晚飯之後，就要開始準備祭灶的事兒了。明子爹劈了一堆的木頭，在院子裡堆成一堆。
天黑透了，按爺爺的說法兒，星星出全了之後，點上火堆，在火堆邊兒上擺上桌子，放上幾個早就準備好的饅頭和香爐碗兒，還有三個小杯子，倒上酒，酒也點火著了。然後把牆上的灶王爺畫像、對聯跟白天扎好的馬一起燒了。這就是灶王爺上天了。一邊兒燒的時候，還要唸叨著，上天言好事，下界保平安之類的吉祥話兒，還有對來年的美好祝願。同時，還要放一掛鞭炮。
之後，爺爺帶著明子爹和兩個哥哥，一起在供桌前磕頭。也是唸唸有詞的。
特別的有儀式感。
家家都是要祭灶的，從天黑下來開始，陸陸續續的就有鞭炮聲傳出來。從鞭炮聲的多少，也能聽出來日子過得怎麼樣了。只響了一兩聲的，這是買不起成掛的鞭，拿單個兒的充數兒。也有聲音小一點，百十響的。還有聲音大一點兒的，檔次又高了一個臺階。一般聽著幾百響，聲音也傳得遠的，那肯定就是生產隊裡放的了。個人家，是沒人會捨得花那個錢的。
關家放的是一塊錢一掛的不高不低，中檔的鞭。是高官屯裡的普遍選擇，當然，在外面的人看來，已經是很奢侈的了。
小文哥特別的興奮，他對鞭炮有一種近乎狂熱的喜歡。連大哥都沒法保持冷靜。
明子無法理解男孩子對於鞭炮的這種熱情。她更喜歡這種特別有儀式感的氛圍。這才是中國人該過的年嘛！
二十四，做面燈。明子完全不知道是在幹什麼。只是懵懂的看著，爺爺帶著大哥一起用粗麵捏成個小酒杯一樣的東西，在裡面放上爺爺用麻子碾出來的麻子油，再放上一小節細麻繩，就完成了。之後放到外面去讓它凍上。
明子化身人型十萬個為什麼，每天都在好奇中。爺爺說，這是做面燈。他們做出來的東西，就是燈。除夕的時候，要在房前屋後點這些小面燈的。還有正月十五也要點的。不過那個不著急做。
二十五，做豆腐。能吃得起豆腐的人家不多，大隊裡都沒有豆腐坊，要買豆腐，得去興隆鎮裡。明子爹去鎮裡買了十塊豆府回來。下了大雪之後，腳踏車已經騎不了了。出門都是靠走。
回到家，鮮豆腐就已經變成凍豆腐了。留出來兩塊兒做菜，其它的繼續放在外面凍著。當天晚上，就多了一道菜，白菜燉凍豆腐。
二十六，烀年肉。關家有家規，過年要吃三天素的。所以，年前實際也就還能再吃三四天的葷腥。這烀年肉，更多的就是象徵意義上的活動。之後一直到除夕，每天飯桌上都會有一盤子肉倒是真的。
二十七，殺年雞。留著的那六隻雞，已經喂了快一個月的玉米粒了，算是原始的催肥方法了。不同與後世什麼肉都要精的，瘦的。這時候的肉，都是越肥越好。
六隻雞，真的不少了。殺、退毛、拔毛，可費工夫了。當天的晚餐，當然就是雞肉燉土豆了。小哥這幾天都高興壞了，天天吃好吃的。明子覺得，他都胖了一圈兒了。
二十八，把面發。這就是為第二天蒸饅頭做準備了。一大盆的面，放上面起子和好了，放在炕頭兒，發一天一夜。第二天剛剛好。
二十九，蒸饅頭。兩大鍋的饅頭，不只上供要用，吃素的三天，這就是主食了。蒸饅頭是個技術活兒，大姐蒸不好，明子娘這一天得親自下廚的。
然後，就是年三十兒啦。也就是除夕。
關家過年要放四掛鞭，祭灶的時候是第一掛。年三十早上的，是第二掛。小哥為了親自點這掛鞭，早早就從被窩爬起來了，巴巴的等到吃早飯之前。
過年要供家譜的。是過年期間最重要也是最隆重的事情。
家譜擺上去的時候，明子發現，兩側對聯上的字，她居然認不全！
前幾天因為小文哥只識十個數兒建立起來的天才自信心，瞬間就碎成了渣渣……
家譜上面已經有四代人了，從爺爺的爺爺的爺爺那一輩兒開始的。明子個子太小，家譜上的字也太小，她站在地上，都看不清楚上面具體的內容。當然，她也不能表現得她認得字的樣子。那她可就不是天才兒童，會被當成妖怪的。
其實說起來，關家也是個大家族，沒出五服的親戚正經還有不少。爺爺說，他已經是闖關東過來的第三代了，爺爺的爺爺那時候是挑著擔子帶著老婆孩子從山東走到東北落戶在大房身屯兒的。爺爺是零零後，呃，一九零零後，已經是生在東北了。可見他們家出來的時間有多早。
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剛到東北的時候，那是真的棒打狍子瓢舀魚的。爺爺說，他小時候，家裡還有好多地。就那，還只能算是富農，跟地主家還是有差距的。所以，爺爺小時候是上過五年私塾的。生活好，不捱餓，身體好，肯定孩子就多。一家三四個孩子都算少的，向八爺爺家那樣十來個孩子的也不少，一代一代的傳下來，爺爺的堂兄弟姐妹得有二三十個了。到了明子爺這輩兒，同族的兄弟姐妹得有幾十個了。
只是爺爺這一枝兒，人丁比較單薄。就明子爹一個孩子。好在，到了明子他們這一輩兒，人口又興旺起來。
又因為從大房身搬到了高官屯，六爺爺早逝，只留下一個堂姑姑，只剩下明子爺爺和八爺爺兩家，才覺得勢單力薄了些。其實還真不是。老家，人多著呢。
同宗的長輩，都要上家譜的。因為家族大，幾乎每一年都有長輩過逝，家譜上都要添新名字。大房身離高官屯也就十幾裡的路，離興隆鎮才不到一里地，去鎮上都會路過，所以訊息並不閉塞，族裡有啥婚喪嫁娶的大事，明子爺爺跟八爺爺也都要隨份子的。
族裡長輩過逝，可不光是要把名字添上家譜，還要服喪的。
都是小老百姓，規矩也不是那麼嚴格，服大功小功啥的。只是過年的時候，不能大肆貼春聯，福字啥的了，因為那些都是大紅紙的。遠枝兒的親戚一年不能貼，直近的，要三年。
明子爹這一輩兒，直近的，自打六爺爺沒了之後，已經三十來年沒人過逝了。
剩下的，都算是遠枝兒了，但是架不住親戚多。一年又一年的。大姐說，她這麼大，家裡貼過春聯的次數都不超過五次。