明子這還是第一次來三姨家, 以前她一直在上學，上班的, 沒來過。他家幾個兒子結婚的時候，明子也都是禮到人沒到, 大哥和小文哥來的次數能多一點兒，家裡兒子結婚，還有三姨父去世的時候，都過來幫過忙。大哥來的最多，前些年收糧的時候，一週都得來好幾次送錢。
三姨家還是一間半的土坯房，跟明子小時候家裡住的土房樣式差不多。一進屋兒, 東西也都是那些東西, 酸菜缸，油罈子，水缸。進屋裡，老太太正在炕上坐著呢, 還不知道他們來了呢。
“三姨, 我們來接你啦，你東西收沒收拾好啊？咱們就走吧？”二姐先開的口。
“啊？我沒啥東西收拾的。就一套行李，還有幾件衣服，再也沒啥的，剩下這些個鍋碗瓢盆兒啥的，都留給老大他們了。”三姨就起來翻箱倒櫃的收拾東西。
明子就跟二姐還有大嫂幫著她收拾。櫃子都是空的，一共也沒有幾件衣服, 就是一套棉衣棉褲，兩雙新鞋，還有一套襯衣襯褲，再就是兩套換洗的衣服和一個圍巾，再就沒有什麼了。
大嫂幫著收拾行李，她一個人過去，帶一套被褥就行了，剩下的不用全帶著了。
“三姨呀，你這被褥啥的，咋不洗洗呢？”大嫂邊收拾邊說，她是老媳婦兒了，跟三姨這些年也都很熟了，沒那麼多忌諱，有什麼就說什麼。
明子看了一眼，那被褥可不是，都快打鐵了，三姨真不是個乾淨人兒。要是老頭兒說個人衛生弄得不太好還有情可原，老太太弄這樣兒，真是有點兒說不過去了。
“三姨，要不被褥就不帶了吧？家裡都有現成兒的，你要用不習慣，回頭兒我給你買套新的，好不好？這套別帶了，棉花都舊了，也不暖和了。”明子委婉的讓三姨就別帶那套行李了。
“還是帶著吧，我都蓋習慣了。”三姨還捨不得扔她那個行李捲，那就帶著吧！
三姨家的大哥要留大夥兒在家吃飯，他這人吧，怎麼說呢，做兒子算是一半兒合格嘛，沒有完全的不管老人，但是呢，在家裡說了不算，家裡媳婦兒當家，媳婦兒呢，也不說完全不管老人，就是要跟其他兒子比，總說都是一樣的兒子，別人不管，他們就不管。所以呢，雖然老人就住在跟前兒，也就是當兒子的時不時的來看看，給打打水，抱點柴禾啥的，兒媳婦兒是不會出現的。
明子幾個看不上這樣的人家，再說他家日子過得也窮，讓人家準備一頓飯，好幾個月的積蓄都得搭進去，何必呢。就都不肯留下。接了三姨就走。她家老大多多少少有點尷尬，媽走了，還是因為兒子們不養活才走的，他當兒子的要是連尷尬都沒有，那可真就是沒救兒了。
也沒把老太太直接送回高官屯，到屯裡接上明子爹，把兩個老人都接到了城裡，在關家莊，大家夥吃了個飯，這事兒就算是過到明面兒了，以後老太太就算是接到家裡了。
當天下午，還是明子跟大嫂還有二姐，陪著老太太逛商場，裡裡外外給買了兩身兒衣服。明子到底給買了一床新的被褥，買的是花布，老太太自己挑的，都是很多年前那種老式的大絨的花被面兒，又買了棉花回去。當天晚上，大姐二姐大嫂老嫂一起動手，沒多長時間就給做上了。第二天，小文哥開著車送兩位老人回的高官屯兒。
小文哥的意思，他們家三口兒跟著回去住，方便照看老人，也不能說有了老伴兒，親爹就不管了呀。大夥兒都笑話他傻，忙啥啊，就不能給兩個老人一點兒單獨相處的時間，適應適應？小文哥一聽這話，才不張羅了。反正都到了天氣好的時候了，不像是冬天，天氣不好，也沒什麼不放心的，兩老人身體都槓槓地，比大姐身體可都好多了。三姨才五十六啊，身體好著呢，真不用在惦記。
