似乎自從那天應了桓素舸的“請求”之後, 心底一塊兒大石落地，令桓?整個人覺著眼前都似亮了幾分。
先前同內閣眾人議事, 聽到小廝來報酈家姑娘求見，在場這幾位神情各異, 卻都在等他的反應。
他知道這會兒本該叫人先請錦宜入內，去見桓老夫人等……至少，絕不可以容她留在東書房這裡。
但桓?又知道，一旦送去了內宅，他這裡再耽擱些時候，再見她指不定是在多久之後，他似乎一刻鍾都等不得了, 所以竟命侍童把她帶來, 安排在隔壁間等候。
那時候，內閣各位大人的臉上就開始精彩紛呈了，但他只是一個視而不見。
一直等到錦宜來門前說了那幾句話，若非張閣老暗中伸長了手臂下死力擰了兒子一把, 張懷之的笑幾乎要當場蔓延出來。
尉遲凜的反應最直白, 當場開始吹胡子瞪眼，周悅跟張莒是兩個城府深沉的狐狸，張莒擺出一副老眼跟老耳一起昏花不清的模樣充耳不聞，周悅眼底透出三分笑意打量桓?的反應。
尉遲凜本以為桓?會喝令人把那不知天高地厚的小姑娘帶走，誰知桓?只是挑了挑眉，唇角眉間卻是一種似笑非笑的模樣，那把玩著鎮紙玉獅子的手, 忙裡偷閒地向著他們眾人悄然擺了擺。
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把尉遲凜氣的幾乎跳起來。
他們四個加在一起，幾乎等同大半個朝堂的重量了，如今竟比不上那個……風評甚至都不太好的小女孩兒。
***
桓?當然知道自己這種“重色輕臣友”是不對的，就如同他此刻的情難自禁。
但在忘情一刻，他留意到錦宜的雙眼。
這雙近在咫尺的明眸，有些許驚慌，還有幾分戒備，但更多的是迷惑跟無措。
這是他再熟悉不過的一雙眼，但在他的記憶裡，這雙眼裡卻通常都是拒人千裡的疏離，迷霧重重的提防，以及劍拔弩張的凌厲，這種種顏色攪渾在一起，讓那時候的他，總是看不穿這雙眼睛裡藏的是什麼。
不像是現在，他一覽無餘。
紊亂的呼吸迅速地平復下來。
桓?咳嗽了聲：“你……太冒失了。”
“啊……對、對不住？”錦宜仰著頭，舉手摸了摸自己的嘴唇，絲絲地疼。
桓?趁機避開她的注視，舉手將那碗粥接了過去：“我幫你吹一吹。”
錦宜又“啊”了聲，越發驚異。
桓?捧了碗，勺子攪動，輕輕吹了兩口，又挑起半勺嘗了口：綿軟可口，聊慰相思。
“吃吧。”他恍若無事地將碗重新遞給錦宜。
錦宜呆呆地接了過來，看看矗立身旁的輔國大人，又看看手中的粥：他、他剛才居然……吃了一口？那這個還能吃嗎？
“怎麼了？”桓?問。彷彿完全不知道癥結在哪裡。
錦宜當然不敢明目張膽地表示自己“嫌棄”輔國大人：“沒、沒什麼……”
毫無骨氣的，她皺眉苦臉地低頭吃了口，但……這到底是什麼東西，入口即化，且又香甜可口，絲毫不膩。
錦宜不由問：“這是什麼？”
“燕窩。”
桓素舸下嫁後，託她的福，錦宜也吃過兩次燕窩粥，但總覺著有一股腥氣，可這東西太昂貴，只有燕窩嫌棄自己沒被識貨之人吃了的份兒，並沒有錦宜嫌棄燕窩不好吃的份兒。
但是這東西，比錦宜吃過的要好太多了，原來燕窩跟人一樣，也要分品級呀。
錦宜撥拉了一下，又因為的確是真餓了，便聚精會神地吃了半碗，正要再接再厲，身邊探過熟悉的手指君，舉著一塊兒雪白的糕點，示意她繼續吃。
