京城甄府坐落在東城繁華地帶, 是一個不算太大的五進宅院。雖然不如那些達官貴人的宅院軒敞, 卻勝在玲瓏精緻、清幽秀麗。
漫步在甄府中，給人最大的感受就是處處充滿了勃勃生機。亭臺樓閣，池館水榭, 映在青松翠柏之中；假山怪石，花壇盆景、藤蘿翠竹, 點綴其間。暢遊其中，皆會使人有心情愉悅, 目酣神醉之感。
而此時的甄府卻是忙碌的, 因為主人的入住，讓寂靜的庭院擺脫孤寂，重新鮮活起來。
凝煙帶著孩子們安步當車的遊覽著闊別了六七年的家。除了甄珠有印象外, 兩兄弟雖然在此出生, 卻是對這個家完全陌生。
四處遊覽之際，甄逸對著一個種了叢叢萱草的院落, 默默地發起呆來。甄珠見弟弟停下腳步, 就好奇的順著他的眼光望去。待看到那清幽的萱草後，甄珠瞬時明白過來。她和甄文交換了一個心照不宣的眼光後，笑著說道：“小弟是不是在擔心著玉兒？”
甄逸在父母手足面前，從來不掩飾自己的想法。見姐姐詢問，自是爽快的點頭稱是。他不無擔憂的說道：“玉兒妹妹到那賈府已經快兩個月的時間了, 不知她過得是否順心，那賈家人可曾欺負於她？”
甄珠和甄文同樣擔憂黛玉的安危，聞言也沉默下來。凝煙早就注意到兒女的情形, 見狀笑道：“你們不要擔心，前些時候紫屏送出訊息來，玉兒雖遇到些麻煩，但總體狀態還算不錯。”
甄逸聽了孃親的話，猶自不放心的追問著黛玉的詳細情況。凝煙在一一回答的同時，不禁暗自思忖：“看逸兒如此著急的模樣，莫非將來我會有一個“仙草”媳婦不成？據紫屏描述，玉兒對那賈寶玉厭惡至極，經常被逼的躲到姐妹們房中。看來玉兒命運已有變化，她和逸兒或許真的有緣也說不定。如果真是這樣，那就必須讓玉兒快些還完眼淚，早些離開賈府才是。”
凝煙正在思量之際，紫韻前來回到：“夫人，老爺下朝回府了。”凝煙急於知道士隱在朝堂上的情況，就把黛玉的事暫且放到腦後，帶著子女匆匆朝書房而去。
到得書房，士隱已換下朝服洗漱完畢，正坐在案旁喝茶。見凝煙和孩子們一起到來，知道他們是在擔心自己，就含笑說道：“我是去上朝，又不是去戰場，怎的就如此緊張。”
凝煙見士隱如此雲淡風輕，斜睨了他一眼，嗔怪道：“我豈不知你是去上朝？奈何那朝堂與戰場相比也不遑多讓，其算計兇險之處，卻怕更甚。我們母子為你擔憂，你卻打趣我們，真是屈了一片為你的心。”
士隱看著凝煙流露出的風情不禁心中火熱，他全然無視身邊的子女，只是呆呆地望著凝煙不說話，眉梢眼角，皆是春意。
凝煙被士隱看的雙頰暈紅，又看到兒女在旁邊偷笑，氣急之下，一個清心小法術就打向了士隱。
士隱正意亂情迷之際，突然感到一陣涼意，如被雨水所澆，頭腦立即清醒過來。看到凝煙羞紅的臉和孩子們笑得誇張的樣子，不禁尷尬的咳嗽了幾聲，繼而說道：“你們可是問我朝堂之事？那我就說與你們聽聽。”
凝煙母子看士隱故作鎮靜，也就放過了他，聽他講起朝堂上的事來……
且說，士隱在答應皇上重新出仕後，因士隱先前的官職已有人擔任。所以皇上就下旨讓士隱暫且在翰林院容身，待有合適的位置後，再做安置，但士隱官銜與前相同，皆是從一品。
而今兒是士隱重上朝堂的第一天，待士隱趕到大殿之時，以北靜王爺為首的幾大王府和以梅家為首的世家，以及相好的各位大臣紛紛上前與士隱攀談寒暄，說些以往的舊事來拉近彼此的關係。
士隱自是遊刃有餘的應酬著各方的問候，其和煦如春、平易近人的風格令眾人心下讚譽。
當然有親就有疏，士隱在與眾人交談之中，就感覺數道不善的目光在緊盯著他。士隱錯眼望去，就見忠順王爺帶領著一部分朝臣站在大殿一側，正滿臉陰鬱的望向自己這邊。
