寧遠侯府來的老嬤嬤滿臉著急之色, 說是老太太申時三刻突然心虛氣短, 暈倒在地。寧遠候使人叫了太醫, 太醫施針後老太太仍未清醒，才急著通知其他房的親眷，現時所有人都在往侯府趕, 讓溫含章趕緊過去。
溫含章的心驀然一沉，她讓人去叫鍾涼笙, 又發話叫人去翰林院通知鍾涵，只來得及做完這兩件事, 便和匆匆而來的鍾涼笙坐上了府裡的馬車。
鍾涼笙絞著手指一臉忐忑, 她小聲地問道：“大嫂, 老太太會有事嗎？”
溫含章安慰她：“老太太吉人天相, 太醫會有辦法的。”溫含章也有些不好受。她對老太太的印象一直不錯, 從老太太主動交予婆母嫁妝和分家財物，及至為鍾涵留下那兩份信件，一樁樁一件件, 對他們只有善意和愛惜。
溫含章有些不明白, 她上幾次到侯府請安時，老太太比起之前已經好了不少——在搬家前的那段時日，溫含章每次見著老太太就覺得她像是一盞燈芯幾盡的油燈，每日不斷催促他們加快搬家程序, 就像是要和什麼東西掙速度一般，讓人頗感不安。
但前幾日她過去陪老太太說話，說起他們家這個月擺酒的事, 老太太雖有些清減，精神頭還算好，帶著笑容聽她說話，甚至還給她出了好幾個主意。沒想到突然就不行了。
侯府正門處，早有府中的丫鬟婆子等著接人，三房的閔氏、鍾爾嵐和鍾淞的馬車也是剛到，三人只來得及和溫含章打了個招呼，便急急往萬壽堂趕去。
寧氏在萬壽堂的花廳裡繞著圈，神色有如沸水中的螞蟻。旬氏先時一直在細聲安慰她，見著了溫含章和閔氏才勉強露出一個笑容。閔氏先一步出聲詢問情況。旬氏搖了搖頭，她知道的也不甚多。
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今日寧遠侯提早回府，先到了萬壽堂給老太太請安。不多時老太太突然就犯病了，寧遠侯請來了太醫院裡頗富盛名的陳太醫，陳太醫也是陛下欽點日常負責老太太診脈用藥的太醫——在這上頭，明康帝的孝心實在讓人說不出其他的話來，他在這世上就剩下溫貴太妃和老太太兩位長輩，老太太是他的嫡親舅母，自老太太得了心悸之症，明康帝每過一段時日就要讓陳太醫將老太太的脈案藥方上呈御覽，拳拳關愛讓人實在感嘆。
陳太醫也擔心這次救不回寧遠侯府這位金貴的老太太惹怒了皇帝，他數次扎針，加上按壓穴道，老太太的脈搏才有些好轉，只是寧遠候的語氣卻有些微妙。
寧遠侯道：“母親先前吃了陳太醫開的藥後，身子已是好轉不少。只是這幾日驟聞外頭的流言緋語，一時之間承受不住。我想著，老太太是思緒過度引起的暈厥，是不是讓她心緒放開了，老太太這病就好起來了？”
陳太醫聞言便是心頭一跳，他猶豫著看著寧遠侯。鍾晏眼睛裡別有深意，他繼續道：“聽聞陳太醫居於院判之位多年，多次想要再前進一步，都因小人阻礙無法晉升。若是陳太醫這一次能讓母親化險為夷，相信皇上也會看到你的能力。”
陳太醫心中十分掙扎，太醫院中那些得勢小人諂媚巴結的嘴臉在腦海中一一劃過，最終他低著眼眸小聲道：“我會將實際情況讓人稟報皇上，侯爺您多擔待了。”
老太太躺在內室的床上，將兩人的一番對話聽得清清楚楚。她蒼老的面龐上嘴角微微勾起，似乎有些諷刺。
喜善宮中暗香撲鼻，殿內擺設宛如仙台樓閣。宮女們個個訓練有素，看著一宮之主有些坐立不安的模樣也並不側目。
