穆連森看著自己的妹妹和自己的兒子兩方對峙，毫無爭議毫無原則毫無理由地選擇了偏袒自己的妹妹，兒子皮厚實，打一頓也沒什麼大不了的。前文說過了，穆家人取名字都喜歡帶個“木”字，既然排行老三，那便取三個木，叫做“森”罷。
穆連榕今日在棗鋪前見到穆宵染時，便感覺有些熟悉，但是又想不起來他到底是誰，只覺得他的一雙小虎牙十分討喜。畢竟三哥上任流川縣長已有五年，每天都忙得腳不沾地，就連過年的時候，也因繁忙的公事而無法回牧陽團聚，偶有機會來牧陽述職，也只是草草吃頓便飯便走。
穆連榕最後一次見穆宵染是在五年前，那時的宵染整天跟在她的屁股後面，跟著她一起摸魚捉蝦胡作非為，甩都甩不掉。時隔五年，小孩子一天一個樣兒的，穆連榕一時沒有認出來也在情理之中。後來他就跟著三哥一起來了流川縣，這些年一直沒能相見。時光是把滄桑的刻刀，穆連榕這次再見三哥，覺得他蒼老了許多，臉上多了些皺紋，頭上已經零星地長了幾根白髮。
她知道，自己的三哥也有一對虎牙，又結合穆連榕剛踏進府衙時，在門口見到還沒啃乾淨的棗核，多方聯想，終於確定了穆宵染的身份。
而穆宵染自己臨陣脫逃，由於害怕而惴惴不安的回了官府，趴在門外聽見穆連榕自曝名諱，嚇得七竅丟了六竅，怎麼辦，我丟下了我的小姑姑，完蛋了！
穆宵染被罰在牆邊舉著書本背家法，眼神不住地往穆連榕這處瞟，生怕哪一句背錯了，小姑姑那戒尺就下來了。
“你要來，怎麼不提前說一聲，做哥哥的什麼都沒準備。”穆連森往自己兒子的頭上加了一本《道德經》，有些抱歉地對穆連榕說道。
“三哥，你這麼說就見外了，我只是偶然路過，來拜訪三哥，還望三哥不要嫌棄我突然到訪才好。”穆連榕一手執戒尺，一手咬著甜棗，笑嘻嘻道。
“你這丫頭，能來看我，我就歡喜的不得了了，我常年不能在父母跟前侍奉，多虧了你這個開心果，能時時逗父母開心。”
“三哥，你可別這麼說了，我這回是把爹孃氣了跑出來的，你可不許告狀。”
“你呀。”穆連森搖頭，“打小你就是我們幾個中最聰明的，也是最受寵的，也打小是最不讓人省心的一個。”
穆連榕啃完了一個甜棗，信步走到穆宵染的身側，戒尺毫不留情地就打在了他的屁股上，他剛剛鬆懈的身體又立刻站得筆直。“站好了，我讓你亂動了嗎？”
穆連森見此，又往穆宵染頭頂加了一本《大學》，然後轉頭對穆連榕說道：“小兒頑劣，待會再教訓也不遲，你嫂子給張羅了午飯，去吃點兒吧。”
穆連榕道：“謝謝三哥，好久沒吃到嫂子做的飯了，這麼多年了，還真有些想念。”說完，她便跟著穆連森準備前往正廳，但突然又想起了什麼，回頭對穆宵染道：“你，過來，跟我們一起去，在旁邊看著我們吃。”
穆宵染聞言，心裡一百個不情願，他眸中波光粼粼，向自己的父親發出了求救信號，但是穆連森將他目光裡所包含的資訊全部遮蔽，應和道：“聽你姑姑的。”
穆宵染無法，這才跟著穆連榕，在後面緩慢挪動。
“快點走，磨蹭什麼！”屁股又吃了一戒尺。
“哦。”穆宵染癟著嘴說道，那表情，要多委屈有多委屈，不知道的，還以為他受了多大的虐待。
穆連榕又道：“把書放下，跟著來吧。”
“哦。”他放下頭上頂的快三尺高的書本，踉蹌著跟了上去。
穆連森派人帶著藍君逸他們去參觀自己的府邸，而自己則陪著穆連榕去換身乾淨的衣裳，這會兒大家齊聚正廳，桌上擺滿了家常小菜和流川縣特色美食。
“拜見逸王，窮鄉小縣，怠慢了各位，還望王爺莫怪。”穆連森施禮。
藍君逸道：“是本王叨饒了。”
大家相繼落座，穆宵染立於一側，站也不是，坐也不是，生怕小姑姑當著這麼多人的面，給他難堪。
藍君逸看著穆宵染，說道：“小公子不用拘禮，請坐吧。”
穆宵染仍舊有些侷促，他瞄了一眼自己的爹爹，又瞄了一眼穆連榕，不敢動作。穆連榕見此，搖搖頭，又點點頭，說道：“坐吧。”穆宵染這才小心挪到下位坐下。
穆連榕在背後怎麼懲罰教導小孩都不會做給人看，從來不會當著外人的面教訓小輩，人前還是要給小孩子面子的，不會傷害小孩的自尊心，讓他下不來臺。
讓他一起過來並不是像口頭上說的氣話那般，讓他站在一旁看著眾人吃，好歹是自己的親侄子，做姑姑的，在力所能及的時候，該見的世面還是要帶他出來見見的。
穆連森雖說待自己的兄弟姊妹都極好，但是不太會審時度勢，揣摩人的心意，做事太過循規蹈矩，不知變通，如果一件事有多種方法可以解決，他一定會選擇最笨的一種。他肯定是一位能做實事的官員，但是所耗費的時間精力卻又要比旁人多出好幾倍。正如穆連森以前常感嘆的，妹妹穆連榕背一本書可能只需要一天的時間，但是他卻要一個月。
