一場會面如風過無痕,似這般有頭無尾地落幕了。
賈敏院中養病,無俗務纏身,無瑣事亂心,惟有小黛玉日日晨昏定省，軟語笑顏承歡與膝下,聊解她心頭愁緒、無邊寂清。有一回,黛玉仰首疑問地問她為何沒瞧見爹爹過來，叫賈敏險些失態地落了淚，只緊緊摟著她的身子，將面上的情緒掩她小小的脖頸後,事務繁忙,繁忙，除了這個理由,她的言辭卻是蒼白無力的。
自從那日夜裡離開後，她再不曾見過林如海一面，縱是從樂善堂歸來，也不曾見他來找過自己，詢問過半句，賈敏夜夜輾轉難眠，怔忡遙望著天空一點一點泛白，木然聆聽府邸一點一點有了音響動，若非還有黛玉，她甚至以為，自己不過是這庭院深深裡的陌路者，一個如何也再難踏入走進的旁觀者，林府的榮辱興衰，似乎也如一場雲煙一場夢，與自己隔了天涯的兩端。
但是，他又做得那般好，滴水不漏，甚至連屋裡的丫鬟婆子都不曾疑心，不曾發現絲毫的不妥，以為她還是那個光鮮亮麗的夫，以為他們仍是二十年如一日的恩愛夫妻情深意長。賈敏不知究竟該恨他的狠心，還是該感激他仍留了這份體面給自己。
只不過——
將黛玉小小的身子往懷裡摟得深了些，玉兒放心，為娘定會將好生安置，萬不會叫受半分委屈。
黛玉雖聰慧清透，然年歲畢竟尚幼，只道是林如海真的這般公務繁忙脫不得身，私心裡又隱隱有些歡喜，便是這般忙碌，爹爹仍能每一兩日便揀了空過去看自己，陪自己說幾句話，原來爹爹竟如此著緊自己，這個認知，讓她整個都暖了起來。
溫言送黛玉回屋歇息後，賈敏便斂了笑，歪榻上引枕暗自沉思，這幾日日夜思索，她不得不頹然敗退，主持中饋長居內宅的她，除了孃家再無旁的可以思量籌謀，那木石前盟雖非極好的良配，卻也並不會委屈了女兒。如今眼瞧著林如海的做派，她對黛玉的未來更無把握，雖說眼下還顧惜著女兒，可若有了兒子，誰又能料到往後？二十年的夫妻情，他說舍便也舍了，寄希望於他的關愛，賈敏已再不敢這樣行事了。倒不若稱著眼下他對黛玉的愛女情深早做打算，把事兒定下了，將來也是個依靠，再不會受那蘇雲岫置喙。
此番相會，賈敏心中的警惕更甚幾分，實不敢寄望於外？往日恩怨種種，她心裡自是明了，難保自己故去後是否會報復到黛玉身上。這賭，她是萬萬不敢下注的。
只不過，究竟如何叫林如海點頭應允，還需好生思量一番才好。也不知算不算巧合，這廂剛動了心思，那頭便聽到門房過來傳話，說是賈璉到了。
賈敏愣了下，心裡委實奇怪無緣無故地他過來做甚，但也只一瞬，便意識到此間玄機，心思也跟著活絡起來，略一沉吟，不動聲色地問道：“可曾通稟老爺了？”
門房忙應道：“已經通報過了，老爺吩咐小的來請示太太，賈公子已然下了船，約莫過了未時便能到府上了。”
賈敏哪還不明白林如海的意思，心裡卻是真的歡喜，林如海這般舉動，怕還是顧念往日情分的，若不然怎還會想到這些？擺手叫門房退下，賈敏連忙找來下，吩咐下去將客院好生打掃一番，叫廚房整治了些吃食，晚上好一道吃個洗塵家宴。心裡更是盤算開來，究竟該如何抓住這難得的良機，琢磨著不知賈璉此行所謂何事，逗留多少時日，自己是否該想個法子叫他多留陣子。賈璉這雖不喜讀書做不得仕途經濟，但心思卻十分活絡，辦事也有幾分能耐，眼下與她而言，多一份助力總是好的。
賈敏如何作想，賈璉並不知情，這一路行來，他走得並不十分急，江南景美更美，雖不致夜夜眠花宿柳，但到了秦淮地界兒，又無要事纏身，若不尋個伶唱支小曲兒夜遊一番，豈不太愧對自個兒了？這般且遊且行，到揚州府時，已過月餘。至林府，林如海並不府，管事便先領他往客院安置歇息，待林如海歸府後，方前往廳堂拜見。
