黛玉在驚惶失措間來至賈母房中, 只見兩個舅舅和舅母等人皆以到齊, 正聽著林凡講述林如海的病情。
見黛玉進來，林凡激動不已，搶步上前跪下哭道：“小姐, 奴才奉老爺之命，前來迎接小姐回府。請小姐收拾東西, 儘早啟程回府。”
黛玉含淚詢問了爹爹的近況後，掙開紫屏和迎春的攙扶, 回身對賈母言道：“外祖母, 爹爹病重，黛玉需儘快返回揚州。請恕黛玉不能再承歡膝下了，還望外祖母多多體諒吧！”
賈母拿帕子拭著眼淚說道：“可憐我那林姑爺, 怎麼就病的如此嚴重, 如若有個好歹，可不坑苦了我的玉兒？一個兩個的都走到老婆子前頭, 怎不叫我傷心難過？我的玉兒怎麼就如此命苦啊！”
王夫人在旁苦著臉勸慰著賈母, 心中卻興奮的不行。眼看林如海朝不保夕命喪黃泉，那林家龐大的家產就要到手，她就恨不能跳起來歡呼幾聲。
邢夫人和身懷六甲的熙鳳，察覺到王夫人無意流露出的興奮，心寒不已。沒想到她如今竟變得冷漠至斯！熙鳳更是慶幸自己及早識破了她虛假的面目, 沒有陷進那不可自拔的泥沼之中。
兩人帶著幾分憂慮看著黛玉，不知她能否支撐的住。也帶著幾分同情和祝願，盼著他們父女能早日重逢相聚, 度過最後的時日。
賈母吩咐鴛鴦去通知紫蘇等人為黛玉準備行裝，又語重心長的對黛玉囑咐著：因為怕她一個弱女撐不起林家而今混亂的局面，是以自己讓賈璉陪同她一起返回揚州，並從旁協助她處理府中事物，免得被那些刁奴矇騙，家產旁落。
黛玉此時已無心考慮這些事，歸心似箭的她只想及早啟程，回家探視爹爹。而林凡聽了賈母的話，卻在心中暗自思慮。果然不出父親預料，這賈府包藏禍心，不懷好意。妄想趁此接管林。此時他不禁擔心起來，不知甄大人的宮中之行順利與否，皇上能否答應保護林家。如若此路不通，依著賈府如今的權勢，林家怕是無以抗衡了！
就在林凡沉思之際，黛玉已得了賈母首肯，帶著林凡等林家奴僕回含芳閣打點行李去了。
待黛玉離去，賈母獨自留下賈璉，說要吩咐些事情。其餘人等都各自打發回去，為黛玉出行做準備去了。熙鳳在邢夫人的攙扶下緩慢離去，心中卻是沉甸甸的。
她心裡明白的很，賈璉此行定是又要做那缺德之事了。看著他在渾水中越陷越深，熙鳳縱使對他的感情已淡了許多，也不免為他黯然神傷痛心不已。
熙鳳這幾個月來曾抱著一線希望，明裡暗裡勸說過他多次，奈何賈璉執迷不悟，反倒責怪她無事生非，彼此的感情更是生分了不少。熙鳳見此徹底死心，再不關心他的死活了。
賈璉留在賈母房中多時，在得了賈母的授意後，面帶喜色的出來，急匆匆的回房準備遠行去了。
且說黛玉回房後，見紫蘇、雪雁、雪鳶幾人，正手忙腳亂的收拾著東西。而寶釵等姐妹們則帶著憂慮和擔心，站在院內靜靜的等候著黛玉歸來。
湘雲此時正為先前對黛玉說的那番話，懊悔不已。她並不是真的希望黛玉沒了父親的庇護，那不過是一時的嫉妒之言罷了！深知無父無母苦楚的她，自是不忍黛玉落到她這樣的境地。現如今，她只想對黛玉表達一下歉意，讓自己心裡也好過一些。
而寶玉不解她的心情，猶自在湘雲耳邊絮叨著：“林姑父好端端的怎麼就病了呢？林妹妹這一去也不知要多少時日。等會得告知老太太，從府中多派幾個大夫隨行才是。治好了林姑父，也好把林妹妹再接回家中來，咱們的詩社可是萬萬不能中斷的。我那些至交好友可是對姐妹們的詩作讚不絕口呢！”
湘雲聽著寶玉天真之言，眉頭緊皺，心中甚是難受。沒想到他對人情世故竟無知到如此地步。人家的父親病入膏肓奄奄一息，他不擔心也就罷了，反倒讓人家拋下父親，來弄這勞什子詩社，真是讓人無語之極。
其他姐妹聞聽此言，皆對寶玉怒目而視。寶玉不解其因，無辜的望著她們，一副懵懂之狀。姐妹們見此，心中無力，也只得當他不存在了！
見黛玉回來，姐妹們紛紛迎上來解勸一番。黛玉自是一一謝過了她們的好意和關心。知道黛玉無心應酬她們，姐妹們在表達完心意後，識趣的告辭了。
那寶玉還想說些什麼。結果被迎春和寶釵二人拉扯著和姐妹們一同離去了。
黛玉因這次回去，便不打算再回來。是以吩咐自家人把重要的東西全部帶走，其餘的全丟棄不要。儘量輕車簡從加快返程的速度。
忙活半日後，大大小小的行李準備妥當，裝車完畢。黛玉才帶著丫頭們前來向賈母等人辭行。