鍾貴妃確實有些擔憂，她不知道寧遠侯能不能說服老太太配合。
在前日的朝會上，那些御史像見到肉的惡狼一般緊咬著三皇子不放，二哥起初還勸她不要去求皇上，待到鍾泠一死，二哥也有些坐不住。鍾貴妃也是從小在侯府裡頭長大的，最知道大族老有多蠻不講理。
大族老還好些，但今日朝會上大臣們已然分成兩派，一派覺著三皇子被人嫁禍，那些人將涉案中人全部滅口，絕對居心叵測；另一派則是認為蒼蠅不叮無縫的蛋，為什麼那些人不誣陷二皇子、四皇子，就逮著三皇子一人作怪，必是三皇子在其中牽連甚深。
皇上夾在兩派人的爭辯中，只是面色暗沉，看不出他的傾向，議了幾日，朝中只是下旨將詔獄中與鍾泠一案相關的獄卒獄吏全部下到大牢裡，由刑部司獄司提審，又讓張將軍抓緊搜查城中。
鍾貴妃和寧遠侯都不看好這件事能找出真正的罪魁禍首，背後的人敢在此時下手，絕對有恃無恐。鍾貴妃擔心的是，雖然二哥已經有其他的佈置，但若是這件事不能趕緊壓下，由著那些人在皇上面前作踐三皇子，三皇子在皇上心中必定會一再減分。
明康帝近年來對她的恩寵少了許多，他偏愛玲瓏少女，對她這位舅家表妹雖還有幾分情誼，但總不如新人得他的意。但，老太太與她是不同的。皇上自來孝順長輩，若是老太太因三皇子被人誣陷氣病，皇上心中肯定會對那些人不滿。
可是寧遠侯早上傳訊給她的計劃，鍾貴妃卻覺得不太容易辦成。
老太太的性子她最清楚，她和二哥之間矛盾重重，稱得上是冰凍三尺。二哥要說服老太太放下身段裝病，還不如老太太真的是被氣病了。
只是聽完太醫院陳太醫匆匆趕往侯府的訊息後，鍾貴妃秀美的臉上總算露出一絲放鬆的神色：娘始終是站在她這一邊的。
鍾涵、鍾昌和四房的人同一時間進入花廳，皆是行色匆匆。四房的人趕路趕得面色發青，他們住得最遠，一路晃悠著馬車過來，又有最近鍾泠參加他們家擺酒宴弄出的那件事，此時幾人面上均都帶著一些憔悴。
鍾涵和溫含章對視了一眼，此時溫含章身上還穿著那條想要讓他驚歎的華美襦裙，鍾涵抱歉地望了過來，溫含章雖有些遺憾，也知道現在是老太太要緊。
鍾昌最為著急，躺在床上的可是他的親孃。他不顧丫鬟婆子的阻攔，一意要闖到內室之中，卻被在裡頭的寧遠侯呵斥一聲：“胡鬧！陳太醫正在施針，你進來打擾了太醫，妨礙了老太太怎麼辦？”
鍾昌這才勉強鎮定了下來，又過了一刻鍾，陳太醫身旁的一個吏醫士匆匆而出，所有人都摸不著腦袋。
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戌時一刻，天色已經黑了下來。
外頭突然傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲。打頭的是兩個身著華貴的青年男子，其一便是最近身處漩渦中的三皇子，另一個，也是天潢貴胄。
室內眾人在看清來人後，都跪下磕頭。兩位皇子身後跟著四五位穿著太醫院袍服的御醫，皆是神色嚴峻。
三皇子腳步如風進了內室，他身後的四皇子慢了他一步，頓了一下，終歸沒跟著進入，只是讓太醫院的幾位御醫先行進去，又讓眾人起來，他溫言解釋道：“陳太醫讓人回宮稟報父皇，說是老太太看著不太好，父皇擔憂長輩，又怕他一旦出行便要大張旗鼓，反而會連累了老太太，才讓我私下去接了三哥，一起過來看望，大家無需多禮，此時老太太要緊。”
