他以前一直以為，袁紹那麼快嘔血身亡, 是因為過於心高氣傲, 一朝兵敗氣急攻心所致。沒想到，這其中還有郭圖的手筆。
一代梟雄, 四世三公, 兵鎮四州，聲望遠傳天下的袁本初, 竟是因此喪命。他這位族兄啊，多年不見，真是越來越有手段了。
“不過, 奉孝不也騙了毗嗎？”辛毗對袁家倒真是沒有什麼感情，與郭嘉透露這個秘密, 有示好曹營的目的，也有僅是與友人分享秘密的簡單想法。說完了，也並沒有想更多，自然的就轉了話題，“那日奉孝到曹公營中呆得那半個時辰, 肯定什麼都未說吧。奉孝卻還說曹公罵了你, 引得毗還愧疚了許久。”
“單就這點, 嘉的確未誆佐治啊。”被辛毗的話拉回了思緒, 郭嘉理直氣壯地回看向辛毗，“嘉那日的確是被主公罵了。”
“……此話當真？”
“那日嘉本來僅打算晾佐治在帳外一刻鍾就出來的，結果主公因為嘉去見他沒披那件被嘉拉在帳中的狐裘，就說了嘉半個時辰。”
“……”
“哈哈, 佐治莫非真信了？”見辛毗一臉無語的表情，郭嘉忍不住哈哈大笑，“不過，既然佐治已經是自己人了，嘉就也告訴佐治個秘密：
讓佐治徹底改變主意，那個自稱是郭公則派來殺你的‘刺客’，是嘉的人。”
辛毗驚愕的目光中，郭嘉笑意滿眸：“佐治是剛直之人，真的不適合像嘉這樣謊話連篇。嘉知道，佐治剛來營中，心中還有猶豫，擔心兄長與在鄴城的家人，所以嘉就幫佐治下了這個決心。小事一樁，佐治不必謝嘉。”
“你……”
“好啦好啦，話都說開了，佐治也答應，不能反悔了。現在，立刻隨嘉去見主公吧。”不等辛毗反駁，郭嘉已經拉著他往帳外走去，“要是再晚幾日，你們袁大公子可真要身首異處了。”
被郭嘉半推半拉來到主帳前，辛毗剛想著要請許褚通報，就直接被郭嘉拉著走了進去。見許褚那一臉習以為常的表情，辛毗這才知道，十天前自己是徹徹底底，從通報小種小事到兵戈家國大事，都被哄騙了個遍。
無了相護試探，虛以委蛇，這次曹操痛快地就答應了辛毗立即揮師北上，救援被袁尚圍困的袁譚。緊接著，辛毗就見幾個時辰之內，曹操手下將領已經來帳中稟報，言全軍整點完畢，明日就可以拔營北歸。
原來，十日前他到曹營的一刻，曹操就已經吩咐各將各營清點兵卒，做好離開南平，北上的準備。而這麼大的事情，他就在曹營之中，竟連分毫蛛絲馬跡都沒有發現，可想而知，曹營治軍之嚴，是多麼讓辛毗驚詫。
何以袁紹佔有天下四州之地，麾下雄師百萬，穀梁千萬，仍舊是一敗塗地，抱憾身死？答案便全在這毫釐之差。
“辛毗和孤說，他覺得奉孝你比建安五年瘦弱了許多。”
等被震驚到的辛毗離開大帳，郭嘉立即跑到曹操身邊坐下。那處火炭燒的最旺，也最暖和。剛一坐下，就聽到曹操的話，驚訝道：“是那日佐治勸明公北救袁譚那日說的？”在得到曹操的肯定答案後，郭嘉輕挑雙眉，“明明是與明公談正事，居然能說到此，也只有佐治的性格能做到如此”抓不住當說客的談話重點了。
“他何時說得不重要，重要的是奉孝你的身體。”曹操將郭嘉藏在狐裘中暖著手拉出，放到自己掌心捂著，“最近還咳嗽嗎？”
“明公看嘉這像病了的樣子嗎？”郭嘉笑道，“感謝華大夫那些苦的要死的藥，嘉最近一直都沒咳嗽，身體也好了許多。至於瘦了嘛……天氣炎熱，嘉吃不下東西，這是很正常的事。倒是明公，近來怎總是如此大驚小怪？”
“孤不是大驚小怪。現在尚是八月，你就手冰成這樣，底子肯定還是虛的。”曹操頓了頓，還是近些時日一直哽噎在喉的憂慮告訴郭嘉，“近來，孤總是在做一個夢。” 他緩緩沉聲說道，聲音悠遠而深長，彷彿穿越了歲月的鴻溝，
“在那個夢裡，孤打了一場敗仗，一場再無回天之力的大敗仗。而其原因，孤夢裡夢外，翻來覆去想了千遍，都覺得，僅是因為你當時不在孤的身旁。”
“噗，原來在明公心中，嘉竟足以決定一場仗的勝敗，這若讓三軍將士和其他謀士聽了，可絕對要寒心了。”郭嘉仍舊眉目彎彎，唇角上揚，眸中閃著如葉上晨露的光亮，“不過這又有什麼的呢。明公若真將這夢放在心上，以後明公的每一場仗，嘉都時時刻刻伴明公左右就是了。
