錦宜摸了摸八紀的頭, 輕聲道：“快鬆手。”
八紀何等的機靈，雖然跟錦宜驟然重逢情緒激動, 卻飛快地明白過來。
當即緊緊握住錦宜的手：“我不離開姑姑。對了，子邈受了寒, 多虧了王大叔跟爺爺，現在在府裡頭躺著呢。”
錦宜之前只顧驚慌著避逃，卻沒看見子邈跟八紀，猛然聽八紀這樣說，心裡張皇起來，邁步要走。
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又擔憂地看向葉錚，他倒是淡淡的沒說什麼。
錦宜屈了屈膝, 拉著八紀忙忙而去。
八紀且走且回頭看桓?, 見他向著自己，似輕輕地頷了一下首，八紀心裡就有數了，安安心心跟著去了。
那邊兒王叔也陪著他兩人回去, 老葉是認得桓?的, 卻留在了原地，並不靠前，只遠遠地等著。
***
剩下葉錚瞥著桓?，輕聲道：“輔國大人，向您見禮了。”
桓?仍是低眉垂首，聞言忙道：“我知道來的唐突，請老師寬恕, 但我是情非得已的。”
葉錚哼了聲：“你已經是權傾天下的輔國大人了，自然是來去自如，誰人敢說什麼？又何必如此惺惺作態。”
桓?道：“請老師給我一個機會，我向您詳述。”
葉錚卻道：“你之所以來，我也猜到幾分是為了什麼，這真是滄海桑田，活久才見……”
葉錚半是嘲諷地感慨了這句，突然臉色一變：“但我沒空理會你們的兒女情長，也不想聽你說什麼東西，你要來則來，要走就走，為所欲為，請便就是了，橫豎我是管不了閣下的。”
他說著拂袖轉身，突然又停住。
葉錚緩緩轉身，望著桓?，冷冷哼道：“如今你終於也懂兒女情長了，可喜可賀啊。”冷冷地哼了聲，不由分說地去了。
桓?跟著走了兩步，老葉等葉錚自身邊走過，便對桓?恭敬行了個禮道：“三爺好。”
桓?微微止步：“葉叔。”
“不敢不敢，”老葉忙連連地點頭，又瞅葉錚一眼，小聲道：“三爺怎麼突然就來了，好歹先報個信兒，讓先生有個準備。”
“因為一件迫不得已的急事。”
“是為小玉？”
“她並不叫小玉，是我沒過門的妻子。”
“哦……”老葉發出了長長的感嘆，又道：“怪不得呢，看她的舉止言行，並不像是個尋常人家的丫頭。”
說著，又若有所思地長嘆了聲：“我突然想起來，那次先生接了三爺送來的名榜，她著急地在上頭找什麼似的，那會兒先生還問我跟三爺定親的那戶人家姓什麼，後來我才知道酈家也有孩子那次參考，莫不是那時候先生就知道了？”
桓?道：“我知道瞞不過老師。”
老葉心裡嘖嘖稱奇，又道：“三爺，這究竟是怎麼回事，好好的，小玉……這姑娘怎麼就跑出來了呢？”
桓?道：“這也是一言難盡的。”
老葉道：“三爺這次是專為她來的？”
桓?點頭，老葉笑道：“我可真想不到，三爺也能……”話將出口，又忙止住，轉說：“怪道先生大不高興。”
兩人在這兒說著，那邊葉錚已經走遠了。老葉不敢耽擱：“三爺知道先生的脾氣，不打緊，既來之，則安之，只未免要委屈三爺暫時在別處歇息，等先生的氣兒稍微消了些，再仔細說話不遲。”
桓?明白他的照應之意：“多謝葉叔。”
老葉拱手行了禮，轉身要走的時候突然又回頭問：“跟著三爺來的那兩個孩子，那發病了的是酈家的孩子？那另一個呢？”
