賈赦聽得這話, 越發多心起來, 只忙問道：“今日可是只有賴嬤嬤一人進來？”
那小丫鬟只回道：“賴嬤嬤是同鄭嬤嬤她們一道進來的，只是鄭嬤嬤她們給老太太請了安，便往其他院子去了, 倒是賴嬤嬤留在屋裡陪老太太說了會話兒。”
賈赦聽得這話，思量了一番, 正要發問，忽有人忙忙的打外頭過來, 只朝著賈赦便道：“老爺, 不好了，宮裡傳了話來，只說聖上不好了。”
賈赦驟然驚出一身冷汗, 只厲喝道：“瞎了眼的狗東西, 這是說的什麼話，信不信老爺我剪了你的舌頭去。”
那人膝蓋一軟, 不由得跪了下去, 只磕頭道：“小的不敢虛言，實是宮裡傳的信來，太醫們診了大半個時辰，也沒拿出個方子來，只說病來得急。”
賈赦一聽這話, 自是知道再沒有假了，惶恐不安之餘，這心裡竟生出了些說不清道不明的滋味來。
尋思了一番, 賈赦又想著，元春封妃時，這太上皇還在呢，許是一時兇險罷了。
可轉念一想，這龍椅做得好好的，有誰願意禪讓了去，若是為情勢所逼，如今一無兵災二無內禍，唯一讓人深思的便是聖上的病情。
皇權和性命，孰輕孰重？
賈赦越想越不安，這聖上怕是真的病重了。
不過幾日工夫，聖上病重的訊息便傳得滿城皆知了，一時間京中暗潮湧動，不說朝中權貴的門庭前是如何車水馬龍，便是賈府這樣敗落了的人家，也多了不少親朋故友上門來。
京裡的百姓更是了不得，一時猜測著皇帝的病情，這個說：“怕是了不得，只怕好不了。”
那個說：“不一定，只是一事兇險罷了。”
這邊口舌還沒爭定，一時那邊又說道繼位的人選去，這個說：“太子雖被廢了，但到底是嫡長子，名正言順。”
那個又道：“三皇子手握兵權，刀山火海裡殺出的本事，太子已是廢了，哪爭得過。”
旁人道：“三皇子遠在西疆，等趕過來，只怕也晚了，廢太子也不成，先天便輸了一成。這京裡的皇子很有幾個，旁人說了都算不得數兒，只有那聖旨上寫明了的才作數呢。”
外頭這些風風雨雨，倒不關賈府的事兒，上門的親朋雖多，可無論他們怎麼旁敲側擊，賈赦都不理會，只扯著話題，說些風花雪月。
反正賈赦的名聲在外，最是個貪花好酒，不務正業的，至於什麼朝堂，什麼傳位，哪有絲竹管弦有說頭呢。
在賈赦這兒碰了壁，這些人少不得迂迴行事，尋著賈母或賈政說話，可賈赦先前因史家的事兒，很吃了一回虧，如何會不防著。
這日裡，王夫人正在房中午睡，忽聽得一陣腳步聲，剛睜開眼睛，便見著周瑞家的打起簾子進來了。
不待周瑞家的行禮，王夫人便急忙問道：“可見著柳太太沒有，她是怎麼說的？”
周瑞家的大氣未喘，只忙不迭道：“回太太的話兒，柳太太聽了奴婢說的事兒，倒是答應下了，只說待空了便過李家去問問。”
王夫人略蹙著眉，只問著周瑞家的道：“你是怎麼給柳太太說的？”
周瑞家的忙說道：“奴婢過去先問了繕國公誥命的病情，見他們家老太太如今見好了，方才說起咱們家的事兒。奴婢依著太太的吩咐，倒沒說珠哥兒的病情，只道著如今眼瞅著聖上不好，咱們家難免怕有個萬一，便想讓珠哥兒先成了親再說。柳太太聽了，倒沒起疑心，也說如今這世道紛亂著，咱們家這般想著，倒也不為過。”
聽得周瑞家的這麼一說，王夫人眉頭略松了些，只扯了扯嘴角道：“柳太太沒問起元春？”
周瑞家的一笑，回說道：“怎麼沒提起，柳太太一連問了好些話兒，還拿了上貢的頭面來，要我帶回來給大姑娘呢。說來也巧，今兒我給柳太太請安時，還遇著他們家光哥兒了，倒是生得一副好相貌，說話行事也極得體，渾不像他們家老爺老太爺，竟有些似他那早夭的叔叔，也算難得了。”
王夫人哪不知周瑞家的說這話是為什麼，只是聽得柳太太答應從中牽線了，王夫人這懸著的心事也放下了，一時倒不怎麼願聽人再提元春的事兒，只又問著周瑞家道：“石家老太太到底怎麼樣了？可有好轉了。”
