林夫人見桓素舸臉色不好, 精神欠佳，便忙起身告辭。
桓素舸因為身子不適, 也並未挽留。
錦宜陪著林夫人朱靜兒出了院門，林夫人握著她的手, 凝視著她的雙眼道：“頭上的傷，還疼不疼了？”
原來那日錦宜匆匆走後，林夫人畢竟起疑，打聽起來，便問到了林清佳身上。
林清佳知道母親心細，不敢隱瞞，便簡略告知。林清佳又道：“妹妹怕擾了喜宴, 也不讓我驚動母親, 如今太子殿下送她回去了。”
林夫人聽後，又是驚心，又是感嘆。若這件事在府裡鬧出來，只怕這喜事就不知要變得怎麼樣了, 錦宜卻這樣懂事識大體, 聲息不聞地悄悄去了。
要知道……在這之前，還有一些不懷好意愛看熱鬧的人，暗中嘴碎嚼舌，說錦宜將成了未來輔國夫人，指不定為如何的難林家，且以她那種性情，興許還會在宴席上鬧事呢, 誰知這幫人竟全然是以小人之心度君子之腹。
錦宜一笑道：“早就不疼了，都快好了。”
林夫人問：“不能留疤？”
錦宜搖頭：“並不是什麼大傷，不會的。”
林夫人松了口氣，點點頭道：“好好。”心裡自然有很多話，但是今時不同往日了，一則對錦宜有些愧疚，二則她又將是輔國夫人，林夫人便很有分寸地停口：“既然這樣，我們就先去了，你不要送，留神風撲了。”
才要鬆手，錦宜突然把她的手握緊了些，林夫人一愣，錦宜卻又緩緩鬆開，只行了個禮道：“您老人家也保重身體。”
林夫人心中大為感動：“好孩子……”輕輕一嘆，欲言又止。
朱靜兒過來行禮，婆媳兩個便往外走了。
錦宜一直目送林夫人的身影消失眼前，才轉身回到屋內。
到了中午，外頭丫鬟叫嚷小少爺回來了。錦宜抬頭看時，果然見子邈跟八紀一前一後跑進門來。
錦宜見他的臉紅紅的，舉手摸了摸，果然冰涼：“怎麼也不知道避風？”
子邈道：“不打緊的。”
八紀上前道：“姑姑！”自己爬上錦宜身邊的椅子上坐了，又問，“姑姑在做什麼？”
錦宜道：“給子邈做件棉衣。”
子邈滿不在乎地說道：“姐，我衣裳夠多了，不用給我做了。”
錦宜只是一笑，也不理他。八紀在旁羨慕的看著：“幾時也能給我做一件兒呢？”
錦宜回頭看他一眼：“你要這個做什麼，你們府裡的不比這個強上百倍？”
八紀道：“姑姑親手做的，那當然不一樣啦。”
錦宜瞥他一眼，不禁笑道：“小小年紀就這樣油嘴滑舌，怪道……”說著便深深低下頭去。
子邈喝了幾口熱茶水，突然說道：“對了姐姐，前天家裡到底怎麼了？”
錦宜道：“什麼怎麼了？”
子邈道：“那討厭的王家兩個人怎麼突然就不見了？三叔公還跟爹一起回來，還叫我們在屋裡不許出來……八紀說一定有事發生。”
八紀狠狠地踩了他一腳：“什麼我說的，你怎麼又賣人。”
子邈摸摸頭，訕笑：“是是是，不是八紀說的，是我猜的。”
錦宜道：“問我幹什麼，我那天睡了大半天呢，你們怎麼不去問你三叔公呢？”
子邈吐吐舌頭：“我可不敢去。”
錦宜哼了聲：“柿子撿軟的捏是不是，再跟我亂打聽，我告訴他去。看怎麼罰你們兩個。”
兩個小家夥才忙消停了，又央求錦宜不要向桓?透露。
奶孃又送了些點心果子進來，兩個小家夥吃吃喝喝，過了會兒，八紀捅捅子邈，道：“你還不快說那件事？”
子邈一怔，旋即想了起來：“對了姐姐，有一件正經大事。”
“什麼大事？”錦宜問。
子邈道：“下個月，我跟八紀就要去翰墨。”
錦宜正在往衣料上均勻地鋪棉花，聞言，手上那一簇棉絮便飄搖而落：“下個月，不是說過了年麼？”
八紀道：“姑姑，你果然知道了？是我無意中偷聽到三叔跟翰林院陳學士說的，所以才先透露給子邈，不會有假的。”
子邈則問：“姐姐，三叔公果然提前告訴你過？”
錦宜回頭呆呆地看著兩個人，無法回答。
八紀嘆道：“你也就算了……我想不通的是，怎麼連我也要去？我還想在府裡跟著三叔多混兩年呢。”
子邈幸災樂禍道：“多半是三叔公煩了你，所以早早地打發你過去的。”
