皇帝立嗣女之心如此堅決。
衣飛石算了算日子，發現皇帝大半輩子時間都在為此籌謀。
他與皇帝曾經也有過一段最甜蜜的歲月。二人從陌路到相識, 一點點親近, 一點點信任, 他對皇帝的感情從警惕、猜忌, 逐漸變得理所當然地篤信。那是多美好的日子？情濃到彷彿看不到盡頭, 每一天都發現自己更心愛對方一些，那份兒歡喜彷彿就能神擋殺神, 佛擋殺佛，一往無前。
直到他得知皇帝欲立嗣女之後，這個巨大的分歧才打斷了他與皇帝不斷升溫的感情。
如今他和皇帝的感情仍舊很好，有多好呢？好到找遍全天下, 只怕都找不出比他們更親暱相愛體諒彼此的人了。
可是，衣飛石很清楚, 他們原本可以更好的。
——如果，沒有立嗣女這件事的話。
這些年衣飛石一直固執地覺得皇帝錯了, 他說服不了皇帝，心中卻很不服氣。
謝茂不願和他爭執，二人就將這個問題擱置不談。
衣飛石始終認為這事不算什麼。
他是臣子，臣子豈有不受皇帝脾氣的？犟不過皇帝，他既不能發脾氣也不能動心機，就只能老老實實地受著。
直到那日長信宮敘話, 他主動請命去處置吳祭酒府上騷亂, 皇帝露出那樣驚喜的反應, 他才知道, 原來被他一向輕視的這件事，並沒有他想象的那樣簡單。
他自視為臣下，皇帝卻不單單把他當做臣子。
他心中堵著一口不服氣，皇帝就一直小心翼翼地張開羽翼圈著他。
他是不服氣，可皇帝也從沒想過給他委屈吃，他心裡不甘願的事，皇帝從不讓他去辦。皇帝駕馭群臣向來蠻橫，要麼服，要麼滾。唯獨他不一樣。皇帝准許他不服氣。
這讓衣飛石心中始終壓著一塊巨石，墜得難受。
身在這個時代，衣飛石能愛人的方式就那麼幾種。越心愛皇帝，他對皇帝就越恭敬虔誠。
他不止是臣子，也是皇帝的愛人，所以他覺得自己忍著皇帝給的脾氣和委屈都是應該的。他和皇帝的關係，就是臣仰頭君俯視。他沒有妻齊敵體的念頭，他與皇帝天然就該是皇帝發脾氣，他低頭受著的關係。
……卻原來並不是他忍讓著皇帝，而是皇帝一直忍讓著他。
皇帝不止忍了他的不服氣，還默默地將大部分立嗣的風險從衣家轉到了自己身上。
作為一個正當壯年、乾綱獨斷的皇帝，謝茂下旨修訂禮書，這事沒個三五年且不能收拾清楚首尾，完全可以稱作是太平朝最大的幾件事之一。
這和皇帝留下遺詔傳位，或單純冊立儲君的立嗣之法不同。一旦在冊立儲君之前，朝廷修完了太平禮，任何人想要質疑嗣女的合法性，都不能簡單地攻訐衣家脅迫蠱惑或嗣女篡改聖旨。
聖意昭昭，根本篡改不了啊——
立嗣女就是皇帝的意思，為此皇帝不惜修了宣化禮。
相比起皇帝在暗中所做的一切，衣飛石覺得自己這十多年來自負隱忍都顯得極其不馴可笑。從來皇帝謀劃的一切都是為了他。他給皇帝的是什麼呢？避而不談，冷眼旁觀。
衣飛石啞口無言。
他低頭靠在皇帝懷裡，想了許久，始終不知道該說什麼。
他很愧疚，也很後悔。如果時光倒轉十多年，他一定不和皇帝頂嘴，一定乖乖聽從皇帝的旨意，皇帝說要立嗣女，他就磕頭謝恩。然而，時光是不能倒回去的。
他不服氣地和皇帝犟了十多年，皇帝非但沒有懲戒他，反而一直好好地寵著讓著他。
“此事不易做。不是臣狂妄，聽事司門路雖多，論身手不如羽林衛。此事臣來辦吧？”衣飛石主動請命。
“如今用不到你。”謝茂仍然拒絕。
見衣飛石已聽明白了自己的打算，居然也沒反對自己的計劃，謝茂就挺高興了。
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在謝茂心中，衣飛石仍舊是不贊同嗣女計劃的，他也不想多說這件事，平白壞了相處的溫馨默契：“外邊跑了一天，累不累？朕在殿內蜷了一日不大鬆快，待會去書房看摺子。夜裡再陪你。”
——怕衣飛石身上帶傷，又在自己跟前強撐著，所以，謝茂打算避出去。
衣飛石這樣的體格修為，捱上五十刑杖本也不算什麼，架不住他受杖時撤了一身內力。
