敏妹？
林如海愣了下，心裡盤算開了。蘇軒之事想要越過敏妹委實不易，可敏妹和蘇雲岫之間的糾葛，他是知道的。那場貴妾風波過後，敏妹便病了一場，還沒好全又趕上母親的病，侍了近兩年的疾，母親走後，她的身子也拖垮了。他雖也曾疑心宋氏的事有幾分真假，可看到她在母親跟前這般委曲求全、任勞任怨的，想著事過境遷，人也散了，這心思也就淡了。誰知造化弄人，只是眼下，他也難有兩全之法。
思忖片刻，林如海還是決定暫先不提：“太太那裡，我自有打算。”
父子倆聞言，便應了是，躬身退出屋子。一出來，林平就皺眉道：“你先前那話什麼意思？老爺太太的心思，是那麼好揣摩的？別到時反惹得一身騷。”知子莫若父，他當然聽得出，兒子怕是存了些旁的心思，看他還一臉滿不在乎的，忍不住拿手狠狠戳了下他的腦門，“你這混小子，正經差事不幹，淨琢磨些有的沒的，咱們是老爺的奴才，老爺待咱父子恩重如山，那些個小心思，你給我通通收起來。”
“爹，你瞎說什麼？我怎會不清楚自己的身份？”他林繼善是林家的家生子，連這名字都是老爺賜的，怎會做對不起老爺、對不起林家的事，父親真是多慮了，“您放心，兒子心裡清楚著呢，您慢走，兒子去前院做事了。”
林繼善走後，林平還在原地嘆氣，兒大不由人，不過一轉念，自家兒子的心性他還是清楚的，想來也做不出有損林家的事情，些許小心思，應當誤不了什麼，便也隨他去了。畢竟，往後的日子，總是他自己過的，自己這個爹也幫不了什麼。
林管家的感慨暫且不提，話分兩頭，錢塘這邊，因年前諸多是非，蘇雲岫不免心力交瘁，石泉清靜，便想在這多住幾日，往蘇佑安靈前說說話，心裡倒也舒服些。母親的改變，蘇軒看在眼裡，記在心上，自然也願意留在這，何況，他也有許多話想同蘇叔叔說。於是直到初二那日，兩人才往回錢塘。若非來日是蘇軒生辰，怕還能再住些時日，到過出年方歸。
這些年，秦子浚一直留在樂善堂裡，逢年過節也不曾離開，更極少聽說他往家裡捎信送禮，怕他隻身一人太冷清，往年蘇雲岫便會邀請他往家裡一起賀歲，這次兩人去了石泉，卻沒想竟會留在那邊過年。一回到蘇府，便差人往秦子浚那裡走一趟，請他明日過府一道幫蘇軒慶生。
初三那日一大早，蘇軒穿著一身大紅棉襖過來，規規矩矩給蘇雲岫磕了個響頭：“孩兒給母親請安。”
待他行完禮，蘇雲岫連忙將他拉到身邊坐下，看他唇紅齒白的，像從年畫裡出來似的，甚是精神，不由玩笑道：“一年到頭也沒瞧你穿幾回紅衣裳，今兒這一打扮，還真是個俊哥兒，往後也不知能迷倒多少姑娘家呢。”話還沒說完，便瞧見他的臉唰地紅了，不自然地垂下頭，聽到母親笑得更開懷了，惱羞成怒地轉過身去：“娘，您就知道取笑兒子。”
蘇雲岫倒也見好就收，自家兒子臉皮薄，要真惱了也不好。在屋裡說會子話，便聽屋外有人進來，說是秦子浚到了。兩人便一道去了花廳。秦子浚今日換了身絳色長袍，稱得整個人分外挺拔俊朗，送了蘇軒一套湖筆，蘇軒連忙歡喜地道謝收下，蘇雲岫在旁無奈道：“他哪用得了這個，一般的就夠用了，偏你每年都送他，不是筆墨硯臺，就是書卷畫軸，也不嫌浪費。”
秦子浚微笑道：“左右不過是些俗物罷了，我這一年到頭也用不了多少，倒不如給澹寧，也能物盡其用不是。”
相識多年，她怎會不知秦子浚平素最喜收集這些，一年到頭的花銷，大多都丟在這上頭了。“你哪，我說不過你。”蘇雲岫笑睇了他一眼，道，“不過，我這當甩手掌櫃的，給你備了份年禮，雖說遲了幾日，你可不能嫌棄不要。”說罷，朝屋外隨侍的下人吩咐道，“去我房裡，將那冊還初道人手抄本取來。”
秦子浚眼神一亮，意動道：“可是那醒世筆記？”見她點頭，也心知是特意為自己備下的，便不再推諉，坦然收下了，道，“能遇到如你這般的東家，還真是人生一大幸事，連我這點子喜好，也盡能滿足了。”
蘇軒在旁插話道：“那書冊娘淘來後，連我都不讓碰，說是特意留給秦叔叔的，怕我給弄髒了。改明兒，您可得借我看幾天，也叫我沾幾分雅士文氣。”
“澹寧若是喜歡，留下也……”無妨兩字還未出口，便被蘇雲岫瞪了回去，“你就知道慣著他。”
“秦叔叔，君子不奪人所愛，這是娘千辛萬苦替你尋來的，我又怎好硬生生地搶來？”蘇軒連忙撇清道，他可真的沒有這樣的心思，只是想借閱幾日罷了，要真被誤會了，不說母親生氣，就是他自己心裡也過意不去的。
話到這裡，秦子浚也沒再往下說，見禮的事也隨之掠過，三人在彌勒榻上小坐了會，聊了些書上的學問，和石泉的見聞，大多是蘇軒在講，秦子浚和蘇雲岫聽著，偶爾插上幾句，倒也聊得開懷。估摸著時辰，蘇雲岫便去了廚房準備吃食，每歲生辰，她都會親自下廚，給蘇軒煮一碗長生面，去年到歲末這麼多是非，這個生辰她心裡格外在意，只盼著能多討個吉利，讓他來年順遂些。不止是面講究，就連一應的菜餚，也都選了些有彩頭的，木耳烤麩、蒜香蒿菜、醬香鯉魚、糯米芝麻球、冬筍乾貝沙參湯之類的，色澤鮮亮多彩，上了桌，倒也十分可人。
一落座，蘇雲岫便將麵碗推到各自跟前，道：“先吃長壽麵，涼了，面就該糊了。”面下了鍋，她才想起應該等宴過三巡再煮的，又怕棄了壽麵不吉利，也只得將錯就錯，早早地端上桌先用。
兩人倒也不覺得奇怪，紛紛拿起筷子。秦子浚將碗裡最長的一根挑給蘇軒，笑著說了聲“平安喜樂”，便低頭慢慢吃了起來。蘇雲岫也跟著揀了根給蘇軒，也說了句祝福的話，看他小心地挑著面，一點一點往嘴裡送，不由會心一笑，也跟著吃了。
蘇軒年幼，碗裡的面又多，還得仔細著不能讓面在中途斷了，吃得自然極慢。兩人便含著笑等他，屋裡靜靜的，只聽到蘇軒偶爾輕輕吞嚥的聲響，眼看就快要吃完，屋外忽然有人進來：“夫人，有位揚州過來的林大人，說是有要事找您。眼下正在客廳用茶，您可要過去看看？”
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一聽到“林大人”三個字，蘇軒心裡咯噔一聲，手中竹箸一使勁，面斷了。
蘇雲岫的臉色頓時沉了下來，便是秦子浚也不由擰了眉，壽誕用長生面，寓意長長久久，身體康健，這都吃到了最後幾口卻忽然斷了，委實太惱人了些。