八紀嘆了口氣，小小地年紀居然流露出大人般認真的惆悵：“說起來，我還真捨不得三叔呢，趕明我再好好地求求他，興許他改變主意呢。”
子邈忙拉住他，一臉驚恐：“你要是不去，我豈不是一個認識的也沒有了？你……你不跟我作伴啦？”
錦宜在旁看著兩個小家夥低聲商議，半晌無聲地笑了笑，仍回去撣鋪棉花去了。
***
轉眼間進了臘月，子邈果然跟八紀一塊兒去了翰墨，這翰墨地處長安郊外，據說原先是個有來歷的道觀，後改成了學塾，足容納四五百號人。
之所以地在城外，就是要讓學生們遠離鬧市的繁華喧鬧，安心地讀書修習，有所大成。
這其中讀書的孩子們，出身多是非富即貴，跟子邈自然不是一路人，幸而有個八紀在身邊陪著，子邈才不至於太過悽惶，也慢慢地習慣了學院的生涯。
學生們因為在翰墨住宿，每個月有兩天的時間回城返家探望，錦宜正有些擔憂，畢竟天氣更冷了，怕子邈的棉衣不夠，吃飯上也不知怎麼樣，
上個月他回來的時候，因為去了新鮮地方，又有八紀陪著，精神倒是不錯，如今眼見臘月中了，錦宜日夜盼望，子邈還沒回來，桓府卻派了四個女人過來。
原來桓府的四小姐桓纖秀生辰將到了，特意差這兩人來請桓素舸跟錦宜到時候過府飲宴。
桓素舸笑了笑，道：“給四丫頭做壽，這是老太太的主意？”
其中一個婆子道：“是二奶奶的主意，老太太也正有這個意思。這才湊到一塊兒了。”
桓素舸點頭道：“我原先在家裡的時候，就曾說過四丫頭太低調了，每年過個生日都悄然不聞的，這下倒是好了，可以好好地熱鬧熱鬧。”
婆子笑道：“三小姐跟酈姑娘若去，就更是錦上添花的熱鬧喜慶了。老太太聽說您有了身孕，恨不得自己親身過來看看，因為天冷，眾人都勸阻著，饒是這樣，一天在家裡還唸叨幾次呢。您這次回去，就可以好生地多住幾日了。”
這些來請的人去了後。桓素舸便叫林嬤嬤去告訴錦宜此事。
林嬤嬤自去錦宜房中，卻見奶孃不在屋裡，也沒有丫頭伺候，裡外都靜悄悄的，林嬤嬤叫了聲：“姑娘。”
轉到裡間，卻見錦宜手裡握著一件兒素白色的裡衣……雖驚鴻一瞥，也能瞧出是男子的制式。
錦宜聽見動靜，忙站起身來，手隨著把那件衣裳攏了起來扔在身後。
林嬤嬤見她眼睛微紅，不知何故，便假意沒看出來的，只陪笑道：“姑娘，方才桓府裡派了人來，三天後是四小姐的生日，他們來請夫人跟姑娘過去吃酒呢。夫人那邊兒已經答應了。”
錦宜道：“我也要去？”
“那是自然了，”林嬤嬤笑道：“本來那來人還要親自過來請呢，是夫人給一併應承下來了。”
錦宜點點頭：“那好吧。”
林嬤嬤道：“既然這樣，我回去回覆夫人了。”
***
桓府來請的女人回去後，次日，子邈從翰墨回來了。
錦宜在裡頭，聽說了這訊息，忙不迭地就跑出來，才跳出二門，迎面就見子邈，八紀兩人說說笑笑進門，錦宜叫了聲，正將撲過去抱住，便見另一人從兩個身後走出來。
一眼瞥見那道身影，錦宜一下子便站住了腳，左腳甚至往後悄然挪出了一寸。
此刻子邈跟八紀卻爭先恐後地向著她跑了過來，一個大叫“姐姐”，一個大嚷“姑姑”，一左一右，把錦宜的手給抱住了。
這會兒那人也正含笑看著錦宜，跟他目光一對，錦宜忙低下頭，只裝作打量兩個小家夥的樣子。
但是子邈跟八紀兩個唧唧喳喳的說話聲卻幾乎無法傳到錦宜耳中去。她只是本能地露出笑容，看看這個，又看看那個。
陪著八紀跟子邈回來的，自然正是桓?，就在三個人糾纏一團的時候，桓?走到跟前兒。恰子邈道：“三叔公去接八紀，順便就也送我回來了。”
在忙忙地混亂聲響中錦宜聽明白了這句，她點點頭，垂著眼皮，向著桓?行了個禮：“三……輔國……呃……”
這兩個奇異的稱呼在嘴邊上轉來轉去，終於道：“三爺好。”
桓?挑了挑眉，卻又溫聲道：“外頭冷，快進去說話吧。”
錦宜抬頭向著他一笑，便轉過身，順勢在子邈頭上摸了一把：“……這一個月不見，似乎長高了。”
八紀忙跳起來：“姑姑，我呢？”
錦宜仔細端詳了八紀一會兒：“你也長高了不少，只是好像比先前瘦了些呢？”
