開了春, 一切都有新氣象，對於長安城來說, 最新的一個氣象，莫過於工部裡那位十年不見升遷的酈員外郎, 突然間有了一絲挪動。
酈雪松從從五品的工部員外郎，變成了正五品的工部郎中，對於其他的官員而言，這種只差一品的升遷，自然算不得什麼，但對雪松這樣一個原本準備在員外郎的位子上松鶴延年的人來說，意義就大為不同了。
這是一個訊號, 不管是對雪松, 還是對朝中的其他官員。
其實早在桓府跟酈家結親的時候，就有許許多多有識之士已經預感到了這一幕，這有識之士裡，順便還夾帶著一個酈錦宜。
那會兒桓府派了人來為自己家裡整修房屋的時候, 錦宜就已經明智地預測到下一步父親可能就要升官了, 事實果然如此。
跟升官一起來到的，還有雪松越來越擴大的朋友圈子，以及越來越密集的酒席應酬。
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放在以前，雪松不過是到點兒上部裡辦公，歇班後甩著衣袖回家，時間富裕的很，可現在他身價倍增, 成了眾人爭相延請的當紅炸子雞，時間也變得極其寶貴，尤其是年下這段時間，每天不是在自己家裡吃喝周旋，就是在別人家裡周旋吃喝，力爭一團和氣，賓主盡歡。
而隨著應酬，又衍生了新的副產品，有來有往的禮品還是其次，值得一提的，是那些厚厚的庚帖。
因為雪松眼見將是朝中新貴，偏他家裡還有兩個即將適婚的孩子，錦宜跟子遠，所以在酒席上，同僚以及上司們，在酒酣耳熱意興飛揚的時候，會趁著幾分醉意，說起孩子們的婚姻之事，並且神乎其技地變出不知從什麼時候就帶在身上的庚帖，遞到雪松的手裡。
他們多半會說兩句：“跟家裡的小姐的生辰八字合一合……當然，我已經算過了，這兩個孩子的八字是非常適宜的，如果結成夫婦，一定是天作之合的好姻緣啊。”
有時候“小姐”兩個字，會自動地換成“公子”，毫無違和感。
這天，請客的人身份有些特殊，居然是戶部侍郎林嘉林老爺。
雪松對林家的感覺可謂複雜，原本以為兩家是做定了親家的，可是親家一聲不響地放了自己鴿子，雪松表面當然不說什麼，心裡卻早埋下結。
這天在林家吃酒，雪松多喝了兩杯，這些日子他的酒量本也隨之大長，可是這次不一樣，因為心裡存著一點“悶”，酒力就醞釀的格外厲害，不出意外，雪松醉了。
也不知他在林家說了什麼醉言醉語，但是林侍郎卻仍一如既往地體貼入微，派了林二公子把雪松護送回家。
雪松被府裡的丫頭扶著，入內安歇，桓素舸叫人準備醒酒之物，雪松斜靠在圈椅之上，滿面酒紅，嘴裡說道：“你讓我很失望，非常失望。”他一掙，手指搖搖晃晃，竟直接點向桓素舸。
桓素舸站在旁邊，本面不改色，聞言眉頭微微一皺。
旁邊的嬤嬤道：“夫人，老爺喝的這樣醉，都說起胡話來了。”
桓素舸不做聲。雪松卻聽見了：“誰說胡話了，林嘉，你對我好是沒的說……可清佳跟錦宜，多好的一對孩子，你為什麼要拆散他們，你讓我生氣，我生氣……”
他嘟囔著，胸口翻湧的難受，便俯身趴在圈椅邊沿，作勢欲嘔。
丫鬟忙拿了痰盂過去接。
那嬤嬤皺眉，才又要說，桓素舸淡淡道：“你還站著幹什麼？”
嬤嬤一愣，繼而反應過來，忙低下頭出去催熱水。
等雪松吐過了，擦過手臉，吃了醒酒湯，人卻仍沒有徹底清醒的跡象，桓素舸讓丫頭扶他去了床上，雪松四仰八叉躺著，眼睛閉起來又張開，大約是看見了桓素舸，他叫了聲：“夫人。”
桓素舸坐在床邊兒，手裡捏著一方浸溼了的帕子：“老爺，還難受嗎？”
雪松目不轉睛地盯著她，道：“夫人，我難受。”
桓素舸道：“那先睡吧，睡一覺就好了。”
雪松聽話地閉了眼，卻又喃喃：“夫人，錦宜那孩子從小兒太苦了，跟著我沒過什麼好日子，我本來以為她可以去林家享點福，沒想到……失望，生氣，沒有良心……不過、不要他們也行，這些日子，我得了多少庚帖，連定國侯的公子都在呢……夫人，我一定要給錦宜找個比林家更好百倍的……”