四皇子是一個漂亮的少年郎，膚色白淨，神采飛揚，俊美清貴，而又平易近人，三言兩語便將來龍去脈解釋清楚，他坐在首位上環視了眾人一眼，見世子不在其中，也不問其中緣由，只是微微一笑，讓鍾昌和鍾涵出來回話。
鍾昌對明康帝的行為，心中還是十分熨帖，表現在他看著四皇子的眼神尤其溫和，就像對待子侄一般親切和氣。四皇子也知道寧遠侯府和皇室的淵源，放在外頭，他還得叫鍾昌一聲三表叔，對著鍾昌也沒擺出皇子的威儀，兩人一問一答，倒有點自家人的味道。
待到了鍾涵，鍾涵卻是一板一眼。四皇子也不在乎，他又和鍾昌繼續說起話來，那一股恍如清風的從容姿態，真叫溫含章讚歎不已。先前芙蓉社評京中四玉人，她頂著朱儀秀的揶揄硬是將票投給了四皇子，就是因為這位皇子殿下不僅是名副其實的金枝玉葉，且丰神如玉，湛然若神，通透明淨。
溫含章越看越覺得四皇子是一尊玉人。
溫含章為什麼有心思在這裡品評四皇子，她悄悄看了一眼身旁的鍾涵，自這兩位皇子進來伊始，她就覺得這件事沒那麼簡單，想來鍾涵應該也是覺察到了，他面目沉鬱，思緒似乎也不在這一室之中。
鍾涵第一個想到的，便是二叔要借老太太突發心悸一事為三皇子開脫。
他目光複雜地望了內室一眼，夢裡頭老太太是今年九月過逝，鍾涵對老太太逝世的日子記得極為清楚，是今年九月二十六。九月初一場大雨後京城驟冷，老太太纏綿病榻半月後便撒手人寰。隨著時間一日日臨近，他幾次做夢都夢見老太太和父親母親站在一塊，時常驚醒之後便無法入眠，睜著眼睛想著過往的一切。
他既擔憂老太太是真病，也怕她是假病。老太太對他和二叔的態度一向矛盾。她此番無論是真病還是假病，二叔為了三皇子都會在這件事上大做文章，二叔現下就缺這麼一個博取皇上憐惜的機會。
老太太……也不會在皇上面前拆穿二叔的用心。
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內室的光線幽暗沉重，空氣中漂浮著一股濃重的藥味。
三皇子看著寧遠侯，有些欲言又止，眼底是滿滿的感動。此時跟在三皇子後頭進來的幾位御醫在對著寧遠侯行了一個禮後，立即拿著陳太醫方才寫就的脈案和藥方開始討論起來。他們剛才從宮中出來時，皇上已經下了死命令，務必要保住老太太，缺醫缺藥都可以向宮中伸手，一定要讓老太太平時無事。
明康帝暗沉沉的龍顏歷歷在目，太醫們都不想去嘗試觸怒皇上是個什麼滋味。
這一夜，寧遠侯府的眾人均是在花廳中等著訊息。太醫們用了一次又一次的金針，又數次給老太太餵食湯藥，老太太都躺在床上無甚反應，只是額頭上不時冒出粒粒黃豆大小的汗珠，被立在一旁殷切守候的三皇子細心擦掉了。在無人看見之處，三皇子將老太太身上蓋著的薄被掖實了，蓋住了她青筋勃發的老手。
就在溫含章懷疑自己是不是疑心病太重時，老太太醒了！
從內室中傳出的訊息，三皇子一夜未睡，在老太太的病榻前料理穢物，服侍湯藥均是不假人手。待得三皇子帶著勝利的曙光出來時，天邊正好一抹霞白照耀在他身上，他精神萎靡，下巴上冒出一層淺青色的胡扎，真真應了那句話，為伊消得人憔悴。