五月的揚州, 風光正好, 大街小巷中瓊花開的爛漫。那香氣沁人心脾，到處都是生機勃勃的景象。
而那林府之中，雖風光迤邐, 卻無人欣賞。偌大的府中，更是少有人行, 缺少了些生氣，隱隱透露出幾分冷清之感。
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老管家林安, 從外面辦事而回, 正行色匆匆的向林如海的書房而去。
待進的書房內，卻看見林如海正坐在椅上閉目養神，舒緩著疲憊不堪的精神。看著老爺益發消瘦的身影, 林安心中著實難受。他不忍心打擾如海, 遂輕手輕腳的轉身，欲行退出書房。
豈料, 如海早就察覺他的到來, 睜開佈滿血絲的眼睛，又用手按了按額頭，才開口說道：“老管家此行辛苦了！不知事情辦得如何？可否順利？”
“回老爺，那些人倒還識趣，知道事不可為, 皆紛紛投誠。為表誠心，還交出了不少陳年舊賬。如今都放在妥善的地方儲存了，只等皇上發難, 便可交出當做證據，將那起子貪官汙吏一網打盡！”林安略帶興奮的言道。
林如海聞言，憔悴的臉上露出笑容。喃喃自語道：“這便好！等江南之事塵埃落定，咱們便可過些輕鬆愜意的日子了。”
林安對此也頗為憧憬，言道：“老奴也盼著事情趕緊結束，也好接小姐回家。賈家那個吃人的狼窩，老奴卻是十分放心不下的，唯恐他們會算計小姐，咱們林家可再也經不起他們的折騰了！”
林如海苦笑著說道：“你這話卻是晚了些，那賈府早就惦記上玉兒了。前些時日，那老太太派身邊的心腹賴大，拿著她的親筆書信前來，要我親上加親，將玉兒許配給她的孫兒寶玉。還言道，如今他們家的娘娘深得聖寵，要我表態加以支援，也好共享榮華富貴，言行之中可謂囂張至極！”
“老爺萬萬不能應允！那賈府害林家至此地步，還不罷手，真是欺人太甚！老奴就是豁上這條老命，也是斷然不能讓他們得逞的！”林安氣憤之極，不禁失態的在房中大喊大叫道。
林如海冷笑一聲，安撫著他：“我自是不能應允的，且不說他們欠林家的血海深仇，但就那寶玉而言，一個無知無能的紈絝，竟然肖想我林家女兒，本身就是痴心妄想之舉！”
林安見老爺如此，放下心來。可轉念一想，又急道：“老爺，咱們拒絕了他們，依著賈府不達目的不罷休的品性，他們會不會對小姐使些見不得人的手段，來逼咱們就範呢？如此一來，小姐就陷入危險的境地了，還是趕緊把小姐接回來吧！”
林如海思慮片刻吩咐下去：“你安排幾個可靠之人，秘密前往京城。找到甄大人和北靜王爺，告知此事，讓他們設法保全玉兒，待我整理完蒐集到的證據，就可報請皇上，準備收網。那時危險解除，就可接玉兒回家了。”
林安聽了吩咐，再不遲疑的轉身出去。不顧一路風塵，鞍馬勞頓，尋找到兒子林凡。讓他帶兩個可靠的家丁，星夜趕往京城，保護小姐。
林凡自是不敢怠慢，找到妥當之人後，匆匆地收拾了一下，就趕緊上路了。林安送兒子遠去，才帶著一分憂慮回了府。
是夜，揚州上空飄起饗贛輳乓凰殼辶勾┟漚В樗嬡嗣牆朊蝸紜
林如海因大事將成，心中高興，就讓姨娘們備了些酒菜以示慶賀。那兩個姨娘見老爺不再愁眉不展，也心情愉悅的多勸了他幾杯。一來二去，不免伶仃大醉。
姨娘們見如海喝醉，怕他吐酒難受，因而不敢移動他回臥房。只得齊心合力，將他攙扶到榻上躺下。為他寬衣解帶收拾好後，又囑咐隨侍仔細傾聽老爺召喚，好倒茶送水。才各自帶著丫頭回房歇息去了。