他們三人在前方走，桓?不緊不慢地隨在身後，雙眼卻始終都在錦宜的身上。
錦宜在八紀跟子邈的簇擁下進了門，又聽兩人說在翰墨的種種，說了會兒，又叫嚷餓了。
奶孃忙催廚下做兩碗面來給他們點飢，又忐忑地詢問桓?是否也要吃飯。
等面做好了，奶孃便攏著兩個小家夥到桌子上去吃飯。錦宜正也要過去，桓?起身，不偏不倚擋在她身前。
錦宜臉色微變，繼而垂頭道：“三爺坐會兒，我去看著他們……”
桓?道：“他們又不小了，噎不著的，不用你看著。”
錦宜抬頭瞥了他一眼：“是了，還沒謝您送子邈回來呢。”
桓?笑笑：“你知道我不是為送他回來的。”說著，便握住了錦宜的手，“我心裡想一個人，總要找個藉口來看她才好。”
錦宜深深呼吸，卻像是那吸進去的一口氣都變成了暈紅，盡數出現在臉上：“你、你怎麼……”
“我怎麼？”
錦宜咬了咬唇，轉開頭去，又試圖把手抽回來，桓?握的緊緊地，突然看見她手腕上戴著的玉鐲，便笑道：“看你還戴著我就放心了。”
錦宜悄悄看了一眼八紀跟子邈，見兩個人如兩隻餓昏了的小豬，埋頭在飯盆裡吃的喧天的響。
她又笑又略覺心酸，便悄聲道：“你怎麼放心了？”
桓?道：“還戴著，就是說你不討厭它，東西雖不算名貴，好歹是我的心意。”
錦宜想轉開頭去，但不管如何，都似逃不脫他的目光，何況手還不肯放開自己的。錦宜定了定神，問道：“對了，這個鐲子……是哪裡得了的？”
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桓?道：“問這個做什麼？”
“我只是好奇，你怎麼會突然在身上帶著這個……難道，是什麼人送給你的，你就隨手給我做個順水人情了？”她說著，便又瞟向桓?，似笑非笑，嬌俏狡黠的模樣，宛如在開玩笑。
桓?笑了笑：“不瞞你說，原本我是打算這樣說的。”
錦宜的心一跳，桓?道：“不過既然你把這蹩腳的藉口都搶先說了，我也不好再用這藉口來搪塞了。”
錦宜無端地咽了口唾沫：“我不懂你說的話。”
桓?道：“這個東西，是從人手裡搶來的，因我覺著這更配阿錦，所以才特意拿來給你。”
錦宜想到那天朱靜兒的話，唇角的笑有片刻的凝固。
桓?道：“怎麼了？”
錦宜低頭道：“又何必這樣呢？奪人之美總是不大好的。”
桓?道：“既然夫人這樣說了，下次我改就是了。”
錦宜猛地一顫，繼而用力撇開桓?的手：“誰是你……”才說了三個字，便只壓低嗓子道：“不要亂叫，給我惹得麻煩還少麼？”一跺腳，扭身進了裡屋。
身後傳來嗤地一聲笑，依稀是八紀。桓?回頭淡淡一瞥，八紀忙把臉又埋進麵碗裡。
桓?站了會兒，邁步跟著到了裡間，卻見錦宜背對自己，立在床邊上。
桓?默默看了她片刻，目光轉動，卻瞧見桌上的那疊起來的一件白色的中衣，他走過去拿了起來，抖開看了看：“這個……”
錦宜聞聲回頭，忙過來搶了去：“別亂動我的東西。”
桓?問：“這是……誰的？”
錦宜道：“是子遠的。”
“子遠穿這個，似乎有些太大了吧？”
錦宜一愣，繼而道：“是給我爹的。”
桓?笑道：“我看酈郎中只怕也撐不起這個。”
錦宜無言以對，便只用兩隻微睜的眼睛瞪他，桓?一徑走過來，將衣裳拿來手上：“是給我的？”
錦宜嗤了聲，微微轉身，似乎想否認，但又找不出合適的藉口。
突然一雙手臂從身後探過來，竟將她攏在懷中。錦宜猛地一跳：“你……”
桓?的手縮緊：“怎麼一個月不見，你待我反而生分了很多？”
錦宜本要掙開，聽了這話，便不再亂掙：“我……哪裡有，只是三爺你……你怎麼這樣沒規矩的。”
桓?索性俯首，在她泛紅的耳朵尖上輕輕地親了一下。同時也看見她猛然抖了一抖，桓?道：“我的規矩都是對外人的，不是對夫人的。”
“你、你……”錦宜彷彿氣結。
桓?不再言語，復壓下來，貼在她腮邊上，像是魚兒翕食般細細地淺吻不止。
錦宜顫聲道：“別……”剎那間，從耳朵到頸間，都已經泛出了淡潤的微紅。