“小侄賈璉見過林姑父。”
林如海笑應了，虛指不遠處緊挨著的一溜三椅子，皆半搭石青孔雀椅袱，賈璉心中微動，仍是揀了末席恭謹地坐下，寒暄幾句，便聽林如海問：“老太太可好？內兄可好？府裡一切可好？”
賈璉忙應道：“老太太什麼都好，只是有些惦念姑母身子，恰巧北邊莊子新得了些不錯的參茸，左右小侄家裡清閒廝混著無甚事，便巴巴求了這差事過來拜訪一回。不過，這也是小侄的一些私心，盼著能從姑父這學到些為處世的本事，小侄資質愚鈍，學不得姑父治國平天下的本事，惟願能懂些皮毛，做個修身齊家的男兒也就足矣。若是哪裡做得不得當，也盼著姑父能提點一二，也叫小侄長些見識，多明曉些事理。”
他說得極誠懇，林如海一一聽了，只到最後一句時面上微微僵了下，很快又恢復過來，笑道：“如此，便此安心住下，也是一家親戚，毋需客套什麼，若有何事與知會一聲便可，或是與帳房說一句也成。姑母近日略感小恙，聽得過來的訊息，怕是心裡也極歡喜的，早早便備下酒水吃食，只等著到府。”
賈璉連忙站起身，一一聽了，又道：“倒給姑父與姑母添亂了，小侄委實惶恐，小侄是個皮實憊懶的，卻帶累姑母如此操勞，實是過意不下。若是害姑母疲了身子……”
還未等他說完，林如海已擺手站了起來：“姑母總房裡靜養著不動反而無益。若見著了，不若多勸她幾分，叫她往後少操些心，少費點神，往後日子也能好過些。”
賈璉心中暗道，這林姑父真如耳聞中一般極意重視姑母，姑母地位甚穩與賈府也是樁極要緊的好事。而王熙鳳告別時，悄悄附耳畔的一番話也極為深意，“若能入了林姑父的眼，叫他許個前程，總比府裡來回跑腿兒要強幾分”。這一路來，他也細細想過，除去王伯父，就數林姑父與宦海之中走得最好，此番因緣際會自是存著要好生孝敬著謀些好處的心思。聽得林如海的話，他心中飛快地轉著彎兒，面上連忙應了下來，隨著林如海往屋外行去，又有意錯後半個身子，林如海見之暗暗點了點頭，這孩子倒是個知禮的。如此印象之下，一頓晚宴倒也是賓客盡歡，瞧見兩如此融洽，賈敏作陪側細細留意著，瞧見此番情形心頭略寬幾分，暗忖改日揀個時候與賈璉好生說會話，賈府揚州並無旁的親友，左右也該是衝著林家護著自己的，想來即使她有個想法也是無妨的。
賈璉本就抱著替賈母傳話的任務身，次日梳洗完畢，便往內院賈敏跟前遞了話，賈敏道是賈府或有事與己商議，忙喚錦繡貫通外院的角門處相迎。錦繡今日著了紅綾羅裙青緞掐牙背心，稱得姿容越發秀麗可，賈璉不由多瞧了幾眼，手心微微泛癢，似要動作，可念及林府，又度其身份應是賈敏跟前有頭面的丫鬟，不得不按捺住心思，只笑眯眯道了聲“有勞妹妹帶路”，便不再多做挑逗調笑之語，跟著她往前走。
林府之中，除開林如海這男主，並無旁的男丁，錦繡哪聽過這等言語，不由得紅了臉，只聽得賈璉再無旁的言語，只道是慣有的客氣稱謂罷了，也不往心裡去，低頭前與他引路。順著抄手遊廊拐過小半花園，過了穿堂，不多時，便到了賈敏院子。
照例詢問了些許賈府常事，問候了賈母與兄長的安泰，賈敏便開口問道：“璉哥兒此回過來可有什麼事要辦，是母親差走的這遭，還是旁的外事？”