夜已深沉，伴著細雨，將整個林府籠罩在一片漆黑當中。那守夜的隨侍抵擋不住睏意，坐在椅上沉沉睡去，房間內只餘下悠長的呼吸聲。
就在此時，房門發出一聲輕微的“吱呀”聲，隨之門慢慢的開啟了一條縫隙。這時一股如煙似霧的東西從門縫中悄悄地滲透進來。
那煙霧逐漸聚攏到一起，飄到隨侍的臉上停頓了一會，從他的額頭鑽進去一絲東西，接著那隨侍頭一歪，睡得更加香甜，不醒人事了。
煙霧繼續飄入內室，又如法炮製的讓如海沉睡後，才慢慢的化形成人類的樣子。他手一揮，房中登時一片明亮。藉著燈光看去，發現此人一身道裝，年約三旬左右，生的溫文俊秀，眉宇間卻又帶著一股說不清道不明的淫邪之氣。
那人俯身打量了一下林如海，笑道：“難怪要勞煩本真人出手，看你生的一副好皮囊，想必你的女兒更是不凡，怨不得別人惦記著害了你，好人財兩得。所以為了本真人能得到那幾個絕色少女，你就乖乖地認命受死吧！”
說完，那人的手在如海的腹部停頓了一時，只見一陣黑霧沒入了他的體內。林如海在睡夢中皺了一下眉頭，翻了個身，又沉沉睡去。只是此時他的臉上已經呈現出一片黑氣，顯得死氣沉沉。
做完這一切，那人伏在如海耳邊笑道：“你還有半月好活，趁這段時間為自己安排好後事吧！本真人要回去軟玉溫香，盡情享樂去了。”
話音剛落，那人又化成一陣煙霧消失在茫茫雨霧之中了……
天亮時分，外室的隨侍從美夢中清醒過來。伸了一個懶腰，拍拍臉頰讓自己精神振作一下。回頭看向內室，見裡面並無絲毫動靜。
隨侍心中納悶：“老爺一向勤謹，怎麼今兒倒是懶惰起來？看天色不早，還是喚醒老爺，免得誤了正事，被老爺責罰！”
想罷，隨侍走到內室門前輕聲喊道：“老爺，時辰不早，該去衙門了！”如此喊了三遍後，房內依然沒有聲音傳出。
隨侍不禁疑慮，莫不是老爺不在房中，趁早去花園散步了不成？想到此，他輕輕地推門探頭檢視。
四處逡巡之際，卻發現老爺在榻上睡得正酣。他猜想著必是老爺近來公事繁忙，勞累之極，是以承受不住，才導致如此。
他帶著不忍之心，去喚醒如海。豈料如海對他的呼喚並無反應。隨侍心中一驚，俯身看去，卻震驚的發現老爺面色潮紅，又略帶些青黑之氣。呼吸斷斷續續，頗為艱難。用手輕拭額頭竟是燙的厲害。
隨侍大驚失色，疾奔出房叫來小廝去通知管家趕緊去尋大夫。不消片刻，林安和姨娘們得了訊息，匆匆趕到，圍著如海看視了一通，發現他病得很是嚴重，不禁焦急起來。
此時大夫趕來，為如海診治一番。林安見大夫邊把脈邊搖頭嘆息，心中生出不詳的預感來。
待仔細診脈得出結論後，大夫示意林安來到室外，輕聲說道：“老管家，我為貴府診脈已有幾年了。既然彼此深知，我也就實話實說了。林大人此病甚是不妙，方才診脈覺察出他的五臟六腑皆已病入膏肓，再無救治可能。縱然用藥維持，也不過是稍延時日罷了。你們還是早早做好心裡準備，為林大人安排後事吧！”
林安聞聽此言，猶如驚天霹靂當頭劈下。他失態的揪住大夫的衣衫嘶吼道：“這怎麼可能？前些時日你不是剛為老爺診過脈？不是言明並無大礙嗎？怎的今兒就嚴重至此了！”
那大夫知其此時的心情，並不氣惱，解釋道：“林大人這幾年的身體一向不佳，加上心情抑鬱，公事操勞，身體已達極限。如果能放下萬事，好生調養，自無大礙。只是林大人素來勤謹，不免過多的消耗透支了精力。再加上大人昨晚飲酒過量，才在其刺激之下，所有病症齊發而導致如今的後果。唉！……老夫對此已是無能為力了！”
林安聽了解釋，雙手無力地滑落，頓在原地似傻了一般。