士隱見此，含著一抹笑意，從容大度的向忠順王爺微施一禮。那忠順王爺忽見士隱如此行為，一時未能反應過來，臉上還掛著些許憤恨的表情。這都讓被士隱突然的行為所吸引的大臣們看在眼裡。
那些老臣自是知道其中的原因所在，但那些年輕的官員不明所以，又因經常被忠順王在朝堂上找麻煩，見此情景皆認為忠順王爺為人心胸狹窄，容不下真才實學之人，心中就產生了不小的反感，這倒是讓士隱這方有意外之喜了。
隨著殿外靜鞭甩響，文武大臣皆整肅面容分位跪倒，迎接洪慶帝御駕到來。待洪慶帝在寶座上坐穩，眾朝臣才三跪九叩大禮參拜。待禮畢，方各自站定開始早朝。
士隱靜靜的站在位置上冷眼旁觀，默默地分析著敵我雙方的勢力分佈。待早朝過半之時，北靜王爺出班奏道：“啟稟皇上，臣有本奏。”
待皇上恩准之後，王爺說道：“自太子大婚之後，理應進入朝堂歷練，為皇上分憂。然，太子雖學業有成，卻多是紙上談兵，並無實際經驗，於那民生百事不甚知曉。所以臣請皇上尋一精通時事之人，為太子釋疑解惑，才能讓太子理論實踐相結合，做一個合格的儲君。如此才不負皇上的厚望，是以臣敬請皇上恩准！”
此言才落，那忠順王爺一邊的人就出來奏道：“皇上，微臣覺得王爺所奏甚為不妥，那張太傅是飽讀詩書的大儒，甚得皇上尊重，就連先皇也對其讚譽有加。如今王爺卻說太傅所教是紙上談兵，豈不是說皇上識人不明，誤了太子？還請皇上明察。”
“王大人此言差矣！北靜王爺方才所說並無輕視張太傅之意，只是要太子將學自太傅的知識運用到實際中去。王大人不要強詞奪理，以偏概全、偷換概念。”兵部尚書楚大人站出來反駁道。
“楚大人，你不要……” “賈大人……”不一會的時間，朝堂上起此彼伏的爭辯聲響起，真是好不熱鬧。
洪慶帝被朝臣吵得腦仁疼，他趕緊示意叫停。隨著貼身大太監陳和的一聲：“肅靜”，大殿之上一片寂靜。
洪慶帝開口說道：“北靜王所奏，朕深以為然。閉門造車終不可取，所以朕心意已決，為太子尋一精通民間諸事的臣子為師。諸位愛卿如有人選，儘管奏來！”
此時，禮部尚書翟大人出班奏道：“臣推薦甄士隱大人，甄大人才學過人，少有人及。且在民間多年，極其瞭解民生疾苦，堪當太子之師。”
北靜王爺也奏道：“臣附議翟大人所奏。” “臣附議。” “臣也附議。”
整個朝堂上，除了忠順王爺的死忠外，就連那些中立之臣也紛紛贊同士隱擔此重任。
忠順王爺心中大怒，那甄士隱是極具才能之人，如果他加入到太子陣營，對他們將是莫大的威脅。他反身看向自己的支持者，想要找出一人來代替士隱。結果巡視一遍後，卻絕望的發現竟無一人能及得上士隱！不是資歷不夠，就是才學不及。
忠順王爺心下發狠：“真是人到用處方恨少，本王花費巨資收買的竟是一群廢物！靠他們來謀取皇位，真是難上加難。看來我還是另尋良臣才是。罷了，今兒本王就讓你們勝一場。將來鹿死誰手還尚未可知呢！”
在忠順一派的沉默下，洪慶帝博採眾議，封甄士隱為一品文華殿大學士兼太子太傅，即日起擔起指導太子之責。
士隱出列謝過聖恩，眾大臣自是上前恭賀。就連那忠順王爺也皮笑肉不笑的恭維了幾句。
下朝後，士隱又與幾個好友閒聊幾時後，才各自回府去了……
士隱講到這裡，又對凝煙說道：“剛才水兄對我言講，王妃甚是想念於你，特請王爺轉告，要我們一家明日到王府做客，團聚一番。”
凝煙聞言笑道：“自搬到京城這幾日，世子就幾乎每天來府中報道。我還猜想那梅姐姐能忍幾日沒想到幾年不見這耐力毫無長進，等見了面，我定要好好嘲笑她一番不可。”
士隱想到梅吟雪那風風火火的性子，就搖頭嘆息道：“王妃是極其率性的性格，偏就取了個極其風雅的名字。這兩者之間真是風馬牛不相及的關係。當初相識之時，倒很是被驚嚇了一番。”
