沈綏簡單為張九齡與張拯講述了一下洛陽之事, 也將自己查明的安娜依的存在盡數告知, 除卻一些關聯到沈綏身份的細節被她隱去。張九齡這麼長時間一直在路上，消息閉塞，張拯雖然比他提前了兩三月抵達幽州, 可他畢竟官職不高，一些上層的訊息, 他接收不到。因而二人初次聽聞這些之後，不由得大吃一驚。
“今日聽聞幽州之事是一群東瀛人引起的, 我想, 我大概能明白這整件事的來龍去脈了。”沈綏道，“二十多年前，邪教在東瀛埋下了一粒禍害的種子。它直接導致一個女孩的出世, 這個女孩就是我一直在尋找的源千鶴。她是前東瀛女天皇冰高與藤原氏的三房郎主宇合之間的孩子。藤原不比等死後, 藤原氏被他的四個兒子分裂成四家，即長房南家, 二房北家, 三房式家，四房京家。自從當年藤原不比等將自己的女兒嫁給當今天皇的父親文武天皇，就開了東瀛外戚專政的先河。眼下，當今天皇被迫迎娶了長房南家與二房北家的女兒作為夫人，更是將藤原不比等的女兒, 也就是自己的小姨娶為正宮皇後。天皇此舉，可以看做是為平衡南家與北家，畢竟此二家乃是最為強大的, 式家與京家且不能比。
但是藤原宇合野心勃勃，想要超越他的兩位兄長，執掌藤原氏。於是，他與冰高天皇生下的孩子就成為了關鍵。這個孩子，若論正統，當不及當今天皇，可她若論親緣，卻比當今天皇的皇后夫人們要近。東瀛皇室極其重視血緣親疏，以致完全不顧倫理。天皇的正妻，必須本就是天皇這一系的女性成員。當年藤原不比等將女兒立為皇后，就已經是冒天下之大不韙。如果藤原宇合能打著整肅皇室親緣，保衛天皇血脈的旗號，將源千鶴嫁入皇室，打敗現在的光明後，她就可以成為皇后。如此一來，藤原宇合就能手握大權，打壓他的兩位兄長。”
張九齡與張拯聽得很認真，因為這當中複雜的關係，即便是他們，也需要點時間來消化。沈綏說到此處，張拯不由疑惑問道：
“既如此，又為何會牽扯到高句麗？”
“源千鶴流亡我唐國，東瀛與我唐國之間，有著遙遙大海，來一趟可謂九死一生。可東瀛人想要前往他們以北的新羅百濟，則要容易許多。因而，藤原宇合的意思是想借道新羅百濟，走陸路進入唐國。但是，這一條路走不通，新羅百濟並非從前的高句麗，對東瀛人十分抵制。哪怕是看到有東瀛的船靠岸，他們都會直接驅趕。藤原宇合多次商談無果，不得已，只能直接派人到膠州登岸。但是，事情就在此時發生了轉變。登岸的東瀛人，最初的目的變了。我猜測，可能是他們被守在膠州附近的邪教徒攔截，一番蠱惑之下，他們將目標轉向了高句麗。如果高句麗能夠復國，此後對東瀛百利而無一害，東瀛來唐國，均可借道高句麗，再不用冒那麼大的風險，各中利益之大，將難以估計。而藤原宇合，也不必一定要依靠源千鶴這個不穩定的因素去獲取權力，如若藤原宇合能全面掌握與唐國之間的貿易往來，拿下整個東瀛將不在話下。於是藤原宇合動心了，他或許想要兩條路一起走，一面謀劃協助高句麗復國，一面則繼續派人尋找源千鶴的下落。”沈綏解釋道。
張九齡撫須沉吟片刻，道：
“高句麗復國並非易事，眼下這些高句麗殘黨，無兵無將，又是在我大唐的眼皮子底下，他們頂多只能像流匪一般，幹些打家劫舍的勾當，成不了氣候。想要拿下新羅百濟，沒有我大唐的支援，談何容易。”
