“子浚，樂善堂的人手可充裕？”
秦子浚錯愕地看她，怎麼也沒料到倦意正濃的她會忽然冒出這樣一句來，好半天才想起回答：“眼下還算富足，往後……你有什麼打算？”
蘇雲岫低垂著瞼，纖長的睫毛微微輕顫，掩去了眼底的莫名情緒，看不清是喜是悲，便是那輕柔的嗓音，繾倦婉轉在耳畔，卻又遙遙的，叫人觸碰不得：“聽靈隱的慧濟大師提過寒山寺的普真大師，佛理極為精深，可惜卻一直未能成行，如今想來也是我拘泥了。”
微微嘆了口氣，因為林家的緣故，她一直都排斥著姑蘇城，就算幾番北上時也總是越境來回，過城門而不入，從沒進城走動過一回，如今想來，如此掩耳盜鈴，委實有些好笑。難道離得遠了，就什麼事也沒有了？世界這般大，縱然是紅樓，若她真心不願，人在何處又有什麼分別？
“這些年，你我一直將重心在錢塘會稽一帶，倒是忘了，吳地的姑蘇、淮揚，論繁盛不啻於杭城，若是用心經營，也當絲毫不遜色才對。”說完這些，蘇雲岫便覺心裡委實松了口氣，整個人也跟著輕快起來。
驀然抬首時，露出層層密密睫毛之下的剪水眼眸，便如破繭成蝶一般，頓時流光溢彩，稱著整張容顏熠熠生輝：既然她能在錢塘，被人稱一聲眉山夫人，沒有道理在別處就不可以。
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心知她此刻莫名提及蘇揚吳地必有深意，秦子浚猶豫了下，相詢的話到了嘴邊卻又咽了回去，只順著她的話茬往下說：“我們在那邊倒也有幾個落腳地方，都是這些年賑災濟民時陸續留下的，整理打點一番倒也有些規模，過兩天我親自走一遭，回來後再好生擬個章程，你看可好？”
“也好。”沉吟片刻，蘇雲岫復又道，“我讓林掌櫃也騰出些人手來，到時跟你一起出去長長見識也好。”
秦子浚心頭一緊：這是要把眉山藥坊也擴張上了？按以往慣例，通常都是樂善堂先行，在那邊站穩腳跟後，才會考慮是否將藥坊也分鋪過去，可這一回……
“那我待會回去便收拾行囊，同林掌櫃那邊商議妥當了即刻就出發。”秦子浚一面說，一面悄悄留意著她的神色，見她竟然默默地頷首認下了，忍不住試探地又補充了一句，“姑蘇離得近些，記得藥坊在松江也有鋪子，行事倒還便利；揚州雖離得遠，卻是銜接南北的好去處，若是處理得當，倒是能讓北地的幾家鋪子不會成了孤地。”
“揚州……不必了，都是要緊的地方，何必捨近求遠？”蘇雲岫皺了皺眉，她雖有心，但也不能罔顧生意，貿貿然將藥坊開到揚州去，“你這廂過去試試水倒也不錯，咱們原也並不為那幾個銀子，藥坊的事，到時候再議也不遲。”
秦子浚眸中精光隱隱，會意道：“如此，我知曉了。”沒想到，此番北行，竟只為了做回大大的散財童子，只不知這千金散盡，是否真能還復來了。他雖猜不出緣由，但想必與先前的林大人有莫大干係，甚至，是在未雨綢繆？這般念頭一出，就像一根絲線，將前前後後串聯在了一起：初見時的失態，離開後的心力交瘁，回過神來卻又強耗心力密密籌謀……忍了忍，還是忍不住開口勸道：“左右還有我……們大家在，你不必過於憂慮，若因些莫須有的，傷了自個兒身子就不美了”
蘇雲岫輕輕嗯了一聲：“放心罷，我心裡有數。”事關蘇軒，她怎能放心得下？有道是小心使得萬年船，她可不想一著不慎，落得個滿盤皆輸的下場。
如此敷衍的口吻，莫說秦子浚，就連蘇軒也聽出了她的言不由衷，緊跟著附和道：“秦叔叔說的是。”憂思傷脾，脾乃後天之本，母親的身子本就有些發虛，若再累著……不由緊緊攥住了她的手，半跪在跟前，仰起頭，直直地盯著她的眼睛，一臉慎重地道，“孩兒雖小，卻也盼著能替您分憂。”
迎上那道倔強而堅持的視線，蘇雲岫只覺得心頭髮燙，三腳蟾蜍銅鼎爐裡燃著橘色的火光，連屋內的空氣也帶著炭火般滾燙的溫度，只淺淺地呼吸幾下，便能將胸腔裡的涼薄之氣盡數驅除，連頰邊的弧度也跟著溫暖了許多：“你的孝心，為娘從來都明白。”
有兒如你，為娘怎捨得失去？怎能失去！
與秦子浚敲定了相關事宜，蘇雲岫又匆匆往眉山藥坊走了一遭，等再回到眉山腳下的蘇家小院，已是殘陽如血、暮色沉沉。奔波了一天，連午飯都不曾顧得上，卻也不覺得餓，只草草用了些，便沒了胃口。
用過飯，蘇軒說是積了食，不肯回房裡歇息，拉著她在暖閣說話。蘇雲岫半躺在榻上，聽他有一搭沒一搭地東扯西扯，偶爾插上幾句，倒也不覺得累。不知不覺地，便把話題扯到了半年前在萬松書院遇見李老和林如海的事情：“聽陸山長說，林大人是新上任的兩淮巡鹽御史，又是前科探花出身，學問才幹皆是上上之選，來日若能學得三兩分真髓，便已是受益無窮了。”
知子莫若母，這般小心翼翼地試探，蘇雲岫怎會猜不出他的心思，可林家……經歷過的那些痛，那些不堪回首的羞辱，當真要告訴他，讓他也生受一回？可若不說，林如海已在眼前，難道真的要等到最後攤牌時？
母親的遲疑與矛盾，蘇軒看在眼裡，心裡苦苦的，澀澀的，說不上來的滋味。他雖然年少，自幼喪父，可從小母親悉心教導，家中諸事從不避他，一年年耳濡目染，懂事得也比旁人家的孩子早。兒時的艱難坎坷，母親的積勞成疾，他也都一一記在心上，從小便盼著自己能快快長大，好替母親一起分擔。此情此意，此刻更是堅定：“您不是時常教育孩兒，寧願清醒地痛，也不要粉飾太平的美好？母親如此，孩兒亦是如此。”蘇軒說得極慢，一字一頓，又極清晰，彷彿要字字句句印到心上。話到最後，更是鏗鏘有力，擲地有聲，帶著誓不回頭的堅決果敢。
看著他挺直了脊樑，猶有幾分青稚的臉龐上滿滿當當的執著，蘇雲岫眼眶微熱，抬了抬頭，房脊上橫亙著的樑柱默默地支撐著整間房舍，心裡不自覺地也變得踏實了許多，也從未如此刻這般清晰地認識到，她的孩兒真的長大了。