耿笛跪在地上, 老淚縱橫。自從章武七年東宮流血悲劇之後，朝中再無人見過那位聰慧的小皇孫。坊間不乏傳言，說太子嫡幼子琅琊王並沒有死，他還活在世間，在合適的時機就會出來拯救蒼生。甚至有人說明武帝給最寵愛的小孫子留了一筆秘密寶藏，將他藏在深山裡, 故而這麼多年皇帝都搜不出來。
民間說什麼的都有, 朝中也有人私底下討論此事。耿笛內心裡同樣希望出現一個明主, 終結常山王和尹軼琨的黑暗時代。然而耿笛自己也知道, 民間那些傳言, 絕大多數都是百姓不堪皇帝暴虐統治, 故而編出一個虛無縹緲的皇孫形象做精神支撐。事實上, 那個孩子失蹤時才十三歲，這麼多年的追殺下，哪裡還能活下來呢？即便能活下來, 朝不保夕, 時刻籠罩在被發現的陰影下, 又哪裡能讀書成材？
耿笛這次被人劫走, 他猜想過許多種情形，他想過或許有人要造反，或許是某位皇子王爺想篡位，再糟糕一點是柔然人、突厥人乃至趙國人。但是耿笛怎麼也沒想到，他在那張面具下面，看到的是這樣一張美到極致的臉。
即便經年未見, 可是這樣近乎超脫想象的美麗，此生不會再有第二人。耿笛至今深刻地記著他第一次見慕容簷的情形，那是在明武帝除夕年宴上，眾王孫公子、文官武將都要出席，耿笛也受邀在列。東宮的禮樂鐘鼓奏響時，同僚悄悄碰了碰耿笛衣袖，遠遠衝著人群指了一下：“那位便是琅琊王。”
耿笛抬頭，看到了人群中的那位天之驕子。慕容簷那時才十二歲，骨架尚未長開，頎長挺拔，精緻的雌雄莫辯。習武之人對長得好看的男子多少都有偏見，可是耿笛看到慕容簷，良久都說不出話來。
琅琊王美姿容，世人皆知。然而當他們看到慕容簷時就會知道，美麗的皮囊在他面前只是陪襯，那種漫不經心的殺氣，危險又美麗的氣場，才是慕容簷真正致命之處。
後來東宮的事情傳來，耿笛深深嘆息。他一度以為，琅琊王已經死了，東宮之案平反只是眾人一廂情願的想法。天底下哪有救世主。
誰知道，竟然真的有呢。
耿笛老淚縱橫，一隻手扶在耿笛的胳膊上，穩穩地將他扶起來：“將軍請起。”
耿笛隨著慕容簷的力道站起身，他垂眸看慕容簷的手，心裡不無吃驚。耿笛戎馬一生，幾乎一輩子都在軍營裡生活，什麼是真材實料什麼是花架子他再清楚不過，簡簡單單一個扶人的動作，耿笛很明顯感受到慕容簷驚人的腕力，以及胳膊上流暢有力的肌肉。
不知不覺耿笛心裡的忌憚又上一層，隱姓埋名五年，慕容簷非但在天羅地網中活了下來，還無聲無息地發展出自己的勢力，連武藝都沒有鬆懈。耿笛自問就是巔峰時期的自己也做不到如此，而慕容簷才十七歲，就已經有這樣的心性手腕。
明武帝說的沒錯，小皇孫琅琊王最肖先祖，更甚者，超於他的祖輩們。
何廣費盡口舌都沒能打動耿笛，慕容簷只是說了兩句話，扶了耿笛一下，耿笛就已經心潮澎湃，激動的眼神發光。兩人相對坐下後，耿笛擦乾眼淚，自哂笑道：“老夫失態，讓琅琊王見笑了。”
“無妨。”慕容簷淡淡說，“耿將軍一生保家衛國，苦守邊關，乃是不二功臣，結果卻被奸人陷害。是慕容一族對不起將軍。”
“殿下這是說什麼話。”耿笛連忙擺手推辭，“承蒙明武陛下不棄，將潼關等地託付給老夫。能為先皇效力，乃是我耿家一門兒郎的榮幸。”
慕容簷注意到，耿笛巧妙地換了個說法，他說的是“為先皇效力”。慕容簷笑了笑，應道：“將軍客氣，耿家滿門的貢獻我們都看在眼裡，將軍盡可放心。”
耿笛也笑，隨後問起慕容簷這幾年的經歷，兩人一來一回俱是暗話，每句話中都藏著許多機鋒。說到最後，耿笛眼含熱淚，感嘆道：“殿下小小年紀便有這等胸襟見識，老夫自愧弗如。太子和太子妃殿下在天有靈，終於能瞑目了。”
何廣一直站在旁邊聽著，聽到這裡，他眼神動了動，開口道：“公子成材固然是太子之所望，然，東宮和殿下身上的冤名亦是太子畢生所憾。不將這些汙名洗刷乾淨，太子九泉之下如何能安心？”
談話終於進入正題，慕容簷真身出來相見，耿笛追憶了半天先帝時期的事情，總不能是真的在敘舊。太子被老師誣陷有謀逆之心，百口莫辯之下自刎以證清白，整個東宮除了慕容簷，無一倖免。而東宮血案的元兇如今卻高坐金鑾殿，肆意行樂。想要為廢太子平反，還能怎麼平？