就這麼樣兒，孩子們都進城了，就老人還留在農村了。親戚之間也不是沒有講究大哥和小文哥的，說他們倆不孝順，扔下老爹不管。這話有一回親戚家辦事兒，明子爹也去喝酒，有人提起來，讓明子爹聽到了，明子爹當場就急眼了，把那人罵得直接就跑了。明子爹當場就說，以後誰再讓他知道說他兒子不孝順，他就上誰家去，罵他們祖宗。
明子爹之後的日子過得還挺好，菜園子伺候得精心，那菜也不知道他怎麼種的，也不用化肥，但是一個個兒的長得特別大，那茄子長的，都快趕上手臂那麼長了。三姨也跟著忙活兒，她喜歡花兒，還在房前屋後有空地兒的地方都種上花兒了，屋子裡也養了幾十盆兒，大嫂最會養花兒，三姨看到大嫂有啥花兒好看，就跟她要苗兒。
小文哥和老嫂一週總得回去三回兩回的，去看看，住上宿兩宿的。給送吃的喝的，小文哥好吃好喝的，最愛弄吃的，他吃一口東西，都能想著家裡的老爹，三兩天就買點兒好吃的給送回去。老嫂回去就給洗洗涮涮，明子爹是乾淨人，一輩子穿的戴的都乾乾淨淨的，小時候有堂姑姑幫著洗，後來有明子娘照顧著，再後來就是閨女們，大嫂結婚之後，洗洗涮涮的就都是大嫂的事兒。從來都給拾掇得乾乾淨淨的。小文哥怕三姨的衛生習慣不太好，照顧不好明子爹，就總是跟老嫂回去幫著洗洗涮涮。
三姨到了關家，算是享福了，吃的用的，她都沒見過。有一回，小雪兒回來跟明子說，她三姨奶連泡麵都沒見過，她在家吃泡麵的時候，老太太就問她，吃的啥呀？說是泡麵，居然不知道是什麼東西。老嫂一看那情況，趕緊給煮了一袋兒，讓嚐嚐，老太太跟吃御膳似的，香得不行。還有火腿腸兒，明子爹都不稀得吃的東西，老太太都稀奇得不行。人家胃口也好，都快趕上前院兒八爺爺家那幾個兒子家的好胃口了。也確實，過去的日子過得，估計跟前院八爺爺家的日子也差不多，飯都快吃不起了，別說別的了。
明子姐幾個聽說這個情況，就都給老太太買吃的，換著樣兒買，只當是為了讓老太太嘗新鮮了。畢竟是自個兒親姨，跟別人終究是不一樣的，再說，把老太太哄高興了，不也是為了自個爹好嘛。
大嫂主要就是負責兩位老人穿的，一年四季的衣服，大嫂都早早給準備好了。
分工的都還挺明確。
老人的事兒安排好了，一大半兒的心事就算是放下了。秋季開學的時候，連小雪兒都上一年級了。孩子們也漸漸大了。
小文哥沒有忙得再找新的專案，剛建好的樓壓了很多錢，他得緩一緩。再有一個很重要的原因是，他覺得自個兒沒兒子，沒啥奮鬥目標兒，就一個閨女，將來結了婚就去別人家了，他掙多了也沒啥用，餓不著就行了。顧向北就看不慣他這種想法兒，時不時的訓小文哥一頓，但是根本沒用。
小文哥有時候喝多了，就跟老嫂耍酒瘋，他倒是不會動手兒，但是換著花樣兒的作也夠人受的啦。老嫂就時常一邊兒哭著一邊兒收拾他弄髒的屋子。有進候樓上樓下大哥和老姐聽到了，還能上來勸一勸，有時候聽不著兒，老嫂就只能幹憋氣了。老嫂自個兒也知道癥結在哪兒，自個兒也說，不就是因為沒給他生個兒子嘛！現在小雪兒大了，老嫂也有心思想再生一個了，她跟明子同歲，才三十，年紀也不大，可是偏偏又懷不上了。
