嫻貴妃的求情失敗, 給在場人的心裡都敲響了警鐘, 其他三位貴妃多多少少也都提前有了自己的人選，但是皇上如此拒人千裡之外的態度，讓人不由得心裡打起了鼓。
“今年選秀, 皇上莫不是一個都不留吧？”皇太后終於還是忍不住問出口了。
她就是忍不住要管這閒事，實際上在心底警告過自己許多次了, 眼前這皇上就是一條瘋狗，能不招惹就不招惹。
但是之前皇上那麼溫柔地對待秦翩翩, 還是刺痛了她的雙眼。
“皇太后這話從何而來, 選秀是替朕選妃嬪，自然是挑朕喜歡的了。這屆秀女不行啊，看到現在都沒有能入朕的眼的, 哎, 勞民傷財了。”他長嘆了一口氣，擺出一副無可奈何的表情來。
周圍是一片寂靜, 剛進殿的這批秀女, 恰好聽到這句話，一個個都垂下頭來，如喪考妣。
皇上這番話的打擊著實沉重，讓人簡直招架不住，好像她們生的不夠好, 白白浪費了這次選秀的機會，畢竟後宮選秀一次要花費無數，的確是一件勞民傷財的事情。
“哎, 苦了皇上了，這屆秀女的確不行，配不上我兒。”高太后幽幽地嘆了一口氣，積極地來湊熱鬧。
皇太后直接翻了個白眼，要你多嘴。
其實這殿裡大部分的人都知道，皇上在睜眼說瞎話，選秀三年一次，全國各地符合條件的女子都要進京。
進宮之後先是經過層層選拔才能留下，透過初選的女子無論家世還是才貌都是頂尖的，隨便挑出一個都能入眼。
偏生皇上硬是一個都瞧不上，分明就是在報復前朝官員的一力主張。
這屆的選秀，他原本就不答應，消極抵抗的態度很明顯，其他人還不敢怪他，因為皇上是說這屆秀女不行，誰敢說這屆皇上不行？
“臣女周國公之女周婉，年十六，見過皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”一道熟悉的聲音在大殿內響起。
蕭堯這才低下頭瞥了一眼，果然就見原本被攆出宮的周婉，亭亭玉立地站在大殿內，穿著水藍色的秀女宮裝，半低著頭，那抹弱柳扶風的倩影，瞧著倒是挺賞心悅目的。
從周婉進殿的時候，秦翩翩已經看見她了，此刻仔細打量她，才發現這小姑娘變化挺大的。
原本周婉走的都是落落大方的路數，有些高素雪那種大家閨秀的氣質，如今卻搖身一變，倒是惹人垂憐了幾分。
秦翩翩勾了勾唇，事出反常必有妖，恐怕這位周姑娘是回府之後，得了什麼人的指點，才放棄自己原本的性格，要走另一種路了。
這宮裡看樣子真要熱鬧了。
對於周婉這種變化，蕭堯倒是沒那麼注意到，他只是聽見了熟悉的聲音抬頭瞧一瞧，之後又漫不經心地走起神來。
“皇上。”
眼瞧著八位秀女都介紹完了，皇上又要揮手讓她們下去，皇太后忍不住開口了。
“怎麼，太后也缺個宮女伺候？你瞧上誰了就留下。”蕭堯立刻扭頭，一副非常孝順的口吻說道。
皇太后的臉色不佳，皇上這種消極抵抗的架勢，簡直讓人難以招架。
“宮女倒是不必了，哀家不缺人伺候。只是好不容易辦一次選秀，皇上不選，那哀家可是要幫皇上掌掌眼的，否則說不過去。婉兒是哀家的親侄女，哀家看著她長大的，再瞭解不過了，這孩子心善是個好姑娘，留下吧。”
皇太后擺出一副完全為他著想的模樣，聲音雖然柔和，但是這話裡話外卻都透著不容置疑的意思。
蕭堯皺了皺眉頭，他還沒開口，一旁的高太后已經譏諷出聲了：“那可不行，憑什麼留你侄女啊，皇太后也不怕人笑話，這就是走後門嘛，還是大庭廣眾之下。哀家就沒看出這位周姑娘有哪裡好，站沒站相，看著像狐媚子。”
幸好高太后還知道這次複選事情重大，最後半句話是含糊帶過的，不過這場上的人都能猜出來，一聽也知道不是好話。
“還有她臉色那麼白，一看就是身體不好，能不能生孩子啊？”高太后眼睛一瞪就開始挑刺兒了。
周婉有些後悔，為了讓自己看起來更加弱柳扶風，她還特地多上了一層脂粉，的確是弱柳扶風了，可惜皇上並沒有多看他一眼，甚至還要被高太后抓住把柄。
皇太后氣得七竅生煙，還說站沒站相，這後宮裡如今最像狐媚子的就是秦翩翩了吧，偏偏高太后把她當個寶一樣疼。
這就是看誰不爽，什麼地方都能挑出毛病來。