賈璉忙把賈母的殷殷囑咐說了一遍，略停頓片刻，老老實實又將此前說與林如海的那番說辭又說了一回，他打小便知自己這位姑母是個極聰慧能耐的，自然不敢糊弄半分。賈敏自聽得出他話語是真是假，見他如此，心中更添兩分滿意，確實是個機靈圓滑的，便道：“都是自家親戚，哪用得著這般戰戰兢兢的？這些年雖離得遠些，走動並不十分多，可們幾個子侄，卻是真真當自個兒孩子看待的，如此長進，與姑父只有歡喜的份兒，哪還會嫌什麼麻煩？姑父話不多，但若真想學些什麼，他也會好生教導與的，平日裡多隨著走動些，見得多了，聽得多了，自然也就懂了。”
停頓了片刻，見賈璉認真聽了點頭，微微松了口氣，話鋒一轉，忍不住探詢道，“倒是個有心的，不知那寶玉這些年可有長進些？”
提及府裡那寶貝疙瘩，賈璉還能說什麼，只得含糊道：“他確是個聰明的，又老太太跟前養著，待再長幾歲，可就趕上這做兄長得多了。”
賈敏暗忖自己與侄女元春昔日都多虧了母親方有的今日，那寶玉有母親手把手教導著，又有滿府榮耀，往後當也出不得什麼大的差池，心頭安定些許，又問了些旁的瑣事，笑著叫賈璉府裡安心多住些時日，見賈璉連聲應下，眼波微轉，道：“來得倒也還算湊巧，前些日子揚州剛出了一樁大事兒，倒是京裡也極少見的，若閒府裡無趣，倒可以得暇時過去瞧瞧，這行善積德的美差事兒，能整出這般的風波可不是常有的。”
她的話說得雲山霧罩，賈璉聽得蹊蹺，卻也真有了幾分興致，離開賈敏院子後又聽李嬤嬤隨口提了句眉山夫，更叫他好奇起來，盤算著晚些便出去打聽打聽。
送走賈璉，李嬤嬤便回了屋，瞧見自家主子攏著薄衾靠榻上低頭把玩著青絲，忍不住問道：“太太，與璉二爺提了半句，只是這當真有用？”
賈敏抬眸看了她一眼，眼底極清晰的笑意叫李嬤嬤微微一怔，卻聽她悠悠笑道：“依璉哥兒的性子，聽說這般特別的女子，怎會不動點心思？”這些年，她聽過的蘇雲岫也不過這一個，賈璉若自己有了念想，她再旁點上幾句，卻比將捧到跟前更有用處。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
而現實果然不出她所料，賈璉首回出府，便往茶樓酒館有心地打聽，樂善堂本就是近日裡街頭巷尾坊間之熱議，不過小半日，關於樂善堂與蘇雲岫的故事便已有輪廓清晰腦中，心裡好奇更甚，暗歎不愧是江南傑地靈，連這女子也與旁處不同，只不知這蘇眉山何許，又會是如何一番情態，思及此，忍不住詢問了一番方向，便再坐不住起身往外走。
只可惜，到樂善堂時，只看到走進走出忙忙碌碌的們，拉住一個壯漢一問，卻道東家出去了，只得鬱卒地嘆聲氣再回頭。眼下天色尚早，賈璉也不想早早回府，剛來揚州也不好過於放縱惹出什麼事端來，便漫無目的地四處閒逛起來。
蘇雲岫並不知道有求訪而不得的頹然，這日夏意正濃，碧色嫣然，三忙裡偷得半日浮閒，悠悠然四處閒逛起來。逛得累了，便往鄰近的茶樓小憩片刻，要一壺清茶，幾碟茶點小菜，與窗旁看一看樓外風景，隨口笑談些家常，三倒也其樂融融。眼看日頭漸西，便起身欲回去歇息。剛轉出包間屏風，卻見另一間的門也嗚咽著開啟，隨意地一瞥，蘇雲岫不由一怔，只見林如海一襲松香色儒衫便服踱步出來，忍不住蹙眉鬱卒了，這是什麼運道，竟會這裡遇到。
秦子浚走身後，她腳步冷不丁地停下，險些撞了上去，抬頭一看清來，便不由自主地伸手扶了下她的身子，自身後轉至她身旁來。蘇雲岫似是心有所感，抬眸看向秦子浚，恰巧對上他低下來的瞳眸，見他眼底溫和如剪剪春風的笑意，不知怎的，心突的一鬆，忍不住抿唇笑了笑。