老嫂想要，又懷不上了。小文哥就更鬱悶了，一喝多了就嚷嚷，他就是沒有兒子的命了。說得可心酸了，聽的人心裡都不得勁兒。別人還沒法兒勸，姐幾個都有兒子，就他一個閨女，一勸，他更難受。
這個事兒，是挺愁人地。
但是家裡人真沒有站在小文哥一邊兒的，不管怎麼說，他總跟老嫂發酒瘋就是不對，媳婦兒是你自個兒願意娶的，再說了，現在人家也不是不給生，一直懷不上能怪著誰啊，醫院也去了，檢查也做了，都沒啥毛病。
有一次，明子回家的時候，小雪兒悄聲聲兒的到七樓來，跟明子說悄悄話兒。
“老姑，我告訴你一個秘密。”小雪兒神秘兮兮的說著。
“啥秘密呀？”明子就配合她，也小聲兒的回應著，其實七樓就他們兩人兒，整得跟秘密接頭兒似的。
“我爸前兩天讓我爸罰跪了。”小雪兒的語氣裡還有點兒小興奮，每回都是他爸收拾他，這是終於有人給她“報仇”了？
“啥？你爸？罰跪了？因為啥呀？”明子也老驚訝了，小文哥又作了啥了？
“那天我們在屯子裡住。我爸喝醉了，回家就罵罵咧咧的跟我媽說話，我爺在外屋聽到了，就罵我爸，我爸就不吱聲了，還叫爹呢。我媽就氣哭了，說我爸還是沒醉，為啥就不認識她了，但是卻認識我爺，明明就是裝醉，就想罵她。我爸一看我媽哭了，拿著鞋就要揍我爸，我爸就跪下了。跪了半宿呢，我後來都睡著了，他還沒起來呢！”小雪兒這孩子早熟，啥都知道了，學話學得也挺明白。明子都聽明白了。
“啊，這樣啊，那你爸是活該。是該跪。”明子附和。
“就是，好男不跟女鬥。誰讓他欺負我媽了。”小雪兒可解氣的樣子了。
“那什麼，雪兒啊，大人的事兒咱還是少摻和，你爸也不是欺負你媽，他就是喝醉了。”這苗頭可不好。
“老姑，我都知道，我爸就是想要兒子。你看他那麼喜歡我小夫哥就知道了。我不跟他一樣兒地。”小雪兒說得頭頭是道兒的。
“哎呀，雪兒呀，你咋這麼厲害呢？連這個都知道啊？也不是，你爸是喜歡你小夫哥，但是他也喜歡你跟你小舒姐呀，你看他平時對你們仨多好啊。”小文哥喜歡孩子，不光是對姓關的這仨特別好，對那麼些外甥外女的也都特別好。
“那倒是，要不是這樣兒，我早不理他了。讓他連閨女都沒有。”小雪兒皺著小鼻子跟明子“嫌棄”她爹。
“哈哈。我家小雪兒真是啥都知道啊，你還有啥不知道的呀？”明子覺得小雪兒這跟個小大人兒似的童言童語的特別可愛。
“我呀，我啥都知道，就氣人不知道。”小雪兒說得還挺認真。
“哈哈……”明子都笑得不行了。這孩子太逗了，果然是小文哥的種，一點兒沒差種，怪不得小文哥總說，他治不住小雪兒呢。這孩子，一般人兒是治不住。
不過也有能治住小雪兒的人，就是大哥。打她一出生，大哥就特別喜歡這小丫頭兒，大哥對兩個閨女可比小夫兒稀罕多了。這孩子自己也知道，對她大爺一直比對她爸還親。也很聽大哥的話。
罰跪事件，因為小雪兒的“宣傳”，其他姐妹很快也都知道了，都說小文哥，讓他有點兒記性，別一天到晚總喝酒，也別總跟老嫂跌蹬鼻子上臉的，不能人家不跟你計較，你就越發的上勁兒啊。
小文哥自己也臊得不行，三十多歲了，還讓親爹給罰跪了，就沒有更丟人的事兒了。好長時間都沒敢再喝多。
時間就是在這麼磕磕碰碰中過去的。
明子沒急著讓自家的兩個孩子上一年級，他們的知識儲備是夠了，但是明子還是想讓他們再多玩兒一年。顧向北自個兒上學晚，也沒耽誤什麼，對此沒啥意見，兩孩子更沒啥意見兒，能玩兒多好啊，哪個小孩兒不愛玩兒啊。
