半個時辰後, 雪松跟子遠才自林家而回。
子遠因為喝多了，直接便被送回了院子, 雪松聽說桓?在府裡，慌忙來見。
這會兒錦宜因去了心事, 終於肯安分守己地睡著了。
桓?並沒有跟雪松提別的，依舊說錦宜不小心摔傷了，雪松毫無疑心，只忙竄到裡頭看了看錦宜的傷勢，又躡手躡腳地出來，對桓?千恩萬謝。
道謝過後，雪松才突然記起來：“輔國今日不曾去林家赴宴, 不知在哪裡救了錦宜的？”
桓?道：“錦宜怕攪擾了林家的喜事, 所以沒有驚動任何人，正巧我在半路遇見。”
雪松怔了怔，隱約也覺著這也的確太“巧”了，到底是輔國知道錦宜負傷那麼巧, 還是無意中遇見後才發現她負傷？雪松認為多半是後者。
***
暮色將至, 子遠悶悶地睡起來，才聽下人說錦宜受傷的事，頓時把剩下三分酒意都嚇退，忙跑過來看。
錦宜也正睡了一覺起來，一問沈奶孃，才知道桓?在半個時辰前就已經走了。
想到今日經歷種種，直到這會兒錦宜才有空後怕。
當時一股血湧, 居然敢跟茂王動手，現在想想，錦宜拍拍胸口，咋舌地自言自語：“好嚇人啊。”又問蓉兒傷的如何，幸而也只是膝頭跟手掌有些擦傷而已。
錦宜正回想今日所做，子遠闖了進來，見她坐在床上，頭上還裹著紗布，子遠呆了呆，上前道：“這是、這是怎麼弄的？”
錦宜見他臉上還有些酒力未退的暈紅，被風一撲，越發紅的異常，便拍拍他的手道：“沒什麼，不小心摔了一跤。”
子遠因為有心病，狐疑地望著錦宜，心裡並不能全信這話。
錦宜反笑道：“怎麼了？”又摸摸他的臉：“今兒是林哥哥的大好日子，你怎麼一去就喝醉了？著實沒個分寸，看你這臉上紅的，必然是才醒就跑出來了，也不知多穿件兒衣裳，若是害了病可怎麼辦？”
她只顧唸叨，竟渾然不在乎自個兒的傷。
子遠目不轉睛地看著：“姐……”想要開口問，卻又怕她真的是自個兒摔倒，這樣貿然詢問豈不是自曝訊息？
子遠心底猶豫，無法出口。
錦宜問：“喝了醒酒湯了沒有？”子遠本能地搖頭。
“我就知道，不是我說，就沒有人給你做這個了，”錦宜吩咐沈奶孃：“奶媽，叫他們給大少爺去熬些醒酒湯，多加點兒生薑。”
子遠聽著她溫聲軟語，便將那想要詢問她的心思拋開了。
他心事重重地低頭尋思了會兒，握了握錦宜的手，認真正色地說道：“姐，上回……輔國跟我說，讓我好生照料自己，只要我好，姐姐就安心了……可對我跟子邈來說，也要姐你、你安然無恙的我們也才能安心。雖然輔國說他會守護姐姐，但他畢竟不是每一刻都在姐姐身旁，姐，你也要像是照看我跟子邈一樣的照看好自己，你……明白我的意思嗎？”
錦宜有些怔忪：“他……輔國什麼時候對你說的這些話？”
子遠道：“是上次姐姐被老太太打傷，我去探望那一次。”
錦宜垂首，眼中突然泛出些淡淡淚光。
過了會兒，錦宜才道：“所以，你被茂王欺負了，也不肯告訴我？倘若你是怕我擔憂才隱瞞，那可是大錯特錯了。”
子遠的心猛然一跳，知道自己擔憂的終於成了真，他霍地起身，變了臉色：“你、你的頭……難道……”
錦宜拽住他的手：“這是我自己弄傷的，跟人無關。你先回答我的話。”
子遠定定地看了她半晌，才終於垂頭道：“是。”
因為酈家跟桓家關係匪淺，子遠在書塾裡自然也是身價倍增，有一日，大家聚會之時，茂王殿下突然出現，他表現的十分平易近人，彷彿有要跟子遠結交之意。
因為知道茂王跟林清佳的關係素來不錯，子遠對這位殿下便也沒什麼戒心。酈老太壽辰那天，茂王又約子遠，他是王爺之尊，子遠自然不敢不從，只想去碰個面兒解釋一番再回家，誰知前去赴約之後，迎接他的，卻是一群惡奴的拳打腳踢，言語奚落。
子遠不知為何這位前些日子還笑臉迎人的殿下為何突然變得如此，掙扎之中，茂王卻踩著他的腰，嘲笑道：“跟你那個不知羞恥的姐姐一樣，都是痴心妄想的下賤貨色，還以為本殿下會跟你交朋友麼？”
子遠徹底心涼，這才明白是中了圈套。
