錢艾在淡淡的橘子氣味中醒來。
一醒, 那氣味就沒了, 只剩陰霾的夜風, 吹得人鼻子發癢。
他坐起來, 打了個噴嚏，待看清四周, 愣了。
他仍身處前院, 面前是觸手可及卻門扇緊閉的垂花門，顯然，從暈倒到甦醒，並沒有人移動過他。
可是身後的院子, 乾乾淨淨，規矩整潔。
老張，老彭，一地打鬥的狼藉，都不見了，整個外院，就像什麼都沒發生過一樣。棋盤還擺在門口，卻再沒人對弈。
他又低頭看小腿, 褲管還維持著被擼到膝蓋上的狀態，但那只詭異的幼蛙再沒蹤影，小腿也沒有任何受傷痕跡。
沒辦法說這局面是好還是不好, 錢艾只覺得，心裡陣陣冒涼氣。
目光重新落到垂花門上，錢艾試著拍了兩下門板, 用一個不算大但足夠對面聽見的音量，喊隊友的名字：“徐望，吳笙，小況……”
聲音散在夜風裡，門那邊，毫無回應。
錢艾拍著門板的手，頹喪地滑下來，愣愣地坐那兒緩了兩分鍾，昏迷前的最後一句鏗鏘保證，終於慢慢回籠——
【放心，我一定想辦法跟你們匯合。】
這話，像一臺運輸機，給錢艾恍惚的心神，注入了新的力量。
他很少有這麼爺們兒的瞬間，那一刻為何敢那樣篤定，也沒印象了，但既然說了，就他媽幹！
錢艾騰一下站起來，最快速度把整個前院巡視一遍。
會客廳的情況和院裡一樣，除了牆角的魚缸沒了，桌上還放著四杯茶，其他都是原貌。沙發沒挪，地板沒折，也沒有一地的水和幼蛙。
他沒辦法解釋這詭異的情況，但至少，那些可能攻擊他的人是真的沒了。
確定了沒有被偷襲的風險，錢艾重新回到垂花門前，專心致志破門！
身體撞！
文具上！
爬牆！
一股腦把能想的招都用了，門巋然不動，牆頭更是被透明膜擋著根本無法突破。
錢艾已經滿頭大汗，氣喘吁吁，但他一點也沒想過放棄。
鴞說機會只有一次。
他才不信邪。
百元大鈔都能當暗器咔咔扔了，他再不是從前的錢艾！
呃，等等。
錢艾趁著調整呼吸的檔口，突然朝著不遠處的地面，用力一揮臂：“呵！”
金錢鏢應聲而出，鋒利一角直接嵌入院內地磚縫，而後，才軟塌塌落地。
錢艾整張臉都亮了，噠噠噠跑過去，從地板縫裡抽出大鈔，快樂地往兜裡揣。
一揣。
鈔票化為輕煙。
錢艾：“……”
嗯，他就是做個實驗，果然不行。
“一夜暴富”失敗，錢艾繼續琢磨“匯合之路”。
腦中忽然閃過剛剛金錢鏢嵌入地磚縫的畫面。
破門不行，翻牆不行，意味著地面和高空都走不通，那不如試一試……地下？
對，地下！
錢艾立刻動身，滿院子滿屋找能掘地三尺的工具。金錢鏢一落地就軟，沒戲，必須得是真正能挖土的硬核工具！
不料找了半天，偌大一個前院，竟然連鐵鍬、鐵鏟都沒有，哪怕來個炒菜鏟子呢！末了，就翻到一把掃帚，一個塑膠簸箕。
錢艾看著那形似鏟子的簸箕，心一橫，拿過來就往垂花門底下鏟！
一簸箕下去，地磚紋絲不動，塑膠簸箕差點裂了。
“你個繡花枕頭！”
心中義正言辭地叱責完無辜工具，錢艾站起來，沐浴著稀薄的餘光，望著地上的簸箕，陷入沉思。
兩分鍾後。
簸箕接收到提示——如果它能聽見的話。
【鴞：有人對你使用了喲~~】
