衣飛石趴在榻上不敢動。
偏偏背後謝茂也氣梗著了，盯著他被打壞的脊背半晌說不出話來。
這氣氛讓衣飛石極其忐忑, 稍微挺身動了動, 想要替自己解釋一句：“臣有分寸, 沒有讓打得太重……都是皮肉傷……”
他沒有撒謊, 確實都是皮肉傷, 兩個羽林衛也不敢照著傷筋裂骨的力氣打他。
“趴著不許動！”謝茂想罵他兩句，見他受了傷又覺得心疼, 脾氣就衝著底下人犯了，陰著臉質問，“趙雲霞呢？傳來沒有？立刻把人帶來！”
衣飛石有些氣急。
他都三十好幾的人了，被皇帝扒了衣裳扔榻上, 還不許他動。又不是二十年前！
楚弦見衣飛石臉帶窘色，悄悄從榻下鋪著的獸皮軟墊上爬了起來, 伸出一隻小小的胳膊，把衣飛石身側的毯子扯開, 拉著覆在衣飛石身上。
謝茂轉身就看見他偷偷摸摸的動作，楚弦縮著脖子僵著手，謝茂大步走回來，輕輕將毯子覆在衣飛石身上，吩咐楚弦：“公爺身子不爽利，你今日乖些去偏殿玩兒。”
楚弦點點頭, 施禮後抱起自己的玉馬小人等一大包玩具, 穿上厚衣裳挪窩玩兒去了。
衣飛石仍是背身趴著不敢動。
謝茂探頭看他臉色, 哼道：“你還不樂意了。不樂意就自己待著, 朕不管你了。”
“……臣樂意。”衣飛石低聲道。
“口是心非。”
“……臣沒有。”
“既然沒有不樂意，朕叫你趴著看看你的傷，你做的什麼臉色？”謝茂問。
衣飛石一骨碌坐了起來，裹著身上的毯子，說道：“欺瞞陛下是臣不對。陛下盡可以懲戒訓斥臣。臣年近不惑，不是……”
“不是無知少年，求陛下寬仁體恤，臣以後再不敢犯了。”謝茂幫他把話說完。
衣飛石張了張嘴，剝了身上毯子，下地跪住：“臣屢教不改，求陛下責罰。”
謝茂早知道衣飛石理直氣壯。
他若不能理直氣壯，就不會揹著自己去挨這一頓打。
無論什麼時候，衣飛石都肯低頭認錯，因為謝茂是皇帝，皇帝永遠是對的。
屋子裡燒著地龍溫暖如春，地上也鋪著厚厚的絨毯，衣飛石在地上跪著不會受凍也不會傷了膝蓋，謝茂就不想理他。
——把自己打成這樣，手也太黑了。不知道朕會心疼麼？什麼差事竟比朕還重要。
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衣飛石跪了一會兒，皇帝也不搭茬，他只得起身走到殿前，對守殿的銀雷叮囑了幾句。
銀雷驚訝地看著他，看著襄國公滿臉嚴肅不似玩笑，就著還打著赤膊呢？陛下真要問罪了？連忙叫人拿鑰匙開了箱子，把收在內殿的兩個“寶貝”抱了出來。
一個是襄國公的假屁股，一個是襄國公的戒尺。
衣飛石強忍著心中的羞恥，抱著假屁股回來重新跪下，低頭道：“請陛下責罰。”
皇帝仍舊不理會他。
衣飛石正想把這個令他羞恥至極的假屁股捧起來，就聽見皇帝說：“拿下去。”
“陛下……”
“你受了杖傷，朕不和你生氣。老實待著，叫趙雲霞給你看傷，別的事朕不想問，你也不必答。”謝茂耐著性子說了兩句，到底還是忍不住洩了兩分情緒，“左不過就是那麼回事。江山易改本性難移，你從前如此，如今如此，再過二十年還是如此。朕不問了。”
衣飛石從不跟皇帝犟著來，他微微側頭，銀雷就小跑著進來，把他手裡的假屁股拿走了。
“陛下……”
同樣是陛下二字，咬字吐氣輕緩一些，就帶了兩分乞憐之意。
衣飛石膝行上前摁著皇帝的膝蓋，側臉抬頭，偷瞄皇帝臉色，很快就將臉湊了過去：“親一個親一個嘛，陛下息怒不生氣了……”
謝茂被他親得瞬間就要繃不住臉。一旦衣飛石低頭討好，效果百試百靈。
“少跟朕撒潑。你不是將近不惑之年，問朕成何體統嗎？”謝茂嘴上嫌棄，似乎恨不得把衣飛石踢開，一雙手卻溫柔地扶住了衣飛石撐來的胳膊，並沒有真的拒絕。
“臣錯啦，陛下，陛下……”
衣飛石含糊不清地喊著陛下，喊一聲就親一下。
這一意往臉上蹭來的親暱，謝茂委實抵擋不住，呼吸沉了一瞬。
謝茂習慣地摟住懷裡心上人的腰身，正要親熱，指尖觸感卻不對——衣飛石打著赤膊，背上都是瘀傷，意亂情迷的謝茂立時就驚醒了。
