晚秋的時節，天氣微涼，金燦燦的銀杏樹排列立在南陽城的街道旁，既悲涼又壯闊。
劉建光凝望著穆連榕堅定的面龐，許久，才無奈地嘆了一口氣，臉上滿是糾結的神色。
穆連榕道：“太守，放我走吧。”
劉建光卻道：“你們吃了嗎？”
“太守。。。。。。”
劉建光語氣有鬆動的跡象，嘆道：“其實不用這麼急的，先吃飯吧。”他招來幾個下人，安排下去，轉頭道：“今天讓我夫人燒些家常菜吃，你們等了一天，都餓了吧，先吃飯。”
穆連榕感覺到太守似乎有什麼話要說，難道今天發生了什麼事嗎？她有些疑惑，便應了下來。
太守的夫人是個豐腴的中年婦人，今日一身廚娘打扮，招呼大家：“不用客氣，莫要嫌棄不好吃。”一大夥人圍坐一桌，角落裡坐著一個從來沒見過女孩，約莫十四五歲的樣子，怯生生地不敢伸筷子，專注地吃著自己面前的花生。
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穆連榕問道：“這位是？”
劉太守介紹道：“這是我的女兒。”
“嗯？女兒？”古滄笙有些驚詫，問道：“太守您不是只有一個兒子嗎？從哪兒蹦出個這麼大的女兒？”
雲踏歌輕推了一下他，暗示他此言有些失禮。
劉建光卻一臉愁容，解釋道：“她叫靈兒，是故友之子，一年前故友突發病症撒手人寰，臨終前託付我要好好照顧她，我怕她一個人無依無靠的被人欺負，便乾脆收她做了義女，我是真想將她當作親女兒對待的，便將她的戶籍一併轉入了太守府。除了給故友掃墓，平時靈兒也不大出門，我又是個大男人，她平日裡與夫人親近的多些。”
穆連榕轉頭看向靈兒，眼裡便多了一絲憐惜。
劉建光也看著靈兒，深深地嘆了一口氣，便將一大口酒灌下了肚。
古滄笙問道：“太守，你愁什麼呀？”
穆連榕也覺得太守似乎有什麼心事，看著靈兒還未張開的稚嫩臉龐，疑惑道：“難道是秀女的事情？”
劉建光看向她，疑惑道：“你怎麼知道？”他又看向曲清塵，心中瞭然，然後又重重地點頭道：“正是如此。”隨後又灌了一杯烈酒，說道：“今日牧陽皇都來人了，要求南陽郡挑選十名官宦女子入牧陽參加秀女選拔。我收養靈兒當初只是想給她一份庇佑，如今卻讓人十分為難。”
他看向靈兒，試探性地問道：“你可願入宮？”
靈兒整個人都縮在了一起，怯生生地搖頭。
劉建光點頭道：“那我定會想辦法。”
古滄笙道：“那有什麼的，讓南陽郡別的縣官將女兒送去不就好了？”
劉建光卻搖頭道：“南陽郡除去南陽城外，另有九縣一百零八鄉，秀女只能在縣級以上官員家眷中挑選，而且還要適齡女子，其實難度不小。”
穆連榕點頭道：“確實是難事。”
劉建光道：“秀女一途，便是前途未卜，以往都是皇上先挑一輪，然後讓宗室子弟再挑一輪，最後當朝高官再挑，除了入宮為妃的，其餘秀女大多也沒個正妻名分，何況秀女選拔裡面的彎彎繞繞勾心鬥角那麼多，叫我如何放心靈兒去，與其給那些顯貴們做妾，不如堂堂正正從我太守府出嫁，我定會為靈兒某個好人家做正妻。”
靈兒看著太
守，眼底有說不清的情緒。
穆連榕道；“靈兒絕不能去，但是我非去不可，太守，你放我走吧。這屆秀女皇上不選，便是直接給王爺選，我必須去。”
劉建光還是搖頭，又喝了一杯酒，眉頭皺到了一起。只說道：“不急，不急。”
穆連榕還想說些什麼，劉建光又打斷道：“明日我便要下去看看，你們暫且先安心在南陽城住著吧，甄選秀女一事還需再斟酌。”
古滄笙道：“太守你也別愁，若是湊不齊十人，你便再收幾個義女送去不就得了，往屆官員也有不少這麼幹的。”
“你想讓我在督察面前弄虛作假丟掉烏紗帽嗎？”
古滄笙被駁斥地一愣，不再說話。
“我明日下去縣區視察，最近便不好再招待你們了，你們還是不要亂跑了。”
穆連榕有些頹廢，哼道：“太守。”
劉太守嘆道：“穆姑娘莫急，甄選秀女需要耗費些時間，距離秀女入宮也還有些時日，你先耐心些等著，說不定王爺便來信了。”
晚飯吃過，劉建光擺出送客的姿勢，穆連榕見此，也不好再叨擾，覺得他說的也有理，便暫時答應了下來，再等等吧。
但是她的心裡還是很失望的，等待，還是等待，為什麼一直都是她在等待呢。她一直以來對他們的感情都不是很自信，本來知道他在給太守的信中稱呼她為夫人，她是非常欣喜的，可是他好像從來沒有表現出那種非她不可的感覺，一直都是若即若離的，總是什麼都不說，然後讓她去猜。