錢艾重新蹲下，拿起脫胎換骨的簸箕，朝著門板底下的地磚縫一鏟一撬，啪，一塊地磚起來了，露出下面深黑色的泥土！
錢艾大喜，再不猶豫，掄著簸箕就吭哧吭哧挖起來。
……
內宅，滿目枯黃的花園遊廊裡，出現一個少年。
當時的徐望、吳笙、況金鑫，正靠在門上喘氣，一時拿不定主意，是繼續往前，還是再想辦法把一門之隔的錢艾找回來，他們甚至都不知道錢艾到底還在不在前院。
就在這樣腦子亂糟糟的時候，那少年出現了，沿著遊廊往前走，往宅子的更裡面去，只讓他們捕捉到一個若隱若現的背影。
三夥伴同時發現了他，似乎冥冥之中，有種說不清的直覺就牽引著他們往那個方向看。
吳笙第一個起身，徐望和況金鑫隨後跟上，三人以最快速度撥開枯萎的花草，從欄杆躍入遊廊，追了上去。
吳笙的草上飛速度最快，也最先出聲：“請等一下——”
他們做好了對方拔腿就跑的準備，不料那背影聽見聲音就停住了，很自然轉過身來，疑惑地看著他們。
三夥伴怔住。
那是一個十五六歲的少年，身材頎長，五官英俊，一身颯爽的馬術裝，像是剛從哪個會員制的馬場歸來，眼裡還帶著策馬奔騰的神采。雖然還未完全長成，稍顯單薄，眼神也盡是少年氣，但眉宇間已隱隱有了一絲剛毅，讓他毫不懷疑，他未來會有一翻成就。
“有事嗎？”少年摘下馬術頭盔，明亮的眼睛盯著三人看。
雖然一下子年輕了十幾歲，聲音也少了磁性多了少年的清亮，但這眉眼這五官，還是瞬間和小夥伴們的記憶庫比對上了……
“池卓臨？”喊出這名字的時候，徐望都覺得自己荒誕，可人就杵在眼前，實在不得不信，除非池卓臨還有個小十幾歲的雙胞胎弟弟，或者十幾歲的時候就有了個復制粘貼的私生子。
少年好奇一笑：“你們認識我？”
“認識……”徐望說完，又恍惚地搖頭，“但不是這個你……”
少年池卓臨眼中泛起疑惑，顯然完全沒聽懂。
“我們認識池映雪。”況金鑫開口，“我們來這裡找他。”
“你們認識我弟弟？”少年池卓臨先是意外，而後臉上出現發自內心的快樂光芒，“我弟弟和你們說過我？！”
況金鑫被嚇一跳，沒想到對方是這個反應。
徐望也很意外，這人不質疑他們的身份，卻因為“被自己弟弟提及過”這樣的小事，而開心不已？
“嗯，對，說過。”況金鑫只得順著往下說。
少年池卓臨立刻問：“怎麼說的？都說過什麼？”
況金鑫卡了殼，求助似的瞟自家隊長。
徐望連忙介面：“就說他有個哥哥，叫池卓臨，呃……特別優秀！”
池卓臨噗嗤樂了：“你不用幫他遮掩，肯定沒說過我什麼好話。”
“……”供吃供住供總統套，還供出個被嫌棄，徐望都有點同情這哥哥了，一想到哥哥對此還門兒清，更心酸。
只是……為什麼在池映雪的世界裡，哥哥只有十幾歲呢？
那池映雪又多大？
如果要匹配眼前的池卓臨，池映雪頂多十歲，但他們給陳嫂看的又是成年池映雪的照片，陳嫂也沒提出疑義啊……
一堆問號在小夥伴們腦袋裡晃，池卓臨那邊又說話了：“你們剛剛說是來這裡找我弟弟？”
“對。”徐望立刻點頭。
池卓臨把頭盔往胳膊下一夾，笑得單純正直，毫無防備：“正好我也要去找他，我給你們帶路。”
