家主不府上,當家主母又忽然病重昏厥,黛玉尚年幼不頂事,林府自是一片混亂不堪。此刻的大管家林平更是焦頭爛額,恨不得將自個兒拆開了使喚，一面往松江送信,一面給太太延醫治病,一面還要分心照顧體弱的小小姐，還得處理這大大小小一府的丫頭婆子小廝侍從，萬不可這節骨眼上出什麼岔子，惹出什麼是非來。心裡更是阿彌陀佛地把漫天神佛都拜了個遍,只盼著太太能早些醒來,老爺能早些歸來。
好孫老醫術精湛，兩劑藥下去,賈敏終於幽幽地醒轉過來。一睜眼，便看到兩眼紅腫如桃子的黛玉，正趴床頭嚶嚶垂淚，心裡更是一痛，吃力地伸出手來，急急地道：“玉兒，娘……沒事，咳咳，玉兒不哭……”
“孃親——”一看到賈敏醒來，黛玉頓時嗚咽著撲了上去，死死抱住她不放，淚珠汩汩落下，嘴裡只喃喃地喚著“孃親”，一聲又一聲，心傷哀愁裹著無盡的依戀無助，讓屋裡之皆是不忍直視，更叫賈敏也忍不住跟著落了淚。
軟語柔聲勸阻了半天，才將她勸回房裡歇息，待黛玉離開後，賈敏已覺力竭心累，強撐著精神，招來李嬤嬤到跟前：“府裡可……有異？”
待屋裡眾退散之後，李嬤嬤方才壓低了聲音，湊近了些，答道：“太太放心，林管家已經快馬加鞭送信給老爺，用不了多久，老爺就會回來。屋裡的丫鬟都敲打過了，柳老三也讓他悄悄回去了，那信……也收好了，不會再有誰知道這樁事的。”
賈敏點了點頭，想起先前收到母親的來信，心裡還頗覺暖意，可誰知……
再一想此番離府，林如海居然留下了林平，當時她便覺得蹊蹺，卻不曾深思，可如今知道了母親所為，哪還不清楚老爺這是防著自己。賈敏只覺得有只大掌死死攥著自己，將五臟六腑都揪了一起，痛意更像是沁了冰似的，生生地往骨子裡鑽，讓她不由地顫抖起來，撫著胸口用力地喘咳著，卻覺越積越深，越縛越緊，叫她無論如何也掙脫不得。
“母親誤，誤哪……”
李嬤嬤也覺老太君這舉措委實有些不妥當，此事本就知之者甚少，老爺更是只與太太吐露過，那廂蘇家母子出了差池，哪能不懷疑到太太身上？一想到當初也是自己出的主意，讓太太書信回榮國府與老太君商議一二，卻沒想到竟會惹出這等禍事來。如今，舉步維艱，還連累太太病成這樣，她也心疼極了，卻又不知到底該如何勸解，只得乾巴巴地道：“太太切莫再傷心神，孫老先前可是千叮嚀萬囑咐，若是太太再有個閃失，叫如何跟老爺交代？”
“老爺怕是怨極了，哪還用什麼交代？”賈敏幽幽地嘆了口氣，怔忡地望天床頭的幔帳，水碧的紗緞上繡著一朵一朵妃色的花，瞧不清是桃還是杏，她卻嘗到了杏子深深的苦澀。
看到自家主子露出這般悽楚絕望的神情，李嬤嬤頓時慌了，急急道：“太太切莫這般說，老爺待您的情意，府裡上下哪個不是看得清清楚楚？”剛起了頭，卻見賈敏眼底簌簌地滑下兩行清淚，順頰而下，墜到枕邊，暈開暗淡的氤氳，整張臉更是恍白如霜，嚇得李嬤嬤連忙嚥下還欲往下的話，“太太，您不顧念老爺的情意，好歹也顧念顧念小姐，就當是為了小姐，您也得振作起來，若連都……豈不便宜了外頭那對母子？”
“還能如何？”賈敏木然盯著挽攏床幔的錯金彎鉤，只覺那澄亮的富麗生生戳得她眼疼，卻仍死死望著不肯移目，生怕眨眼後卻發現不過是場夢幻是場空，“他若不信，縱使長了一百張嘴皮子又有何用？更不消說，此事也因而起，母親再如何，亦是急所急，惡所惡，這宗罪名，怕早已扣到頭上了，哪還有便宜不便宜的？她有個兒子，卻沒有，這便是最大的不是，還能做什麼。”