桓素舸見他眼角彷彿有亮亮地東西沁了出來，便拿帕子輕輕擦拭：“知道了，老爺放心，我也在留意，已經……有了很好的人選，保證比林大公子還出色百倍呢。”
雪松聽了這話，猛然睜開雙眼，果然，淚已經將他的眼睛浸透，又因為被酒力煎熬，眼睛顯得紅，竟透出幾分脆弱之意。
雪松一把攥住了桓素舸的手：“夫人，你說真的嗎？”
“我哪裡敢騙老爺。”桓素舸微笑，溫柔的令人融化。
雪松喉頭動了幾動：“夫人，你真是太好了。”
桓素舸只是笑看著他，雪松望著這張年輕貌美，又溫柔入骨的臉，不覺動了念想。
再加上酒力作祟，往日的分寸暫時都拋在了腦後，雪松手上用力，將桓素舸一拽，拉的她撲倒在自己身上。
不知從哪裡來的蠻力，雪松翻身而起，將桓素舸壓在身下，他喃喃叫道：“夫人……”眼睛裡的淚迅速被升起的火焰給蒸騰幹了。
此刻屋裡還有伺候的丫頭跟嬤嬤，丫頭們早識趣地退下了，那貼身嬤嬤還有猶豫之意，正在為難，卻見桓素舸捏著帕子的那隻手微微一擺，嬤嬤忙也退了出去。
這一夜，雪松趁著酒興，大為盡興，但他本是斯文之人，突然如此，未免有些粗暴，酒力催動的時候還不知道，等天明醒來，回想昨日種種孟浪，一面因為身體得到最大快慰而滿足，另一面，卻又覺著有些摧殘了小嬌妻，她身份尊貴，又不是青樓女子，只怕會不高興。
雪松心虛，回頭看了看睡在旁邊的桓素舸，見她散著青絲，似乎還在沉睡，修長的脖頸上，隱約有幾個很明顯的青紫痕跡。
雪松嚇了一跳，忙捂住嘴，他知道自己過分，沒想到過分到這般地步。
正在發呆，桓素舸動了動，轉過身來，雪松本有些不敢直視她的雙眼，然而乍見嬌妻容貌，卻發現比平日的矜持不同，眼波盪漾，竟似滿面春/色，並無任何不悅怒容。
四目相對，雪松訥訥，桓素舸卻笑了笑：“老爺酒醒了？”
雪松紅了臉，同時也放了心。
***
過了清明，下了幾場雨，地氣越發復甦。
轉眼到了上巳節，又稱作女兒節，花朝節，長安風俗，不管是高門權貴家的女孩，還是小門小戶裡的姑娘，都會在這日裡踏春出遊，城郊的渭水河畔更是出遊聖地，每年的上巳，都會有無數的淑女名媛，在此處賞花遊玩。
又有很多富貴閒人或者風流才子等，攜家帶口並各種酒食，在此盤坐同賞春光，或聚集吟詩作對，熱鬧的非同凡響。
錦宜因為之前受了那場驚嚇，此後便極少出門，這種玩樂之事自然也不感興趣，倒是桓素舸特意提醒，讓她這日也隨著一塊兒出去散散心。
既然是陪著夫人，錦宜倒也沒什麼可說的。
三月三這日，錦宜同桓素舸同車出城。
路上，桓素舸道：“往日我在家裡的時候，家裡的姐妹們無不盼著這日呢。”
錦宜道：“夫人也是？”
桓素舸搖頭：“那會兒我是個懶怠的性情，不願意動。”
錦宜正想她為什麼今日卻願意了，桓素舸轉頭，將車簾子稍微掀開了一條線，她望著外頭過眼風景：“不過現在，倒是有些轉了性子，出來透透氣也沒什麼不好，沾一沾春日的風光，人興許也精神些。”
錦宜覺著這話有理，卻又隱隱覺著這並不是桓素舸的本意。
路上有許多車輛，也同他們一樣正趕往城郊，隱隱地還有女孩子歡快地笑聲從車子裡飛出來。
桓素舸放下車簾，回頭笑看錦宜：“對了，今兒大概會碰見那府裡的人。”
馬車在渭水河畔停了下來，還未下車，就聽見笑聲連綿起伏，鶯聲燕語，比山林裡的鳥雀更熱鬧百倍。
錦宜下車，抬頭看時，被眼前這繁盛景象驚的呆了呆，卻見前方林子裡，人影閃爍，各種鮮亮顏色的裙襬搖曳其中，竟果然是無數的男男女女，老幼皆有，在此嬉戲玩耍。
桓素舸下車，錦宜忙來扶著，桓素舸握著她的手，放眼看了會兒，道：“咱們去那裡。”
身後的丫鬟使女們，拿著各色器具，隨兩人行走片刻，就在一棵桃林之下，鋪了毯子，擺放點心，又架起放風爐，燒水泡茶。
錦宜同桓素舸坐了，她是第一次見識這樣的講究做派，而周圍不時有人穿梭而過，似也有些指指點點觀望之意，錦宜頭一次露天席地，未免侷促，可見桓素舸意態悠閒，就彷彿在此地跟在家裡沒什麼兩樣，只能也跟著儘量適應。
