“這種紅疹發病初期與普通的溼疹或是蕁麻疹症狀極其相似，但卻不能用常規的藥物來治療。方回春的用藥裡面，有一味烈性藥，本來是治療蕁麻疹的高效藥物，但是一旦用於此次紅疹，便會使症狀表面化，宛若中毒之狀。本來染上這種紅疹雖說必死無疑，但還有數月的潛伏期，方回春所用之藥會加快病症，讓發病時間提前。”
穆連榕靜靜聽著，看向方稿平的眼神複雜而又深沉。
方稿平語氣微頓，接著道：“不過，也正是有了方回春的治療案例，我們才發現了這個病症的嚴重性，採取了措施，開發了一些藥物可以適當地延緩病症，不過那都是後來的事了。”
“方回春已經盡全力去救治病患了，只不過在此之前誰都沒有見過這個病，用藥有不當的地方也是可以理解的。”
方稿平點頭道：“方大夫，大抵是這場疫情的先行者、敲鍾人吧。”
“那當時為何不等事情查清楚再處置？”
“民情激憤，必須得安撫民心。”
“那事後為何不對民眾解釋？”
“不能說，不能說啊！”方稿平連連搖頭，道：“你不在我這個位置，不懂我的難處，若是披露真相，勢必會引起民眾的恐慌，或許還會發生暴亂，只能將此事壓下。”
“那你現在將霜楓林封禁，就不怕暴亂嗎？”
“我時日無多，能壓一時是一時吧。”
穆連榕看著方稿平，拳頭緊握，有種力使不出來的感覺，突然什麼也不想說了。
藍君逸開口道：“如此庸政、懶政、一刀切的做法，會讓你喪失民心的，你不配為城主。”
“不配？”方稿平自語，隨後呵呵兩聲，放肆大笑：“哈哈哈哈哈，不配？是啊，我不配！這城主之位本來就是我撿來的！哈哈哈哈！”
見方稿平開始有些神志不清、胡言亂語，穆連榕趕緊打斷他，問道：“渡緣大師怎麼樣了？”
“渡緣？誰是渡緣？”
“就是早上揍你那老頭兒。”
“那是我爹！”
“你爹？”穆連榕一臉的不可置信，看向藍君逸，想了想其中的人物關係，道：“那城主豈不是你舅舅？”
方稿平聽聞這話，也是一臉的不可置信，“舅舅？”隨後用微顫的手指指向藍君逸道：“難道？難道你是姐姐的孩子？方容兮的孩子？”
藍君逸神色如常，不可置否。
方稿平的神色由疑惑轉向震驚，旋即轉向欣喜，最後竟癲狂起來，圍著案桌來回踱步，哈哈大笑。
方稿平癲狂了許久，突然冷靜下來，看向藍君逸的目光熱烈，對他說道：“我宣佈，你就是一方之地下一任的城主了。”
藍君逸一愣，道：“聽說歷任城主都是天授之人，怎可如此草率決定？”
“天授？哈哈，天授？早就沒有什麼天授了！”
“為什麼？”
“上一個天授之人是我兄長，方鎬臨。我城主一脈，同輩之中只有一個人能夠繼任城主，上天選擇了他，他從小便處處壓我一頭，不論做什麼事情都比我做得好，我一直想要超越他，當時的我雖有滿腔抱負，也曾心有不甘，但想著既然是上天的決定，我便好好輔佐我哥哥。可是三十多年前，闖入了一個男人，
他將那外面的世界描繪的天花亂墜，慢慢地，兄長開始對城主之位不屑一顧，滿心想著離開一方之地，最終，也是如他所願了，那個男人，帶著我姐姐，我哥哥，尋得了某種機緣，離開了。”
“我想著，既然兄長走了，城主之位便空缺了出來，上天便會指定下一個天授之人來繼任，可是，沒有，沒有任何指示。兄長沉迷出離，荒廢政事的時候，都是我代為掌管朝政，既然沒有天授之人，我便順理成章地即位了。”
“這三十多年來，我自問兢兢業業，從未有過什麼的紕漏，本以為可以就這樣安然無恙的過一輩子，沒想到我一方之地會遭此大劫，都是命啊，這難道是上天給我的懲罰？”
穆連榕聽著他的自白，見他情緒漸漸有失控的趨勢，打斷道：“為什麼一開始就想殺我。”
方鎬平道：“自從那個男人帶著長姐家兄消失之後，一方之地便開始人心惶惶，不少人也想同他們一樣闖出這千年的禁錮。我這城主之位說起來也有些名不正言不順，年輕時出於私心，便想將這城主之位坐穩當，這麼多年來，我無時不刻不在擔心有外人闖入會打破一方之地通往外界的禁錮。聽說外面的世界紛繁復雜，誘惑叢叢，若是人人都想出去，更若是萬一人人都出去了，那麼一方城主還有什麼存在的必要呢。”
穆連榕道：“所以，不止是我，任何因機緣闖進一方之地的外來者，你都想置之於死地，是嗎？為了鞏固你的城主之位？為了不讓外來者打破一方之地的格局？”
“縱使年輕時躊躇滿志，如今老了，瀕死之際，許多事也就想明白了，我一生所追求的城主之位，不過是個虛幻的夢，本來就不應該屬於我。自我繼位以來，從未得到過上天的任何指示，唯一的指示便是數月前帶你去見他。”
