此番回石泉,不過是因勢利導隨性而為之,並無要緊事處理,途中馬車走得並不十分急,幾乎是每過縣鎮驛站都會略作休憩，趕上廟會還要停下來湊個熱鬧,一連走了六七日方到錦城蘇家老宅。聽到院中響動,鄰近的幾戶家開門出來瞧了瞧，見是他們，不免心下奇怪，往年極少瞧見他們回來,這次第卻只隔了沒幾月,那戶相熟些的當家娘子便忍不住問道，“蘇家妹子,這回過來可是有什麼要緊事，可要咱們替搭把手。”
蘇雲岫笑道：“倒也不打緊，只是有些事想跟族裡通個話兒商議一二，原是差送了信過來，可估摸著還是自個兒來一趟得好。若真有辦不得的，自然不會跟諸位嫂子客氣，們母子倆往日不常這頭住，有些個事若沒有鄰里幫襯著，怕還真的不容易呢。”
話說得客氣，眾聽著也歡喜，投桃報李地將蘇軒誇了一通，看她滿車行李還沒收拾好，便紛紛告辭，臨走時殷勤地拉著她，讓她得空往各家裡走動一二，若有個事兒也知會一聲，鄉裡鄉親的互相照應些方是。蘇雲岫笑著應下了，直說眼下屋裡亂，待收拾齊整了便請大夥兒過來一道吃茶說話。
那戶的當家娘子走最後面，站門外往裡張望了幾眼，道：“這屋裡屋外的收拾可得費些功夫，等開了灶火怕都得天暗了。咱家裡今兒剛做了些青團，若不嫌棄，去拿些給們娘倆墊墊肚。”
蘇雲岫連忙道了謝，那婦便取了一屜溫熱的青團過來，看她手裡的事兒多，倒也沒多做留，便拿著空屜子回去了。娘倆略用了些，又認真把院子清掃了一番，看著天色漸暗，便歇下了。
母子倆老宅住下，卻苦煞了尾隨而至的林府護衛，四下裡全是蘇家宗親，離得最近的客棧，也得到幾里地開外的驛站，大家都是相熟的鄰里抬頭不見低頭見的，若冒然出現幾個陌生臉孔，一日兩日也就罷了，只道是過路的外鄉，時間一長，哪還琢磨不出味兒來？幾個商議了許久，只得苦哈哈地繞著村子走一遭，將各處方便出入的地方看管到，至於村裡如何行事，卻是有心無力了。
安置了兩日，略作休整，蘇雲岫便往輩分最高的蘇老叔公家遞了拜帖，次日用過飯食，便踏著暖日暉光出了門。老叔公與蘇佑安的祖父同輩，今歲已八十有餘，是族中最年長最德高望重的老壽星，這些年蘇雲岫雖與族裡走動並不十分多，但老叔公家卻是年年備了禮的，前番讓老關叔送出的書信，便是給老叔公的。
開門的是老叔公家的三孫媳婦兒，為十分爽利潑辣，見是她，便拉著她往屋裡走，嘴裡抱怨著：“老爺子今兒起來便叨唸過，說來就好，還整那勞什子帖子做什麼，憑地弄生分了。先去正房陪老爺子說說話，給整兩樣小菜去，今兒便咱家用飯，兒子呢，怎麼不見他一道過來？”
“澹寧皮實，怕擾了叔公的清靜，便留他家裡了。”蘇雲岫客氣地笑著道，“慣是個輕狂的，遇到些個事也不知該怎麼是好，便巴巴地過來找叔公討個主意兒，給大夥兒添了麻煩，哪還能再叫費心呢？”
說笑間，便到了正房外。蘇雲岫收住腳步，蘇三媳婦兒搖頭道：“就是規矩多。”說罷，便先進屋裡通傳了一聲，很快又出來，“還不隨進屋來，老爺子正裡頭等著呢。”
進屋見了禮，蘇雲岫揀了下手的次席坐下，蘇三媳婦兒利落地端了兩杯茶進來，連忙笑著雙手接過，道了聲謝。蘇老爺子嘴裡含著旱菸槍兒，半眯著眼，待屋裡沒了響動，方慢吞吞地開口：“前兒信裡提的事兒，同族裡提了回，能有這份心，大家哪會硬推擋著，拗了的好意？”