兩人吃了杯茶，桓素舸見她東張西望，便道：“既然出來了，沒有幹坐著的道理，你去走一走吧。”
錦宜知道她一言一行都有深意，不敢拒絕，領命起身。
沈奶孃跟一個丫頭隨著錦宜走開一段路，錦宜心頭一動，人往桃樹底下走了兩步，藉著花枝的掩映，回頭看桓素舸。
卻見她坐在毯子上，正若有所思地仰頭望著滿樹桃花……錦宜放下花枝，轉身正要邁步，不防備從樹後跑出一個女子，邊跑邊笑，猛地就撞在錦宜身上。
錦宜後退一步，幾乎被撞翻在地，多虧沈奶孃從後扶住了。女子止步，嗔怪說：“你怎麼不看路？”
身後的丫頭道：“明明是你沒看路。”
錦宜定睛一看，詫異的幾乎叫出來，原來這跑出來的少女，竟然是上元節見過一面的吏部尚書之女朱靜兒。
朱靜兒也認出了錦宜：“啊，是你呀。”
錦宜行了個禮：“朱姑娘好。”
朱靜兒瞪著錦宜，突然二話不說，舉手就打了過來，錦宜毫無防備，“啪”地一聲，臉上吃了一記。
錦宜平白吃了一記耳光，整個人愣住了。
沈奶孃又驚又是心疼，叫道：“你幹什麼？”
朱靜兒叉腰怒視錦宜道：“不要臉，明知道林哥哥跟我定親了，你幹嗎還跟他酒樓私會？”
錦宜的臉上火辣辣地，本來非常惱怒，猛地聽了這句，幾乎停了呼吸。
朱靜兒見她不言語，以為說中了，越發道：“你要是還想搶走林哥哥，這可是不能的，他只喜歡我，我可警告你……”
這會兒，樹後也跑出一個女子，見狀遲疑地不敢靠前。
而周圍很多玩耍的女孩子也發現了這裡的爭執，頓時圍了過來，或近或遠地看熱鬧。
錦宜定了定神，心在狂跳，她看著面前的朱靜兒，突然一揚手，狠狠地一巴掌甩在了對方的臉上。
朱靜兒打出孃胎也沒有吃過這樣的虧，錦宜這一下子又用了些力道，朱姑娘往旁邊一個趔趄，幸虧她身後的女孩子趕過來，及時扶著她穩住身形。
朱靜兒抬頭，無法置信：“你、你敢打我？”
錦宜道：“你先動手的，我這一下不過是還給你。”
朱靜兒尖叫一聲：“你不要臉，勾引林哥哥，還敢打我！”
錦宜冷笑：“一個大家子的姑娘，張口勾引閉口勾引，我都替你害臊。”
朱靜兒道：“你做得出，還怪人說？”
錦宜道：“我不怪人說，只是恨人胡說八道！是誰告訴你那些混賬話，你找誰問明白，問他們為何要造謠生事！”
朱靜兒本理直氣壯，又先給了錦宜一個下馬威，沒想到對方並沒有給自己的氣焰壓倒，反這麼快就給了自己一個回馬槍。
她呆了呆，果然有些不確定起來。
這會兒眾目睽睽，大家都在指點議論。
錦宜哼了聲，對沈奶孃道：“我們走！”鼻孔朝天，邁步從朱靜兒身旁走開。
錦宜趾高氣揚地走開了，身後才響起議論的聲音，有人道：“哎呀，那就是酈家的女孩子？果然跟傳言一模一樣……真是兇悍，尚書小姐也敢打……”
“那當然啦，誰讓酈家跟桓府是親戚呢，別說尚書小姐，就是公主也……”
錦宜身後，沈奶孃目瞪口呆之餘：“姑娘……你……”
錦宜索性道：“讓他們說去，反正我的名聲本已經是那樣了，何必再忍氣吞聲地吃虧。”
沈奶孃笑：“我沒有說什麼，我只是……覺著姑娘你方才那一下子，打的好！什麼‘私會’‘勾引’，真難聽，胡說八道！”
錦宜不答。
手因為才打過人，有些火辣辣地熱疼，還略微發抖。
直到現在錦宜才隱約後悔當初寫意樓的衝動莽撞，但是在那種情況下，如果時間倒回，只怕她仍是得當面見一見林清佳的。
可朱靜兒是從哪得來的訊息，既然連她都知曉了，保不準整個長安的人都也風聞了。
錦宜已習慣了自己在各種流言蜚語中被魔化的面目全非，何況就算沒有酒樓的事，不還有太子轉述的“青梅竹馬嘿嘿嘿”嗎？以朱靜兒的脾氣，遲早是要發作一次的。
所以此刻錦宜憂慮的不是自己，而是桓?。
桓?一再叮囑，讓她不能告訴任何人那日曾見過他，但既然這件事仍透了出去，那桓?現身的事，會不會也被人知曉了？
錦宜心神不寧之時，在不遠處的桃樹之後，有兩個人對面而立，其中一個說道：“若不是親眼所見，真讓人難以相信，這小丫頭……還是挺厲害的嘛，她好像受驚了，你要不要去安撫安撫？”