在高官屯和木王堡之間有一片寬擴的荒地, 長有幾十裡，寬有十幾裡。高官屯的人都叫它北大甸子, 當初明子的原身死的時候，就是被扔在北大甸子上的。
那北大甸子上, 有一片上百畝大小的草場，早些年專門到內蒙買的草籽種出來的，是木王堡大隊和前山大隊共用的草場，專門用來放馬的，也提供兩個大隊牛馬過冬的草料。外面人想到草場裡打草料是不行的，除非花錢買。
這樣的話，若大的草場, 就得有人看著, 要不然，總會有人偷偷的去割草。木王堡和前山大隊各出兩個人看草場。
這樣的活兒，向來都是有傷殘的，或是年紀大點兒的人幹。前山大隊之前看草場的老張頭兒歲數大了, 幹不動了。明子爹孃就想讓士安大哥去看草場, 活兒輕省，不累，然後再看看能不能找到別的工作。
剛好，前年，木王八因為一直不得人心，前山大隊的社員們怨聲載道，公社把他調到鎮裡供銷社去了。現在的大隊長叫範連舉, 是明子娘拐了八百個彎的表弟，自打來了前山大隊，只要到高官屯，就必然是明子家接待，關係向來不錯，算是能說上話的。
明子爹孃某天晚上去找了範隊長，不久，士安大哥果然得到了看草場的活兒。草場上原本有兩個小土房，一個大隊一個，住兩個人。前山大隊另一個看草場的是個瘸子，姓楊。他見士安大哥年輕，就想坑他一把，天天晚上不讓士安大哥睡覺，總讓他去外面巡場子，大哥剛開始看他又瘸又是前輩，他說什麼，就照辦了，後來發現，他是熊人。就跟他理論，然後，兩人就分開了，一人看一半兒。
士安大哥就在自己看的這一半兒草場子裡搭了個草窩棚，大夏天的，也不冷。小文哥正好在放暑假呢，就總去陪著大哥一起。再加上家裡養了五六年的大黃狗，倒也一直沒出過什麼事兒。
秋天開學的時候，明子跟學校申請，跳級上了初三。嚴老師老大的不樂意，還特意做了次家訪，來家裡哪明子娘好一頓做思想工作，希望明子穩紮穩打，把知識學牢。明子娘都被說得心裡沒底了，還是明子再三保證，如果上了初三考試考出全班前十名了，就回去讀初二。娘才信了她的話，同意她升到初三。
這下子，年紀最小的明子反而成了家裡還在讀書的三個孩子裡年級最高的了。
小哥上學之後，草場就剩下大哥自己看著了，原本家裡還不放心，爺爺有時間的時候，還會去看看，一直到秋收，也沒出什麼事，才放下心。
中秋節之前，隔壁於家的大兒子於愛軍從部隊回來探親，當兵三年了，第一次拿到探親假回家來探親。因為是鄰居，又多多少少能論上點兒親，明子家幾個比他小的就叫他大哥。於愛軍部隊有補助，回來給兩個弟弟還一人帶了一身舊軍裝，兩個小子美得不行，天天穿著到處顯擺。給家裡人也都帶了禮物。連明子家和八爺爺家，還一家得了一盒黃桃罐頭呢。
八月十四，各家準備過中秋，也沒啥可準備的，吃肉啥的就別想了，不過是買上兩斤五仁餡的月餅，就算是過節了。
今年於家的中秋節不一樣，除了沒有供家譜放鞭炮，那就是當春節過的。於愛軍說要去興隆鎮裡給幾個妹妹買花布做衣服，家裡不讓他花錢，他非要去。過來跟明子家借腳踏車，正好三姐在家呢，就跟明子娘說，讓三姐跟他去一趟供銷社，幫著參謀參謀。因為從小就是鄰居，也算是一起長大的，彼此都很熟悉了，明子娘就讓三姐跟著去了。
八月十七，單家的大伯就來明子家給三姐說媒。
“他叔，他嬸兒，你看，這於家軍子過兩年兒退伍了，國家包分配個工作，這以後過了城，就是吃紅本的人了。三閨女念了這麼多年書，跟了他，也不算埋沒，到時候在城裡再找個工作，不也算是離了苞米地了嘛！”單家大伯說的挺誠肯。
“他大爺，你說的是哪個於家啊？”明子娘就合計，附近的屯子有哪家姓於的有孩子當兵，還叫軍子的。
“還能是哪個於家啊，你們家東院於家唄，孩子他二姑家。”