衣飛石也察覺到他的驚動，二人對視一眼，衣飛石有些心虛，硬著頭皮往他臉上蹭。
謝茂穩穩地扶住了他的肩膀。
“……陛下。”衣飛石低聲哀求。
“養傷吧。”謝茂將他往下的手抽了出來，“這些日子不許挨上來。傷好利索了再侍寢。”
衣飛石有些急了：“沒有傷著……”
謝茂突然一巴掌抽自己臉上，啪一聲脆響，極其用力。他這麼多年都不曾蓄鬚，一張臉仍舊和二十多歲時一樣白皙光潔，這麼狠狠一掌上去，臉就腫了。
二人離得這麼近，衣飛石完全可以攔住。
可是，皇帝這個舉動實在太令人意外了。衣飛石見了皇帝抬手，第一個反應是陛下氣急了要打我麼？他不敢躲，就稍等了片刻。等他意識到那一巴掌是朝著皇帝自己臉上去時，已經來不及了。
皇帝的手，比尋常武者更快。衣飛石搶上前阻止時，巴掌聲已經響了。
“朕時時刻刻頂著這麼個樣子，你能做得下去？舒服得起來？”謝茂指著自己的臉，問道。
衣飛石眼睛都紅了：“臣行事不謹，陛下教訓臣就是了，為何要這樣？”
“原來你也知道心肝疼。朕以為你沒心肝呢。”謝茂冷笑道。
衣飛石氣得往後仰了仰，覺得皇帝簡直不可理喻，看著皇帝臉上迅速腫起來的巴掌印，又心疼得想捶自己兩拳，他顧不得還在和皇帝吵架，屈膝挺直身子，捧住皇帝的臉頰，輕輕將嘴唇吻了上去，小心翼翼地似是怕碰疼了……
親了好一會兒，衣飛石才啞聲道：“陛下萬金之軀，如何與臣相比？”稍微哽了哽，才極其低聲下氣帶著哀求地認錯，“臣不敢了。求陛下答應臣，以後不這樣了。臣……臣……”
謝茂一把將他推側過身子，指著他背後的傷，問道：“孰輕孰重？”
“你打的好算盤。沒傷著你的屁股。”
謝茂提起這個就想冷笑，他眼前的愛人多大的心肝啊，居然告訴他，沒傷著臀。
“沒傷著屁股，就不耽誤你服侍朕了，是吧？將寢衣裹在身上穿好，朕也看不見你的傷處，你照舊和從前一樣跟朕親熱歡喜——反正也不耽誤朕臨幸你，朕怎麼那麼多事兒呢？竟然還管你背上有沒傷處。”
衣飛石確實是有兩分這方面的打算，皇帝纏他纏得太緊了，一日不見就想得厲害，他並不想因此影響了皇帝繁忙政務後閒暇的歡愉。可他絕沒有怪罪皇帝多管閒事的意思。
“陛下心疼臣，臣豈會不識好歹？臣……”
“朕知道你沒有！朕生氣了找茬罵你一句，你很不滿意？”謝茂蠻不講理地問。
衣飛石只能滿意。
謝茂發了一通脾氣，看著衣飛石伏在榻邊不敢起身，原本柔韌健康的脊背被打得青青紫紫，伏在榻上就更可憐了。他又忍不住把人抱在懷裡，連撫摸都不敢，只輕輕摟著衣飛石的肩膀。
“在你心目中，朕究竟是怎樣的人？”
“……你這樣了，朕還能毫無芥蒂地臨幸你，朕就是這樣對你？”
衣飛石覺得自己有口難辯，半天才小聲承認：“也不獨是服侍陛下。”
見謝茂一臉逼問地等著自己的答案，他才不大好意思地把這句違禮的心思說出來，“……是臣受了傷也不願獨自睡一處。”臣也希望陛下“服侍”臣。
謝茂被衣飛石一句話就氣笑了，永遠都是這樣，但凡衣飛石討好一句，謝茂脾氣就要褪一半。
“朕能不能和你說道理？”謝茂問。
衣飛石直起身跪好，滿臉認真虔誠：“臣謹領聖訓。”
“少跟朕來這一套。朕問你，從前你答應朕了，有事先來問朕，再不濟你還有個假屁股。”
他看了衣飛石跪得端端正正的挺拔身形一眼，“朕也是年近不惑的人了，鎮日和你拿個假屁股做耍子，朕難道就不要體統麼？——你說朕是為什麼？”
為什麼？
當然是因為陛下心疼我。
衣飛石才想明白這十多年來皇帝對自己不動聲色的忍讓，再被謝茂反將一軍，頓時就沉默了。
我都知道年紀大了，再行少年之事不成體統，陛下難道不知道麼？
年輕時抱著個假屁股抽兩下，那是閨閣情趣。如今兩個都快四十歲的老夫了，還玩這個把戲，除了陛下捨不得叫我真正領罰受刑，還有什麼理由？陛下堂皇天子、威儀赫赫，為了我……
衣飛石看著謝茂兀自紅腫的臉頰，想起皇帝自掌的那一耳光，心裡就發慌。