“根據規矩，每屆選秀太后都有資格留人，其他人隨皇上高興，愛留不留。哀家要留周婉。給她一柄玉如意。”
皇太后已然不想跟高太后撕扯了，高云云這個女人粗俗不堪，要是跟她扯就扯不完了，反正她硬撐著病體前來複選，就是為了把周婉留下。
皇太后雖然語氣堅定地要留周婉，但是沒有皇上的吩咐，負責玉如意的太監也不敢行動。
蕭堯擰著眉頭思考了片刻，轉瞬揮揮手：“皇太后好不容易要留人，朕哪有不答應的道理。不過這可是您要留的，希望周家姑娘能緊守本分，不要做出違背宮規的事情。”
他的話音剛落，就有太監雙手奉上玉如意。
這玉如意是用白脂玉做的，純白無瑕，帶著些許的光澤，那冰涼的觸感襲來之時，周婉的臉上湧起狂喜的表情。
兜兜轉轉，費了諸多心思，她終於還是留在了後宮。
“臣女高國公孫女高菁，年十五，見過皇上。”高菁說這話的時候，聲音還是打著顫的。
她的臉色不太好，頭根本就不敢抬，顯然是被嚇得夠嗆。
等這一行八人都介紹完之後，皇上並沒有立刻攆她們走，而是轉頭看向高太后輕聲道：“母後，您要留一個在宮裡嗎？”
畢竟之前高太后那麼想要高菁進宮，皇太后都留了周婉了，高素雪是肯定不會留在後宮的，所以皇上不介意讓高太后多留一個高菁。
高太后聞言立刻轉頭去看高菁，高菁一直在發抖，她進宮的時候是被嫡母硬逼著來的，說實話高夫人也是為了她好，選秀之後能抬一抬身份，這是各家預設的結果。
高菁硬是不想來，足見上次秦翩翩與皇上暴力歡好，給她帶來了多大的心理陰影。
最後是高夫人硬派人拖她上馬車的，從進入宮門那一刻開始，高菁這心底就總不踏實，只覺得她越怕，皇上越會留下她來。
不是說男人就喜歡那種害怕又想逃離他的女人嘛。
如果秦翩翩知道高菁此刻心裡是怎麼想的，大概要笑出聲來了，這姑娘看了太多話本，中毒太深了點。
“哀家”高太后剛開口說話，才說了兩個字。
心臟撲通撲通跳個不停的高菁，就兩眼一翻嚇暈過去了，臨了還把身邊一個秀女砸得喊出來了。
她才不要留在宮裡，她不想侍寢，侍寢是會死人的，皇上是變態狂，她姑母那麼喜歡她，肯定會留下她的，她不想再聽了。
不得不說，高菁這自我認知過高的本領，也真是無人能敵。
“這丫頭怎麼暈了，哀家不留她在宮裡啊，看把她嚇唬的。趕緊攙下去叫太醫。”高太后的面上頗為掛不住。
講真，她就沒見過這麼慫的高家女，高菁肯定是變異了，要不然怎麼會這麼怕？
秦翩翩先是一陣錯愕，緊接著就覺得無比的好笑，就高菁這膽子，當初還一心想爬龍床，也真是昏了頭。
經過這個小插曲，原本因為皇上誰都不選而變得僵硬的氣氛，也稍微緩和了些。
高太后看高菁被抬下去了，才稍微松了一口氣，她看了一眼皇帝另一邊坐著的皇太后，不由得白了一眼。
別以為她沒看見，皇太后方才分明是露出了幸災樂禍的表情。
“哀家可不像有些人喜歡走後門，皇上你放心，今兒你看上誰就留誰，哀家絕不給你添亂。你要是一個也沒看上，我也不會塞人給你。自己沒本事入了皇帝的眼，還想靠著別人來施加壓力，真是笑死人了。”
高太后看她不爽，那自然就開懟了。
皇太后原本還想忍一忍，但是這會兒也徹底忍不住了。
她一忍再忍最後得到的不是安寧，而是高云云的得寸進尺，能不翻臉才叫怪事兒。
“呵，是啊。哀家今日也算是長見識了，不過就一個自我介紹，說完還暈了。這小雞的膽兒都比她大，還是沒見過世面，上不得檯面。”皇太后冷笑一聲。
高太后立刻扭頭，對著她就道：“你才沒見過世面呢。連人暈倒都沒看過，自己都說長見識了，究竟誰上不得檯面啊？”
眼看兩人又要吵起來了，皇上立刻伸手往下壓了壓。
“早點看完早結束，朕還有奏摺要批。兩位太后要是想訓練嘴皮子，不如等複選結束再來？”蕭堯扯了扯嘴角，渾然沒有之前好脾氣的架勢。
都不情願地在脂粉堆裡扎了半天，能有好心情才叫怪事兒。
“臣女戶部侍郎之女蔡欣，年十五，見過皇上。”嬌俏的嗓音傳來，如同黃鶯啼鳴，讓人耳目一新。
“好個俊俏的丫頭！”高太后忍不住出聲贊了一句。