凝煙撲哧笑了出來：“這話斷然不能在梅姐姐面前提起，否則她定要和你糾纏上一段時間不可，不把你鬧煩了，絕不能收手。”
一家人在士隱的書房說說笑笑，享受著天倫之樂。那富貴榮華，金錢權勢，在他們而言就是一片浮雲，消散無痕。
到了晚間就寢之時，士隱自是要找凝煙算算白天被她打的舊賬。是夜被翻紅浪，倒鳳顛鸞、徹夜交情，極盡衾枕之樂……
待到了第二天的早晨，甄家人坐上轎子前往王府。北靜王府離甄府不算太遠，只不過幾盞茶的功夫就到了。
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世子水溶早就在大門等候了，見到甄府轎子到來，臉上露出喜色，讓身邊服侍的人私下驚歎：也就是這甄府的人和兩位郡王世子能讓世子露出笑容，其他的客人得到的永遠是一張冷臉，叫人看了心生寒意。
甄、水兩家本是世家通好，為人又是光風霽月，自是不避嫌疑的來到內院。其實真正的規矩是發自內心的，並不需要條條框框的規矩約束就能自制，真正做到：發乎情，止乎禮。
而像那賈府，表面上是極講究規矩禮法的，可實際上卻毫無規矩可言，打著禮教的幌子，做著些見不得人的勾當，弄得聲名狼藉還沾沾自喜，著實讓人厭惡。
士隱與水玄武和大家打過招呼後，就去書房品茶閒聊去了。今日休沐，不談政事，只聊風花雪月。
而在王府客廳內，王妃梅吟雪見到凝煙就拉住不鬆手了。她打量著凝煙美麗的面容，不無幽怨的低聲說道：“好妹子，你只顧自己快活去了，全然不顧姐姐的心情，將我拋之腦後。你看，姐姐想你想的都蒼老了許多。真是“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”妹子你看要如何補償於我呢？”
凝煙失笑道：“姐姐還是莫要做這副表情才好，看你不倫不類的樣子，妹妹就覺得渾身發冷，難受的很。”
梅吟雪對凝煙翻了個白眼，恢復自己的本性，潑辣的說道：“誰讓你一去六七年，不想著來看我。姐姐不膈應你一下，都覺的對不起你。”
凝煙挽住她的胳膊陪笑道：“姐姐抱怨的很是，都是妹妹的錯。這樣吧，我把為姐姐精心調製的養顏丹雙手奉上，姐姐就原諒妹妹如何？”
梅吟雪本意就是踅摸凝煙的好東西，見狀還得了便宜賣乖的說道：“好吧，姐姐我素來有容人之量，見你如此乖巧就放過你這一遭，切記下不為例。”
凝煙朝她撇嘴嘲笑道：“你就作吧，在我面前還裝這幅樣子，也不嫌累的慌。”
梅吟雪大笑道：“妹妹不知，我前兒進宮去看望太后姑媽，在御花園偷眼看見那德妃正在向皇上表哥邀寵。姐姐剛才那番話就從德妃處學來的，不過姐姐是只得其表，不得其韻，才讓妹妹失笑不已，那德妃可就比姐姐高明多了，就連我都對她憐惜不已呢！”
凝煙聽了很是無奈：“你倒是真能做得出來，也不怕被人發現失了你的身份，如讓皇上發覺，還不收拾了你？”
“他們都不怕失了身份，我怕什麼？再說，我也是無意中路過花園才撞上的，皇上表哥是不會怪罪於我的，妹子就放心吧”梅吟雪大大咧咧的繼續說道：“不聊那些不相干的人了，來來來，咱們好久未見，今兒定要說個痛快。”
凝煙無語的任她拉著細述別後的情景，孩子們在旁邊看著兩人的相處方式，很是好笑。甄氏兩兄弟從未見過如此率性的女子，也不太常見孃親在外人面前那麼隨意自然，不禁看傻了眼。
反觀那水溶和甄珠就鎮定多了，沒辦法，早就看習慣了。
那梅吟雪見兒子總是盯著甄珠，心下偷笑，暗自決定助兒子一臂之力：“靖琪，你弟弟妹妹很久沒來王府了，你替孃親帶著他們四處看看，也把你為弟弟妹妹準備的禮物拿給他們，看看他們是否喜歡？我和你姨母許久未見，定要好好聊聊的，就不陪你們了，你們自去吧。”
水溶聽孃親如此安排，求之不得。自是高高興興的領著出去了。