聽了王夫人這話, 周瑞家的禁不住打了寒顫, 面上卻露著笑，只奉承王夫人道：“不說太太心疼，三姑娘那模樣, 便是我們這些人見了，心裡也有唏噓難受呢。不過這也是命, 誰叫三姑娘託生到了趙姨娘肚子裡，只能怨她自個沒福氣了。太太若是心裡過意不去, 日後多看顧她幾分便是了。”
王夫人放下手裡的金釵, 淡淡一笑，漫不經心的說道：“且看一段時日在說罷，我便是有心看顧, 可三姑娘畢竟是養在趙姨娘身邊的, 只怕反惹了嫌棄去。”
次日清晨，賈赦方正洗漱著, 外頭便有丫鬟笑道：“璉哥兒來給老爺請安了。”話兒未落, 賈璉便已是進了屋來。
賈赦見賈璉著了一身半新不舊的松花綾衫子，腰裡系了一個攢珠荷包，瞧著樣式，頗有幾分類似那次裝了肚兜的荷包，不免心生不悅。
賈赦又想起昨兒邢夫人與他所說的事情, 因而皺著眉頭道：“你這幾日做什麼去了，怎麼成天不見落個地兒？”
賈璉看了看賈赦的神色，眼神遊離, 過了半響，才吞吐著回道：“並沒做什麼，只是在府裡呆得氣悶，所以才出去走走。”
賈赦挑了挑眉，臉色瞬間沉了下去，只看著賈璉道：“沒什麼？是真沒什麼還是有什麼不好說。是不是要我打發人把你身邊的奴才全提過來，你才肯老實交代。”
見著賈赦變了臉色，語氣也重了幾分，賈璉唬的滿頭是汗，只得老老實實的說道：“真沒什麼，只是前兒我打金陵帶了些南貨回來，這幾日想尋個地兒脫手罷了。”
聽著賈璉這麼一說，賈赦忽想起了打發賈璉去金陵前所說的話來，臉上僵了僵，只忙道：“我知道了，先前是我混忘了，如今既想起了，你也不用說了。”
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說著，賈赦不免又道：“你如今大了，難免往外頭去，我也不說你什麼，只是你自己也該知些事，少和人胡鬧，也別和人天天一處的，究竟你這個性子軟了些，被人拿捏著，少不得替人頂了罪還滿心謝意。”
聽了賈赦這話，賈璉倒被勾起了心事來，想起在金陵聽得的那些話兒，見得那些事兒，面上便禁不住有些發燒，只諾諾應著。
賈赦見了賈璉這副情狀，一時倒沒想到旁處去，看了賈璉幾眼，又囑咐了幾句旁的，便讓賈璉出去了。
卻說過了不到兩日，賈赦便命人送了一張普通店鋪的地契給賈璉，一面算是兌現了諾言，一面賈赦也有個心思，拿間店鋪由得賈璉擺弄，不管虧了賺了，賈璉好歹都得了個經驗教訓。
那店鋪位於東門大街上，賈璉去看了一圈，從此便一門心思鼓搗他的生意去了，別說賈珍尋他不著，便是賈母想見賈璉一面也不容易。
好在賈母身邊有寶玉元春他們，又知道賈璉是做正經事去了，倒也不曾有什麼為難的話兒出來。
只是賈璉做了幾日生意，雖不用他拋頭露面的買貨賣貨，但這東家也不是好當的，頗受了些磨鍊，時間一久，賈璉身上那股子浮躁不見了不說，竟是越發添了幾分精明能幹，遠勝從前許多。
賈璉這一變化，府裡的人竟不慣了起來，以前賈赦不當官，賈璉不肯讀書，雖襲了爵位，但賈母尚在，賈政當著官兒，賈珠又是個有出息的，這大房自是不如二房受重視，這府裡的人也是勢利眼的，對大房自不比二房殷勤。
但自從賈赦得了官，邢夫人開始管家之後，這府裡便漸轉了風頭去，如今賈赦這一改變，滿府的下人心裡也開始有了較量。
這日裡，因著進了暑天，天氣越發炎熱，周姨娘在屋裡輾轉睡不著，便起身到了趙姨娘屋裡去聊天解悶。
一進門，便見著趙姨娘歪在榻上，手上拿著把繡花團扇，正一上一下的扇著，周姨娘腳步微微動了動，趙姨娘便睜開了眼，看清了來人之後，忙笑道：“周姐姐來了，快坐下罷。”
周姨娘往屋裡看了一圈，見著竟無半個丫鬟婆子在內，只忙問道：“怎麼獨你一人在此，也沒個端茶遞水的人在？”
趙姨娘笑了笑，只朝著旁邊睡熟了的嬰兒扇著扇子，只說道：“前兒請來的嬤嬤同我說，三姑娘體弱禁不得寒氣，屋裡能不用冰便不用為好。我倒是無妨，可那些丫鬟婆子卻是禁不住熱的，我瞧著她們難受，便打發她們出去歇歇再進來。”