在座幾人對此都心知肚明，耿笛方才對另投陣營拒之千裡，可是如果幕後人是慕容簷，那情形就完全不一樣了。耿笛見到慕容簷的那一瞬間決心就動搖了一半，現在近距離聽慕容簷談吐說話，觀慕容簷舉止行為，耿笛剩下的那一半堅持也消弭於無形。耿笛固然想當一名忠臣良將，在史書上留一個好名聲，所以皇帝猜忌時他慨然赴死。然而耿笛能死第一次，卻無論如何都不想再試第二次。人死過一次才知活著的可貴，何況，死在那些個小人手裡，也太憋屈了。
耿笛片刻之間就算了一筆明賬，他死裡逃生，即使回去繼續效忠當今皇帝，皇帝也未必信他，到時候還會連累耿氏一大家子。相反，跟著慕容簷，能大展手腳，不必受奸佞小人的氣，慕容簷本人亦是一個值得追隨的明主。最重要的是，耿笛十分懷疑，他如果不答應，恐怕今日就走不出這扇門了吧。
雙方都在不斷博弈，現在何廣捅破了最後那層窗戶紙，耿笛也拿定了最後的決心。他站起身，對著慕容簷三跪三起，這是臣子拜見君王最正式的禮儀：“臣耿笛感於殿下高義，代表耿氏一族兒郎，願追隨殿下身側，為殿下效犬馬之勞。”
從秘密院落出來後，何廣快走兩步追上慕容簷，含笑對慕容簷抱拳：“恭喜殿下，喜得潼關十萬兵力。”
慕容簷一直清冷疏離，聽到這裡他眼中攢出些稀薄的笑：“先生運籌帷幕，謹慎擅謀，此一役功不可沒。”
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兩人對視而笑，默契地略過了這個話題。耿笛最開始遭遇危機的時候，其實慕容簷早就知道，如果他想，他甚至可以提前災難消除。但是他沒有，而是任由猜忌發酵，最後耿笛不得不回京明志，幾番下獄，生死懸於一線。慕容簷一直袖手旁觀，直到耿笛真的要遭遇危險了，才出手救下他。
畢竟沒有對比，如何能區分出昏君和明主。沒有大廈將傾，如何能力挽狂瀾。
他們這場談話進行了許久，慕容簷接到訊息的時候剛過酉時，現在已經黑的看不見五指。何廣身體不好，站在風裡吹了一會，又止不住咳嗽。慕容簷讓常大將身體差得像紙片一樣的何廣送回去，自己則獨自一人，慢慢往住所走。
走進一條小巷時，身後的街道突然爆發出一陣噼裡啪啦的響聲。新年已至，兒童的嬉笑聲老遠就能聽到。慕容簷下意識地停住腳步，回頭朝身後望去。
他所在之地是一片漆黑，連星光都照不進來，而幾步之遙的街外，兒童穿著大紅棉衣，到處跑著點爆竹。短短幾步的距離，竟然像是隔了一個世界。
慕容簷靜靜地看著，忽然想看看今日的月亮。等他抬起頭才想起來，今日三十，無月。
慕容簷望著深不見底的蒼穹，過了一會唇角輕輕一勾。他怎麼會犯這樣愚蠢的錯誤呢？可是每次想她的時候，他就想看月，看風，看一切可以傳很遠的東西。萬中大概只有一次的機率，他身邊的這陣風會拂過她的髮梢，他凝視的月亮也會照進她的眼睛。即便可能性很低很低，他也想試試。
因為，這是他唯一可以接觸到嘉嘉的方式了。慕容簷解下自己隨身佩戴的短刀，屈指在刀刃上擊出清越的敲擊聲。
去年的現在，他剛剛為虞清嘉挽起長髮，結髮為夫妻，恩愛兩不疑。再不濟，七月份的時候，他都在嘉嘉身邊，聽她唱子夜歌。
誰能思不歌，誰能飢不食。今夕已歡別，合會在何時？
慕容簷在心底無聲地說，嘉嘉，等我回來。
新年來臨時，城中佛寺撞起悠長的鐘聲。伴著餘韻綿長的鐘聲，滿城煙火齊鳴。
虞清嘉坐在窗前，抬頭去看天上的煙火。煙火在她臉上投下一陣陣光暈，她的眼睛亦閃閃發光，彷彿倒映著浩瀚星辰。
僅僅是想著他的事情，虞清嘉嘴邊就忍不住露出笑意。狐狸精那麼不耐煩禮節的人，現在一定已經睡了吧。
虞清嘉手裡握著去年慕容簷為她綰發時的那只白玉簪，朱唇輕啟，低聲唱歌。
夜長不得眠，明月何灼灼。想聞散喚聲，虛應空中諾。
今夕已歡別，合會在何時？明燈照空局，悠然未有期。
“狐狸精。”虞清嘉望著煙火，對著空無一人的室內，低聲說，“新年快樂。”
作者有話要說： 誰能思不歌，誰能飢不食。今夕已歡別，合會在何時？明燈照空局，悠然未有期。不見東流水。何時復西歸。夜長不得眠，明月何灼灼。想聞散喚聲，虛應空中諾。——節選自《子夜歌》