蘇雲岫笑道：“總是那麼個理兒，一寡居的婦，哪能越過族裡做事的？這些年又外頭，跟族親們也不甚親厚，也怕自個兒好心辦了錯事，讓叔公您幫著把把舵，掌掌眼，這心裡才覺得踏實些。若叔公覺得不打緊，等回頭便遞個帖子，將章程再與族裡議一議，您看如何？”
“倒是使得。”蘇老爺子深深吸了口煙，又慢慢地吐出煙圈兒，旱菸杆兒輕輕敲了幾下桌面，又道，“卻是個好的，出門這些年，還記著族裡這些個窮親戚，想著回頭幫襯一些，祭田的事，銓哥兒幾個與衙門相熟，晚些讓請他過來一趟，坐下再細問問，可別被誑了去。至於學堂的事兒，難為也想著，早先們幾個老哥兒就想過，也想請個品性才識好的先生，給這些個小崽子們好生講講書做做學問，可咱們這些個不中用的，哪能認識幾個，尋不到好夫子，光翻新翻新屋瓦片兒，能頂個什麼用？”
說到這，蘇老爺子眼裡多了幾分讚賞和真切的歡喜，臉上也盛了笑意，“說的那位許先生，若是願意過來倒是極好的，們幾個同族裡都說過了，到時便把東邊柳帶河頭的那塊空地劃給他蓋屋子，那邊清靜，也平坦，蓋幾間屋子正好。”
蘇雲岫微微一笑，許先生是她前年偶然結識的，當年也是中過舉的，可連番春闈名落孫山，又遇到老家鬧災荒，這才漸漸淡了心思，為生計便應她之邀，樂善堂裡開辦義學，這回與他說了蘇家族學的事，許先生倒也沒有猶豫太久，便應了下來。
“那改明兒便叫給許先生捎個信兒，看他哪日得空過來，具體的事兒，也不大懂，也只能給兩頭拉個線兒了。”蘇家族學究竟是個什麼底子，蘇雲岫心裡自然是清楚的，當初她便有心讓蘇軒族學裡唸書的，不過只待了不多時日，就離開了。學舍裡的夫子蒙學倒是不錯，可若要一路學試帖策論卻有些吃力。只是蘇家雖石泉還有些門面，可一往外，卻沒多少名聲，想尋一位德才兼備的好先生卻也是樁麻煩事兒。
果然，一聽她應承得這般爽快，蘇老爺子臉上的笑容更加和善了，連連點頭道：“有心了，有心了。”
“叔公說得哪兒話，再怎麼說，也算是半個蘇家。”蘇雲岫眸色略微轉深了幾許，端起茶杯輕輕滑動碗蓋兒，發出琮琮的細響，澹然含笑道，“縱使當年有些個兒事兒的，可這骨頭斷了卻還得連著筋，總還是要顧念幾分舊情的。”
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提及舊案，蘇老爺子臉上的笑容僵了下，頓時沉默了下來，只低頭吧嗒吧嗒抽著旱菸，繚亂的菸圈一團一團地嫋嫋彌散，蒼老的臉龐隱其後，讓他的神情也有些模糊起來，叫看不真切。蘇雲岫微垂著眼瞼，低頭看著手裡的茶杯，黃綠的葉片水裡打著轉兒，思緒卻牽扯到浩淼江波上，那一葉葉無根的浮萍，隨波逐流，卻不知飄往何方。
猶記得佑安走的那個冬天，很冷很冷，屋裡生著數個大火盆，卻還是冷得瑟瑟發抖。堂屋裡六七個沙彌誦經拜懺，她抱著剛出世不過旬日的蘇軒跪靈前焚楮燒包，聽著屋外弔唁的親友議論紛紛，若只是中傷她也就罷了，卻偏生要給蘇軒冠上命硬克父的罪名，那是她經歷的，最寒冷的臘冬，冰稜子直直地往心窩裡扎。
屋裡悄然無聲，兩皆是淡漠的，坐各自的位次上，低頭沉吟了各自的事。良久過後，才聽到蘇老爺子長長一聲嘆息，道：“當年舊事，還……記得也是應當的，這些年，也確實是為難母子倆了。”低頭用力地又吸了口煙，老爺子滿是風霜的臉上露出幾分苦意，即使事過十年，當初的流言蜚語，連他都仍有印象，更不消說是當事了，“當年，隨佑安回來，雖是得了佑安他娘的允，可畢竟未過族裡，又遭了同姓為婚的忌諱，有幾戶家裡也有待嫁待婚的兒女，難免……也確實是過了。”
