我名叫伊胥，垂拱三年生人, 出生於潤州金陵, 昔年的帝王之都。
我自幼就知道, 我的家族，以及家族所侍奉的主家, 是有著上千年古老傳承的家族。先祖從南梁時期入世，自我出生時的則天皇帝時期為止, 不過在這世道上生活了百年的時間。我們雖然很努力地想要融入世間, 但在家族的內部，依舊保留著從前的很多習慣，對於外界依舊有著強烈的戒心。而在這個家族中, 子承父業幾乎是天條一般的規則, 這條規則沉重地束縛在我的身上。
我的父親伊達夫，是侍奉了兩代主家人的伊家家主。由於上一代主家夫妻二人壽命短淺，很早就過世了, 因而他輔佐的主心骨轉移到了他們唯一的女兒尹域的身上。
尹域比我大十二歲，我已記不清自己第一次見她時, 究竟是個什麼樣的場景了。但是記憶最深刻的是, 幼年時貪玩，曾爬樹摔了下來, 摔斷了腿。是主人最先發現的我，也是她抱著我急匆匆去找了父親。之後父親給我接骨，疼得我大哭大叫，主人就站在我身邊, 笑呵呵地抱著我腦袋，掐著我後脖頸的麻穴，嘴裡還哼著小調子。後來，還真就不疼了。
那時，我約摸六歲的光景，主人那時已然十八歲了。
後來，私下裡我便喚她域姐姐。有一次被父親撞破了，父親斥責我對主人不敬，也是域姐姐笑呵呵地幫我躲過了父親的責罵。那個時候的域姐姐，已經穿上了男裝，在外交遊闖蕩了。偌大的千羽門家業，在她手中被管理得井井有條，蒸蒸日上。她有著一身絕強的武功，強到匪夷所思，讓我無比敬仰。
域姐姐總是很忙，一天之內，我幾乎很少會見到她在府中，很多時候她還會出遠門，一去就是好些天才會回來。她知道我喜歡練功，最初挑了族內最強的一位拳師教我基礎拳法。後來我功力上來了，她也會親自指點我。我最為羨慕的莫過於她那把承襲自祖先的赤紅大刀。刀名鴻鳴，在她手中舞起來時，彷彿被賦予了生命一般，赤芒閃耀，好似鯤鵬展翅；刀鋒破空之聲，好似鳳鳴九天。
大約在我八歲的時候，也就是域姐姐二十歲的時候，她決定離開金陵，南下湖州。聽父親說，域姐姐此番去，可能歸期不定。她是要去做一件大事的，我後來才知道是與吳興沈氏有關。她似乎要去吳興沈氏找一件什麼物什，還要去和吳興沈氏談一談此後的供奉問題。我們的主家尹氏，對外的姓氏為沈，全因早年間剛出山時，無依無靠，曾在吳興沈氏的庇護下生存了很長一段時間。雖然後來脫離了沈氏，但後遺症仍然存在。直到現在，我們延陵沈氏（尹氏）還要每年給吳興沈氏支出供奉，這就好比街頭巷尾的潑皮無賴收保護費一般，我們掛著沈氏的名號，分享他們的榮耀與地位，就得給與他們相應的錢財作為交換。
我對此一直覺得憤憤不平，不過好在，後來聽說域姐姐與吳興沈氏談判成功，將供奉的費用減半了，她真的好厲害。在我的心目中，她是我少年時期最為崇拜的偶像，也是我最想成為的人。
不過，域姐姐這一去湖州，就在湖州待了整整五年的時間。其間，也就回金陵兩三次，大多是在過年時期回來的。她最後一次回金陵過年時，領了一對父女回來。這對父女真的好奇怪，父親是個四十來歲的落魄書生，雖鬱郁不得志，可容貌與氣魄均是不凡。而女兒……那時年少的我真的從未見到過那樣一個美好的人，她好似不像是這人間的人。是下凡的仙子？還是天庭仙境內的瓊華玉樹？原諒我自幼不好讀書，說不出漂亮的詞語句子去形容她。
父親名叫秦臻，字至秦。女兒名喚秦憐，年方二八，正是最最美好的年華。而當年的我才剛滿十三歲，還是個毛頭小子，第一次見到秦憐時的窘迫，讓我無所適從，也記憶猶新。
然而接下來發生的事，卻讓我更加迷惑了。域姐姐說，她是帶秦憐回來完婚的。雖然她們已經在湖州成婚了，但她還是希望能在本家舉行一次婚禮，正式迎娶秦憐入門。十三歲的我，一時間沒能反應過來，只是覺得一瞬有些難過。我們被下了命令，要求以尹、伊兩姓示人，並不提我們是延陵沈氏。好在我們府宅之上從不掛“沈府”之類的牌匾，不然早就暴露了。而這父女倆自從進了門，也未曾出去過，也沒機會從外人口中得知我們對外的姓氏。至於為何要掩蓋延陵沈氏的姓氏，最開始的我並不知曉。
後來一直到婚禮結束後，我都還有些發懵，終於在某天傍晚找到了父親。我問父親：“兩個女子也可以成婚嗎？”
父親嘆息一聲，撫了撫我的腦袋，道：“阿胥，以後你就懂了，現在還不是時候。記住，主人的身份是天大的秘密，哪怕丟了你的小命，你也絕不許透露分毫。”
域姐姐與秦憐完婚後沒多久，他們就再度出發，一道北上了。域姐姐此番是要進京參加會試，她立志進入官場，這一步遲早要走。如今家已成，也該立業了。一道入京的，還有秦憐的父親，我的父親和我。此番進京，恐怕很久都不能歸來，父親帶上我，是為了培養我，好讓我繼承他的位子。可是我，對醫術完全不感興趣，他教的很多東西我都學不進去。我不是很情願跟著一起去，可還是拗不過父親，只得順從。