“太太您可千萬別這麼想，老爺不過是一時情急，待回過頭就會明白這事兒誰都會做，卻萬不可能是您所為。這不是擺明了叫老爺疑心太太您麼？”李嬤嬤苦口婆心地繼續深勸道，“林管家已經急信老爺，想來老爺也會及早趕回來，太太您可要提起精神，只要您好生跟老爺說道，老爺自然是站您這邊的。”
賈敏的眸色微微亮了一下：“嬤嬤說得理，明白了。”深深地再看一眼金鉤曲折，終將視線移開，朝李嬤嬤牽強地扯了個笑，“多虧嬤嬤身邊，若不然，真的不知該如何是好了。”
李嬤嬤連忙恭謹地彎下腰，道：“太太您說得哪兒話？是老奴有幸，能長伴太太左右。”
賈敏主僕倆如何議定暫且不提，話說林如海得聞賈敏重病的訊息，再顧不得其他，只匆匆交代了幾句，便揚鞭走馬一路疾行，好容易才次日踏著晨輝回到揚州府。風塵僕僕地回到府上，也顧不得換身衣裳，便徑直去了賈敏的正院。
許是剛吹了燈，屋裡的光線並不十分明亮，守裡門的錦繡瞧見他，連忙上前行禮，被林如海不耐地揮手打斷了，一撩簾櫳便進了屋子。李嬤嬤正守床頭，聽到響動，輕聲地轉過屏風，一見是林如海，忙迎上來：“老爺安。”
朝她略點了下頭，林如海大步走到榻前，步子雖邁得極快，腳下卻放得很輕，看到賈敏鎖眉平躺那，額間沁著汗珠，明豔的臉龐因病痛顯得分外憔悴蒼白，幾日不見，竟又消瘦了幾分，心中不由一痛，俯身小心地將被衾往上攏了攏，細細地將被角掖好，方轉身往外行去，李嬤嬤連忙會意地跟上，剛邁出門檻兒，便聽林如海問：“太太如何？”
“昨兒用了藥，太太便醒了會，只道身子倦怠，亦無甚胃口，只臨睡前用了小半碗白粥便棄了，夜裡起了幾回，待到了寅卯間方睡下。”話到這，李嬤嬤略猶豫了一下，又道，“太太病了，小姐已經哭暈過去了好些次，執意要守太太房裡侍疾，只是小姐這幾日喘症又添了些，老奴便哄她往暖閣歇息去了。”
“考慮得極是，玉兒……讓她好生睡著罷，等晚些過去看看她。”林如海腳步微滯，想了想，又道，“若是太太醒了，便過來通知。”說罷，轉身拐到了一邊的偏房裡，一面又讓下請孫老過屋裡來。
賈敏一倒，孫老便留府裡方便醫治，此刻過來得極快，見到林如海，也沒多做寒暄，徑直道：“太太的身子，非一朝一夕的症候，又偏是個心思重的，老爺亦是最清楚不過的，上回老夫便說過，三分治，三分養，還有幾分看醫緣，可今回又添了驚慮，驚恐傷腎，憂慮傷脾，這先天後天之本皆傷到了裡子，實是……眼下雖掙回來了，可往後如何，還得過了長夏再看。”
孫老的話雖說得陰晦，可其中的意思又怎會聽不分明？林如海心中大慟，面上也不禁露出幾分悲色來，強忍著送孫老離開，扶牆勉力回到屋裡，只覺得兩腿沉重得邁不開步子，挪到窗邊，便再無氣力往前，索性癱坐榻上，直挺挺地僵那，怔忡地看著窗外那兩株不知何時綻放的西府海棠，紅豔豔地壓著枝頭，一團一團的。似乎記憶裡，許多年以前，也是一個晴好的日子，海棠花開得極盛，他就那花團錦簇中，挑開了賈敏的喜帕。如花美眷，似水流年，那時的他意氣風發，握著新婚嬌妻的手，含笑許諾她一個如錦未來，可眼下，他卻不知該做些什麼，也想不出能做些什麼。
甚至，即使明白她的心病，知她為何病體沉痾至此，他卻亦無力，子嗣，是他們夫妻倆無論如何也邁不過的坎，若是命裡無子倒也罷了，他原就認命了，可眼下，叫他如何能捨如何能棄？
