從宋氏房裡出來,林如海門口站了會,面色沉靜地望著院外,樓閣屋舍間,一點一點閃爍著的微弱的暖光，與頭頂太白遙相呼應著,眼下天已漸明,似乎，又是一個晴嵐的日子。
晴嵐，
林如海嘴角微抬，一縷似諷非諷的笑意隱了又隱,收回遠處的視線,便見芳娘並那兩粗使婆子都不遠處戰戰兢兢地看著自己，心思微動,開口道：“今日之事，若聽得半點風聲……”
話剛起了頭，三便連連點頭應道：“老爺放心，奴婢什麼也沒瞧見，什麼也不知道。”都是府裡的老了，哪會不知主子的事兒少摻和，知道的越多越不安全的道理。只是目光交匯間，心裡卻都轉過了好些個彎兒，老爺這話的意思是……瞞著太太？
將下敲打了一番，林如海回頭又深深看了眼，似要透過灰撲撲的牆面，看到死寂般的內室，然後抬步往外行去。幾個隨行而來的下連忙往前頭挑燈帶路，皆是彎著腰小心翼翼的，連腳步也放得極輕，衣襬曲折的小徑拂過，卻無息地連葉上的晨露也不過微微顫動著，碧色間閃爍著琉璃般晶瑩的顏色。
回到書房後不久，林平匆匆地跑進屋，躬身行禮：“老爺，宋姨娘那邊……方才路上碰到了孫老，那些個事，是不是該備下了？”半睡半醒間，乍聞宋姨娘的事，可把他嚇得不行，慌慌忙忙從床上翻身起來，這心更是忐忑得很，昨兒老爺剛吩咐他去查當年蘇雲岫的舊案，剛隔了一夜，這宋姨娘卻不好了，這當中要沒些瓜葛，他是萬萬不信的。可也正因清楚，心裡才更是惶恐，難道真的是……
林平再不敢往下想，只急急地往內院趕。
手指輕輕桌面上叩擊著，林如海略作沉吟，方道：“她畢竟也是府裡的老了，禮佛十年，也是難得，便舊例之上再添幾成罷。也過去看看，那幾個下委實不景氣了些。”
林平心裡一緊，連忙應是，等了會，見再無旁的吩咐，便悄悄退了出來。一到院子裡，不由地伸手抹了抹額頭，抬頭看了眼漸漸明朗的天，沉沉地嘆了口氣，這府裡，怕真的是再難太平了。
平日裡少有生的小院，今日顯得分外喧鬧。林平剛到不久，賈敏便派了最得力的李嬤嬤過來，又抽調了不少旁處的丫環婆子，忙碌碌地張羅起來。芳娘一旁冷眼看著，插不上手，也無力去插手，只緊緊守屋裡，守平靜躺榻上的主子身邊，孤苦十年無問津，卻不想一朝故去，倒是引來府裡最得力的大管家，最有聲望的嬤嬤，就連屋裡屋外走進走出的，也都是幹練利落的能手。她只覺得心裡發酸，偏過頭，瞧見主子嘴角微微勾起，似笑，笑世的痴癲，笑世事的無常。
“就是芳娘？”
芳娘木木地點點頭，一早上，已經好些都問過她這一句，甚至往下的詞兒，她也能猜出個大概來，不就是想知道主子臨終前可有說過什麼，可有留下什麼，可有讓他們不安的東西。只是，她伺候主子十餘年，最潦倒最冷情的日子都熬過了，難道還指望她這會兒動了邪念，改了心腸不成？
李嬤嬤詢問了一番，又細細留意著她的神色，卻不曾發現絲毫破綻，只得放下了，臨走前，又溫言勸慰了幾句，說是待事了後若還有心，可以一道往太太跟前伺候。
芳娘嘴裡應著，心裡卻嗤之以鼻，這些年冷言旁觀著，她怎會不知面兒上賢惠大度的太太，其實最是個有手腕的？便是當年的老太太都沒能扳得過她。府裡這些年，她早已倦了，累了，也厭了，如今，主子已經去了，她又何苦將自己鎖這牢籠裡？
袖管中的手指往深處縮了縮，摸到系繡內的一隻小小錦囊，芳娘心底稍安，只等天亮了，多了，便找個機會將它送出去，也算全了主子最後的心願。
看這頭事兒已安排妥當，李嬤嬤便回去跟賈敏彙報。宋姨娘一夜之間出事，賈敏如何靜得下心，做什麼都覺心浮氣躁，若非顧念身子，又怕遭了忌諱不吉利，她還真想跟著一道過去瞧瞧眼下到底是個什麼光景。
“是老爺親口吩咐的？”賈敏臉色微變，低頭忖思了片刻，又覺是自己草木皆兵了，揉著眉心道，“這事兒親自去辦，別惦著三成四成的了，少不得叫她走後再風光一回。只一樁，她到底是如何走的，可弄明白了？”