桓?道：“他叫八紀……我稍後會跟老師親自說，在此之前，請葉叔多照顧他兩個。”
老葉呆了呆，答應了聲，轉身要走，才走了三四步，突然想明白他話中藏著的意思，猛地就止住腳步。
老葉回頭盯著桓?，張口想問，但那話有千金之重，怎能輕易說出口來？生生地忍著，又轉身去了。
***
且說錦宜先領著八紀回到葉府裡，八紀拉著她去見子邈。
子邈吃了藥，已經睡了。王叔在旁說道：“不打緊，是路上勞累，又暈船所致，吃一副藥就好了。”
錦宜望著子邈，見比先前自己離開的時候又長了好些，頓時淚流不止。
八紀在旁邊就問：“姑姑，你好好地怎麼一聲不響就不見了人，當時子邈都要瘋了，學也不上了，只顧想到處找你，子遠哥哥也是，急得都大病了一場。”
錦宜心痛如絞，不能回答。
八紀道：“多虧了三叔照應著，一邊叫人找姑姑，一邊安撫酈大人跟子遠哥哥，還叫我陪著子邈……就連你們家裡的那個小孩子，三叔也派了林嬤嬤照料，不然要天下大亂呢。”
錦宜聽了這幾句，呆呆的。八紀道：“姑姑，有什麼大不了的事，讓你非走不可呢？我心裡想，會不會是因為桓素舸那個臭丫頭，她可不是好人，如果是她得罪了姑姑，你不要理會，她如今已經跟酈大人和離了，回到桓府了呢。哼，以後有她難過的時候。”
這短短的幾句，把錦宜離開後的情形幾乎都說了明白，錦宜心裡百感交集。
正說著，就聽王叔道：“先生回來了。”
錦宜忙站起身來，葉錚在門口站了一站，對錦宜道：“你跟我來。”仍舊負手去了。
八紀跳起來，拉住她悄悄地說：“姑姑，這老頭怪得很，他有沒有欺負你？我跟你一起去！”
錦宜忙道：“先生待我很好，你留在這裡看著子邈，待會兒我回來再跟你說話。”
錦宜出去後，王叔回頭笑道：“小八紀，小玉是你姑姑？那剛才在外頭那個人是她什麼人啊？”
“我姑姑要嫁給三叔的！”
不理王叔吃驚的樣子，八紀心裡惦記葉錚叫錦宜去的事，很想去聽聽葉錚說什麼，原地徘徊了會兒，便找個藉口出門。
他溜溜達達來到葉錚書房外，正想竄過去偷聽，突然被人一把拉住：“小爺！”
八紀抬頭見是老葉，還以為被捉了現行，正要扯謊，老葉俯身仔細打量他的臉，眼神驚疑不定，看了半天，眼圈卻又無端紅了。
八紀疑惑：“爺爺，你怎麼了？”
***
書房之中，葉錚仍在桌後坐了，看看先前那幅畫，卻沒了再繼續畫完的心思。
錦宜不知該怎麼跟葉錚開口，也不知葉錚會是什麼想法，終於把心一橫：“先生大概知道了，我、我其實不叫小玉……”
葉錚淡淡道：“你是酈錦宜，我早知道。”
錦宜一愣。葉錚道：“那天你著急接榜，在上頭亂找一氣，那會兒我就留意到你看的是哪個名字。”
錦宜知道葉錚是個外淡內敏的人，卻想不到這樣洞察細微：“先生……早就知道，那……”
“你倒是膽大的很，是皇上賜婚，你也敢逃？”
“我……我是不得已。”
“他也說自己追來是不得已，”葉錚哼了聲，“你們兩個可也是有趣的很。”
錦宜不言語，葉錚想了想，道：“‘桓’拆開一半是‘木’，他的字是玉山，你就叫‘小玉’，你心裡明明有那個人，舊情不忘的，又逃來我這裡，倒是什麼意思？”
錦宜的眼中頓時湧了淚出來，當時照面，葉錚一眼就看出她是女子，原先準備的張三李四名字用不上，倉促中就想出這個名兒來，後來反省，卻不知為什麼自己在那種時候本能地想到了桓?。
