小年之前最重要的事情，就是給祖先上墳了。這時候上墳燒的並不是後世那種做得特別精緻的紙錢，就是黃紙。特別粗糙的那種。買回來之後，剪成十六開的紙那麼大，用家裡最大額的紙幣在上面比一遍，之後折成三層。這就是一張完整的紙錢了。沒有拿錢比過的，是不算的。娘說，那樣的不算錢，祖先們收不到的。
上墳是男人們的事，是爺爺帶著家裡所有的男丁一起去的。八爺爺和他的三個兒子也會一起去。
明子娘平時那麼節省的人，卻從不在這上面節省。明子看得清楚，八爺爺拿著的燒紙也就兩三釐米厚的小小一打兒，明子家這邊兒，可是抱了半米厚的一大摞去的。娘說，對祖宗，要心誠。八爺爺嗤之以鼻。
臘月二十三，小年兒。
從這一天開始，一直到正月十五元宵節，這就開始進後過年週期啦！
別看這時代的人們日子過得窮，但是卻最是有滋有味兒，過年都特別的有年味兒。明子娘又最是講究儀式感、重傳統的人，老規矩都遵了十成十。
小年兒早上是要吃餃子的。接前兩三天，明子爹跟爺爺兩個人就從冰窖裡刨出了幾塊豬肉和魚。放在屋子裡化著。小年兒頭一天，肉剛好化透了。正好能切得動，再加上酸菜，這可就是一年裡最豐盛的幾頓飯之一了。
足足一大盆的餃子餡兒！沒辦法，人口多，包少了不夠吃啊。這時候人的肚子都空，好容易吃回餃子，可不像後世的人，吃上十個八個就飽了。像明子爹這樣的壯勞力，吃上三十個餃子，那可是一點都不多的。就是五歲的小文哥，都號稱自己能吃二十個！不過明子懷疑，他根本不知道二十個是多少。
人多幹活兒也快。全家老小齊上陣，用不上倆小時就能包出來。老姐、老哥和明子三個混混兒太礙事了，明子娘一人給了一塊兒面，老姐和老哥樂巔巔的就跑了，明子也不知道這面能幹啥，看著他倆跑了，也跟著。
原來是把面放到灶堂裡去燒。埋在最下面的灰裡面。
過上個把小時的，麵疙瘩就燜熟了。再扒出來，就能吃了。
明子看著黑乎乎的麵疙瘩，出於好奇，肯定要嚐嚐的。直接把麵疙瘩掰開，吃裡面的熟面。
哎呀，這跟面沒發過的死面兒饅頭有啥區別？不好吃啊！
小哥和老姐卻吃得很樂呵，連外面的皮兒都沒舍得扔，連著粘在上面去不掉的草木灰都一塊吃了……
好吧，草木灰消毒！
明子把咬了一口的麵疙瘩分成兩瓣，給老姐和小哥一人分了一半兒。
小文哥用看小傻子的眼神看明子，似乎是整不明白，為啥這麼好吃的東西，明子都不吃。然後拿著明子給的麵疙瘩就從廚房進屋去找娘了，特別擔心的問道：“嬸兒，明子是不是傻呀？他連燒麵疙瘩都不吃！”
“小傻子”明子決定，以後再也不跟小文哥玩兒了……
二十三，孩子們都早早的就起來了，眼巴巴的等著吃餃子。明子不是個演技派，所以她實在是演不出來對餃子的期待。她的“特立獨行”說實在的，真的看著有點兒傻啊！
說是豬肉酸菜餡的餃子，其實大部分都是酸菜，肉就是借個味罷了。爺爺不吃葷油，乾脆就直接是酸菜餡的了。
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哎？居然還挺好吃的。
明子吃了五個餃子。四歲的小肚子，真不算少了。