失了戒備的衣飛石也是肉體凡胎，胳膊粗的刑杖掄圓了朝脊背上擊打，沒打斷脊骨是兩個施刑的侍衛不敢下死手。饒是如此，他人前人後毫無異色的模樣也是強撐著的。
皇帝很體貼。衣飛石卻不敢再順水推舟瞞下去。
謝茂才要起身，就被衣飛石拉住了胳膊，低頭說道：“我不累。”
“那你陪著朕。”
謝茂最受不了心上人的挽留，就這麼輕輕拉一下，骨頭都酥了大半。
“歪一會兒？叫人來唱曲兒。”
衣飛石十分頭疼，現在龍幼株也見了，飯也墊上了，再不跟皇帝解釋，難道還要拖延一二？可他又真的不知道該怎麼解釋。皇帝又要岔開話題去找消遣，那是真的不想探究他的“秘密”。
不探究當然好，問題是，皇帝他喜歡瞎想啊！今□□飛珀就倒黴了，明兒不知道是誰倒黴呢。
他這麼板著腰身僵持瞬間，謝茂就察覺出他的糾結了。問道：“怎麼了？”
“臣身上的傷與臣父無關。”衣飛石下意識地回答。
“你是要替衣飛珀找朕討公道來了？朕訓斥他的話，哪一句不對？”
謝茂臉色沉了下來，裝了一天瞎子，早憋著難受了，衣飛石居然還敢和他犟嘴，“原來你受傷了？朕竟不知道。不是鎮國公打的，那是怎麼來的？這世上還有能打傷你的人？——不是你爹，莫不是朕打的吧？”
皇帝這推理也是幹脆利索了，堵得衣飛石啞口無言，半晌才說：“臣。”
謝茂看著他。
“是臣自己。羽林衛是臣所領，陛下宮外遇刺，是臣翫忽失職……”
衣飛石當著三個心腹校尉的面挨了一頓刑杖，其中考量頗多。
當著皇帝的面，他就不能解釋其中的細節——比如他先壞了規矩，莫沙雲有樣學樣。
就皇帝那麼護短的脾性，從來都是朕小衣能做的事，你們就能做？你們不能做的事，朕小衣難道也不能做？只怕皇帝一句話沒聽完，就能下旨把莫沙雲砍了。
衣飛石只能認真地反省認錯。
他說的也都是心裡話，皇帝遇刺，他慚愧後悔極了，這會兒句句真情實感：“臣多年來自負事君恭謹，替陛下執掌羽林衛，卻讓刺客近身驚擾聖駕。臣慚愧，臣……”
知錯認罪的句子說了一大堆，皇帝始終一言不發。
衣飛石心口有些空。
他驀地住了口，坐在他身邊近在咫尺的皇帝神色如常，看不出情緒，可他知道皇帝在難受。
“陛下……”衣飛石低聲喚。
謝茂才看見他同樣尷尬難受的表情，衝他笑了笑，說：“朕知道了。在羽林衛領了刑杖？打了幾下？——去傳趙雲霞來。”
朱雨連忙領命退下。
“陛下……”衣飛石有些急了，皇帝這反應太奇怪了。
“解開朕看看？傷哪兒了？”
謝茂儘量溫柔地捂著他的衣襟腰帶，衣飛石藏得嚴實，他就沒有直接上手撕。
衣飛石知道背上不好看，也不知道哪一根筋抽了，見皇帝要扯他褲子，居然說：“沒有傷了臀！”
他這話說得不算露骨，然而，他心中想什麼，謝茂聽聲兒就知道。
“沒有傷了臀朕該謝謝你對吧？！”
謝茂狠狠一拽，衣飛石腰間玉帶就被扯落，他憤怒地將衣飛石袍子剝了下來，衣飛石下意識地躲了一下，被他拽住胳膊：“趴下朕看！”
皇帝真生氣假生氣，衣飛石都看得出來，這會兒顯然是真生氣了。
衣飛石不敢倔強，順從地翻身趴下，旋即被謝茂將染血的中衣扒了下來——
其實，也沒有很多血，只在左背下部稍微有一點兒猩色。他今兒打馬回宮是真的有些趕時間，怕誤了宮禁，動作稍微大了些，已經漸漸癒合傷處不小心抻著了，就流了點血，這會兒又結上了。
謝茂看得腦門兒上青筋一鼓，一口氣差點沒上來。
這世上沒有人比他更熟悉衣飛石的脊背，他熟知衣飛石背上每一條流暢健康的肌理，熟知每一寸肌膚的溫柔，他無數次用手撫摸那汗溼滾燙的脊背，看著衣飛石因歡愉激動捲起的賁張血脈……
如今卻是一片慘不忍睹的瘀傷、腫痕，甚至還有破了皮勉強結好的狼藉，胡亂暈開的血漬。
你揹著朕偷偷揍自己一頓也罷了，還這麼敷衍傷處！
正常人挨了這麼一頓都該臥床不起，有皇差都要告病不來了，你倒是好，裹傷衣袍挺著脊背就這麼四處亂跑——你還裝沒事兒人一樣！