蘇雲岫緩慢地浮出縷清淺的笑來，淡淡道：“都過去了這些年，哪還能去翻檢什麼。不過是忽然間提到這些個，說上一句半句的罷了。”
“能這般想自然是好的。”蘇老爺子點點頭，神情忽然有些遲疑，想了會，才試探地問她：“去歲，軒哥兒下科場了？”
提到蘇軒，蘇雲岫臉上的笑意濃郁了幾分：“先前他與商議時，道是早些經歷也好，便允了他過去試試，卻沒想到竟真上榜了，倒是真真嚇了一跳。”
“軒哥兒如此爭氣，莫說是，便是老夫聽了也歡喜。聽說還是錢塘縣的頭名？”見她笑著點頭應了，蘇老爺子把煙桿往桌上一擱，摸著花白稀疏的老山羊鬍子，笑嘆道，“族裡這些年，倒還是家軒哥兒最爭氣，那些個猴兒皮實，莫說是這年紀，就連弱冠之年的秀才也就這麼幾個，還都是勉強上榜的名次，說前程，卻比軒哥兒不知差了多少。”
蘇雲岫連忙謙遜了幾句，心裡卻忖思道，老叔公這話究竟何意？若說是隨口誇讚幾句，她是萬難相信的。可究竟是何事，卻真真猜之不透，不由地語鋒微轉，將話頭又拐回了起初的祭田辦學之上：“叔公說笑了，澹寧也不過是佔了書院夫子的光罷了，若不然哪能有這造化？小輩們不過是年幼，心還未定下來，等收了心哪能不成才的？只是那些個風雅的事兒也不大懂，所幸這些年倒有些積蓄，若是學堂少了短了些什麼，叔公也用不著與客氣，能幫襯的自然是會做的。雖客居外地，可心裡也盼著咱們族裡好的，將來他們哥兒幾個都一道入官場，也好彼此有個照應不是。當然，這也是一些個私心，叔公您可千萬莫要見笑。”
蘇老爺子頗有深意地看了她一眼，活了這把歲數，哪還能看不出她那點子心思，索性挑明了與她說道：“有樁事，前些日子族老們與說了說，當年確是族裡對不住，可也如說的這般，骨頭斷了連著筋，總都是一大家子的，那些個婆子也清楚，平日慣愛說道些芝麻蒜皮的，若說起什麼壞心卻是不會的。”
想起前陣子他因著祭田和辦學的事同幾位族老們商議，卻不想聽掌管宗譜的銓哥兒提起蘇軒，他們幾個這才想起，當初事兒鬧得太大，族裡對這孤兒寡母的風評也不好，一拖兩拖的，蘇軒的名分卻一直沒有錄到宗譜上。雖說哥兒姐兒成年了訂親了才入譜的也不少，可這般懸著總不是個事兒，大家商議著便讓他尋個時候提一提。
方才說起蘇軒，他便留意著了，見蘇雲岫擺明了不願深談，心裡更是咯噔了一下，暗暗尋思這莫不是還記恨著呢，連忙道，“也是咱們幾個老的年歲長了忘性大，竟忘了把軒哥兒入譜，說來也是慚愧，當初佑安那孩子也是看著長大的，可他走後，卻叫們母子受了那些個委屈，還帶累了軒哥兒，這些年竟一直沒能入譜，實是……”蘇老爺子搖頭嘆了口氣，“不過，們娘倆放心，下回開宗祠時，一定親自幫軒哥兒添上，這麼好的孩子，是咱們蘇家之福，哪能叫他一直外頭漂著？要不然，等過幾年見著佑安，老夫也真是沒臉再受他一聲叔公了。”
話剛起了頭，蘇雲岫便開始沉默，心裡亂糟糟的，當初雖說族裡確實看不上她們母子倆，風言風語的很是不客氣，可她私心裡卻也真沒想過讓蘇軒入了蘇家族譜，雖同是蘇姓，可她心裡，孩子是隨的母姓，並不是真正的石泉。當時族裡不願，她心裡也不肯，這事兒就一來二便地含糊了過去。可眼下，蘇老爺子的意思她也是聽分明的，不過是眼看蘇軒如此出挑，見獵心喜，想要修復關係，來日也盼著他能多幫襯些族裡罷了。