小哥沒有吃下他所說的二十個，不過明子看著，絕對超過十五個了。他想數來著，但是數到十，就進行不下去了！
小哥原來只識十個數啊。哈哈哈……
可是只識十個數兒的小哥還被娘和哥哥姐姐們誇讚聰明呢！因為人家是自學成才。誰都沒教過，自己就會數十個數兒了。
明子默……
突然有了一種自己可能是個天才的盲目自信，腫麼辦……
後來，明子想明白了，為啥她覺得那沒放多少肉的餃子那麼好吃。因為，那已經是她穿來大半年吃過的最好的一頓飯了！
老人說的話真沒錯，餓了吃糠甜如蜜，飽了吃蜜不覺甜。
上輩子，吃啥都沒覺得特別香，那真是餓得輕了呀！
那時候，也有人憶苦思甜，吃野菜，玉米餅子啥的。可是那玉米餅子都是玉米麵磨得細細的，和麵的時候還要放雞蛋和糖，跟真正的粗麵餅子能一樣嗎？野菜就更扯了，常年大魚大肉的吃，來頓野菜只當是清腸胃了，還對身體好呢！
明子現在覺著自己經過了這大半年的“鍛鍊”，要是讓她再穿回去，那她一定能做個勤簡節約的好青年。真過過苦日子才能知道，那好日子真是來之不易啊。這還是高官屯兒不缺糧食不捱餓的情況下呢。明子都不敢想，其它地方的人，到底過的有多艱苦。
一頓餃子，又讓明子發散恩維了。
等她回過神兒，家裡人已經各自忙碌了。
打掃衛生的活兒，肯定是三個姐姐的。大哥跟著爹和爺爺掃院子，老姐和小哥早就跑出去玩兒了，地裡那麼厚的雪，屯子裡的孩子不知道玩得多開心呢。對於明子的“宅”屬性，家裡人已經見怪不怪了，只當她是文靜了。只要不是真傻，文靜點兒也沒啥不好的。這是娘的原話兒。
明子娘的活兒最精細，她在用玉米桔杆兒扎馬。沒錯，就是要扎出來一個馬。明子看得暈暈乎乎的，都不知道那一堆玉米杆兒加上苞米葉子，怎麼就變成了一匹馬。不能說栩栩如生吧，但真的算形神兼備了，誰看都能看出來那是一隻馬。明子不錯眼的看著，完全沒看明白怎麼扎的。
“嬸兒，扎馬幹啥用啊？”好奇寶寶明子再次上線。
“晚上灶王爺上天的時候，要用啊！”明子娘奈心的給好奇寶寶解惑，手並沒有停。
“灶王爺上天？”灶王爺明子是知道的，就在灶臺邊上的牆上，釘著一塊兒木板，上面放著個小碗充做香爐，牆上貼著灶王爺的畫像，兩邊兒是對聯：上天言好事，下界保平安。橫批是一家之主。
“嗯。今天過小年兒，灶王爺要回天上過年去啦。這是給灶王爺扎的馬。”然後，娘順便就給明子講了關於灶王爺的故事。明子聽得津津有味。
祭灶她當然知道。撲街寫手也是寫手，資料她也是收集過不少的。她那個年代，人們早就把這些老習俗給扔掉了。城裡面，也沒人供灶王爺了。明子對祭灶的瞭解全部來自於小說和網路。跟這麼設身處地的身處其中，完成是兩回事兒。
晚飯不再有餃子吃了。不過有肉，呵呵。爺爺也開始吃上魚了。因為魚要單做，爺爺的飯就跟大家夥兒不在一起吃了。大姐是先把爺爺的魚燉好了才做其他人的菜的。所以，這一頓，爺爺是先吃的。不然魚就涼了，不好吃了。不過，就是第一頓是這樣，為了省柴禾，不可能頓頓分兩次做，爺爺的魚也是一次頓了不少，以後，都是跟燴菜一樣，就是直接在鍋裡熱一下。
過年了，待遇果然不一樣了。