曹操道:“可知是何要事?”

那一騎曰:“小的不知,好像是西涼之事。”

一聽這話,曹操立即警惕起來,與荀彧對視了一眼,都猜想到這事是何等事了。兩人二話不說,急忙翻身上馬,急急往洛陽城裡奔去。

二人進入大將軍府正堂,只見堂中已經列坐百十來人,大多是何進府中的幕僚和親信如陳琳、鄭泰、袁紹和袁術等人,還有朝廷重臣們如司隸校尉王允、太尉楊彪、衛將軍朱儁等人,可謂人才濟濟。曹操和荀彧行了一禮,便找自己的席位安然坐下。

何進見曹操和荀彧到了,人已到齊,道:“涼公劉子楷早在一月半前,就以弱旅大破安息、月支,長驅直入,抄掠破襲。安息和月支已向涼國請降,支付賠款。劉子楷也於三日前大勝而歸。此乃情報詳細,諸公請看。”說著,鄭泰命人將情報分發給公卿大臣們。

大臣們聽聞何進之言,早已驚駭萬分;又接過情報來看,當得知劉範是如何率領西涼軍以少勝多、擊破安息和月支兵馬,又得知西涼軍死傷極少反而獲利不菲時,又是驚呼連連。

曹操也拿過情報看個大略,看完暗忖這劉範比他想象中還要厲害:竟然能以區區屯田軍,嚇退月支的三十萬精騎,隨後又長驅直入,追擊數千裡而不停,消滅和收降月支和安息將近六十萬騎,在兩國境內往來縱橫,迫使兩個不輸大漢的強國請降求和,而且還不曾輸了一戰。雖然曹操不知道安息和月支此戰要付出多大的代價,但曹操知道劉範此戰獲得的收益必然不會太少。不說賠款和抄掠所得必定是天價,能割來方圓兩三千裡的土地就已經獲利不小了。想到這,曹操暗中嘆了口氣。

其他的公卿大臣也是各自嘆息惶恐。何進見眾僚基本都看完了,說道:“諸位已經看到了,劉範的涼國經此一役,實力大增已經毫無疑問。諸位都是漢廷重臣,各掌朝廷機要,分屬大權。如今賊勢強盛,諸公有何計應對?”

此話一出,重臣們俱自低頭思策。少時,袁術站了起來。袁術身長七尺,蹋面隆鼻,鬚髮稍疏,眉長眼短,另有地包天的下巴頦,是個不折不扣的醜男,曹操都比他好看多了。然而卻無人敢小看了袁術,因為他是袁氏嫡子。

袁術作禮,道:“劉範雖然取勝,然而西域二州千里沙漠,嶺西二州也是一片曠野。劉範必然要花費不少時間治理四州,必無力來與朝廷對敵。”

眾人一聽,覺得倒也在理。袁術搓了搓自己地包天下長長的鬍鬚,侃侃而談道:“反觀我漢室,堪堪施行新政,實力未曾恢復,那些個百姓都各自貧弱。依我袁公路之見,不如遣使以虛和之,以防刀兵。”

何進見袁術說的好像是那麼一回事,便點點頭。百官們中也有一些人贊同。但那些慧眼如炬的人,如曹操、荀彧、王允、楊彪等人卻都知道,這袁術分明是讓西涼鐵騎嚇破了膽,只是虛推以養精蓄銳之說而已。

朱儁也是一員老將了,同皇甫嵩、段潁、董卓、孫堅、公孫瓚等人一樣,他也是因在涼州打擊羌人起義而軍功赫赫。朱俊一聽袁術之語,怒道:“範乃國賊,篡位之想,日日不絕。若真從了你袁公路之見,豈不是縱容國賊?若使涼國治理西域、嶺西之地,則朝廷必危,社稷不保!”

袁術回道:“哼!老將軍只知誅滅國賊,卻不知我王師嗎?王師孱弱,而西涼軍乃百戰精卒。劉範不率軍東進,朝廷就幸甚至哉了。若不和西涼交好,難道要以卵擊石嗎?”

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“王師孱弱?老夫怕是你袁公路畏懼涼人罷!”朱俊質問道。

袁術被當眾戳破,有些惶急,無言以對。

“涼國止有涼州一州完備,其餘四州根基未穩。而朝廷治下十二州,何州不如天州!方今漢室如病虎,涼國如幼狼。等劉範開發了四州,必成蒼狼之勢。此時不趁涼國虛弱,再興兵剿賊,更待何時?”

何進和眾人都有些驚訝,何進問道:“老將軍之意是?”

朱儁傲然挺立,說道:“何公,老夫雖老邁,願提領王師二十萬眾,西征劉範。新政之後,朝廷煥然一新,實力大增。而反觀劉範雖得賠款割地,其實涼國仍然如十軍之戰前一樣的外強中乾。老夫必定能克復涼國五州,將劉範之首級懸於國門。”

朱儁滿以為群臣聽了他的話,應該同仇敵愾,個個踴躍發言,支援他出兵討賊的主張的。沒想到大將軍府立時亂成一鍋粥了,群臣雖然真的踴躍發言,卻都是給朱俊潑涼水。這個說朱儁狂言不可取,那個說他不是劉範的對手,另一個說國賊實力不容小覷,還有人說還是袁術的交好之議才是老臣謀國。這讓朱儁十分氣餒。連一向支援他的王允也道:“十軍之戰時尚且不能勝,如今何能?”

朱儁知道,群臣仍然被十軍之戰的陰霾所籠罩著。洛陽之圍只不過是數月之前的事,西涼鐵騎的驍勇剽悍,依舊如夢魘般盤旋在群臣腦海中。似乎全天下的人一想到西涼鐵騎,就會自然而然地想到勇不可擋,進而生出畏懼之心。故而朱儁不再出言。

何進說道:“本初,汝以為如何?”

袁紹自忖,何進必定也不同意朱儁興兵之議,不然也不會多問他一句,心下就有了決斷。袁紹道:“回明公,紹也覺得此時討賊不妥。”

“為何?”

“範方大破安息、月支,所獲豐盛,國力大漲,戰必不利,此其一也;其軍經此一役,平添數十萬精兵,銳氣正盛,風頭正勁,此其二也;涼國稍安,正圖休息,此時征討,劉範必全力以赴,我難乘便,此其三也;新政施行不過月餘,更需長久,漢室正要復興,不容中斷,此其四也;王師多曾為俘虜,兵甲不利,行伍不整,號令不聽,訓練不久,此其五也;涼國百姓多年從劉範戰,必欲休養,而朝廷於此時興兵,必失西州人望,有損漢室之民心,此其六也;朝廷治下,凡青、徐、冀、兗、並、司、豫、揚、荊九州,饑饉未曾平復,農桑未曾恢復,若再大行征討,百姓必怨恨朝廷,此其七也;劉範新得二州,有功於華夏,而朝廷無故興兵,是師出無名,徒使天下恥笑,此其八也。故而紹不同意老將軍之議。”(未完待續)

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