第二天清早，在用過早飯後，薛謙吩咐家人換上出門的衣服，準備去秦淮居給甄大人賠禮道歉。
那薛王氏雖然答應了此事，但心裡依然存著些怨氣。在得知那甄夫人出自鄉宦之家後，就想當然的以為，甄夫人縱有些才貌，也必定是畏手畏腳的小家子氣。既然不能處置他們為蟠兒出氣，那從氣勢上壓倒對方，讓她知道大家氣度如何，也算是贏回一場。
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有了此想法，薛王氏□□香將自己最好的衣服首飾拿出裝扮起來。又吩咐寶釵打扮的鮮豔貴氣一些，一定要在第一個照面就給對方一個下馬威。這樣就算自己道歉，也不會處於下風，反倒顯示出自己的大度和善來。
薛謙看見夫人盛裝而出，哪像去道歉，倒像是示威的。薛謙實在是無話可說了，只好給寶釵示意，寶釵知道爹爹的意思，偷偷點頭告訴爹爹她會提點母親。薛謙這才暫且安下心來。
分頭坐上轎子，一家人直奔秦淮居而去……
此時士隱夫妻正在房中閒話，甄珠則在偏房監督兩個弟弟的學業。就在這時，甄華在門外回道：“老爺夫人，薛家家主遞上帖子，攜全家前來拜見。”
凝煙頗為詫異，對士隱說道：“本以為這薛家會來找麻煩，沒想到會上門道歉，這薛家莫非是轉性了？”
士隱沉吟半晌，明白過來：“那薛謙倒是一個聰明機變的人，他身為皇商，又與那幾大世家是姻親，必定是瞭解了為夫的身份背景。再加上當今皇上提倡節儉，那皇家的生意必不好做。那薛謙前來道歉，也不過是怕為夫在朝中的關係找他麻煩，所以才把姿態放低。這樣一來，縱然咱們不能完全原諒於他，也能看在他謙遜的份上不與之為敵。”
凝煙聞言倒是對這位書中一筆帶過的人物有些許好奇，既然這薛謙是如此聰明識時務的人，那薛蟠驕縱跋扈的原因，就應該出自薛王氏之手了，真不知她是疼愛薛蟠還是禍害薛蟠。
不過人家既然登門來道歉自然不能拒之門外，凝煙讓紫韻把少爺叫來見客，士隱則吩咐甄華把薛老爺一家請進來。
薛謙一家人在甄華帶領下來到花廳，士隱夫妻和甄文、甄逸兄弟倆自是上前相迎。寒暄過後，紫竹、紫韻奉上茶來。
茶罷，薛謙起身對士隱夫妻深施一禮：“甄大人，昨日孽子無知衝撞了大人和貴寶眷，薛謙得知已重重責罰了他。今日薛謙特帶領家人前來賠罪，望大人看在薛謙薄面，饒過他這一回吧。”
薛王氏母女見此也站了起來連聲致歉。那薛蟠更是在父親的示意下中規中矩的上前一步，老老實實的鞠了一躬：“小侄一時糊塗做了錯事，還請大人與小姐原諒。”
甄家兩兄弟年齡雖小，但卻知道薛蟠欺負了姐姐。如今看到薛蟠都快被氣出內傷來了，又不好在大人們都在的場合下翻臉，只把小臉繃得緊緊地，把冷颼颼的眼刀投向薛蟠。
薛蟠被兩兄弟看的渾身發涼，卻礙於父親在場不得不強忍著。薛謙雖心疼兒子，但是自己兒子有錯在先，今天是來交好，而不是來結仇的，所以萬萬不可再起爭端。
士隱、凝煙見薛家人如此做派，也無法再多做計較。只得開口說道：“薛老爺不必這樣，令郎尚幼，有些年少輕狂倒也可以諒解，這些許小事，我們早已不放在心上了。”
甄家兄弟暗地裡翻了個白眼，在心裡嘀咕：“什麼不放在心上，我們恨不得打死這個欺負姐姐的人，爹爹此話太假了，誰信啊！”