錦宜抬頭看了眼體貼的輔國大人，美食當前，只想著快點把肚子填飽，也來不及分辨剖析他是什麼意思，自己又該是什麼禮數，她點點頭，放下碗筷接了過來：“多謝三叔公。”
雖然錦宜認定桓?這個人是絕對不能成為終身相伴的良人的……但無可否認，他準備的吃食簡直不能再合她的心意了。
粥飯香滑可口，糕點也是清甜潤喉，兩者配合相得益彰，連她的腹疼也在不知不覺中消失無蹤。
如果、如果這個人是自己真正的“三叔公”，那該多少，她既可以心安理得地享受長輩的關愛，又不用為那勞什子的賜婚頭疼。
桓?把那已變溫了的茶水潑了，重給她倒了一盞。
錦宜起身致謝：“三叔公，這是什麼茶？我怎麼從沒喝過？”
桓?道：“好喝麼？”
錦宜點頭：“好喝。”
桓?道：“我叫人備了些，你帶回家去，每天喝上一杯，對你的身子有好處。”
錦宜握著熱乎乎地玉杯，抬頭看他：“你……”
咬了咬唇，卻不慎咬到了先前燙傷之處，茶水也幾乎潑了出來，桓?忙將茶杯取過去，又掏帕子給她把手上的茶水：“疼嗎？”
錦宜咽了口唾液，望著他滿面疼惜的神情：“您為什麼對我這麼好？”
桓?手勢一停：“因為，我喜歡你啊。”
“為什麼……會喜歡我？”
***
沈奶孃突然發現錦宜臉頰上的紅加深了一層。
“姑娘？”她試著喚了聲，心跳不休。
但錦宜置若罔聞，她呆呆地咬著指甲，這瞬間，彷彿又置身在桓府東書房裡。
沈奶孃突然發現她唇上似乎……稍微有些異樣，胖胖的手在錦宜肩頭搖動：“姑娘？”
錦宜終於被她搖醒了過來。
沈奶孃道：“你、你怎麼啦？”
錦宜定了定神，終於說道：“奶孃，我發現……”
“發現什麼？”
“我發現……輔國大人有些不大正常。”
“啊？你怎麼這麼說？”沈奶孃一怔，然後驚道：“他真的對你做了什麼？”
錦宜磨了磨指甲：“他、他請我吃東西。”
沈奶孃慢慢地張大了嘴，錦宜道：“他……他還把我先前典當掉的鐲子給贖了回來。”
“什麼？！”沈奶孃徹底震驚，“把夫人的桌子贖回來了？你告訴過輔國你典當鐲子的事？”
“我沒說，”錦宜滿面疑惑，猜道，“這件事只有奶孃，我，以及子遠知道，也許是子遠告訴他的。”
沈奶孃不知所措地眨了眨眼，又忙問：“鐲子呢？”
錦宜的臉頰又有些轉紅：“他、他沒給我。”
“啊？”
“他說……”錦宜遲疑著，說不出口。
那時候桓?道：“橫豎你都是要過來的，這雙鐲子，我就暫時替你保管，就不必再來回繞了。你說好不好？”
錦宜想說“不好”，但這鐲子是她典當出去的，是桓?將它贖回來，所以所有權該是桓?的，自己貿然索要回來似顯得厚顏。
但如果說“好”，這豈非附和了他那句“橫豎你都是要過來的”？
如今當著奶孃的面兒，錦宜只得說道：“他、他說……他怕我還要再往外典當，所以先幫我保存起來了。”
這鐲子對錦宜等來說雖然名貴，但桓?是那樣的身家，自然不會把它放在眼裡，既然他想留下，當然是因為情意作祟。
沈奶孃明白這個道理，她從驚愕裡反應過來，意味深長地看著錦宜道：“輔國大人，好像真的是個不錯的有心人。”