葉錚見她不言語，揉了揉眉心：“算了，不說那些，以後你打算怎麼樣？他既然親自找來，怕是不肯罷休的。你索性隨他回去吧。”
“不，我不回去。”錦宜本能地回答。
葉錚挑了挑眉，突然感慨道：“我真是遁世已久了，都不知世間人情大變。原本那冷漠薄情的人，也變出一副深情似海的模樣，哼，也不知是不是裝出來的。”
錦宜心想他是在說桓?，似懂非懂。
葉錚又哼了聲：“那就隨你，你若不肯回去，他未必敢進來搶人。”
錦宜半是放心。
葉錚手託腮，突然問道：“那兩個孩子是什麼人？”
錦宜道：“病著的是我弟弟子邈，另一個是……是八紀。”這剎那，突然想起有關八紀身世的傳聞，但葉錚把霍羽當作親女兒看待，如今霍羽去後這麼久，突然說她或許跟人有了個“私生子”，也不知葉錚會怎麼反應，錦宜不敢再多言。
“八紀，”葉錚嗤了聲，“真是什麼人就教出什麼樣兒，鬼頭鬼腦的，真叫人討厭。”
錦宜更加不敢說一句了。
葉錚問完了，錦宜退了出來，才出門，就見老葉站在門口，呆呆的。錦宜道：“伯伯？可是有事？”
老葉抬頭：“啊……你們說完了？”
突然院門口有人叫道：“姑姑，姑姑！”
錦宜轉頭，見是八紀正迫不及待地招呼自己，老葉笑道：“你快去吧，那孩子看著很不放心你呢。”
老葉進了書房，葉錚道：“你是來給他說情的？我不耐煩聽。”
老葉遲疑：“先生還是見一見三爺的好。”
“什麼好？多受他點兒氣？”
老葉擰眉，低頭想了會兒：“先生，那個叫八紀的孩子……”
葉錚瞄了他一眼：“他惹禍了？”
老葉忙搖頭：“不是，先生有沒有覺著，這孩子……”他不敢貿然，“先生還是見一見三爺吧，他這次來，只怕不僅是為了小玉。”
葉錚本不以為意，聽了這話，便抬頭看向老葉。
老葉道：“當初……當初阿羽……”
“還敢提阿羽！”葉錚緊鎖眉頭，“若不是因為他，當年阿羽也不會黯然失望遁隱庵院，若不是他，她又怎麼會傷心的抑鬱而終？那會兒他不知道‘情’為何物，放著那麼好的阿羽不管不顧，到現在，卻肯為了個女人不遠千里過來見我？還要跟我提阿羽？”
老葉不敢出聲。葉錚哼哼笑道：“小玉不跟他回去正好兒，就讓他一輩子空等，讓他也嚐嚐阿羽當年被冷落漠視的滋味，呵，當初他放著阿羽不珍惜，現在卻喜歡上跟阿羽相貌相似的小玉，這可真是風水輪流，天理報應。”
正說到這裡，就聽見“咣”地一聲，像是有人在門上踹了一腳，把老葉嚇了一跳。
門被撞開，一矮小的人影站在門口，原來是八紀，他指著葉錚叫道：“你這老頭胡說什麼！”
葉錚大為詫異，繼而怒道：“反了，果然是有其師必有其徒，都是這樣頑劣混賬，快把他趕出去，不許他在府裡。”
八紀道：“我才不願意留在這裡呢。姑姑我們走！”他用力一拉，把錦宜從旁邊拉了出來。
老葉忙出來攔阻：“小爺！”
葉錚拍桌叫道：“即刻叫他走，快離了我這兒！看著就討嫌。”
八紀只管用力拉錦宜，大有順勢把她帶走之意，老葉則忙去攔八紀，葉錚只管痛斥，這樣一團亂中，老葉大聲叫道：“先生！你看看這孩子長得像誰！”
這句話如有奇效，院子裡跳腳的八紀，書房裡拍桌的葉錚，頓時都安靜下來。