“啊？你說於愛軍啊？不行，那可不行。三閨女前面跟高章那事兒你也知道，這一個屯子做親本來就不好處置，原來我尋思著，三閨女老實，性子又慢，想放在眼跟前兒看著，現在看，是真不行。這頭一回本屯子做親都禿嚕扣了，再整二茬事兒？成啥了。不行。”明子娘一聽是隔壁於家的於愛軍，頭立刻搖得撥浪鼓似的不同意。也是高章的事兒，給家裡造成的陰太大了。高章現在在興隆鎮磚石做專職木匠，掙得不少，媳婦兒也早就娶回家了，兒子都快百天了。還時不時跟家裡找茬呢。
“那有什麼地，他家不行，不代表於家也不行啊。他二姑父那人你們也知道，當過兵的人，講究兒，肯定不能差事兒。再說了，兩個孩子年紀也合適，過上兩年軍子退伍，正好到結婚的年齡，多好的事兒啊。”
“不行，可不能再找一個屯子的了。”明子娘還是不同意。
之後一個星期，於家動用了十幾個說合人，從高隊長到範隊長，再到關家的各種能說上話的親戚。一心八夥兒要做這門親。明子娘這才知道，就八月節之前三姐跟著於愛軍去了一趟公銷社，於愛軍就對三姐動了心思了，回到家就跟家裡提了想跟三姐訂親的事兒。三姐也是於家看著長在的，都知道她是個厚道的老實人，再加上關家的門風，於家長輩就覺得可行，這才找人說合。
三姐這頭兒還啥也不知道呢，據說一路上就聽於愛軍說部隊裡的事兒了，她都沒說幾句話。她是啥感覺也沒有，也不知道於愛軍怎麼就看對眼了。
明子娘從來也沒指望過三姐能有啥感覺，用她的話說，三姐那神經，得有大缸那麼粗了，能覺查出來啥才奇怪呢！
有那麼多人說合，出去人情壓力也好，還是出於於愛軍本身的條件也好，最終明子娘還是同意了這門親事。
三姐跟於愛軍訂婚的事兒傳出來之後不幾天，高章從磚廠回到家就聽說了，然後他就瘋了，當天晚上生產隊開會的時候，就到生產隊裡鬧，喝了點兒酒，藉著酒勁兒，就在生產隊裡罵明子爹賣閨女啥的，話說得很難聽。
明子爹氣得就想拿鞭子抽他，邊兒上人就拉著。於家二姑父沒拉著，掄起來坐著的小板凳就砸到高章的胳膊上了，當時就把他那條左胳膊砸折了。“小犢子，以後你tmd給我老實點兒，再瞎咧咧一回，我打折你一條腿。趕緊給我滾犢子。”
於家二姑父那可是二十多年的老兵，別說是大隊裡了，就是縣裡，都是能說上話的人，省裡的領導都有他的戰友，誰敢惹他呀，再說高章本來就不佔理，合則來不合則去，當初解除婚約也是他先提的，士敏三姐不過是順著他的話同意黃的。不能他說黃就黃，他說後悔就後悔吧。再說了，他婚都結了，孩子都生了，還鬧騰個啥勁兒啊，三姐這輩子還不許結婚了咋地？
所以被打了，高家也不敢再鬧了，連夜到鎮裡的衛生院去接骨，之後老實了許多。
高章被打老實了，明子家這頭兒被壓了這麼多年的氣總算是出了。但是吧，心裡總有些彆扭，靠著別人找回的場子，總覺得差了點兒啥似的。
三姐訂婚的時候，大房身老姑爺來家裡喝酒，跟爺爺嘮嗑的時候，就問了一嘴，“安子畢業這麼長時間了，幹啥呢？”
“沒啥活幹，看草場子呢。”爺爺就說了。
“那哪行啊，看場子啥時候是個頭兒啊。”老姑爺並不認同大哥的新工作。
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“那你給找點活兒幹幹？”爺爺順勢就提出來幫忙的請求。
“行，我給他找個活兒。你們在家裡等信兒吧。”老姑爺答應得特別痛快。
老姑爺說話還是有準兒的，第三天，就又來了明子家，“糧庫那邊兒有個木匠班兒，我跟糧庫裡打了招呼，讓安子去學木匠吧，也是門手藝，學成了再找活兒也好找。五哥，大侄子，侄兒媳婦兒，你們看行不行？”
那有什麼不行的？比看草場子可不是強多了嘛！
當天，大哥就跟大隊裡辭了工。第二天就抱著行李卷兒，去糧庫的木匠班當學徒去了。也是巧，那木匠班的師傅也是關家的親戚，是大房身老屯關家的女婿，論起來，管明子爹孃叫哥嫂的。大哥跟著他學手藝，沒什麼不放心的。