“所以，他們要刺殺河北道的世家大族，河北道，尤其是幽州，幾乎都是控制在世家大族手中的。這裡的土地、軍民，都是高句麗急需的。他們要用恐怖的手段，控制住河北道的世家大族，尤其是范陽李氏。這也是他們只向范陽李氏要挾討要糧草輜重的原因。只是還有一個問題。”沈綏欲言又止。
張九齡與張拯相視一眼，皆明白了沈綏的意思。
“伯昭是說，幽州節度使與幽州都護府？”
沈綏點頭，壓低聲音道：“此二者，是高句麗復國的最大阻礙，換一個角度說，也是最大的助力。我猜測，邪教與高句麗殘黨可能會嘗試去控制幽州節度使與幽州都護府。阿父、大哥，你們也清楚，幽州節度使的權力究竟有多大，這一整個都護府的兵力，已然堪比朝中禁軍所有。粗粗算下來，也有十萬了。這十萬兵馬，若是真的能被高句麗利用起來，復國並非真的是痴人說夢。”
她看張九齡和張拯紛紛蹙眉在思索，繼而道：
“聖人為何要將您和大哥派來幽州？想來，聖人確實已經對幽州不放心了。他需要一個與幽州毫無瓜葛，又忠心於朝廷之人前去幽州，做朝廷的耳目，以制衡幽州。這個人的能力必須絕佳，能於幽州藩鎮之間從容遊走，文武雙全，膽大心細。聖人一時之間，找不到這樣的人，於是他派了兩個人來幽州，一就是您，還有一個，是晉國公主李瑾月。一文一武，聖人這是要扼住幽州咽喉。”
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張九齡與張拯眸中精光一閃而過，有茅塞頓開之感。
“我明白了，伯昭，多謝指點。”張九齡拱手道。
沈綏忙回禮：“小婿不敢當。”
“唉……”張九齡感嘆，“這真是長江後浪推前浪，一代更比一代強。伯昭，你很不錯，看來，我二弟與老母親，眼光果真毒辣啊，哈哈哈哈……”他撫須大笑起來。
“阿父，眼光毒辣的，分明是咱小妹。”張拯打趣道。
“對對對，哈哈哈……”張九齡笑得愈發開懷。
沈綏面上一紅，搖頭苦笑。張若菡坐在她身側，垂首莞爾。但心中的欣慰自豪之情，又油然而生。赤糸到底還是赤糸，她沒有被打趴下，她一直都如此堅強。
一家人又閒話些家常，張九齡和張拯翻箱倒櫃，找出了些路上採買的物什，均非什麼名貴的東西，大多都是草藥，給張若菡調理身子。還有些張若菡愛食的蜜餞乾果，都小心翼翼地包好，眼下一股腦全給了張若菡。這幽州氣候不比洛陽，更不比南方，張九齡又是噓寒問暖。張若菡一一耐心回答。後來又問起張拯的妻子和一雙兒女，張拯道他們在房中，應該已經睡了，張若菡便打算明日再去看望大嫂和孩子們。
夜深了，張九齡知道沈綏和張若菡長途奔波的勞苦，也不久留張若菡，催她們趕緊回去休息。沈綏與張若菡提著大包小包告辭，一路相伴，慢慢走回房中。
快到房門口時，沈綏忽的笑出聲來。張若菡奇怪地望向她，就聽沈綏道：
“蓮婢，阿父給你的草藥，好多都是滋陰補血，益母養身的。”
張若菡：“……”
“可能他沒來得及買壯陽強身的補藥……”沈綏抿唇憋笑。
張若菡雙頰緩緩染成了緋色，嗔她一句：
“休再胡言。”然後一轉身推開房門，走了進去。