蘇軒走最後頭，見兩都停下腳步，忍不住低聲輕“咦”了一聲。林如海似是意識到了什麼，又似不過隨意抬眸，瞧見不遠處的三，眉峰不自覺地鎖了起來。屋外的陽光從半開的門扉裡傾斜而出，落門前的三身上，男的溫潤如玉，女的溫雅清麗，相視一笑滿是心有靈犀的默契，身旁，還有個靈秀的少年蘇軒，歪頭瞧著兩，目光溜溜地轉悠著，亦動亦靜的畫面，極靜好的一幕，美得叫不忍直視，美得就好像是至親的一家一般，美得叫他心裡的膈應不適幾乎要從嗓子眼跳出來。
林如海亦不知究竟該作何想，只是憋悶得厲害，那個秦子浚究竟是何干係，他也已無把握，原道是個掌櫃管事之流毋需意，可眼下卻也不敢輕視小瞧，林府會有今日，他與賈敏的形同陌路，雖是昨日因今時果，然事態之暴動，卻也少不得諸多推波助瀾，而這當中，秦子浚也有不小的功勞。這些日子，他也曾細細回想過自相遇後的種種，如何會看不出，兩默契之深，干係之密？而最叫他如鯁喉的，卻仍是蘇軒。秦子浚之於蘇軒，似乎便取代了他的位置，甚至，連那蘇佑安蘇軒心底都難勝過。這般認知，叫他惶然無措，不知究竟該如何著手行事。而這種種為難尷尬，叫他追悔莫及，又叫他對賈敏的芥蒂再深一籌。
林如海的諸多愁緒，旁自然無從得知，然遇到了，卻也無法熟視無睹地各自離開。蘇雲岫瞅了瞅窄窄的樓梯，心裡忿忿然地怨念幾句，卻不得不上前兩步，剛欲開口，卻聽林如海道：“如此也能遇上蘇夫，真是難得的巧事。”說著，又自矜含笑朝秦子浚微微頷首示意，便將視線落到蘇軒身上，語氣也隨之溫和了許多，關切地詢問起他的功課學業。
離開萬松書院多日，眼下林府之事懸而未定，卻又已近尾聲，母子倆商議了一番，不若待此間事了再安心回杭來得妥當些，所以蘇軒近日的學業，一靠自學，再者便是由秦子浚教導釋疑，倒也教學相宜。
聽得林如海亦是一番好意，蘇軒不失恭敬地答道：“有勞林大費心，讀萬卷書不如行萬里路，行萬里路不如閱無數，眼下雖不書院，卻能學得無數真知，縱使學業上有晦澀難解之處，有秦叔叔與解惑，卻也不遑院中先生。”
林如海頓時啞然，還欲再言，卻聽身後同僚奇怪地插話道：“如海兄，這幾位是汝之故交？”話雖這般問，目光卻不由自主落到蘇雲岫身上。共事多時，他怎會不知林如海的自律，即使是推擋不得的應酬，也少有鶯歌燕舞之時。可眼下，似乎干係較深的，卻不是那文男兒，這不得不叫他心生幾分好奇。
林如海不由自主地看向蘇雲岫，心裡苦笑嘆息，故交，哪是什麼故交，兩之間除了隔山隔水的隔閡漠然，旁的交情，卻是半分也無的。若真的有情，他如今也不必這般為難無措了。
蘇雲岫生怕他說出什麼不合時宜的，或是順口認下，連忙笑著接話道：“林大有要事纏身，民婦先走一步，兩位大慢行。”說罷，朝兩微施一禮，便襝衽提步，從兩面前施然行過，轉下了樓梯。秦子浚唇畔笑意微濃，也隨之朝兩拱手一禮，慢了半步，待蘇軒醒轉過神來匆匆往前，才跟最後也下了樓。
林如海便看著三一個一個自眼皮子底下走過，帶走一陣清風，再看時，已並肩而行，迎著落日黃昏往樓外而去，不由地暗嘆聲氣，路漫漫其修遠兮，而他和蘇軒的父子情，怕真的是前途漫漫哪。影散去後，兩也說著話下樓離開。
一行一前一後，一路向南，一路卻是登車往北，各走各的路，各想各的事，誰也不曾看到，一樓大廳轉角處有張詫異吃驚的臉，目光一直隨著眾遊散，直到茶樓門外空蕩蕩一片，方收回的視線。
“蘇夫？”賈璉低聲重複了一遍，若他聽得沒錯，猜得也沒錯，那婉約如素荷娉婷的少婦便是害自己跑了趟空路的眉山夫蘇雲岫，卻不想竟和自家林姑父會是舊識。先前他樓下看得分明，那微妙的氣氛，卻不是尋常的泛泛之交應酬之合，但也不似男女之間有情的那種關係，只究竟有何淵源，卻是猜不透看不明了。
