這日夜裡, 嘉年居的外室中突然起了些聲響。鍾涵剛想要起身探看, 一隻皓白的手臂就伸了過去攬住他的腰。鍾涵握著溫含章的手, 笑道：“吵醒你了？”
溫含章捂著嘴打了個哈欠，問：“睡不著嗎？”
這時，簾子外頭突然傳來一陣急切的爭執聲, 溫含章頓時知道原因了。清明要叫醒鍾涵，蘇嬤嬤卻覺得他一個小廝不該闖到內室來, 兩人正在外頭小聲地爭辯著。
溫含章清了清嗓子，讓人進來點燈。外頭的聲音突然就消失了, 不過一瞬, 清明就又急切地叫了一聲：“老爺？”看來是真有事情。
鍾涵拍著溫含章的手道：“你繼續睡, 我出去看看是怎麼回事。”
溫含章點了點頭, 鍾涵掀開床帳出去後, 她下意識地聽了一聽。清明與鍾涵的腳步聲由近而遠，漸漸消失，另有外頭蘇嬤嬤在送走了這兩人後, 也躺回了榻上。雖然蘇嬤嬤動作很輕, 可經過這一陣響動後，溫含章也有些睡不著了。她想著鍾涵這幾日的情況，他睡覺時一直提著神，似乎等著什麼事情一般警覺。
她知道鍾涵在等著什麼。
清湛。鍾涵在等著清湛的彙報。
按著清湛傳回來的訊息, 他本來十日前就應該過來跟鍾涵會面了，但他這十日一直在京郊一處民居住著。這十分不尋常。清谷讓人過去探看了一下，才知道前面幾日, 村子裡一直有人在打聽清湛的來歷，幸得這個身份經營日久，經得起核實，才沒露餡。
鍾涵看著面上抹著大量黑灰的清湛，道：“從此以後，你就一直住在村子中，不要再過來了。”
清湛打草驚蛇了。他一直遠遠地綴著阿圓一行人，在下船的當口卻讓人覺察了出來。
清湛沉聲應是，這一回真的萬分兇險。
他道：“少爺，我看衛大人真的是那個孩子。我娘認出了那個叫阿圓的老人，說他是先前晉二舅爺的貼身小廝，十分忠心。”鍾涵畫技高超，清湛與兩個弟弟都學了這一手。這次他被人盯著，索性就讓清谷先一步把他畫好的肖像帶回去。誰知道晉嬤嬤幫清谷收拾屋子時不小心發現了這幅畫像，她當時便驚呼出聲——晉嬤嬤曾是鍾涵母親身邊的大丫鬟，自然認得幾位幾位舅爺身邊的得用人。
清谷知道這是一條大情報，當即便安排人頂著他的身份裝病在床，他才得以過來與鍾涵見面。
清湛想著弟弟的安排，呼了口氣，繼續道：“少爺您不知道，那個阿圓身邊的人，都是功夫好手。我打聽了一下，他們一年多前就在那附近蹲著了。直到前些日子衛大人送家書回去，他們才把人放出來走動。我看這些人應該都是——”他指了指天，“那人安排的。”
鍾涵點了點頭，又問清湛還有何事想稟報。
清湛搖了搖頭，又猶豫了一下，衛紹身邊竟然有晉家的老人在，他的身邊確定無疑了。清湛有些想安慰鍾涵。這位對他們有大恩的小少爺，從小小的一點長成如今的模樣，一路走來實在太過艱辛。
可惜鍾涵沒等他說出口，就從櫃子裡拿出一個包裹，沉甸甸的像是金銀：“你要裝成商販，銀錢用度上便要充裕些，以後儘量不要與清谷聯絡。等到合宜的時候，我會讓人通知你的。”
鍾涵的表情十分正常，清湛的話便堵在嗓子眼，說不出口了。他嘆了一聲，接過包裹之後對著鍾涵連磕了三個頭，出去了。
清湛走了許久，久到油燈耗盡，書房再度陷入一片黑漆之時，門突然被人推開了，枝呀一聲響後，秋日的夜風便冰冷襲來，帶動著鍾涵寬大的衣袖鼓鼓而動。一點明亮的光突然闖了進來，這光先是在門口試探了一下，接著便隨著一個穿戴著斗篷的婦人勇敢直前。
溫含章將燈籠中的蠟燭取出來，放在案上的燭臺中。
清明一看鍾涵半夜獨自在書房帶著，便又去了嘉年居把她找過來，溫含章一直就睡不著，一聽外頭清明與蘇嬤嬤的爭吵聲再度響起，她便披著衣裳起來了。
幸得她過來了。
鍾涵僵硬地坐在寬椅上，情緒十分不對勁。他面上平靜無波，身上卻翻滾著一種觸目驚心的危險氣息。
溫含章知道，方才清湛的回話肯定有些什麼不妥。
她將手放在鍾涵臉上，突然也跟著哆嗦了一下，兩個人肌膚相觸，她才發現鍾涵全身都是冰冷的，除了心臟處有力的跳動能證明他還是個活人外，他幾乎就沒有一絲溫度了。
溫含章突然道：“我從來沒有跟你說過我生阿陽時候的情景。”
聽她出聲，鍾涵的目光移了過來，溫含章心中松了口氣，才繼續道：“那時候真的好痛，痛得我在心中一直罵你。我從來沒那麼痛過，就像有個人像要把我撕開兩半一般。”
看著鍾涵面上現出一些歉疚，溫含章道：“但是你不知道，生完後，我整個人好輕鬆。我當時看著阿陽，就想著我那麼痛都要生下來的孩子，他以後一定要過得好，過得幸福，才對得起我這十個月的勞苦和分娩的劇痛。我想婆母當時生你的時候，也是這麼想的。”