實際上殿內大部分人都是眼前一亮，這位蔡秀女一看便是非同一般，渾身都透著一股朝氣蓬勃的架勢，顯然生命力很活躍。
而且她那雙眼睛俏皮有神，眨巴著看向周圍的時候，就覺得將整個環境都注入了活力。
這一輪八人介紹過後，蕭堯沒有立刻表態，他的手指無意識地敲擊著椅背，眉頭輕擰著，顯然是在猶豫什麼。
殿內無人出聲，之前蔡秀女在路上偶遇皇上，早已傳遍了後宮，皇上一改常態揮手讓人離開，顯然是這裡面有他想留的人。
秦翩翩挑了挑眉頭，她仔細地打量著殿中這位蔡秀女。
果然樣貌出挑，她身上的氣質更讓人眼前一亮，忍不住想親近，長得很討喜。
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“正如母後所說，蔡秀女的確是個俊俏的丫頭。你爹怎麼沒把你許個人家，要送進宮來？”
男人沉沉的聲音傳來，語氣波瀾不驚，但是傳進蔡欣的耳朵裡，卻是再好聽不過了。
蔡欣的心跳立刻加快了，她努力控制著面上的神情，輕聲道：“爹說臣女應該進宮選秀，讓皇上瞧過了之後，再談定親一事。普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。這天下的一切都應該讓皇上先選。”
她的話音落下之後，整個殿裡都是一片寂靜，瞧瞧這馬屁拍的。
這蔡侍郎著實好笑，不給女兒定親，先送進來選秀，明明是瞧中了後宮之位的榮華富貴，卻偏偏要冠冕堂皇地說什麼是效忠於皇帝，這塊遮羞布扯得真好。
以他之見，那些先給自家姑娘定親不進宮選秀的大臣們，那就是亂臣賊子了？
“蔡大人果然與其他人不同，朕心甚慰啊。那蔡秀女本人的意思呢？”蕭堯幽幽一笑，繼續發問。
蔡欣屏住呼吸，臉上扯出最美的笑容來，微微抬頭讓皇上瞧清楚自己臉上的笑，但是眼瞼低垂不敢與他對視。
“能夠伺候皇上，是臣女莫大的榮幸。說來不怕您笑話，臣女自小的願望就是進宮侍奉您，還請皇上成全！”她的聲音顯得非常鄭重，臉上的笑容微收，頗有幾分認真嚴肅的意思。
殿裡的氣氛更靜了，這位蔡秀女不愧是蔡侍郎生的，冠冕堂皇的好聽話，張口就來。
蕭堯冷著臉瞧了瞧她，忽而勾唇一笑。
“朕成全你，給蔡秀女玉如意。”他伸手指了指蔡欣。
眾人皆驚，蔡欣成為這屆秀女之中，唯一一個皇上自願留下的女人。
不少人細細打量這位蔡秀女，似乎已然看到這位蔡秀女飛黃騰達的將來，還有人的眼神順帶掃過一直沒說話的秦翩翩。
這位桃婕妤地位堪憂啊，後宮中果然來了新人，還是皇上中意的人選，而桃婕妤又有了身孕，無法侍寢固寵，看樣子她失寵已經指日可待了。
四位貴妃同時想到了這一點，明貴妃最藏不住事兒，嘴角都已經揚起來了。
她覺得之前被皇上罵都值了，原本請秦翩翩過來瞧熱鬧，實際上就是想讓她親眼瞧著皇上選女人，說不定秦翩翩一個怒急攻心就能小產了。
不過哪怕皇上非常明顯地表露出對蔡欣的關注，秦翩翩仍然是一副事不關己的狀態，絲毫沒有動怒的意味。
“有請下一批秀女進”張顯能扯著嗓子要繼續。
蕭堯卻揮了揮手，滿臉疲乏地道：“行了，差不多了，都選了兩個進來，再多養不起了。最近國庫空虛，別想叫朕給他們養閨女。其他人就不看了，都收拾收拾回家吧，免得浪費糧食。”
有了皇上的叮囑，張大總管也就及時停下了。
當然皇上說的這番混賬話，無人反駁。
蕭堯站起身要走，殿內的人都給他行禮恭送他，皇上卻徑自走到了秦翩翩的面前。
“走，朕送你回宮。”他邊說邊衝她伸出了手。
秦翩翩及時地抓住了，兩人手拉手往宮外走。
等掌心裡傳來柔嫩的觸感，蕭堯才反應過來，他不該當眾做出這麼親暱的舉動來，不過剛剛那個動作完全是習慣使然，好像是直接印入了他的腦海裡。
因為秦翩翩懷孕了，要多加照顧，牽著她走路也是理所當然的事情。
哪怕察覺到有些不莊重，蕭堯也沒有鬆開，反而就這麼拉著她的手出去了。
身後是震驚滿滿的眾人，皇上竟然在大庭廣眾之下如此親近秦翩翩，這位桃婕妤紅顏禍水的名頭恐怕要坐定了。
不過想必她也得意不了多久了，畢竟後宮要來新人了，很期待懷了身孕的桃婕妤，如何與新人鬥。