錦宜才陪著兩個小家夥桌上坐了吃飯, 桓?走到外間，問什麼事。
譚六低語了幾句, 桓?倒並不見驚訝，只說“知道了”。
他回到裡間, 同桌子坐了，泰然無事地舉筷。
錦宜頻頻打量他，他便笑說：“怎麼不吃？是不是白日裡太勞累了？”又道：“連日來車上怕顛簸壞了，明日便到長安，不如換了轎子可好？”
八紀向著子邈使了個眼色，子邈嘻嘻地笑。
錦宜紅了臉，道：“我沒那樣嬌貴。”
八紀跟子邈吃了飯, 錦宜照例送他們去睡覺。
兩個孩子正是最頑皮好動的年紀, 雖然連日趕路，馬不停蹄，對他們來說反而像是一場大幸事，白天玩的興高采烈, 吃飽了晚飯, 仍不肯就睡，唧唧喳喳說了半天。
錦宜在旁陪著，反覺著睏倦，守在床邊，不知不覺地就睡了過去。
桓?自在屋裡等了半晌，按捺不住，親自過來探望, 才進門就見兩個小家夥睡在床上，錦宜卻伏在床邊睡著了。
桓?啞然失笑，過來輕輕地把她抱住。
錦宜因累的狠了，心裡又惦記著事，睡得有些沉，竟沒發覺，直到聽了關門的聲音，才緩緩睜開眼睛。
桓?道：“別動，就這樣睡吧。”就抱著她放回榻上。
下人把熱水送了來，桓?浸溼帕子，給她輕輕擦臉，錦宜模模糊糊爬起來，又被他摁住。
錦宜呆呆地坐著，只拿眼睛瞧他。
桓?脫了她的鞋襪，果然雙足冰涼，他又試了試水溫，便道：“泡一泡就睡，不耽誤時候。”
錦宜這會兒睏意已去，見狀頗為羞恥，忙坐直了：“三爺，我自家來。”
桓?揉了揉她那瑩白精緻的雙足，笑道：“這會兒還怕羞麼？”
一時洗了腳，才上了床，桓?摟著錦宜：“還冷嗎？”
錦宜搖了搖頭，往他懷裡鑽了鑽。
先前趕路的時候，還是分開來睡，或者錦宜陪著八紀子邈，後來不知不覺裡，挨不過他的軟磨硬施，只得答應。
倒也不是桓?心急難耐，畢竟是失而復得的人，總要時時刻刻放在眼皮底下瞧著，生恐一個錯眼不見的，又不知道跑到哪裡去了。
此時此刻，桓?輕輕撫著她的背，在臉上親了親：“那就早點兒睡吧。”
錦宜隱隱“嗯”了聲，只是過了會兒，才問道：“方才譚六爺跟你說什麼了？”
桓?沉默，片刻道：“沒說什麼，不是大事。”
錦宜道：“你別瞞我，我最恨你瞞我。”
桓?愣了愣：“阿錦……”
錦宜的心噗噗跳，方才的睡意似乎不知跑到哪裡遊玩去了，再不肯回來，她不覺伸手握住了桓?的衣襟：“是不是……北邊出事了？”
桓?將她有些發抖的小手握住：“是。”
錦宜抬頭，看了桓?半晌，又輕聲問道：“三爺，你不會去的是不是？”
桓?的唇動了動。
他這樣的人，對事情胸有成竹，絕不會有答不上人家所問的時候。
唯一的緣故，只怕是因為他知道，這個答案說出來的話，會讓提出問題的人……不滿意。
錦宜也明白，所以她用力推開桓?的手，猛地坐了起來：“你要去？”
桓?忙也隨著起身：“阿錦，這件事不是三言兩語能解決的。”
“我當然知道，”錦宜望著他，滿眼的急切：“但也不必非得你去，讓別人去就行了，不成嗎？”
桓?看了她一會兒，緩緩說道：“我明白你是為我擔心，但是這次……我向你擔保，絕不會有任何閃失。”
“你胡說！”錦宜睜大雙眼，心慌意亂，“你、你既然要去，為什麼又要找我回來？”
她的雙眼泛紅，眼淚猝不及防地就掉了下來。
錦宜低頭，猛地咬牙：“我不跟你走了。”
桓?見她扭身，忙上前把她緊緊抱了回來：“不許說這種話！想也不要想！”
錦宜於他懷中動彈不得，卻仍掙扎著，叫道：“三爺從來只顧自己的打算，從不肯為了我想一想，說來就來，說走就走……先生說你改了，我也以為你是改了，但你終究沒有，你騙我，你送我回去！”
此刻已經夜深人靜，錦宜帶著哽咽的聲音顯得格外清晰，沉睡的旅人們雖聽不見，譚六他們必然聽得一清二楚。
桓?又恐驚動隔壁那兩個小鬼頭，便忙溫聲撫慰，但不管他如何輕聲軟語，錦宜只是不答應，吵嚷要走，最後桓?無奈，索性吻了上去，才暫時令她停了下來。
***
錦宜清楚北疆的事。
刻骨銘心。
前世，就在錦宜嫁給林清佳的那年，北疆的戰事激化了。
連就近的邊城駐軍都緊急調往，但卻仍然難以抵擋悍勇的戎人，北疆四城連續失守，據說桓?的四弟桓?也因而受了重傷，生死不知。
上回桓?隨桓琳徵邊的時候，因跟戎人之戰，桓琳殉國，這件事始終是桓?心中之痛。