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嘉離開明公，又能去到哪裡呢？所以，嘉是不會離開明公的，明公也是不會輸的。”
可是，在曹孟德心中，究竟是勝利更重要，還是郭奉孝還在他身邊更重要呢？
這個念頭剛一冒起，就被郭嘉暗嗤一聲壓了下去。他向前湊去，在曹操唇上啄了一下，滿意的看到曹操眉間的憂色瞬間淡去不少，唇邊不禁又揚起了如偷到魚幹的貓一般狡黠的笑容。
早就知道答案的問題，想它去自尋煩惱做什麼呢。
人生苦短，就當珍惜今朝，對酒當歌，方為大哉！
十月，曹軍至黎陽，袁尚畏懼退軍，其麾下呂曠、高翔二將叛歸曹操，袁譚私刻將軍印予二人，引誘二人投向自己。曹操知曉袁譚有詐，便為兒子曹整娉袁譚的女兒為妻，假意欲與袁譚結為姻親，安他的心，更讓袁尚愈發忌憚袁譚的勢力。曹操一退兵，果不其然，袁尚又擁大軍猛烈進攻屯兵平原的袁譚，留下一個空虛的鄴城交給審配駐守。
這大好的機會，曹操自然不會放過。建安九年二月，曹操沿河北上，繞過袁尚直接進軍鄴城，用大軍將鄴城團團圍起。又起土山，挖地道，不斷換著花樣進攻鄴城，不求一舉成功，但求在這途中，逐漸將鄴城守軍的銳氣一點一點打磨殆盡。
五月，夏雨時節，河水又漲了起來。依著郭嘉的建議，曹操下令毀土山、地道，鑿塹圍城，靠暴雨一夜浚之，廣深二丈，引漳水灌之，徹底斷絕了所有通往鄴城的糧道。
“這下，鄴城怕是又要死人了。”
站在鄴城城外灌滿水的溝塹旁，郭嘉仰頭望向眼前高厚卻不堪一擊的城牆，雙眼微微眯起。
風掠過河水，染上了幾分寒意吹到他身上。胸中微痛，他不禁俯下身，輕咳了幾聲。
在夏季蟬鳴聲漸弱時，鄴城城內，餓死者已過半。
秋，七月，袁尚帶萬餘人回救鄴城。曹操帶兵擊之，大破袁尚。袁尚欲降，曹操不肯，一直追袁尚追到祁山，盡收其印綬、節鉞、衣物，示以鄴城守將百姓，城中崩沮。
夜涼如水，郭嘉坐在帳中，換上一盞新的油燈，繼續看著案上成堆的戰報。當看到鄴城城內人心浮動，餓死者屍體遍地的訊息時，他不禁勾起了唇角，彷彿是看到了最美妙的事情。
胸口猛地一痛，郭嘉捂住嘴，盡力將咳嗽聲壓低，不讓帳外守夜的士兵聽見。咳聲難止，非人力可抗，他感覺臉龐一溼，原是額頭冒出的虛汗，啪噠滴下落在桌案上他正在寫的竹簡上，暈開了未幹的墨跡。
口中發澀，這種腥中帶甜的味道，郭嘉再熟悉不過了。
是血的味道。
郭嘉不知道從兩個月起，自己的身體突然這是怎麼了。或許是如往年那樣，因為天氣一天天變冷而又染了風寒，還是什麼別的緣故，可他不敢去看軍醫。去看軍醫，就等於告訴了曹操他的身體狀況，破鄴正在關鍵時期，他不願有任何事讓曹操分心。
嘉並不是想瞞著主公。
他這樣說服自己道。他早就答應了曹操，無論何事，他都不會再擅作主張，將曹操一人拋入那漫長歲月刻出的空虛與孤寂。他不是不打算告訴曹操這件事，只是因為，現在的確不是一個適合的時機。
再等一等，等鄴城破了之後，他一定立即去看大夫。
也應該就在，這一兩月之間了。
飲口倒了多時已涼透似冰的水，將喉頭血壓下。郭嘉揉揉因睏倦有些模糊的雙眼，藉著豆點般大的燭火，繼續提筆寫下接下來將吩咐給蛸?的任務。
建安九年八月，戊寅，鄴城守將榮夜陰開城門，迎曹軍入城。不消兩個時辰，鄴城全城已為曹軍全部掌控，守將審配被縛。
在城未破時，辛毗就知道因為自己降曹的緣故，兄長留在鄴城的家人都被審配下了獄。鄴城一破，他立刻快馬鞭趕往獄中，卻發現兄長的妻子、兒女，都已被審配斬殺。
他背袁投曹正是為了讓兄長的家人不至於在曹操破城時身首異處，然而兜兜轉轉，竟還是回到了他最害怕的原點。他一手抱著兄長小女兒尚帶餘溫的屍體，一手提著馬鞭，毫無名士風度的往審配臉上抽去，鞭鞭見血。
漫天的咒罵聲與嚎哭聲中，審配大笑三聲，一把從身旁士卒腰間抽出長劍，面北高呼袁公，自刎而亡。
同時轟然倒地的，還有郭嘉。