面上緩緩地，浮出一抹苦澀的笑來，林如海忽然覺得頹然，從未有過的疲憊襲上心頭。一邊是二十年風雨相伴的妻子，一邊是忽略十年失而復得的唯一子嗣，孰重孰輕兩難選。這廂賈敏臥病榻，那頭母子倆又蠢蠢欲動地要離開，讓他恨不得把自個兒撕成兩瓣，可若只有兩倒也罷了，當中卻還夾著一個蘇雲岫，一個與往日林府恩怨糾葛甚深的蘇雲岫，這局，究竟該如何解，又會走向哪個結果，他真的猜不透，也算不出。
如今，他希冀的，惟有那女安生些，消停些，莫要再這當口裡惹出什麼風波事端來，他委實是心累力挫了。只是，一想起那副未盡的棋局，便覺頭疼，那女若是覺察到什麼，又怎會不藉機生出些是非來？
也不知算是林如海對雲岫的瞭解至深，還是因緣巧合，當林如海跨馬回奔後，還未等他到了揚州府，見到病危的賈敏，那廂蘇雲岫已然敏銳得嗅到諸事生變的味道。
半倚簷下楹柱上，跟前是箍著銅絲圈兒的褚褐水缸，盛滿了清水，還遊著幾尾玉頂珍珠鱗，蘇雲岫手裡拿著兩塊鬆糕，不時地撕些沫子往水裡丟，惹得魚兒競相爭搶，她卻散漫地將視線漂移到了四處。
這座臨時棲身的小院極為簡單，不過栽了兩盆子月季，儂豔的花瓣肆意地舒展，露出金色的花蕊，絢爛極了，黛瓦白牆間，一叢又一叢的青草簇簇而生，微溼的陰暗處，零星布羅著苔蘚地衣，一小團一小團的，極有生氣的樣子。斜倚著牆頭，卻有鬱郁枝椏攀沿，遮住了上頭那一排層層密密的烏瓦，只看到一派蔥翠。毋需往至，便可想得出，隔壁的院子是如何枝繁葉茂的蒼碧繁盛。
目光翹到自家來的樹蔭疊嶂上掠過，順著蜿蜒的牆面落到層疊的飛簷上，簷角墜著一隻看不出形狀的銅鈴，似是極沉，沉得春風拂不動，也搖不響。蘇雲岫嘴角微抬，漫不經心地笑了。
昨夜，她便覺得不對勁，院子裡靜悄悄的，不過一牆之隔，卻聽不到絲毫的動靜，不過是尋常民舍小院，左鄰右舍的皆是家，怎會一夜之間盡數靜默了？早起時她便留了意，果未見院中燃過炊煙，甚至連腳步聲都極少耳聞。再一聯想到林如海的匆匆而去，哪還能不明白其間的奧妙？
“娘，您看什麼？”蘇軒自房裡出來，瞧見她一自娛自樂十分愜意的模樣，不由好奇地走到跟前，順著她的視線看去，與往日一般無異的景緻，並無哪處不妥，不由納悶道，莫非母親轉了性子，不愛花草愛喬木了？
“沒什麼。”蘇雲岫笑著將視線收回，落到蘇軒身上，略頓了會，忽然道，“又到了做青團的時節，為娘記得兒時最喜那味兒，每每雨後初晴，就愛往山上跑，看到那葉兒草兒的就採，也不管究竟得不得用。”
蘇軒詫異地看了她一會，母親怎會突然提這些，眼前這一花一木，他如何也看不出可以因景感懷的地方，嘴上卻還是附和著往下講：“孩兒那會，哪分得清什麼綿青還是花青的，只是照著大夥的說辭，按圖索驥地全採了來，卻不想還得細分個伯仲。”想起當年的糗事，蘇軒也不覺莞爾，撓了撓頭，道，“不過，娘說過以後，孩兒可沒再犯過。”
“那回往後，便去了學堂，可沒這功夫四下裡野著了。”蘇雲岫笑盈盈地戳了他一句，背倚著楹柱，視線往隔牆的臨院斜了一斜，復又收回，揚笑道，“咱們家後頭的眉山，藥材還不錯，可說到這青，卻抵不過石泉那頭。為娘雖只吃了一回，可這味兒，卻一直記著忘不了。”
蘇軒滿心疑惑，抬眸看時，卻只看到蘇雲岫略深幾許的笑意，忽然，像是福至心靈一般，想到了什麼，訝然地看向她的眸子，無聲詢問道：咱們現要回石泉去？
蘇雲岫揚眉輕笑，微微點了下頭，便拂了拂衣袖，施施然回了房裡。蘇軒見狀，連忙緊跟著進來，隨她到了敞開的窗下，輕聲納悶道：“可是，您前幾日不還說要松江多逗留些時日，將鋪裡碼頭的事兒打點清爽了再做打算？”