沈綏瞧著她的背影，笑容微斂。跟著她邁進房中，她一面放下大包小包的東西，一面漫不經心地問：
“蓮婢，你與那位李九郎相識？”
沈綏等了一會兒，才等來了張若菡的回答：
“嗯，五年前，他在長安遊歷，當時阿父也算是長安文壇的領袖之一，他來拜會過阿父，因為我在長安也有些文名，因而他要求見見我，我們就在家中見了一面。”
張若菡話音很平靜，說到此處，她頓了頓，然後接著道：
“後來他……就經常來我家拜訪，雖然都是來見我阿父。不久，他向我阿父提親，阿父與我提過，但我回絕了。此後他，也就沒再來，我聽說他很快離開了長安。”
她儘量輕描淡寫，但語調總不能避免地顯得有些謹慎小心。
“哦。”沈綏支吾了一聲。
張若菡側首看了一眼她的背影，見她似乎很是專心地擺弄著那些用油紙包裹起來的藥草，她抿了抿唇，似是壓下了一瞬浮起的笑意。
她坐到了梳妝檯前，摘去髮飾，散開長髮，拿起篦子，緩緩梳理起青絲。一步一步慢條斯理，也不再開口。可她眼角的餘光卻一直望著沈綏所在的方向。沈綏終於不再擺弄那一堆草藥，她撐著桌沿長嘆一聲，道：
“我明天要去找琴奴問問。”
“問甚麼？”張若菡問。
“五年前，那會兒我剛調入河南府不久，在地方上很是艱難，不太能顧得上管理千羽門的事。她，是不是有些重要情報忘了告訴我。”
“噗”，背後傳來張若菡忍俊不禁的笑聲。
“你笑甚麼？”沈綏嘟囔著，依舊揹著身子不去看張若菡，彷彿在賭氣。
“我笑，某人莫不是晚間醋芹吃得有點多。”張若菡道。
“甚麼醋芹，今晚吃的粟米粥與烤饢。”沈綏彷彿孩子一般爭辯道。
張若菡不搭她的話。
沈綏似是有些洩氣，又道：
“今晚見到那位李九郎，真是名不虛傳。我長這麼大，還沒見到過如此英俊的郎君。那一身的白衣，風姿絕佳，真可堪盈盈公府步，冉冉府中趨。”
張若菡還是不答。
沈綏絮絮叨叨：“我就想，我歸來後，第一次見你時，穿著一身碧色的官服，穿得好醜。我怎麼就，穿不出那一身白衣的風姿。”
“誰說你穿不出白衣的風姿？”張若菡的聲音忽然在她身後很近處響起，沈綏未及回身，忽而腰間纏上一雙手臂，往她腰間蹀躞帶的搭扣上摸去，輕巧地一扣，便將她蹀躞帶解開。“哐”的一聲，那頗有些重量的蹀躞帶砸在了地上。
沈綏的心臟劇烈跳動起來，垂首就見那一雙藕臂又纏上了她散敞而開的衣袍，一雙青蔥玉手，靈巧地解著她的衣帶。她目不轉睛地看著，彷彿不能漏過那手輕解衣帶的每一個細節。
“你穿什麼都好看，我尤愛上元那夜，天青袍擺飛揚，銀面雪刀風流。可比盈盈公府步，冉冉府中趨，要好看太多。”背後那人的語速放緩，音調中透著一股前所未有的媚意。雙手拂過沈綏前胸，將她外袍褪下，惹得沈綏心口一陣心悸，散開一圈又一圈的漣漪。
她再也無法忍耐，回過身，彎下腰，將張若菡一擁而起，往床榻而去。隨即聽到了她得逞般的輕笑聲，酥進了骨頭裡。
“你真是我的劫。”沈綏將她於榻上輕輕放下，嘆道。
張若菡沒有說話，那雙深潭般的眸子，已為她漾起動人的波光。沈綏垂首，含住她檀口。張若菡動情地攬住她脖頸，緊緊相貼。
沈綏一掌打了出去，帳簾被她掌風拂過，落下垂鉤，遮住了榻上旖旎。
夜依然寂靜，月兒羞怯，藏入浮雲。