李嬤嬤遲疑道：“說是吃了什麼不乾淨的，等下瞧著不對勁去請大夫過來已經晚了。回來時，特意拐去了廚房一趟，那頭的飯菜一向不經心，昨兒似乎是想做些紅芋糕，張保家的就隨手抓了把給她，今兒聽說不好了，嚇得跟什麼似的。屋裡仔細打量過，用過的碗盞早收拾乾淨了，只桌面上似乎灑了些，還有點碎末子，讓廚房那頭瞧了，應是張保家的錯拿了柿子粉，那位胃寒得厲害，平日裡常飯後用一小盅白酒，可不就遭了忌諱。”
賈敏點點頭，略略放心了些：“那芳娘，瞧著如何？”
“倒是個本分的。”李嬤嬤想了下，又問，“太太可是想要了她過來？做些粗使活計，也是使得的；若要到了跟前伺候著，怕是略木訥了些。”
賈敏深以為然，若非是個老實木訥的，怎會一直留宋氏跟前伺候，那屋裡待上十年，莫說本就是個不靈巧的，就算是猴兒精過去，怕也成呆的了：“既如此，且再留意陣子，若是當真不打緊，便隨便揀了地兒給她罷。”
李嬤嬤連忙應下，又瞧著賈敏的精神頭仍有些靡靡的，便也沒再多說宋氏那頭的事兒，揀了些輕快的說上幾句，聽屋外說是黛玉過來請安了，心裡略松了口氣，又退下往那頭忙事兒去了。
這廂事多，林平那頭更是煩心。老爺的意思已然十分明了，這是真的疑心上太太了，府裡兩個正主兒角上了力，可愁煞了他這個大管家。家和萬事興，可眼下，卻是山雨欲來風滿樓。只是，主子的事兒，哪是他個奴才能置喙的？這樁事，他連自家混小子都不敢告訴，生怕一個不留神，給捅到了太太跟前。
林府的闇亂，只掩藏燦然的朝陽下，門前的石獅子依然威風凜凜，匾額上的烏墨大字依然蒼遒有力，路過的百姓依然用瞻仰敬畏的目光看著庭院深深，誰也不知裡面究竟上演了怎樣的劇目，怎樣的悲歡離合。
一早起來，蘇雲岫也依然是悠然的好心情，與蘇軒一道用了飯，待他往書房溫習功課後，便揀了兩冊話本，沏了壺花茶，往院子裡的紫藤花架下消遣時光。
秦子浚匆匆進來時，看到的便是美花下圖，不由放緩了腳步，心裡卻是暗暗嘆息，可惜了如斯美景。驀然抬眸時，恰好看到不遠處的秦子浚，蘇雲岫不由展顏一笑，嗔道：“來了也不吭聲，杵那作甚，難不成真想嚇一跳？”待他慢慢踱到跟前，不由一怔，“這是怎麼了，瞧一副心事重重的樣兒。”
猶豫了片刻，秦子浚苦笑著開口：“那宋姨娘，今兒五更沒了。”
“啪”的一聲，手中的書卷掉落地，蘇雲岫猛地站起身來：“說什麼？她怎麼了？”
秦子浚低頭從袖中取出個錦囊來遞給她，低聲道：“這是府裡的下偷偷傳出來的，說是宋姨娘走之前囑咐交給的。這事兒，想來應當是她自個兒的主意，別太……”
話還未言盡，手中的錦囊便被她一手奪去，指間微顫，動作卻極迅速地拆開，只見裡面塞了一張薄薄的紙箋，秦子浚探身看了一眼，不過是簡簡單單的兩行字：偷生十餘年，只盼善惡終有時，今朝得聞姑娘之謀，吾雖力薄，惟願以此殘生，助姑娘一臂，不必耿耿介懷，此亦為吾平生夙願。下附名錄，多為昔日府邸舊，如今皆被四處遣散，姑娘若可收攏齊聚，或有助力。
短短數言，字字泣血，兩皆是默默的，一片沉重。
蘇雲岫不知該做何言語，做何表情，當初是她提議往府裡探查宋姨娘的訊息，也是她定下這裡應外合之計，沒想到，不殺伯仁，伯仁卻因而死。
“她也是求仁得仁，走得安心平靜。不曾見過她，聽說不過三十出頭的，卻垂暮如老嫗，想來她活著，也是日日煎熬的。如今走了，咱們幫她把未了的心願達成也就是了。”看她神色蒼白，笑容慘然，秦子浚便知她想什麼，連忙溫聲勸慰道，“當初，也只是盼著她能想法子給賈氏添堵，哪能想到她竟會做得這般決絕？一個心存死志的，即使什麼也沒做，只要她瞧到縫隙也會鑽進去的。”話雖如此勸著，可心裡卻也深嘆，這宋氏倒真是狠得下心來，前頭剛出了個小方卿，後院立刻出亂子，攤到這麼個事兒，林如海就算是不懷疑，也該疑心上了。
只是，卻可惜了一條無辜性命。
“心裡明白，不必擔心。”蘇雲岫努力地朝他笑了下，可那嘴角，卻生硬得發僵，勉強扯動了幾下，又掉了下來.