那大夫知道這府中如今要靠他來支撐排程，遂上前呵斥道：“老管家莫要如此！如今不是發呆哀傷的時候，還是想想怎樣為大人續命和通知親人才是！你這模樣於事無補不說，反倒引起府中慌亂，豈不雪上加霜了嗎！”
在大夫的呵斥下，老管家恢復了神智，擦擦流下的老淚，他跪地祈求道：“麻煩大夫盡全力救治老爺，為他多延些時日。我這就派人趕往京城接小姐回府，無論如何，也要讓他們能重逢片刻，好讓老爺此生再無遺憾。”
大夫哪敢受此大禮，趕緊攙扶起他，說道：“不必您吩咐，我自是盡力而為的。你趕緊去安排吧，我會一直守著林大人，直至小姐回來。”
林安囑託大夫對老爺的病情暫時保密，免得有心人趁此混亂之際，做出什麼事來。謝過大夫後，他匆匆地下去安排所有事物了。
且說林凡三人去往京城保護小姐，才到中途，就被府中報信的人追趕了上來。得知老爺重病後，幾人皆是震驚之極。在閱讀完父親的書信後，林凡再不遲疑，帶人快馬加鞭奔向京城甄家而去。
原來，林安深知如果賈府得知老爺病重，定會派人送小姐回府，並趁機插手林家之事。假如沒有貴人加以轄制，那賈府不把林家的家財全部侵吞才怪。是以林安左思右想後，讓兒子找到甄大人，讓他去求皇上，為林家做主。想來老爺是為國捐軀，皇上應不會坐視不理才對。
林凡幾人爭分奪秒的一路前行，儘量為自己家老爺爭取時間見上小姐一面。風餐露宿了幾日後，終於趕到了京城。拖著疲憊的身軀，幾人打聽到甄家的住所後，又馬不停蹄地的尋了過去。
說來也巧，士隱此時尚在府中。見林家來人，自是趕緊召見。待聽聞了他們帶來的訊息後，心中大慟，當即落下淚來。
凝煙在旁勸慰住他，要他趕緊設法去稟告皇上為林家保駕護航，還要派人去賈府通知黛玉返回揚州，時間緊急，萬不能再拖延下去了！
士隱聞言，只得聽從凝煙的安排，換好朝服進宮去了。
見士隱離去，凝煙趕緊吩咐下人準備飯菜讓林凡等人食用。趁他們用飯之際，凝煙又再三叮囑。要他們去賈府接黛玉之時，莫要提起來甄家一事。免得賈府得知訊息，有了應對策略，那林家的家產恐怕就保不住了。
林凡自是知道事情的輕重緩急，連連答應下來。飯畢，稍事休息後，在甄家家僕的帶領下又奔向賈家報信去了。
此時，黛玉正和姐妹們在大觀園中聯詩作對。那湘雲也被賈母接了來暫住，正嘻嘻哈哈的和寶玉打鬧著。
湘雲自恃才高，本想在寶玉面前一展才華，讓他對自己另眼相看。豈料，卻略遜黛玉和寶釵二人，屈居了第三的位置。為此她心中不悅，對黛玉二人的言行中，不免帶出了一些顏色出來。
寶釵素來以行事大度出名，雖心中不喜湘雲以天真嬌憨為藉口，來對自己冷嘲熱諷，但還是咬牙強忍了下去。
黛玉卻深知湘雲對寶玉的心思，不想與她一般見識，遂一笑置之。誰知湘雲惱恨寶玉痴迷黛玉，故有意針對與她。對著黛玉說些仗著自己是千金小姐就清高孤傲，目無下塵的話來。又譏諷黛玉如若沒了父親的庇護，看她還能這麼囂張跋扈。
湘雲嫉妒的話語，讓迎春等姐妹們很是不入耳。不過看在親戚的份上又不好說的狠了，遂對她略提點了幾句。豈料，湘雲竟鬧了起來，言說姐妹們瞧不起她這個無父無母的孤女，要收拾東西回家。
正鬧得不可開交之際，鴛鴦匆匆忙忙的趕來，告知黛玉。林家來人稟報，林老爺病危，要接黛玉回揚州團聚。
黛玉聞言臉色煞白，只覺的心慌意亂，眼前一黑，登時暈了過去。多虧紫屏身手敏捷，一個箭步上前接住了她。
在眾人的呼喊下，黛玉從眩暈中醒來，在紫屏和迎春的攙扶下，含淚朝賈母房中疾奔而去。