徐望和吳笙、況金鑫交換了個眼神，果然，大家都有點沒底，總覺得事情不會那樣順利。
況且只有一面之緣的池卓臨，在他們印象裡，是一個處事得體、自帶貴氣的成熟男人，突然從拉菲紅酒變成小甜餅，還甜得這麼徹底，實在讓人很難踏實。
他和這個定格在枯萎一霎的花園一樣，透著一種朦朧的詭異。
還沒等小夥伴們回答，池卓臨已向前走去。
三人心中一急，跟還是不跟？不跟，也許這是他們能找到池映雪的唯一機會！跟，錢艾還在門外呢！
眼看池卓臨越走越遠，三夥伴一咬牙，跟上去！
任務是找到池映雪，不是所有人一起找到池映雪，因此只要每一個小夥伴都在關卡內，哪怕最終找到池映雪的只有一個人，也是全隊一起交卷。
老錢，堅持住！
以為隊友仍然在門外堅持惡戰的三人，一邊在心中給錢同學打氣，一邊緊跟池卓臨的步伐。
“還從沒有朋友過來找他呢，哼，偷偷交了朋友也不告訴我……”
看得出池卓臨的心情很好，他走在他們三個前面，一路往遊廊深處去，腳步輕快，口中不停，一直在唸叨他這個弟弟，說是吐槽，語氣裡卻都是寵溺。
“不過交了朋友就好，”他忽然回過頭來，衝他們三個感激一笑，“我平時住在學校，難得回家一次，還要被安排學這個學那個，應酬這個，參加那個，想陪他玩一會兒，都沒有時間……”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
簡單幾句，一個從小就被按照接班人方向培養的人生，初見雛形。
徐望知道，這樣的人家，多數都會把孩子送到私立的精英學校，全封閉寄宿制也常見，但哥哥是這麼唸書的，難道弟弟不用嗎？就算不當接班人培養，也不能說一個精英教育，一個散養著隨便他玩兒吧。
可聽池卓臨的語氣，“玩兒”似乎就是自家弟弟的主業……
“他身體不好，一直沒上學，都是請人來家裡教。”池卓臨看向徐望，微笑。
徐望悚然，他能聽見自己心裡想的話？！
吳笙、況金鑫不明所以，只覺得池卓臨忽然冒出這一句，很突兀。
但如果拋開語境的莫名，只看這句話本身，池映雪身體不好？一直沒上學？那在這裡，他現在是幾歲……
“十歲啊。”池卓臨很自然道。
吳笙：“……”
況金鑫：“……”
他倆現在知道，剛才徐望眼中的錯愕是什麼了——池卓臨能聽見他們的心聲。
而就在剛才，池卓臨透露了第二個資訊——池映雪才十歲。
亂了。
如果池卓臨真的能聽見他們心聲，那就該知道，他們是在做任務，為何毫無反應？而如果池映雪真的只有十歲，那陳嫂看了照片又認得……
吳笙揉揉太陽穴，艱難呼出一口氣。
這個世界毫無章法，一切試圖整理出邏輯的努力，都會在下一刻，被毫無預警擊得粉碎。
遊廊很長，彷彿永遠走不到盡頭，不知什麼時候，起了霧，將本就昏暗的宅院，遮得更模糊。
走著走著，徐望忽然回頭，把後面的況金鑫嚇一跳：“怎麼了？”
“哦，沒事。”徐望環顧一圈，搖搖頭，把頭轉回來。
不知道是不是錯覺，他總覺得身後，某個不知名的暗處，有眼睛在盯著他們。
一縷涼風穿過遊廊，況金鑫驀地聞到一絲清甜味道，下意識咕噥：“橘子？”