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“此一時彼一時也。”蘇雲岫笑著攏了攏鬢間的碎髮，半支著胳膊，看著窗外的春日正好，唇角微翹出一道柔和的弧度，襯著她溫婉的秀顏更添幾分水一般的輕柔，“平白吃了頓排骨，總得備點回禮才是，要不然，豈不是叫別看輕了咱們，還道是咱們失禮了呢。”她又不是多大肚能容的，偏生卻是個有記性的，旁的好，記下了，來日有機會可以報報恩，旁的惡，也記心裡，將來也好報報仇，眼下這般良機，她若不摻合一腳，添點麻煩加點柴火，豈不太對不住自個兒了？
既已有了決議，往下的事便簡單多了。母子倆略作收拾，次日便登上馬車，坦坦蕩蕩地一路西行往餘杭石泉而來。坐馬車上，蘇軒撩開簾子，不時地前後張望，略有些忐忑地問：“咱們就這麼走真的沒事？”他原道應該同先前來松江一般，佈下點掩耳目的迷陣，然後悄悄地失蹤，可沒想到，母親竟然直接喚來一輛馬車，從正門大院就這麼悠悠然地出來了。
蘇雲岫歪車廂裡，看他坐立難安的模樣，不由好笑地瞥了他一眼：“咱們一不偷二不搶的，能有什麼事？旁的話雖不好聽，可偶爾聽一聽也不妨事。”提到前日的無妄之災，蘇雲岫諷刺地挑了下眉，“咱們母子也就順他一回，行事坦蕩些，倒要看看他能拿奈何。”
聽到這，蘇軒哪還不知母親的打算，也不再掀簾子了，那些尾巴要跟著便跟著罷，趁火打劫這回事，他雖從未做過，可偶爾旁觀一回，也是極不錯的。
蘇家母子剛一動身，看守此地的護衛便面面相覷，不知該如何是好。老爺臨行前慎重交代，讓看管住了兩，萬不可叫他們離了視線，剛把藥坊碼頭盡數差看管起來，又騰空了相鄰的院舍，還未等緩一口氣，卻瞧見兩大咧咧地動身啟程，如此張揚行事，與老爺所慮全然不同，也叫眾雲裡霧裡地茫然好一會，才抽回手，一路遠遠地緊隨著走，一路快馬回揚州。
當林如海接到松江來信後，苦笑地揉著眉心嘆息。這女，還真是半點餘地也不留，清明回石泉，究竟是何用意，實難斷言。自今歲的生辰宴後，他便暗中派往石泉查探過，自那蘇佑安母子故去後，兩便鮮少回石泉，每每回去，也大多是年前往墳前祭奠故，可凡事都難保個萬一，那女究竟做何想，委實難猜，如今又最是劍拔弩張時，若她忽然動了旁的念頭也難說。可眼下他卻又離不得府裡，賈敏病重尚未脫險，黛玉又跟著病倒了，叫他如何能不顧念？
林如海只覺自己似乎走峭壁間，往左，抑或往右，兩條南轅北轍的去路，生生地阻斷了他所有的希望，也叫他從未如此刻這般清晰過，世上安得雙全法，有蘇雲岫存一日，賈敏與蘇軒便萬難相安，原來一直是他一葉障目想得太美好。
“給以希望，再生生斷了他的期待，這便是從一開始打定的主意？”孤身默默地坐書房裡，窗下依然擺著一張暖塌，林如海直直地望著榻上的空無，似乎所有的緣由便因這張榻上的一夜，那張榻，糾纏了三個，如今卻又牽扯到三個姓，昔日釀下的果子，今時品嚐竟如此苦澀，澀得他忍不住開始後悔，若是當初不曾決絕，不曾那般待她，是不是結局就不會這般慘烈。
然事已至此，他又能如何？林如海低低地自語著，“攻城為下，攻心為上，真不愧是眉山夫哪。”
那一夜，林如海隻身祠堂，禁閉的大門阻擋了屋外一切的紛爭，誰也不知他究竟做了什麼，想了什麼，又決定了什麼。林平守門外，站了一宿，卻不記得腿麻腰痠，只記得暗赭大門嗚咽著開啟時，林如海凝肅靜默的神情，和略顯寂寥的背影。
作者有話要說：特意套上的章節名，原諒燈花的一點點怨念，當初小四的這本書，實在是記憶深刻，剛買回來沒多久，就在課堂被老師沒收了，唉。。。