茂王人多勢眾，又擺明了以勢壓人，子遠聽他的語氣，竟跟錦宜有關，知道茂王是故意來找他晦氣的。因此越發不想讓錦宜知道這件事，只是自己默默忍受。
林家酒席上，茂王故意越過一堆人過來敬他的酒，子遠知道這位殿下的意思，本著息事寧人之意，盡力吃了兩杯，果然大醉。
當著眾人的面兒，茂王只冷嘲熱諷兩句了事。
此刻，子遠將事情經過跟錦宜說了，錦宜道：“這件事不是你的錯，也非因我而起。我聽張閣老的公子說過，茂王的母妃被打入冷宮跟輔國有關，所以茂王才遷怒你我。”
錦宜說罷，又微笑道：“不過現在不用擔心了，所謂‘解鈴還須繫鈴人’，如今三爺已知道這件事，他會料理的。”
***
錦宜想不到的是，桓?處理茂王這件事，比她想象中更快，且勢若雷霆。
不僅是錦宜意外，滿朝文武都為之呆若木雞。
林家之事後次日，朝堂之上，便有御史上書彈劾茂王三大罪名：一是縱王府惡奴魚肉鄉里，欺男霸女，二是仗勢欺人，藉口與人比武行兇打死人命，三是茂王屬地，有個林城縣令因不肯阿諛茂王，被他無故罷官，並在縣令歸鄉路上命人暗中刺殺。
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這三大罪狀皆都有鮮明人證物證，比如被茂王比武打死之人的家屬，以及林城縣令的遺書，家屬的血狀，令滿朝文武都為之震驚。
明帝龍顏大怒，當場拍案命人將茂王推出去斬首，還是在太子殿下跟睿王殿下的請求下，才命暫時將茂王打入天牢。
明帝因為一怒之下，犯了頭疾，怒而退朝。
滿朝文武面面相覷，一面兒驚訝於茂王小小年紀便戾氣如此之盛，另一面兒有暗中詫異……是什麼人敢把茂王殿下的這些罪狀一鼓作氣地揭露出來。
答案卻昭然若揭，試問還有誰敢在鳳子龍孫頭上動土？
在文武百官往外而行之時，太子殿下卻一反常態地留在了最後。
“輔國請留步。”殿下望著被群臣簇擁著往外的桓?，垂手相喚。
臣子們見狀，紛紛行禮，先行一步。
李長樂則走到桓?身旁：“這一次御史彈劾，想必……是太師的手筆吧？”
桓?面不改色：“何以見得？”
“明人不說暗話，老師又何必瞞我，”李長樂無奈地苦笑：“昨日茂王才傷了錦宜，這麼巧今日御史就齊齊地上書了。”
桓?不言語，目光沉沉地只是望著李長樂。
太子殿下點點頭，又道：“只是我怎麼也想不通，就算您想給錦宜出這口氣，又怎麼可能在這樣段的時間內收集這許多罪證，還是說，您早就……”
桓?的目光裡透出一絲笑意：“殿下說的不錯，我早有準備。”
李長樂喉頭動了動。
“殿下也不必驚心，”桓?淡淡道：“如果茂王殿下沒有這許多的罪狀把柄，我再做準備，也無濟於事，對麼？”
李長樂長長地籲了口氣：“但是我不懂，您為什麼要這麼做……假如，茂王並沒有對錦宜動手，您……是不是也仍是要彈劾茂王？”
“對。”桓?竟沒有否認。
太子殿下挑眉，他心裡還有許多疑惑，但桓?沒有給他再問下去的機會。
桓?只扔下了一句：“我現在只是後悔，畢竟遲了一步。”
他深看一眼太子，轉身去了。
李長樂凝視著他魁偉高挑的背影，琢磨了半晌，才知道這一句的意思。
如果桓?早一天彈劾茂王，茂王自不必在林府裡動手，錦宜……也自然不會受傷了。
那個人，應該就是這個意思吧。
何等的矜傲，何等的……放誕，狂妄……為了一個女子？！
太子殿下忍不住又呼了口氣，他將手揣在袖子裡，仰頭看了看深秋的天際，提前感受到了一絲嚴冬欲來的寒意。
***
朝服的大袖飄搖，桓?出了宮門，躬身上轎。
轎子有些微的起伏，桓?端坐轎中，心境卻極平靜。
正如李長樂所說，今日的殿上發難，他早有預謀。
茂王第一次挑釁錦宜，便已經是個警示，但這還並未觸動桓?的底線。
而後他又對子遠動手，桓?知道，不能再忍了。
子遠雖然並沒有告訴錦宜真相，但錦宜最終一定會知道，一旦她知道了子遠給人欺負，那……桓?想不到“這次”，她會做出什麼來。
不錯，他是曾見識過錦宜的手段的。
那得從兩人真正意義上的圓房後說起。