“不知姑母是否知曉這個？”賈璉喃喃自問，兩手環胸，輕輕敲打著臂彎，眼裡卻是滿滿的興味趣意，替自己找了個冠冕堂皇的理由，賈璉已忍不住要好生琢磨探查一番，一個夫妻情深的姑父，一個善名遠播的寡婦，不得不說，這確實勾起了他的興致：那蘇夫瞧著姿色確實不錯，頗有江南女子的風情，莫非姑父也是同道中？
如此想法，卻也無從與說起，若叫林如海或是賈敏知曉，怕是將他丟出府外再不相來的心思也有了。但是與賈璉身上，賈敏也算是全了心願，但與林如海身上，卻是困難重重。不管真情還是假意，自賈璉府裡住下後，林如海終於賈敏的院落裡露了面。賈敏心中歡喜，知他此舉必是顧念夫妻情分，給她，更給榮國府顏面，如此這般，叫她對黛玉之事也略多了幾分勝算。心中籌謀不斷，更是將黛玉不時地帶身旁，見她待女兒卻是的的確確的慈母心懷，林如海感懷之餘，更有幾分嘆息，只可惜，她的慈母心腸只對著黛玉一。若不然，當初也不會有害之意，叫蘇雲岫動了震怒，步步為營地算計上林府。
林如海的感慨，賈敏並不清楚，她此刻滿心念著的，便是自己走前，抓住這最好也是最後的機會，將黛玉的終身早日定下，也省得往後叫那蘇雲岫算計了去。那日，賈敏瞅著氣氛尚好，便借個由頭將黛玉支開回了屋子，趕林如海欲起身離開之前，柔聲開口喚了聲：“老爺。”
這是幾日來，賈敏第一次喚住了他。林如海的動作微微頓了下，等了片刻，卻又失了動靜，不由輕聲開口道：“何事？”語氣雖淡，卻也不算冷。
賈敏心頭稍安，咬唇低了會頭，方緩緩抬眸看了他一眼，微紅的眼圈，眼底的柔情，叫林如海微怔一下，似是印象中許久之前她也是這般神情，只是這些日子再沒見過了。然此回，卻不過一眼，便看她復又低垂下瞼，抿了抿唇：“前兩日，妾身與孫老說了好一會話。”
一開口，林如海便已擰住了眉。孫老說了什麼，能說什麼，他也曾問過，自是心知肚明，眼下的賈敏不過是捱日子罷了，甚至，連今歲也再難捱過。一想到這，林如海也不自主地流露出幾分黯淡來，即使再心寒再痛心，可非草木孰能無情，二十年的風風雨雨，也非一朝一夕便能忘懷的，如今她不過只是個空殼子罷了，忍不住嘆了口氣，語氣也放緩了許多：“且安心將息著便是，莫要……往心裡去。”
聽他這般開口，賈敏心中一喜，面上卻垂下了淚，又偏身用絹帕拭去，哽咽著道：“妾身已是將死之，老爺毋需再這般說，妾身心裡有數的，這一回，怕是真的再難好了。不過這樣也好，老爺……只要老爺和玉兒都好，妾身也就安心了，縱使走了也無礙的。”說罷，低頭又抹了帕子，嚶嚶地輕泣著。
林如海眉不覺更緊了：“胡說什麼，玉兒還小，如何放心得下？”卻不知為何，竟如不聽聞言語中還關乎自己一般，竟忽略了過去。
“玉兒，玉兒……”賈敏喃喃地喚了幾聲，淚水簌簌地落下，抬手擦去，復又落下，再擦去，又落下，竟似流不盡的綿綿泉水般，如何也擦不盡抹不完。忽然，似是想到了什麼，伸手抓住林如海的衣角，緊緊地抓住，面色惶然，目光尋覓著對上他的視線，急急地道，“老爺可否應允妾身一樁事？玉兒，的玉兒，妾身怕是再不可能瞧見她及笄成，瞧見她花轎嫁，瞧見她生兒育女為母了，老爺，妾身實放心不下，猶記得母親曾提過二兄家的寶玉，只長玉兒一歲，老爺？”
作者有話要說：唉，懶人了陣子再撿起來，卡文卡得那叫一個**哪。從下午兩點開工的，幾乎除了吃飯啥的都坐在電腦前，居然到這個點才碼出一章來，還是前前後後反覆修改仍覺得有些不大滿意的。可是眼下腦子實在打結了，再改不出什麼東東，親們先看著，等回頭啥時候再拾掇拾掇，看那時候能不能腦子好用些。