北疆四城是天/朝在邊疆的屏障，這麼快就被攻破，如果再越過秦關，戎人就可以長驅直入，到時候長安也就危殆了。
在錦宜成親後不多久，桓?便親自帶軍前往北疆。
起初戰事還算順利，在跟戎人幾度交鋒之中，連連取勝，把戎人牢牢地擋在了秦關之外。
直到最後，戎人聯合十六部族，宣稱要跟天/朝決一死戰。
錦宜清楚的記得那個冬天，格外的冷，滴水成冰。
將近二十年的繁榮盛世，讓長安城的百姓們習慣了安居樂業，繁華鼎盛。
戰事對他們來說似乎是極遙遠的，雖然邊境偶有零星騷擾，卻也不成氣候，不以為然。
百姓們也向來不喜歡談論戰事，但在那一年，街頭巷尾，都在談論這場跟戎人的生死之戰，連茶館裡說書先生都不再講那些傳奇志怪或才子佳人，而是專注連載北疆戰事。
甚至已經將近年關，城中放爆竹的也屈指可數。
所有人都不約而同地關注自德勝門出入的兵部傳信軍馬，因為每一個訊息，不僅僅關乎前線戰事跟秦關存亡，甚至也決定著天下每一個人的生死。
那天，太子妃桓纖秀來到林府。
林夫人善解人意，陪著略坐片刻，便藉故告退。
錦宜同纖秀彼此打量，心中各自感慨萬千。
桓纖秀先前本來已有了三個月的身孕，卻因為桓?重傷的訊息傳來，驚悸之下，竟導致滑胎。
她的身體本就病弱，好不容易才懷了身孕，又經過這種挫折，元氣大傷。
四姑娘比原先看著更憔悴百倍。
此刻，纖秀凝視錦宜的肚子，眼神裡傷感而惆悵：“這是幾個月了？”
錦宜勉強一笑，卻並沒回答，只說道：“你比先前清減了好些，為什麼不好生保養？”
桓纖秀垂下眼皮：“昨日傳了訊息回來，我爹已經……去了。”
心一痛！錦宜放在膝上的手一緊，張了張口，卻覺著任何言語都如此蒼白無力。
她也是失去過父親的人，當然知道那股無人可訴無人安慰的痛苦。
她終於說道：“可是你總該……好生保重，畢竟你還有阿果要照料呢。”
纖秀笑了笑，輕聲道：“姐姐大概還不知道，在三叔離京的時候，我已經叫人送了我娘跟阿果出京了。”
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錦宜果然不知，震驚的無法言喻：“什麼？怎麼突然這樣？”
纖秀只又輕輕說了八個字：“覆巢之下，焉有完卵。”眼神憂鬱而傷感。
她的三叔桓?是權傾天下的輔國，她的夫君是未來的一國之主太子殿下，世間再無她這樣顯赫的身份了，她竟然會說出這種話。
錦宜覺著這句話充滿了不祥之意：“你說什麼？絕不至於如此，我聽人說北邊的仗打的很好，三爺……輔國他一定可以凱旋歸來。”
纖秀不回答，只是呆呆地看著她，突然間她舉手捂著臉，竟痛哭起來。
錦宜驚心動魄，忙起身上前握住她的手：“你怎麼了？好好的哭什麼？”
“三叔不會回來了，”纖秀淚落如雨，靠在她身上哭道：“他走的時候我看著他的眼神，就知道他不會回來了，不是他回不來，也許……是他根本不想回來了！”
那會兒錦宜抱著纖秀，心驚肉跳，肚子裡似乎也不安生，像是那小家夥也聽明白了纖秀的話，在裡頭踢踢打打地鬧騰。
隱隱作痛。
錦宜抬手在肚子上輕輕撫過，一邊拼命深深呼吸，自我寬慰。
“你必然是……多心了，”錦宜強行鎮定，掏出帕子給纖秀拭淚，“這場戰事關乎舉國生死，三爺他……殫精竭慮心無旁騖是有的，你千萬別多想。”
纖秀痛哭之中，望見她隆起的肚子，大概是意識到自己現在不能徹底流露軟弱的一面，她很快地忍了淚。
她擦乾了臉上的淚漬，深吸了一口氣：“我知道了，大概是因為先前……那孩子也突然沒了，我一時有些失了神。對不住姐姐，讓你也跟著擔心了。”
錦宜見她這樣快冷靜下來，卻更是不安。
兩個人明明各懷心事，彼此的臉上卻偏都儘量平靜和藹。
頃刻，纖秀笑了笑，道：“對了，昨兒寶寧姐姐去府裡，跟我說了一件事兒，倒是有些古怪的。”
錦宜道：“什麼事？”
纖秀說道：“三叔當初啟程的時候，八紀一直吵嚷跟著，鬧了很久，近來好容易消停了。但是前天不知怎地，宮裡有人傳旨，叫了八紀進去，至今還沒回來呢。”
當時錦宜也覺著意外：“可說了為什麼？”
“據說是陛下想念三叔，又見不到，所以叫八紀進去伴駕。”纖秀說到這裡，又道：“但我聽太子殿下說，陛下的病可是越來越不好了，有時候甚至連人都認不出來了。”