想著當時他因著種種難處，只能讓她一人在京生產，鍾涵用帶著微弱暖意的掌心撫摸著她的臉，溫含章的眼睛裡映著案旁的燭光，明亮至極：“她與公爹若在天上有靈，也會希望你過得好。仇我們要報，但是無關之人，我們便不要多想，憑空給自己增添煩惱。那個孩子，他什麼都不是，他與我們的生活毫不相干。”
…………………………
許太監是十年前才升任乾清宮大總管的。這十年來，他一直兢兢業業地跟著皇上的腳步，就怕有什麼地方做錯事，在皇上那裡落下了不是。可這段時間宮中的風雲變化，他著實看不懂。
前半個月，這內廷中還是陰雲密布。有人大老遠的腳步聲重了些，都要被司禮監的人帶走重新□□一番，宮裡頭的太監宮女是人人自危，生怕犯了皇上的忌諱。可到了今日早上，龍顏突然春暖花開了。有個太監伺候早膳時不小心打翻御碗，皇上居然只是笑了一下。
這一笑差點沒把人給嚇出個好歹，那不頂事的小子差點就在御前尿出來了。許太監心中把人罵了個臭死，趕緊讓人把他拖下去，要是壞了皇上的心情，他一百條命都不夠補回來的。
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自從衛翰林領了差使到外頭後，皇上的心情就一日一個變。且是越變越差，前個兒有個宮女為皇上更衣時搭配錯了玉佩，皇上居然吩咐杖三十。那宮女打完之後就不行了。
皇上聽聞此事後卻是若無其事地繼續處理政事，只是每日總要看一回衛翰林獻上的字帖。
許太監看在眼底，不免有些猜測，皇上就那麼喜歡衛翰林嗎？
許太監想著這段時間敬事房的記錄，又覺得不像，這段日子受寵的妃嬪不少，其中張將軍的閨女珍貴人更是獨佔鰲頭，皇上隔個三兩日就要過去一趟。珍貴人可是個嬌滴滴的大美人，若是皇上真的好男色，這口味差得也太遠了。
許太監站著沒事，微微動彈了一下膝蓋，索性放開了思緒繼續猜，保不住就讓他猜中了。
可這世上，人真的禁不起唸叨，這不，一唸叨，人就過來了。
許太監清了清喉嚨，剛想進去通報，皇上的聲音就傳了出來：“讓衛紹進來，傳旨，乾清宮十丈內不許有人出入。”
許太監心中頓時一默，對著衛紹笑得比花還燦爛。
若是平時，衛紹是絕不會得罪這位御前大總管的，但他今日實在有些笑不出來。
明康帝手中輕輕摩挲著一個用金線修補過的玉佩，心中帶著期待緊緊看著大門。衛紹進來後卻是規規矩矩地行了一個大禮，之後膝蓋就跟黏在地磚上一般，氣氛突然間就僵硬了起來。
明康帝溫情脈脈的面色轉了幾轉，終於變為沉寂。
他繞過御案，老邁高大的身軀繞著衛紹轉了兩圈，似是不知道該拿他怎麼辦，之後突然彎身下來，與衛紹蹲成同一條線，道：“高尚青與朕彙報，說你調查出一些情況？”
衛紹的眼睛在他手上握著的玉佩上轉了一轉：“臣這邊不過聽了些荒謬的故事，高公公便急著彙報皇上。此等行事，實在與臣的風格不相符合。皇上若信任臣，請皇上將高公公收回去，臣不勝感激。”
衛紹說著便對明康帝磕了一個頭。
明康帝眉毛擰成一個結，這與他想象的十分不符。他拖了這兩個月，就是想讓衛紹自己查出真相。由他信任的僕人親口說出的事實，總比他空口無憑來得讓衛紹信任吧。
衛紹這般，是不願接受自己是皇子？
明康帝氣笑了，他道：“高尚青與朕道，你那老奴承認，當年是你的養父母將你偷走，後來他們雙雙病逝，只能將你託付給他撫養長大。你是朕的兒子。”
“皇上就如此肯定不會出錯？”畢竟皇室血脈一旦混淆，明康帝就是皇家的罪人了。
明康帝卻十分肯定，他想著衛紹手腕上的胎記，晉妱當年為他生下的孩子手上有一個一模一樣的印記，他為何能在三百人的殿試中認出衛紹，除了他身上的玉佩外，還有這個獨一無二的胎記。衛紹是晉妱為他生下的愛子，無可置疑。
當年若不是老天不願垂憐，讓晉妱在生下孩子後便去世，衛紹絕不會帶上私生子這個汙點。江首輔已然去世，皇后在宮中沒有孃家的支援，若是晉妱能長命一些，他必然能將她運作進宮。可惜先有晉妱玉逝，又有晉二那小人將他的孩子偷走，讓他十幾年來飽嘗失子之苦。
這些年，午夜夢迴之時，他一直想著晉妱與他們的兒子。這兩人，就像是一抹硃砂記印在他的心頭，讓他忘卻不得。
可他這般的情緒翻滾，衛紹卻仍是一臉的平靜，他剛想接著呵斥衛紹，就看到他額上的冷汗，不免有些心軟，道：“朕知道你一時之間難以接受，無妨。父子之間沒有隔夜仇，你回去好好想想，若你願意原諒朕當年的一時不慎，隨時都可以進宮告訴朕。至於高尚青，他是朕自小就為你培養的人，你若不喜歡，可以隨便處置。”
皇上滿臉的慈愛，衛紹卻一直想著他心中最過不得的事情，終於問出口道：“阿圓與我說，我與寧遠侯是同母異父的兄弟？”