只是，這族譜眼下究竟該不該入，她卻有些犯難了。
許是看出了她的為難，蘇老爺子倒也沒怪她什麼，當初佑安他娘便提過入譜的事，是他們幾個族老們嫌蘇雲岫無父無母無親無故命格硬，又佑安剛過了頭七生下蘇軒，也覺得命數不好，再添上同姓為婚犯了族裡忌諱，借年紀尚幼出言推擋了幾回，隨後他娘也病倒了，不多時便隨著兒子去了，這事更是耽擱了下來。
她們婆媳倆關係甚篤，若說蘇雲岫不知那些個事，蘇老爺子是不信的，也正是清楚當初的糾紛，這會兒見她不肯一口應諾下來，心裡多的也是嘆息，卻少有埋怨，只溫聲勸道：“軒哥兒總是蘇家的子孫，回去與他說說也好，這年紀也不算小了，這事兒便讓孩子自個兒拿主意吧。”
蘇雲岫點頭應下了，說了這麼久，蘇老爺子的精神也有些不濟，兩約好了改日見族老的事情後，便笑著起身告辭了。回到老宅，蘇軒正屋裡臨帖習字，看到她進來，連忙擱下筆，倒了杯茶給她：“娘，事情聊得如何，可還順利？孩兒瞧您這臉色，卻有些不大好，可是累著了？”
“祭田和辦學的事倒沒什麼，只等來日與族老們議定地兒，便可以找衙門差役過來圈量，至於學堂，等待會便書信一封，那些事兒原就不懂，還是等許先生過來了再說。左右不過是撒些銀子的事兒，能出什麼事端來？”蘇雲岫接過茶杯小抿了一口，又擱下了，伸手揉了揉眉角額心，嘆息著又把族譜的事兒與他說了說，末了，方道，“這事兒，是如何想的？此等大事，為娘也不願強逼，還是得自個兒想透徹了才好。”復又拿起茶杯飲了幾口，略潤了潤喉，又補充道，“族裡這頭不必過於擔心，的事總還早些，不急於這一時半刻的，這段時日，族老們要忙的事兒多，也顧不得這。”
蘇軒慎重地點點頭：“孩兒明白。”猶豫片刻，忍不住又問，“揚州那頭，母親可有幾成勝算？”
蘇雲岫偏頭看了他一眼，反問道：“心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬，咱們這位林大卻偏偏魚與熊掌都想兼得，說這世上可有這等好事？”想要將蘇軒認回去養賈敏名下，真不知道該說他天真還是愚蠢，起初聽到這提議時她多的是震怒，靜下心來想想卻是嗤之以鼻，莫說蘇軒願不願意，難道賈敏就真的能大度賢惠到這田地？若真是那一等一的賢德，當初也不會作下那檔子陰毒事，毀清白，不啻於謀性命，尋常婦哪下得了這狠手？她和賈敏之間的恩怨，沉澱了這些年，莫說相安，就連共存怕都是極難的，更不消說其他。
回想那日林如海怒極攻心與她理論的情形，蘇雲岫唇畔的笑意愈深，微微眯起眸子，只不知現，這位探花郎可清醒了些，雖說莫須有的罪名不是什麼好的，可偶爾背一個倒也無妨，若非他先入為主的認定了，保不準眼下還不一定緩過神來呢。一想到他焦頭爛額的兩難模樣兒，蘇雲岫便覺得心情甚好，屋外的陽光也甚好，就連平日不大歡喜的族裡族外也甚好。
如此笑靨，看得一旁的蘇軒心裡一顫，母親這又是算計了吧。
作者有話要說：咔咔，終於把之前關於蘇軒身份的諸多問題圓了過來，燈花這單細胞生物，果然不適合這些彎彎道道要動腦筋的東西，實在太撓頭了。