賈母故作不捨的哭泣了一番，才讓大家送黛玉出門。那寶玉滿眼不捨，悶悶不樂。直到賈母暗中告知與他，黛玉不過月餘就會回到府中，再不離去，他才喜笑顏開的精神起來。
黛玉辭別眾人，上轎前往渡口登船而去。那客船乘著風勢，帶著遊子迫切的心情，順著大運河一路南下，朝揚州疾駛而去。
與此同時，甄士隱也得了皇上的旨意，與北靜王爺一同趕往揚州。此行的目的，一是庇護林家家財不被侵佔，二是處理江南事物，不讓如海心血付諸東流。
兩撥人先後啟程，懷著不同的目的去往同一個地方，可嘆林家竟成了權勢和財富的犧牲品，在這世間苦苦掙扎不能自已。
這一路上，黛玉不斷的催促著賈璉加快行程。那賈璉因心中別有目的，倒也不計較黛玉的態度，反而極其配合她的行動。
黛玉對他的想法自是深知肚明。在拜別眾姐妹之時，熙鳳曾暗中塞給她一張紙條，上面寫著她和邢夫人從賈赦父子處套出的零星訊息。提醒她多加防備，莫要上當受騙。
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黛玉望著站在船板上的賈璉背影，冷笑一聲。想要算計林家，也要看看她答應不答應。她心中立誓，無論付出何種代價，她林黛玉都要把林家撐起，不讓任何人霸佔了去！
緊趕慢趕，三日之後客船到達揚州渡口。那林家的奴僕早就日日在此守候了。今見小姐歸來，趕緊帶著準備好的車轎迎了過來。
黛玉顧不得別人，自是上轎直奔林府而去。那賈璉見黛玉離開，焦急的吩咐身邊跟隨的小廝，處理行李等雜物。自己搶過林家的下人的馬匹，尾隨黛玉而去。
轎子進了林府，黛玉顧不得和老管家林安寒暄，直接在他的帶領下來到如海的臥房。
此時的如海在大夫傾盡全力的救治下，已清醒過來。他正無力的靠在榻上，靜靜的閉著雙眼溫養精神。
經歷過諸多世事的他，對自己如今的身體狀況早已有了深刻的認知。他盡了最大的努力來配合大夫，儘可能的為自己多爭取些時日。不把女兒的事情安排妥當，他自是不能放心離去，否則無法面對九泉之下的髮妻賈敏。
“……爹爹！”一聲輕柔哽咽的哭喊聲，將如海從沉思中驚醒。他睜開乾澀的眼睛，艱難的轉頭向房門看去。只見朝思暮想的女兒正含淚站在那裡。
如海猶自不信看到的一切，他眨了眨眼睛，又再望去。直至確定是黛玉無疑，才露出一個欣慰的笑容：“玉兒……你……回來了！”
黛玉看爹爹容顏枯槁、身體也瘦瘠的可憐。哪還忍得住心中的酸楚？不由跪到在地，膝行到如海床頭痛哭失聲。
“傻丫頭，莫哭！……爹爹無事，快起來，讓為父瞧瞧我的女兒可曾長高長大。”
“爹爹，女兒不孝！您臥病在床，女兒卻不能為您端茶問藥，我……”黛玉極其自責，泣不成聲。
如海凹陷的眼窩內淚光閃閃，他哽咽的伸手輕撫女兒的秀髮，心中的萬語千言卻堵在喉頭，難以說出。
隨侍在旁的林家下人們，被這父女重逢的情景深深打動，情不自禁的地落下了眼淚，房中頓時一片哀慼之聲。
就在父女相擁而泣之時，那賈璉也匆匆趕到。不顧林安等人的阻攔，他硬闖進房請安道：“小侄給林姑父請安，老太太得知姑父身體不適，特命小侄護送妹妹回來。如府中有需小侄效力之處，但請姑父吩咐就是了！”
如海眼中劃過一絲寒意，面上卻含笑說道：“勞煩你一路護送玉兒，我心中甚是感激。不過你一路勞頓，想必疲乏之極，還是先下去歇息一時，其它事情容後再議就是了！”說完，示意林安讓人帶賈璉下去安置。
賈璉借請安之際觀察到如海確實病重不治，且有歸去之意，心中自是放下心來。見如海讓自己去歇息，到正中他的下懷。他正好趁府中混亂，人心浮動之際，打探出林家的真實家底，也好早作謀劃。
賈璉離去後，如海擔心黛玉舟車勞頓，身體承受不住，就打發她回房暫歇。黛玉自是不肯，堅持守著他不可。如海見拗不過女兒，也只得隨她去了。
或是“人逢喜事精神爽”的緣故吧，如海今日的精神倒是不錯。在黛玉殷勤服侍下，竟進了大半碗參湯。
如海知道自己時日無多，自是趁清明之時，對黛玉交代府中的各項事務。說累了，就由林安代為轉述。
黛玉知道事關林家的生死存亡，家族傳承，自是不敢怠慢，遂強忍悲傷仔細傾聽。
如海見黛玉如此堅強，心中安慰不已。待為女兒安排好終生大事後，想必在夫家的幫襯下，黛玉會生活的很好。這樣自己也可放心離去，再無遺憾了！