寧遠侯府的人這一晚註定被這個訊息弄得徹夜無眠。
鍾晏今日一整日都在朝中與人爭鋒相對。當年太/祖在邊疆設定永平、延平、安平、懷平四大軍府震懾四方蠻夷, 由溫、朱、閔、袁四位大將任軍府元帥, 可惜太/祖命短, 看到了府兵的弊端卻沒能來得及演一出杯酒釋兵權便駕崩歸天，叫溫、朱、閔、袁四家族發展至今，尾大不掉。
明康帝幹了五十年皇帝, 多年來一直想要將邊疆重鎮由府兵制改為衛所制都沒能成功。倒不是明康帝平庸無為，只是大夏東南西北都有蠻夷作亂, 四家族在邊疆已經形成了一番勢力，若有不慎便會被一旁虎視眈眈的蠻荒小國咬下一塊肉來。
尤其是延平侯朱尚鈞, 仗著六個兒子有四個都在西北, 俱是英勇非凡, 多年來就是不願同意讓皇上在軍府中增設衛所指揮司, 另有閔國公、袁國公等也是態度曖昧, 只有一個永平伯溫子賢是他們這邊的人，皇上對朱尚鈞恨得不行，只是礙於與回紇戰事不斷, 才一直忍氣吞聲。
但回頭對著他就是奔騰不住的怒罵, 將在朱尚鈞身上受的氣都發洩在他身上，鍾晏一忍再忍，忍到了回府，老太太卻又給他出了一個難題。
四房分居？
他呵呵笑著, 老太太從來就沒有為他著想過。溫家大姑娘剛嫁過來就要別府另居，溫子賢那小子本就夾在他和朱尚鈞之間搖搖擺擺，這次更是讓他找著了藉口可以兩不得罪。若是今年年底不能將衛所的事情確定下來, 他那個皇帝表哥必定又會犯病了。
到時候又是一場腥風血雨。
寧遠侯府的勢力都在中央軍中，離皇帝最近，也最容易被波瀾殃及。
鍾晏一聽說了這個訊息就馬不停蹄到了萬壽堂，老太太身旁的大丫鬟卻跟他說老太太已經睡下了，鍾晏沉著面色：“我在正堂中等著老太太，老太太什麼時候醒，我便等到什麼時候。”
大丫鬟容暇對著侯爺嚴肅的面色，也有些發憷，但想著萬嬤嬤臨走前的囑咐，還是強撐著道：“老太太最近身子不好，侯爺有些什麼話還是等到明日再說——”
未及說完，就被鍾晏眼中的寒意給嚇退了，這時，內室突然傳來一聲咳嗽：“容暇，進來。”容暇聽見老太太的召喚如獲大赦，忙不迭就進去了。
老太太許是真的不舒坦，臉上的蒼白憔悴在黯淡的燭火中都瞧得一清二楚。在這熱浪翻滾的夏夜，她卻仍披著一件石青色繡烏金的薄披風，饒是鍾晏氣悶而來，都被她這心力交瘁的模樣給嚇到了。
畢竟是自己的親孃，鍾晏一反應過來就要當場呵斥丫鬟婆子伺候不周，老太太卻靜靜道：“不關旁人的事，是我不想興師動眾。”
鍾晏略一想就知道老太太用意為何，忍了一忍，還是道：“老太太真是全然無私，愛護子孫。”
老太太卻不接他這個話，只是道：“我知道你今夜過來為了什麼，在涵哥兒成親前，我就有了四房分居的想法，老二，人心都是肉做的，以前的事誰是誰非都說不清了，現下就讓他們小兩口好好過日子吧。”頗有些心灰意冷的意思。
當初鍾晏一和她提起要為鍾涵聘永平伯府大姑娘為妻，她的心就提起來了。只是瞧著這樁婚事四角俱全，她實在難以割捨，才按著鍾晏的意思去辦了。
鍾涵的婚事一直在她心頭上放著。自己的孫子在她眼中自然什麼都好，可鍾涵是沒能繼承爵位的侯府嫡長孫，走的還是與寒門爭輝的科舉仕途，家族全然幫不上忙，大夏頂級的貴族人家是絕不會許嫁嫡女的。老太太又看不慣書香世家那股子酸腐氣，若是鍾晏不提，她先前也不敢想鍾涵能得這麼一門好親。
她不管鍾晏心中有什麼算計，一塊好肉擺在眼前，不吃才是王八蛋。這幾日看下來，伯府姑娘的教養確實不錯。就是如此，她才不能讓外頭的醃髒爭鬥牽連到這對小夫妻身上。
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鍾晏淡淡道：“老太太，您的子孫不止是涵哥兒一個人。您是整個鍾家的長輩，寧遠侯府隨太/祖起事發家，至今家業不到百年，我日夜殫精竭慮就是為著使家族能綿延不斷。可光靠我一個人的努力是不夠的，若是父親還在世，他絕不會在現下作出與您一樣的決定。”
老太太非常平靜：“若是你父親還在世，你以為你還能得了這個爵位？”她過逝的夫婿，可是嫡長一脈的忠實擁蹙。
老太太和鍾晏從沒有正面討論過爵位的事情，這會兒冷不丁被親孃這麼一噎，鍾晏面上十分難看：“封爵聖旨是皇上下的，寧遠侯府的虎符是您親自給我的，若是旁人有異議，大可以直接上奏公開質疑，我絕不阻攔。可是一家人總要互相照看，因為我辦事不力，小妹最近在宮中沒少被皇上私下訓斥，小妹可是您親生的女兒，三皇子也是您的親外孫。比起涵哥兒在府中萬事不理，他們那才叫處境艱難。”