知道錦宜沒有吃早飯所以準備了東西，還神不知鬼不覺地把對她最重要的母親遺物贖回，更加沒有計較她的貿然打擾……
奶孃彷彿預感到什麼，她舉手摸了摸錦宜的頭，笑眯眯道：“好了，別再多想了。我看輔國大人不是不正常，這姻緣倒像是上天註定的。既然是天註定的，那自然是天最大，輔國大人對你好些，也是應當的，先前我還擔心他不知道疼惜人，如今看來，這擔心倒是多餘的了。”
***
但沈奶孃不知道，正是因為桓?這突如其來的“格外疼惜”，才更叫錦宜不安。
就像是冰山突然要融化，甚至沸騰起來，這種種一定是事出有因。
但錦宜不知道這個“因”在哪裡。
回到酈府，才進門，就有僕人來說：“姑娘總算回來了，夫人知道姑娘出門，吩咐說若姑娘回來，就叫去見呢。”
錦宜聞聽，衣裳也來不及換，便直接往桓素舸房中而去。
夫人房中的暖香淡了好些，連同之前那種似有若無的藥氣都消退了，錦宜入內拜見，桓素舸半躺在美人榻上，腰間抱著一個暖爐，室內暖煦如春。
桓素舸道：“我聽說，你是去了那府裡？”
錦宜答是：“早上本是要來跟您說一聲的。”
桓素舸早猜到她不會自作主張，也明白早上被酈老太鬧了一場才導致她並未開口，便道：“我明白，這個不必解釋。只是我不知道你是去做什麼的？”
錦宜道：“我……請夫人饒恕，我、我其實是去見輔國，想請他……請他把這門親事給……”
“給怎麼樣？”桓素舸詫異。
錦宜道：“夫人，我覺著這門親事很不合適，擔心是弄錯了，所以面見三叔公他老人家，想著能不能取消了……”
桓素舸身邊的嬤嬤們個個震驚，獨大小姐的臉上露出瞭然的神情，然後她淡笑著問：“那……你可說了？三爺他答應了嗎？”
“說是說了，”錦宜汗顏，“但是他並沒有答應。”
桓素舸笑了聲，略換了個姿勢：“那當然了，你這不是胡鬧麼？是聖上賜婚，你難道沒聽說過九五至尊金口玉言的？怎能說變就變了？”
錦宜頹然低頭，喃喃道：“夫人，我不明白，為什麼要跟輔國大人結親。”
桓素舸道：“三爺他有什麼不好？”
“倒不是不好，是……是太好了。”
“怎麼，擔心自己配不上他？”桓素舸笑問。
“我、我……”錦宜舉手撓了撓額角。
桓素舸打量她的臉色，目光突然停在她的唇上，片刻，才問道：“你的嘴唇上是怎麼了？是哪裡磕碰了嗎？”
錦宜摸了摸，佩服於夫人的細緻入微：“是三叔公他請我吃……茶，我笨手笨腳不小心燙傷了。”
桓素舸這才一笑：“原來如此，所以以前我才叫嬤嬤們教導你規矩，因為早就跟你說要給你找一門好親事，將來嫁了過去，明裡暗裡不知多少眼睛看著你的舉止呢，鬧了笑話就不好了。”
錦宜勉強一笑：“是。”
桓素舸又道：“既然定了三爺，親上加親就更好了，以後，你再多用些心，再多學一些大家子裡的規矩，另外，三爺喜歡什麼不喜歡什麼，嬤嬤們也都知道，都會事先教給你知道，這樣等你嫁了過去，一定可以讓他更喜愛你了。”
錦宜幾乎打個寒噤，臉上的笑也有些維持不住要逃之夭夭：“這個、這個就不必了吧……”
“哪裡的話。”桓素舸揚眉，“該留意的一定要留意，不要糊里糊塗的。”
錦宜低了頭，過了會兒，才又問道：“夫人……昨兒我問父親，為什麼要定這門親事，父親說夫人說輔國喜歡我……是真的這樣嗎？”