後半年，明子又帶著倆孩子出國了，上一年剛培養出來的語感，都快要忘記了，還得再鞏固鞏固。這回，明子還順手買了個房子，也不是很貴，幾十萬軟妹幣而已。紀承這兩年又開出去好幾年新超市，明子光跟著分錢，一年也有幾十萬。幹放著也沒啥用，明子不有上輩子留下的根深地固的一個思維，那就是有錢就買房子。把正她是打算以後每年都帶著孩子出來待上一兩個月，當是學外語了，有個房子，方便多了。
房子是在澳洲買的，離家近，都算是東半球兒嘛，總比地球對面那近多了。而且這時候離國內的土豪們來澳洲跑馬圈地還早著呢，房子不要太便宜了，幾十萬，就是帶著大院子的別墅了。
顧向北是別想出來了，想陪都陪不了，他們這種人，出國都不是好事兒。還是別出來的好。
這回沒在外面過年，顧向北還在家呢，不能把他一個人兒扔在家裡過年啊。
年前明子就帶著孩子回家了。
不回來也不行了，顧爺爺去世了。小龍兒做為第四代，得回來披麻戴孝的。
顧向北老傷心了，把明子的心都要哭碎了。明子從來就沒見過顧向北哭得那麼傷心過。
顧向北說，這世界上，對他恩最重的兩個人就是顧爺爺和明子了。沒有明子，他不會吃到飽飯，不會掙到錢上學。可是沒有顧爺爺，他早就餓死凍死了，連遇到明子的機會都沒有。
明子沒法兒勸，這幾年，總是有親人離世，實在是沒辦法的事兒，像顧爺爺和爺爺這樣，只是年紀大了才走的，其實就是正常的自然規律，誰都阻止不了的。
顧向北自己也明白，他說自己就是想痛痛快快的哭一場，發洩一下就好了。他也是見慣了生死的人，這些事情還是能想通的。
因為顧爺爺過世，新年，顧向北就帶著全家都在老家過的，陪著顧奶奶。
一直待到明子爹過生日，才全家回到高官屯。因為冷家屯跟高官屯近，明子到家的早，她到家的是時候，姐姐們還沒到呢，親戚客人也都沒來呢。一進屋兒，就見電視櫃兒兩邊兒，一邊兒站了一個，小夫兒跟小雪兒，板板正正的站著呢。
“這是咋了？”明子就問小舒兒，她正趴在炕沿上寫作業呢。
“他倆作禍了，我爸讓他倆罰站了。”小舒一邊兒說，一邊兒使勁憋著笑。
可心兒跟小龍兒兩個一看哥哥姐姐在那兒站著，還以為他倆玩兒啥呢，一邊兒一個，也去站著了。這倆傻孩子……
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“作啥禍了？你爸都生氣了？”大哥對孩子那可是好脾氣得不行了，向來最慣著孩子，輕來輕去的，不可能急眼。
“他倆在外面兒淘，踩著大盆上雞窩，把那大盆都踩跪了。就是那個每年祭祖發紙的時候燒紙的那個黑大盆。”小舒兒說得可清楚了。
哎呀這作的，怪不得大哥生氣呢，那個大盆是明子爹自己用泥燒出來的，比明子歲數都大。不到過年的時候都不帶拿出來的，這是過完年還沒來得及收呢吧？就讓這兩個小敗家兒的給踏碎了，這罰得都輕了。
顧向北進屋放下東西就出去幫著爺幾個掃雪去了，明子到廚房幫忙切酸菜，她這幾年練的，刀功還是可以的。兩個小的，就不管了，自個兒能玩兒去。大嫂跟老嫂都憋不住笑，跟明子聊那兩個小敗家兒的那樣兒。兩人也知道自個闖禍了，老老實實的站著，都不敢動，看著特別的搞笑。