鍾晏都說到這份上了，老太太仍舊道：“三皇子是龍子鳳孫，輪不到別人去可憐。我意已定，你不用再說了。”
鍾晏沒想到搬出小妹都勸不動老太太，帶著滿身的怒火迴轉了世安院。
寧氏帶著下人迎了上來，皺著眉頭就要跟他細訴四房分居的事情，鍾晏卻不由分說，將忍到極致的一腔怒意全部噴洩出來，破口大罵：“還能怎麼說？父母在不分家。老太太還在上頭坐著，你就想著其他人都搬出府的事情？你親自去跟其他幾房說這件事，府中地方不少，讓他們不用著急搬走。尤其是正義堂，你怎麼照看的？下人都死絕了，要用那麼一個禍頭秧子？”吐沫星子幾乎噴到寧氏臉上去。
想起溫含章在他面前那番侃侃而談，鍾晏更是沒忍住脾氣，劈頭劈腦便是一番訓斥：“你嫁過來二十餘年沒有任何作為，不僅將府中鬧得雞飛狗跳，還縱容下人欺上瞞下貪腐財物。明日你就將家事全部交給兒媳婦，看著人家大家小姐是怎麼主持中饋理家辦事的。不要再拿捏著你那套沒有體統的鄉下手段，活該被人罵你上不了檯面！”
院中的下人個個低著腦袋，不敢聽不敢看。
寧氏總歸是做了十五年的侯夫人，早年間的那點爆竹脾氣收了不少，瞧著鍾晏像在老太太那邊吃了釘子的模樣，強忍了下來，只是隔日就對外宣告病下了，按照鍾晏說的，把家事都交給了旬氏，將他的託付也一併說了，旬氏不知根底，以為鍾晏只是對著府中的兄弟心中不捨，也就沒有狠勸他們留下。
同樣的一個夜晚，對比起世安院的火花四濺，正義堂卻顯得溫馨非常。
溫含章將匣子裡的東西全部清點了出來，才知道老太太究竟給了他們多少庇護。這裡頭除了一處臨近皇城的地契外，只有兩份信。溫含章瞧著是這般私人的東西，就想避開不看。誰知道鍾涵卻全然不在乎，擁著她在懷中，將信開啟。
第一份是當年公爹身死前寫給老太太的信件。信中鍾涵父親語氣親近愉悅，提及自己突然起興與友人出遊沒有告知府中十分抱歉，又說自己大概三四日後便會迴轉，叫老太太毋需擔心，還問了自己的妻兒安好，說是回來會給大家夥帶禮物。
從信上可以看得出來，當年鍾涵父親和老太太的感情必定極好。泛黃的信紙上邊緣部分泛著毛邊和脆軟，想是經常被人拿出來細看才會如此。
另外一份信，溫含章只是看了幾眼，就對鍾涵道：“明日你休沐，咱們一起去向老太太請安吧。”
這份信中，老太太用充滿感情的口吻道，旁人不知道他們祖孫的感情，覺得鍾涵年少淘氣必是不孝，但自己家的事自己知道，子嘉從來就是面冷心善，最容易招小人報復，她便是防著心愛的孫子日後被人誣告受了委屈，才會留下這份信證明他的清白。
信中另外附了一張小紙條，讓鍾涵不必在意上頭說的，她只是為著對他父親有個交代才如此作為。
真是個傲嬌的老太太。溫含章心中感嘆。
溫含章說完之後，許久沒聽到鍾涵的回聲，疑惑地轉過身，卻看到鍾涵表情有些愣怔，渾身籠罩著一種讓她看不出的幽深情緒。溫含章很能理解他此時的心情，再恨老太太當年的無作為使得爵位旁落，此時對著血親的拳拳愛護之意，都只有心緒複雜的。
鍾涵默了片刻，道：“我是長房嫡孫，若是我想奉老太太出府同居，禮法上應該是行得通的。”
溫含章搖著腦袋：“不一定，要看老太太怎麼想，二叔是個很要面子的人，他一定會跟你爭的。”
鍾涵看著她，表情像化開一般，笑道：“都要出府了還要帶著長輩，從此以後做些什麼頭上都有一座大山壓著，你不怪我麼？”
溫含章被他讚歎的眼神看的不好意思，臉紅道：“我從來沒說過我不願意和長輩一起住啊！”老太太雖然看起來冷漠了些，但性子明理豁達，這類老人一般都不太愛管小輩的事情，不會不好相處。
鍾涵握住她的手輕輕搖了搖，突然得意道：“以後我們搬了出去，你這樣的性子，秦思行必定願意你和他娘子多處著。”
剛才兩人分手前，秦思行還在和他抱怨家裡的母老虎最近和他親孃安樂長公主槓上了，兩人針尖對麥芒，誰都互不相讓。瞧他娶的媳婦多好，溫柔細緻，心地淳厚，秦思行還笑他是個粑耳朵，事情剛談完就急著趕著回家陪妻子用膳，若是他知道溫含章不過進門幾日就能得了老太太的真心相待，眼珠子肯定都會瞪圓了。
溫含章知道秦思行是鍾涵的表哥，便跟著問了幾句秦思行的情況，兩人說說笑笑，鍾涵說了好幾件他和秦思行相處的樂事，剛才的兩份信似乎都被拋在腦後。溫含章有些感覺到鍾涵心中對老太太的冰霜在漸漸融化，這樣挺好的，對著血親封閉心靈冷漠相待是一件兩敗俱傷的事情，她既已經嫁了鍾涵，就希望他能時刻開懷。
晚膳之後，鍾涵和溫含章說他要去書房處理公事。背過了溫含章，他的神情卻有一抹陰霾揮之不散。
溫含章帶來的這兩份信件，他夢中從未見過。
老太太，便是在今年秋季過世的。