹出個樣兒來。”大哥發狠。
“走，咱不幹這破玩意兒了。還沒人地了呢，熊誰呀。”娘拽著大哥就走，誰都攔不住。
當天晚上，就把大哥的東西都拿回家了，不學了。
據說明子娘去到木匠班之後，把那師傅給罵得門都出不來，後來那人實在是抗不住了，出來跟明子娘說：“嫂子，我這麼做是為了你們家孩子好，他真不是幹木匠的那塊料。”
不說還好，一這麼說，更捱罵了。
也是，罵他都是輕的，哪有這樣的，差點兒沒把人家孩子摔死，他還鬧個為了孩子好？有病吧？
然後，大哥就再次回了家。
龍年的春節，因為大哥的事情，過得挺憋屈。
不過，娘並沒有忘了，明子本命年了，給明子準備了紅腰帶。還有腳底下繡了小人兒的紅襪子。