周瑞家的只笑道：“怎麼沒好，今日我過去時，倒還見了他們家老太太一面，氣色好著呢，就是不大有精神。聽柳太太說，前兒也兇險著，太醫都吩咐著準備後事了，幸得旁人介紹了個大夫來，一劑藥下去，便緩了過來，又吃了這幾日的藥，已是見好了，只是還需調養著。柳太太還說，那大夫真真是個神醫，強勝宮裡那些太醫許多，咱們家若是也遇著什麼不好治的病症，不妨也去求那大夫給瞧瞧，沒準也藥到病除了呢。”
王夫人渾身一顫，面色也蒼白了起來，過了好一會兒，才撫著胸口，咬牙問道：“柳太太可還說了什麼沒有？”
周瑞家的見著王夫人這面無血色的摸樣，怎不知是因何所成，不免打了寒顫，暗啐著自己糊塗，又聽得王夫人問話，周瑞家的哪敢再胡亂說話，只忙說道：“倒不曾說別的了。”
卻說，賈璉自打得了賈赦給的產業，倒是改了往日那爭榮誇耀的心思，只一心培養根基，學著為人處事，每每遇著事兒，先請教老成的管事，依著規矩仔細料理，一應賬冊進出，皆是清清楚楚，明明白白。
賈赦問過兩回，見賈璉事事辦得分明，便也放下心去，由得賈璉妥當應支著。
這月裡，鋪子的出息已是繳上來，賈赦雖未過問，但賈璉卻少不得向賈赦交割一番。
故而拿了賬冊，到了賈赦的外書房，略略先述了幾句家常，賈璉便把這出息的事兒逐一逐二的向賈赦回明了。
賈赦翻了回賬冊，只笑道：“房裡的用度既已撥過去了，這剩下的出息，你提兩百兩出來，其他的便按我先前說的，買地置產罷。”
賈璉聽著賈赦這話，忙應了一聲，而後不免問道：“父親提這兩百兩可是另有用處？”
賈赦微微一笑，只拍了拍賈璉的肩道：“這收租的管事尚還有一份分紅呢，不說你這個總管事了，這銀子是單給你的。”
賈璉忙推辭道：“這怎麼使得？兒子每月本已領了用度了。”
賈赦見賈璉這般作態，未免笑著賈璉多心，只分說道：“有什麼使不得，既定下了規矩，自是得按規矩行事，該怎麼樣便怎麼樣。你也不消說那些吃穿用度的話兒，若是有個不湊手的時候，你到哪尋銀子去，少不得從公帳中走，這樣一來，少不得壞了規矩去。倒不若如今這樣，每月提些銀子給你，放著也好，花用也罷，總之不會錯了規矩去。”
賈璉聽得賈赦這麼一說，也覺得很是，只想著賈赦這話，難免有些多心，心裡不免生出些不安來，忙朝著賈赦道：“父親這是可公不可私的話兒，我原也不該辭。只是這些產業，既是咱們房裡的，合該人人有份，如今我若拿了這銀子去，只怕日後太太知道了，難免不高興。”
賈赦聽了，哪不知賈璉想得什麼，當下只沉著臉道：“她有什麼不高興的，你可是又打外頭聽了什麼糊塗話，我還道著你長進了，沒想到如今竟說出這樣的話兒來了，越發不成個樣兒。”
賈璉聽了賈赦這話，恍覺失言，一時也不敢分辨，只紅著臉兒低下頭去。
賈赦見著賈璉這般模樣，心裡雖有些著惱，一時卻也顯不出來了，只教訓著賈璉道：“自從你打金陵回來之後，行事比以前周全了，人也知些事理了，我說你出去見識一番，好歹也有些出息了，也沒怎麼緊管你了。哪知你面上是長本事了，可內裡竟比往常還要糊塗，什麼是可公不可私的話兒，什麼是人人有份？說話做事不用一點腦子，這是誰教你的，明兒被人賣了，也別回來哭冤枉。既是人人有份，可公不可私，這些產業你怎麼不直接送到族裡去，分給滿族的族人去，這才叫公道呢。你也知道，這是咱們房裡的私產，都是你爹我辛辛苦苦攢下來的，是見不得光的。人人有份，我還沒死呢，你就先幫我把遺產給分乾淨了，你怎麼不拿刀架我脖子上，乾脆給我個痛快好了。”
話兒說到後頭，賈赦氣不打一處來，賈璉這是打的什麼主意，這些產業才交到他手上幾日去，就想著人人有份去了，若是被旁人一鬨，說不得知也不知會賈赦一聲，便交到公中去了。
聽著賈赦這麼一說，賈璉越發惶恐難安，只忙跪在地上，磕頭道：“兒子不敢，兒子錯了，兒子絕無此意。”
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賈赦越發火大，只拍著桌子罵道：“你有什麼不敢的，今兒我還沒死，你就想著人人有份去了，倘若我兩眼一閉了，迎春她們若有個事兒，想來你也是漠不關心的，反正家產分乾淨了，也沒旁的好分，只怕你少不得還要嫌著她們礙了你的眼去。”