秦子浚輕應了聲，目光仍她臉上流連，似是要透過偽裝的平靜望進最深處一般，卻見她微微偏開臉，低頭看著指間纏上的青青藤蔓，專注又出神，末了，忽然輕聲問：“若是這藤兒失了架子，說它還能長得這樣好麼？”未等他回答，卻又低低地自語道，“若是能，又怎會枯萎？”
“紫藤或是不能，但總有能的。”秦子浚目光溫醇，深深看著她，柔聲接過話來，“花開四季各不同，不能因眼下這株經不住，凋零了，便放棄了整片芬芳。”微微停頓了片刻，又補充道，“不也常說‘落紅不是無情物，化作春泥更護花’？如此傷情悲花，豈不也辜負了落花的美意？”
一字一字的溫暖勸慰，雖入了耳畔，心中卻仍介懷著。一連數日，蘇雲岫的心情總是灰濛濛的，腦中總不自覺浮現出宋氏模糊的背影，和短短的一行遺言，紙箋上的名單，已讓秦子浚謄錄一份按圖索驥地去尋了，然心頭沉甸甸的重石，卻如何也卸之不下。那是活生生一條性命哪，雖然這些年，她也曾看到過苦難百姓淒涼的故去，每逢天災肆意時，樂善堂裡總會有壓抑的無助的哭泣，她只覺得心酸，覺得無奈，卻從未如此刻這般清晰地明了什麼是命薄如紙，何等珍貴的生命，卻又是何等的輕賤。
如此情態，叫秦子浚與蘇軒看眼裡，急心裡。雖說宋氏之死，也叫兩心中嘆息，但卻無法體會到蘇雲岫心底的感觸，只覺得她近眼前，卻又似乎飄忽遙遠的地方，有層看不見摸不著卻又的的確確存的膈膜，將她牢牢縮另一個地方，一個只有她獨自行走，他們卻到不了的地方。這般認知，叫兩惶恐又害怕，生怕她就這樣一直牢牢鎖著自己不再出來，不再回來。
兩商議了許久，終於這一日放晴時，硬拉著她一道出門上街。坐馬車上，蘇雲岫仍是淡淡的神情，低頭把玩著衣裙上交疊的手指，一大一小梁兩個男兒面面相覷，視線不停地交流著，走了一路，卻仍沒能拿出個得用的法子來。
秦子浚與蘇軒的用心，她自然明白，心中也有些歉意，這幾日，因她的緣故，兩也都是懸著顆心安生不得，此刻看兩愁眉不展的，心中長長地嘆了口氣，總不能因著自己的矛盾糾結，害得大家也跟著受罪：“咱們這是往哪兒去？”
聽她開口說話，兩皆是眼睛一亮，蘇軒連忙道：“秦叔叔說，城裡新開了家酒樓，做的水晶肘子味兒極好，您這幾日吃得清淡，咱們一道過去看看可好？那樓子就文津橋頭，一溜的鋪面，您若是想四下走走逛逛，也是極好的。若是嫌鬧騰了，咱們也可以順著汶河往北郊看看，也品一品這‘兩岸花柳全依水，一路樓臺直到山’的湖光山色，您看如何？”
聽他把城裡城外挨個說了一遍，蘇雲岫既覺好笑，又不免窩心，道：“不過隨意走走罷了，哪用得著操這心思。若想去遊瘦西湖，等改日得閒，往那邊小住幾日才好，匆匆一觀，可品不出說的這韻味來。”
說話間，便到了汶河邊，三便下了車，慢悠悠順著河岸緩緩而行。聽著小販們用婉轉的揚州調子吆喝著招呼買賣，看著鋪面地攤上琳琅滿目的各色物什，蘇雲岫似乎也放下了滿心的包袱，臉上漸漸有了笑意，偶爾瞧見中意的，也會停下步子，小聲地討價還價一番。看她似乎卸了心事，兩也跟著松了口氣。