在等待的時間裡面，她總是胡思亂想。他會不會不想我做他的王妃？他把我留在南陽會不會是以此來要挾我的父親？現在皇上給他選秀女，他會不會挑花了眼便看不上我了？
她每日都去驛站，看看有沒有從牧陽寄過來的信件。若是他說：“我希望你做我的王妃。”她一定會不管不顧地飛奔去找他，管他什麼秀女選拔難之又難，她一定會去挑戰的，只為搏一個成為他的王妃的機會。她只需要他的一個態度，只要他走一步，她便會心甘情願地跑完剩下的九十九步。
此時的穆連榕還是一個戀愛腦，為了愛情可以趟刀尖，入火海，甚至將自己置於非常卑微的境地。在後來的她看來，如今的她甚至純粹的有些愚蠢。
太守這段時間果然很忙，也沒有回南陽城，一直在各個縣之間視察挑選。
穆連榕一行搬出了王府，古滄笙倒是很開心，終於不用再看陸惜的臭臉色了，每日與雲踏歌切磋武藝嬉戲打鬧倒也十分自在，當然，切磋武藝一事主要還是他在捱揍，不過他也樂得被揍。
周登和長生還是夜夜來客棧給她守門，當然，遠離了王府的束縛，他們鬥|地主也盡興了許多。
也不知過了多少時日，穆連榕總覺得這個時間熬得特別漫長，她一向喜歡住在靠街有窗的房間裡，方便她看街上的人來人往，今日太守好像回來了，也不知他的秀女選的怎麼樣了？湊夠數了沒有？又過了一會兒，她看到陸惜也出來了，陸惜去求見了太守，不過沒過一會兒就出來了，返回的途中，正巧抬頭看見了穆連榕，客氣地打了聲招呼，道：“穆姑娘吃午飯了嗎？要不要一起去王府吃點兒，今日王府的大廚開發了新菜式。”
穆連榕也是閒的實在無聊，想著正好沒吃，便應承了下來。
古滄笙也不知道從哪兒冒出來，道：“我也沒吃，也一起吃點兒呀！”
陸惜皮笑肉不笑道：“那便一起來王府做客吧。”說完便轉身在前邊帶路。
穆連榕從窗上一躍而下，和叫上曲清塵和雲踏歌，一起跟在後面。
穆連榕道：“滄笙，你好像格外討厭她，為什麼呢？你平時對美女都是很友好的，是她不好看嗎？”
“好看當然還是我的踏歌最好看。”古滄笙圍著雲踏歌轉著調笑著，引得踏歌一陣白眼。“我也不知道，就是討厭她，或許是因為她太把自己當回事了吧，忘記了自己的身份，其它的原因我也說不上來。”
“你既然不待見她，為了又要湊上來一起去吃飯？”
“我這不是怕你鬥不過她嘛？無事獻殷勤，非奸即盜。”
穆連榕卻搖頭道：“她有什麼殷勤好獻的，可能就是太無聊了吃個飯而已，別想太多了。”
古滄笙卻嗤之以鼻：“我看女人很準的。”
曲清塵笑道：“你看過多少女人？”
看著雲踏歌陰沉的臉色，古滄笙卻突然打了結巴：“沒，沒有，我，我，沒，沒有。”
見他如此，三個女孩兒也不理他了，徑直跟上了陸惜。
餐桌上果然是之前沒吃過的新菜式，廚師長端上來最後一道菜，看著穆連榕眼皮都跳了跳，他可沒忘記去年他燒了廚房，還建立了許多黑暗料理荼毒他的味覺的事情。他真心道：“穆姑娘，您以後可別做飯了，您只需要吃就好了，您想吃什麼，小的給您做。”
穆連榕頓覺有些尷尬，臉上冒出三條黑線，心虛地答應道：“好，好。”引得旁人捧腹大笑。
陸惜看見這般嬉笑的場景，臉色不太好，讓廚師長匆匆退下，又恢復有禮的姿態道：“穆小姐吃好。”
穆連榕應道：“挺好吃的。”
陸惜卻突然說道：“前些日子聽太守說，王爺喚您夫人？”
穆連榕還沒有意識到什麼，啃了一口雞腿，自然地答道：“對啊，我們成親了，他如此喚我應該沒什麼不妥。”
“那姑娘是何時成的親？可有正規文書？”
穆連榕細想，說道：“十月中旬吧，文書。。。。。。好像沒有。”他們是在汝南國成的親，父母親戚朋友全都不知道，文書是沒有的，按照他們那邊的風俗，親友見證便可了，何況是萬民見證。穆連榕好像回想到了什麼好笑的事情，笑道：“嘿嘿，好像是私定終身耶。”
陸惜卻哧了一聲道：“那便是做不得數的。”
古滄笙道：“算不算數要你管？”
陸惜道：“王爺可是皇室嫡子，年少獲封，他的親事只有皇上作得了主，此次秀女選拔便是要給王爺欽定王妃。所以即使王爺私下承諾了些什麼，也不過是在成親之後給個妾室的名分，還是要平常心些好，免得到時候傷心。”
穆連榕覺察到她的不善，道：“你跟我說這些幹什麼？”
陸惜道：“我只是好心勸你，便是個秀女也要縣官以上的女眷，很多人連選秀女的資格都沒有，王妃之位可不是什麼江湖女子都可以宵想的。”
江湖女子？沒想到穆連榕平時裡不拘小節，從不將自己的身份大肆宣揚，還給人造成了一些錯覺，穆連榕氣極反笑：“你覺得我沒資格？”