父親將母親和妹妹留在了金陵本家，那時妹妹才八歲。因為家族中有一條奇怪的規定，伊家的女性成員不得靠近家主所在的院子，所以母親和妹妹一直住在距離本家十里地的伊家別院之中，我和父親經常要來回奔波地去看望她們。我們跟隨域姐姐離開後，母親和妹妹搬進了本家居住，母親也成為了管家，負責照管整個尹氏大宅。只是，母親的身子一直不好，我和父親很擔心她。事實證明，我們的擔心不是多餘的，我們走後沒幾年，母親很快就過世了。
跟我們一起入京的，除卻一些千羽門的高層之外，還有兩個特殊的人物。一個是咱們伊家的族婆婆，一個是域姐姐年輕的貼身護衛陸義封。陸義封這位刀道高手，比我大不了兩歲，功夫卻比我高出不知幾許，真是令人嫉妒。他是域姐姐在湖州時收入千羽門的高手，孤兒，將他養大、教他功夫的師父被人暗算死了，他自此孤身一人在湖州山林間落草，倒也不害人，就是幫山民驅趕一些真正的強盜，討幾口飯吃。這傢伙一身正氣，總是一板一眼的，我看他不爽，只要一尋到空閒，就會找他切磋。
族婆婆是我們伊家的老一輩了，是父親的小姑姑，她繼承了伊家祖傳的萬化術。這萬化術只有伊家的女性成員才能學習，包含了易容術、縮骨術、仿聲術等等，千變萬化，由於縮骨術只適合女性習練，男性習練不了，且家族中的男性大多不屑於學習這類的旁門左道，因而到族婆婆這裡，這門絕技幾乎要失傳了。族婆婆是個很調皮的老太太，經常會假扮成別人騙我玩兒，我很喜歡她。她身子骨特別好，雖然現在已經有五十多歲了，可完全看不出來。我估摸著，她或許活到八、九十歲都不是問題。她一生未嫁，一直鑽研易容術，幾乎足不出戶，即便是族內，也很少有人知道她的存在。
域姐姐女扮男裝能夠如此逼真，也都是族婆婆幫的忙。此番進京，域姐姐必須一直維持她男性的喬裝，因而也少不了族婆婆在身邊幫襯。
至於我……我是真的不情願前去長安。不僅僅是因為父親逼迫我學習醫術，繼承他的位子。更是因為……我實在沒有辦法在秦憐身邊多留片刻時間。我怕我的窘迫，落在她眼中，會令她生厭，害怕我小心翼翼隱藏的情感，會被域姐姐發現。
但我終究還是跟著他們一起去了長安。尹家在長安有宅子，我們一行人到的時候，長安宅邸的下人們已經將府內打掃乾淨了。我們從前一年秋出發，第二年春才到，距離春闈，也沒有多久的時間了。我抵達長安後，很少會在府中，每日很早就出去鬼混，一直到夜半也不一定歸宿，及至後來乾脆住到了朋友家中去，避開了尹府內的人。彼時我也已經十四、五歲了，是個半大小子了，跟著我在長安新結交的那些狐朋狗友，學會了很多事情，也早已不是從前那個單純的小子了。
不久之後，某一日我被父親叫回家。無意中在府內與秦憐相遇，才忽然發現，秦憐竟然有了身孕，且腹部早已高高隆起，看起來時間很久了。
我真是五雷轟頂，即便我接受了兩個女子結婚的事實，可我怎麼也想不明白，為何秦憐會懷孕。我可以用我的性命擔保，秦憐絕不可能與其他男人偷情，唯一有可能讓她懷孕的人也就只有域姐姐了。可是域姐姐……她是女孩子呀！
之後，我父親主動將一切都告訴我了。他說他知道我內心有很多疑惑，他會為我解答。繼而，便與我訴說了尹氏鸞凰血脈的秘密，並將一本手札給我翻閱。這本手札他當時並未交給我，只是讓我當場看，看完後他又收了回去。告訴我這個驚人的秘密後，父親還是那句話：嚴格保密，哪怕丟了性命，也不得洩露。
我自然不會洩露，可是我真的花費了很久的時間才接受了這個事實。
那段時間，尹家真是多喜臨門。繼秦憐懷孕臨盆，誕下女兒之後，域姐姐高中狀元的訊息傳遍了整個長安。不僅僅是域姐姐高中了狀元，秦憐的父親秦臻，也終於高中探花，一雪前恥，終於能夠踏入仕途。
至於榜眼，則是曲江張家的張九齡，這個年輕的書生和域姐姐年紀差不多大，也是才華橫溢，不過我對他倒不是很清楚。進士第前三甲，在那時有著無限的風光。鮮衣怒馬遊長安，慈恩塔下掛詩牌，曲江流觴花宴飲。此三件，乃是登進士第的才子們展露自己名聲的絕佳機會。
而域姐姐的風采，則幾乎完全蓋過了張九齡與秦臻，那時的她是全長安最耀眼的人。她的美貌，她的才華，她的氣度與風采，無一不讓人折服傾倒。樹大招風，域姐姐也因此招惹到了一個絕對不該招惹的人。
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