流川人民常道他是一位好官，不貪汙不受賄，真心實意腳踏實地為老百姓做事，可有時也會由於太過偏執，被有心人利用，判錯了案。不然有丞相這個後臺在，不至於做了五年縣長還沒有升遷。
有些天賦才能智力是老天給的，改變不了，不過穆連森在這裡做了五年縣長，在這個位置做熟悉了，各種案件也慢慢地摸出了規律，這就是常言道的熟能生巧，現在處理這些事情也開始得心應手，不再像剛上任時的手忙腳亂。
他自己也知道自己的上限如何，便在流川縣安定下來，畢竟對於他來說，再去適應一個新的崗位，確實有些太過困難，他也沒那個精力。
後來便將希望都寄託在穆宵染身上，只要是有關學習之物，他向來有求必應，聽說哪個夫子教的好，便重金去請，聽說哪本書道理深刻，便費再大力氣也要買來。
“三嫂呢？”穆連榕環顧四周，沒見到三嫂的身影。
“你三嫂說她吃過了，不餓，請大家好生享用，不用管她。”
穆連榕不語，也不再堅持問三嫂的去向。她知道這是三嫂怕給三哥折面子，不肯上桌，三嫂當初只是牧陽城外的一戶漁家女，嫁進穆府之後，一向有些自卑，恪守本分，寡言少語。
眾人在飯桌上把酒言歡，十分愜意。左同嶽藉故考察穆宵染的功課詩文，穆宵染畢竟只有十歲，三觀未成，看得少行得少聽得少，見解釋義上難免有些不成熟出錯的地方，藍君逸有時也會給兩句指導。穆連森在一旁看著，面色欣慰，穆宵染提出來的有些問題連自己這個大人都不怎麼明白，自己的兒子比自己有出息，真好。
一頓飯吃得各盡其歡，穆連森安排眾人休息，讓下人將他們的馬牽去好生餵養，大家也打算在縣長家休息一晚再接著出發。
散席後，穆連榕將穆宵染叫到一旁，對他說道：“你比你父親機靈，還知道為了不引火燒身，在河岸邊拋棄你的小姑姑，在小姑姑被人告到官府的時候也不敢出庭作證，你真是好樣兒的。”
穆宵染站在一旁，大氣也不敢喘，愧疚道：“對不起，小姑姑。”
穆連榕嘆氣：“其實我這麼說，也不是怪你，人都有害怕的時候，你怕多管閒事招來不必要的麻煩，我也能理解你。”
穆宵染不語，跪在了穆連榕面前。
“但若每個人都像你這麼想，那這個縣，你父親怕是管不下去了。我說你機靈，卻又不夠機靈，換句話說，你父親是縣長，流川縣誰做主你不知道嗎？你怕什麼呢？我這麼說不是教你無所畏懼，用強權壓人，只是你打小就膽小怕事，其實不用怕的，你的父親，你的伯伯們，你的小姑姑，都會是你最可靠的後盾。就算你不想出面，其實也有很多方法可以聲張正義，動動腦子，想想其他曲線的方法，而不是一昧的逃避。”
“我知道了，姑姑。”
穆連榕扶起他，說道：“去吧。”
穆宵染便起身去了，穆連榕看著他的背影又道了聲：“三哥三嫂這些年不容易，你要好好努力。”
穆宵染沒有回身，但明顯身體楞了一下，然後大步而走，早已是熱淚盈眶。他知道，他都知道，在牧陽城受的屈辱漫上心頭，他一定要讓父母抬起頭來。
穆連榕好久沒這麼深沉了，在小輩面前，自己作為大人的架子還是要擺出來的，現在訓完了穆宵染，該去幹點兒什麼呢？王爺現在在哪兒？在幹嘛呢？她這麼想著，便去尋藍君逸的身影。
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藍君逸在湖心的涼亭裡面喝茶，左同嶽也在。他們倆不是關係不好麼，現在怎麼這麼和諧地在一起賞色飲茶？穆連榕心下詫異，便上前去看看。
走近一看，兩人也不說話，各賞各的景兒。穆連榕出聲招呼，左同嶽見了對她含笑點頭，而藍君逸竟然面不移身不移的，徹底忽視了她。
她聳肩，不理我就不理我，你賞景，我也賞景，不過，你就是我的風景。
正沉浸於藍君逸的側顏中無法自拔，藍君逸突然轉過頭來，驚得穆連榕心臟都漏了一拍。他搖頭嘆氣，指了指不遠處，“你三哥，好像有話要說。”
穆連榕順著他指的方向望過去，果然見到自己的三哥正在一處香榭後來來回回，視線時不時地往這邊望，一副欲上前又不敢上前的樣子。
穆連榕舉起自己的右手，向著穆連森招呼道：“三哥，你看，我在這兒，我有話要跟你說。”
穆連榕一聽妹妹的招呼，放下心來，再也沒有了顧慮，上前問道：“連榕你要說什麼呀？”
穆連榕摸摸自己的後腦勺，說道：“也沒什麼事兒，就是問問，我們今晚睡哪兒？”
穆連森道：“哈哈，放心，你嫂子都給收拾好了，你們困了便招呼下人，他們自會帶你們前去。”
穆連榕又道：“哎呀，麻煩三哥你了，真是不好意思。我什麼禮物都沒給你帶，是做妹妹的不稱職了。這樣吧，三哥，你有沒有啥想要的，我下次給你帶來。”她說完還拍拍胸脯保證。
穆連森聞言心中一陣感動，說道：“禮物不禮物的就生分了，不過聽說妹妹此行是往鬼谷而去，三哥確有一事想請妹妹幫忙。”