放下心來，蘇軒也跟著活潑起來，不多時，三手裡便多了好些個小玩意兒，瞧見不遠處有個茶攤，便一同過去歇歇腳，剛要了涼茶上來，還未喝上，卻見蘇雲岫拉著蘇軒往外跑，秦子浚也沒顧得上桌上的零零總總，只匆匆跟說了聲“們去去就回”，便也跟了上去。
走到近前，秦子浚不免莞爾，只見母子倆站糖葫蘆架上，正認真地打量端詳著究竟是哪一串更大更紅更美味，那架勢，比研究賬簿學問還要認真，一旁的小販也不覺麻煩，端著架子咧著嘴衝著兩笑。
瞧見他走近，蘇雲岫偏頭一笑：“可也要來一份？”
秦子浚頓時啞然，他都三十有餘的男兒，哪能吃這個？可是，這推諉的話還未出口，便見她利索地掏了銀子：“喏，要三串。”下一刻，手上一沉，一串紅彤彤豔燦燦的糖葫蘆便塞到了自己手裡，秦子浚只覺那手笨拙得很，連動彈都不會了，只愣愣瞪著它，不知到底該怎麼辦才好。
看母子倆吃得快樂，他卻只想撓頭，還沒琢磨出到底該如何處置手裡的吃食，卻聽到身後有叫他：“前頭可是子浚兄？”
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三聞言皆停下腳步轉過身去，便看到一位穿著松香色軟紗文士袍的中年男子，神色間難掩疏朗不羈之態，正是不日前林如海設宴款待的胡彥青。只見他快步走上前來，又驚又喜地道：“當真是！還道是看錯了呢，這是……”目光落到他的手上，便呆了那裡，想了好半天，也沒想出該怎麼往下說。
秦子浚更是尷尬，一向溫潤如玉的面上破天荒多了幾分紅暈，看得蘇雲岫忍不住撲哧一聲笑了出來。這一聲輕笑，倒叫兩個七尺男兒緩過神來，便見胡彥青抬眸看來，視線母子倆身上微微一頓，瞧見兩皆拿著糖葫蘆，不由笑道：“原來如此，倒是小弟打擾了幾位的興致，子浚倒是好福氣，能娶得弟妹這般如花美眷相伴……”
“彥青，胡扯什麼？”秦子浚連忙打斷了他的話，小心地回頭看了眼蘇雲岫，見她只頰上染粉，卻並無慍怒之態，略放心了些，悄悄瞪了胡彥青一眼，示意他萬莫再生事，這才替兩介紹了一番。
瞧他如此緊張的模樣，還有手裡攥著的糖葫蘆，胡彥青便覺得有趣，暗道找個時候可得好生取笑一番，又琢磨著是否該將此事說與幾位老友聽。然面上卻是順意地不再往下玩鬧，笑著與蘇雲岫見了禮，倒是一派真名士自風流的好氣度。
蘇雲岫也含笑福身回了禮，心裡倒是好奇，這些年極少聽聞子浚聊起過去，今兒頭一遭碰上子浚的舊友故交，看胡彥青的衣飾舉止，應是不錯的出身，只不知子浚昔日究竟是怎樣的，為何會落到初見時那般落拓。
待胡彥青笑談幾句離開後，蘇雲岫便淺笑吟吟地看著他，看得秦子浚好一陣不自，無奈苦笑道：“他就是這麼個性子，別往心裡去。”
“可沒想這個。”蘇雲岫眯著眼看他，眉眼一彎，一手拖著腮，一手舉著還剩半截的糖葫蘆，道，“只是忽然覺得，子浚也是極有故事的。也知道，最喜聽故事軼聞的。”
秦子浚猶豫了下，忽然低頭咬了口糖葫蘆，只覺酸酸甜甜的，細細品味，亦別有一番滋味心頭，偏頭又看了她一眼，只見那如畫眉眼舒展柔和，如一汪吹皺的春水，看向自己的眸光裡泛著清清淺淺的笑意，雖不濃，卻也雋永，不由溫聲應道：“待揚州事了，若還想聽，再說與就是了。”
作者有話要說：唉。。發現越寫到緊要處，就越容易卡文。這一章，真真卡得**哪。