桓素舸頓了頓，斂了笑，她轉頭看向桌上的描金博山爐，目光隨著那嫋嫋上升的煙氣而細微變化。
終於，桓素舸道：“你還記得八紀嗎？”
錦宜一愣，不知道她怎麼突然提到了八紀：“是，小八爺他……怎麼了？”
“我本來不想背地說人的閒話，”桓素舸回過頭來，眼中略帶憫色，“只是你畢竟要嫁過去，這些話我不告訴你，你就被矇在鼓裡……我也不忍……”
桓素舸說到這裡，一擺手，她身後的嬤嬤們便退了下去。
錦宜見這陣仗，心裡不安：“您指的……是什麼？”
桓素舸道：“八紀的身份來歷，沒有人知曉，對不對？但是，府裡頭一直都有一個猜測，只是沒有人敢明面上流傳罷了。”
“是有關八紀的來歷？”錦宜雙眸微睜。
桓素舸頷首：“不錯。”
“不是說他是路邊撿來的孩子嗎？”錦宜問。
“那是因為三爺從不提八紀的來歷，但是……我不知道你聽沒聽說，”桓素舸放低了聲音道：“三爺曾經有個青梅竹馬的女孩子……兩家裡曾經幾乎到談婚論嫁的地步……”
錦宜的心猛然一顫：“我、我不知道呀？”
桓素舸道：“唉，這件事因過去太久了，知道的人很少。”
心怦怦亂跳，錦宜道：“可……八紀的身世，難道跟這個有關？”
桓素舸道：“我也是聽人傳言，說，八紀就是那女子所生的。”
錦宜捂住嘴，瞪眼看了桓素舸半晌，才道：“可、可既然是那女子所生的孩子，怎麼會在三叔公身邊？”
桓素舸嘆了聲：“因為那女孩子已經死了。”
“死了？”錦宜猛然站起身來。
“是呀，她死的時候，還沒嫁人呢。”桓素舸口吻裡帶著憐憫，卻漫不經心地掀開暖爐檢視裡頭的炭火如何，“她是個出身高貴，有才又有德，相貌也好的女孩子，偏偏身體打小兒就弱，真是可惜的很。”
錦宜愣愣地立在原地，因為這突如其來的新聞，讓她幾乎忘了桓素舸之所以要跟自己說這些的原因。
但桓素舸卻沒有忘，她將暖爐的蓋子合上，抬頭看了錦宜一眼，道：“我那會兒年紀小，只隱約看過那女孩子一兩次，不知是不是我的錯覺，總覺著……跟現在的你，相貌上有幾分類似。”
桓素舸沒有繼續說下去，但錦宜已經明白。
如果是這樣的話……說桓?喜歡自己，彷彿也有了答案。
桓輔國他，原來是愛屋及烏的。
因為青梅竹馬的女子早夭了……所以才會對跟她相貌相似的自己感興趣，難道……這就是當初初次見面桓?把自己推開的原因？並非錦宜認為的單純的嫌棄，而是因為觸景生情？不願看到假冒的自己在面前？
桓素舸卻又換了一種略輕快的寬慰的口吻：“好了，別多想了，總而言之，這是一門極好的親事，輔國夫人……你可只長安裡多少女孩子都在羨慕你？”
錦宜辭別桓素舸，正要外出的時候，聽桓素舸惆悵般喃喃道：“當初他們可真好啊，我記得……那女孩子還給三爺寫過詩，我有幸看過一篇，抬頭便是什麼……給‘玉山’，可惜……天妒紅顏呀。”
***
錦宜走出桓素舸房中，下臺階的時候，一不留神，幾乎一腳踩空。
她驚魂未定地拍拍胸口，耳畔卻響起桓?帶著暖意的聲音：“本來，應該讓你叫我……”
“但現在不是時候，不過不著急，你……就叫我的字吧。”
“字？”
“你不知道我的字？”
錦宜搖頭。
“那從此就記住了，我的字是‘玉山’。”
“玉……山？”
“嗯，乖。”他摸了摸錦宜的頭。