薛謙是世故老練的人豈能看不出士隱夫妻的勉強，此刻也只得當做不知道，吩咐下人把禮物拿上來。
一時，幾個丫鬟小廝端上不少禮物。凝煙望去皆是玉器、端硯之類的清雅之物，看來倒是頗費了一番心思。
士隱自是不能接受，但薛謙一再堅持，士隱推辭不得，無奈只得收下。兩人又互相笑著客套了幾句，此事就算揭了過去。
將花廳交由士隱與薛老爺談天說地。凝煙自引著薛王氏和寶釵來到內室，又叫紫竹去把小姐請來。
話說那薛王氏本來是想依著家世給凝煙一個下馬威，誰料見到凝煙之後大吃一驚。那凝煙本來應該有三十歲了，可看上去竟然仿若二十，生的眉目如畫，明麗動人。而且也不是想象中的小家子氣，倒是行動間優雅高貴、落落大方。
這讓薛王氏心裡生出一絲妒意，在凝煙面前，自己的盛裝打扮竟顯得那麼庸俗可笑。她禁不住酸意說道：“甄夫人真是好相貌，怪不得甄大人為你不納姬妾。”
凝煙愕然，她實在沒想到薛王氏竟然如此不著調。恰在此時。甄珠帶著柳兒、憐兒走了進來。
那寶釵見母親說錯話，正要想法彌補。見甄珠進來趕緊岔開話題：“夫人，這位想必就是甄小姐吧？”
凝煙含笑而語：“珠兒，去見過薛夫人和薛小姐。”甄珠聞言上前施禮。方才薛王氏自知失言，正懊悔不已。見甄珠來拜，趕緊起身扶起甄珠。嘴裡誇道：“往日裡我自覺見多識廣，今日見了小姐才知我是孤陋寡聞。再沒見過小姐這樣的美人，到叫我不知道怎麼誇了。”
“薛夫人誇獎了，薛小姐才是牡丹似的人物，豈是珠兒能比的。”凝煙謙虛的應答。
這到是凝煙的心裡話，這薛寶釵不愧在紅樓夢中被稱為‘花王’牡丹。行動舉止端莊嫻雅，大氣雍容。相貌也似牡丹一般，美而不妖，豔而不俗。穿一件大紅織錦的衣衫，映襯的容光更加明豔。
薛寶釵到不這麼認為，在看到甄珠時，她終於體會到了剛才母親嫉妒的心情。和甄珠比起來，她不得不承認自己稍遜一籌。這不是在容貌上，而是在於周身的氣質。
彼此見禮後，幾人落座交談起來。寶釵有意熱絡，甄珠則是好奇，兩人很快就說到了一起。
透過彼此的交談，兩人皆暗服對方的聰慧。甄珠固然佩服薛寶釵的博聞強記；薛寶釵更吃驚於甄珠的剔透玲瓏，蘭質蕙心。
凝煙不動聲色的觀察這寶釵，不由得對她大方得體的話語和行為刮目相看。
一個時辰之後，凝煙她們才送走了薛家人。全家在午膳時時分交換起對薛家的看法來。
“珠兒覺得那薛寶釵是個好的，我和她倒是頗能談到一起。”甄珠首先發表自己的看法。
甄逸撇嘴說道：“她長得是不錯，可她們全家都是壞人，她也好不到哪兒去。” “此言差矣，歹竹也會出好筍的！”甄文搖頭晃腦、老氣橫秋的反駁弟弟。
看他的樣子，其餘的人都啞然失笑。凝煙輕拍了一下甄文的小腦袋：“這是從哪兒學來的怪話，如此刻薄，真是找打。”
甄文毫不猶豫的出賣爹爹：“是前些時日聽爹爹講的。”
士隱見凝煙似笑非笑的看著自己，尷尬的說道：“夫人，吃飯。”之後趁凝煙不注意，狠狠地瞪了甄文一眼：“看來你的功課要加倍了！”
甄文只覺一陣涼風陣陣，不由得抱緊飯碗，瑟縮著小身子，默默地哀悼自己悲慘的命運去了。
至於那薛家人如何，就不在甄家考慮範圍之內了。
不過讓甄家意料不到的是，那薛蟠雖然和甄珠此生不再有糾纏，但終因甄珠之緣故，薛蟠還是走上了他既定的命運……