周姨娘聽了，忙說道：“原是這樣，我還以為著是那些丫鬟婆子偷懶去了呢。”
趙姨娘聽了，只抿唇一笑，直說道：“且不說這些了，偷不偷懶還不是一個樣兒，如今有了三姑娘，我也懶得同她們計較，只要不誤了差事便罷了。”
周姨娘聽出了這趙姨娘話裡很有一些黯然之意，竟不似以往的性情，只忙問道：“可又是怎麼了，難不成還有誰不尊重不成？”
趙姨娘微微笑了笑，只說道：“倒也沒什麼旁的事兒，不過幾句冷言冷語罷了，以往又不是沒聽過，只是如今瞧著三姑娘，心裡便忍不住酸楚難受。”
周姨娘聽了趙姨娘的話兒，心裡也明白了幾分，忍不住也嘆了嘆氣，安慰著趙姨娘道：“你也別太在意了，府裡那些閒言碎語何時少過了，你不理它，過上幾日自然也就沒人放在嘴邊了。”
趙姨娘聽了，周姨娘這話，心裡越發有了幾分難受，眼裡難免抑不住淚水，滾珠似的滑了下來，沾溼了嬰兒身上的薄衫兒。
趙姨娘慌忙拿袖子擦了擦淚，只勉強笑道：“並不是為這些話兒傷心，只是前兒聽人說，大姑娘已是被人相中了，據說那家也是公侯門第，家裡的哥兒更是年紀輕輕便得了官，人品相貌都是萬里挑一的，偏咱們太太還嫌棄著，只說不合意。我聽著這個，難免想起三姑娘來了，太太為大姑娘自是盡心盡力的，可若到了三姑娘長成的時候，不知又是什麼光景呢？”
說著，趙姨娘又側過頭去，低聲抽泣起來。
周姨娘聽得趙姨娘這話，心裡也添了幾分黯然，只是強笑著勸道：“哪裡就到了那步田地，左右還有老太太在呢，便是老太太不管事，老爺那人你還不清楚，決不會由著太太亂來的。”
趙姨娘聽了周姨娘這話，心裡略好受了些，只又忍不住訴苦道：“且不說老爺如何，我如今冷眼瞧著，太太竟是越發威重了。若說往日只我一個還罷了，少些什麼，沒有什麼，不過節儉一些也過了。可如今有了三姑娘，便是再將就再節儉，我也不能憑空變出東西來，我也不求什麼，該給的東西總該給下來，可我央告了好幾次，不是推這個便是推那個，前兒還大太太瞧不過眼去，吩咐王姐姐去說了一聲，外頭才送了些陳年的東西過來，你說說，如今便是這樣兒了，我不擔憂操心，明兒還不知怎麼著呢。”
周姨娘聽了，也頗生了些同命相憐之感，只唏噓道：“我那何曾不是這樣，你好歹還有三姑娘在身邊，那起子小人也不敢做的太過，我那屋裡，別說給什麼東西了，竟是連剩下的都不大送來，只當府裡沒我這人了。我能怎麼著，還不是忍著，這日子挨一天便是一天，兩眼一閉，也就過去了。”
趙姨娘聽了，未免也越發難受，只是她歷來不服輸，難免強犟道：“姐姐這麼想，未免太灰心喪氣了，誰又比誰強了去，如今不如人，難不成一世不如人，我就不信這個邪，以後怎麼著只怕還說不準呢。”
趙姨娘這話一出，周姨娘便大驚失色，只忙說道：“你這是什麼話兒，還嫌著被人折騰的不夠，上趕著給人遞話柄子去。前兒你生三姑娘時，很鬧了一出，可如今怎麼著，老太太不過說了幾句話，該怎麼樣還是怎麼樣。我是瞧明白了，咱們都是賤命兒，就算生下哥兒，也稱不了主去，更何況你生的是個姐兒，不說別的，單嫡庶兩字就隔著天，二姑娘以前的日子，你也不是沒見過，真想害著三姑娘，你便胡說去罷。”
趙姨娘聽著周姨娘這麼一說，氣略平了些，只是仍舊有不甘心，正開了口欲說話，忽聽得外頭一聲響，似乎有什麼人在門外頭。
趙姨娘和周姨娘頓時嚇的面無血色，只忙起了身，一個打起簾子，往外頭張望，一個推開窗子，探頭細看著，心裡慌得無法，生怕剛才那話兒被誰聽了去，傳到了王夫人耳朵裡去了。
只見著院子裡冷冷清清，並無半個人影，兩人方略定了定心思，忽而聽著廊下又是一聲響動，兩人忙忙的出去檢視，只見著一隻八哥破籠而出，在籠子上和樹梢上跳來跳去，把個鳥籠子折騰的東倒西歪，在柱子上撞來撞去，發出幾聲響動。
趙姨娘見了，長出一口氣，只罵道：“這起子沒臉沒皮的小蹄子，成天抱怨著活兒重，不輕省，我起好心兒讓她們休息一會，竟是什麼也不料理，自顧著挺屍去了，如今連鳥籠子都不收拾著，要讓我知道是誰，我非把她關籠子裡去睡個痛快。”