穆連榕點點頭，若有所思。
藍君逸道：“外公如今在何處？”
方鎬平道：“你們隨我來。”
三人一起走出正德殿，拐個彎走到一處偏房，遠遠便望見渡緣坐在房門的門檻上，眼神空洞，表情麻木，嘴裡不停的蠕動著，不知在說些什麼。
藍君逸走上前去，問候道：“外公，你可還好？”
渡緣卻似沒聽到沒看到一般，眼睛一直沒有焦點，不知在看何處。突然，他站了起來，從牆角拿起一把掃把，直直地打在方鎬平身上，大罵道：“讓你好好練功，你跑去偷玩，你姐姐出去找你腿都摔破了，讓你跑，讓你跑。”
方鎬平默默受著，也不還手，他打得累了，將掃把丟下，癱坐在地上，頭倚著門框，又陷入了茫然的狀態。
藍君逸道：“這是怎麼了？”
方鎬平搖頭：“自他回來，神志便有些不大清醒，嘴裡一直唸叨著以前的事情，一直唸叨著我們兄妹三人小時候的事情。”
穆連榕看著渡緣，不過一夜未見，他似乎又蒼老了許多。
穆連榕和藍君逸坐在渡緣身旁陪著他有一搭沒一搭地聊著，與此同時，巡良守騎著駿馬帶著誥令從一方城飛奔而出——
“城主更替，百臣來賀！”
彼時，平靜的一方之地頓時炸開了鍋，家家戶戶探出頭來，茶館裡的討論還未從城主被揍這個訊息中緩過神來，突然又從天而降一個爆炸性的訊息，眾人馬上開展了新一輪的討論。有些貪玩的小孩，便追著巡良守的駿馬大叫：“什麼什麼？要有新城主了嗎？”
正德殿內。
“什麼？怎可如此草率決定？我並未答應繼任城主！”藍君逸的臉色不太好看。
而方鎬平宛如吃定了他一般：“我時日無多，城主一脈，人員凋零，唯有你有這個資格了。”
穆連榕語氣不忿：“現在一方之地形勢不容樂觀，你治理不善，便將如此一個爛攤子甩給方逸，這未免也太過分了。”
方鎬平不理會她的質問，只是不斷重複道：“我時日無多了，我時日無多了。”
藍君逸看著方鎬平，不語，眼底有些憤怒，也有些同情。
方鎬平走上前，搭著藍君逸的肩膀道，語氣懇切：“就算舅舅求你了，好嗎，看在長姐的面子上，看在你母親的面子上，接下城主之位，救救一方之地吧。我已經窮途末路，毫無退路了。”
思慮良久，聽著方鎬平的乞求，藍君逸的內心有些動容，終於鬆口：“好吧。”
方鎬平聽聞，眼底的不安有了一絲緩解，“舅舅謝謝你，舅舅謝謝你啊，時間緊迫，繼任大典便在今晚舉行，我已令人著手去佈置了。”
此時已是一方之地危急存亡之秋也，藍君逸臨危受命，身上擔子不小。對於國家政事，穆連榕一向不大感興趣，但也想貢獻出自己的一份力量，幫助九郎減輕些許負擔，藍君逸和方鎬平在進行政務上的交接與探討，穆連榕便自行前往太醫院詢問一二。
太醫院也人才凋零，大部分都被派往霜楓林，只剩幾位腿腳不利索的老太醫帶著幾個年輕的醫童坐鎮。
穆連榕一進門就聞到了一股屍體的味道，進門一看，大廳中央便擺放著一具屍首，為首的老太醫眼裡佈滿了紅血絲，看上去是勞累過度所致，他拿著小刀，細細地翻看著屍體的皮肉，穆連榕一眼瞟過去，這人應該是因紅疹而死。
穆連榕說明來意，老太醫便讓醫童安排她坐，給她倒好茶。他將小刀放下，去洗漱了一番，這才過來坐下，道：“方榕小姐想問些什麼？”
“城主也感染了這種紅疹，是嗎？”
老太醫的眼中突然泛起了淚花，點頭道：“城主自一月前去霜楓林視察，回來後便染上了。”
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“在正德殿伺候城主的阿奴可有染上的？”
老太醫搖頭：“沒有。”
“小生猜測，此病或許不是透過接觸或者空氣傳播的。我之前在方回春的醫館接觸了那麼多的紅疹病人，卻並沒有被感染，貼身伺候城主的阿奴也沒有沒感染，大夫你將屍體這麼堂而皇之地擺在醫館中也沒有被感染。那到底怎樣才會染上這種病呢？”
老太醫點頭，眼裡有讚許的目光，說道：“染上的人都有一個共同的特徵。”
“是什麼？”
“他們都去過霜楓林。”
“什麼？”
“半夏區被淹受災，霜楓林也有小部分地區受災，受災的霜楓林百姓便去一方之地其餘三城投奔親戚或自尋落腳之處。可是這些人後來都死於這種病症。”
“如此看來，癥結是在霜楓林境內，可有查出是什麼原因。”
老太醫搖頭：“派去的醫者一直在霜楓林尋找緣由，有猜測是水質問題，有猜測是瓜果問題，還有人說是詛咒，都沒有定論。醫者過去救治，有些不到一月便被感染，精神恍惚，無法自救也救不了別人了。”