大宋廣南西路，邕州城州衙，廣南西路轉運使王惟正此刻正在邕州巡視，與知州曹克明及衙門十幾名官吏一起歡慶祭灶節。
今歲儋州收穫頗豐，王惟正很是快意，他笑容滿面端起酒杯頻頻勸酒，興致頗高。
邕州知州曹克明卻是悶悶不樂，王惟正無意間瞥見曹克明臉色不對，放下酒杯問道：“今日乃普天同慶之節，曹知州何以鬱郁不快？”
曹克明抱拳回道：“漕使，我等這邕州窮的褲子都沒得穿了，如何能高興起來，如今衙門公使庫是吃了上頓便愁下一頓。”
按理曹克明就不該說這話，今日邕州招待王惟正亦是從公使庫裡拿錢出來的，如今開口便言稱公使庫吃了這頓就沒下頓，這不是不給轉運使面子麼？
王惟正卻知曉曹克明是個武夫，心直口快，卻也不與他計較，反而一臉微笑，捋了捋鬍鬚說道：“王知州，州衙若實在沒錢，本官給你賙濟一些如何。”
曹克明訝異道：“漕使，廣南西路哪一處不是窮的拉稀，就沒有富裕的，漕使從何處弄來的錢財？”
王惟正洋洋得意的說道：“自從老夫在瓊島上的儋州港弄了個榷場，搶了南邊交趾不少生意，如今儋州的石炭又運到廣州發賣，掙了些許銀錢，看你愁眉苦臉，先借兩千貫與你，待稟明朝廷後再銷賬。曹知州，你光會打仗可不行啊，還得想法子掙些銀錢才是。”
曹克明苦惱道：“漕使，下官轄區一無礦二無地，全是些峒蠻，如何能賺到銀錢，難啊。”
王惟正笑道：“何必只想著石炭礦，邕州的蔗糖原也不錯，曹知州何不弄個糖務，也好補貼衙門的公使錢。”
邕州巡檢使張崇賢抱拳道：“漕使有所不知啊，若是想搞糖務，須得有大量人口，還得修路。可此處的峒蠻實在是費神的很，平日裡龜縮在山上做山大王，根本不聽使喚，遇到荒年便伸手向衙門要錢要糧，如何會與州衙來種甘蔗？”
王惟正點了點頭道：“張巡檢使說的不錯，邕州峒蠻確實是個問題，本官也不知臺灣府是如何處理蠻人的，臺灣蠻夷乖乖進入農場工坊做事，未曾有過騷亂，曹知州不妨派人去臺灣取取經如何？”
曹克明端起酒杯來一飲而盡，渾不在意的說道：“多謝漕使關心，老夫以為邊境長治久安方為正道，這獲利一事還在其次，漕使日後既然有了儋州榷場，不妨每歲補貼點邕州如何？”
王惟正見曹克明對經營一事不感興趣，明白他是以武職擔任知州，僅長於軍事，心下暗自思量還是得換人來搞，與一介武夫談生意無異於對牛彈琴，於是說道：“曹知州，轉運使司對邕州補貼也不可太多，廣南西路如此之多的州縣，本官也要一碗水端平，王知州還需想想辦法。”
隨後王惟正便不再多言，安心與其他官員喝酒吃肉。
…………
瓊島儋州港，雖是祭灶節，海港並未放假，離海灣三里處的榷場旁廂軍軍匠正在辛苦勞作，他們拖著大車運來一車車水泥，在現場攪拌，然後灌入一個個扎好的竹筋籠子內。
此處正在擴建海邊的榷場，港口外的淺灘上工匠們打樁安裝棧橋，鬧哄哄的施工現場根本看不到一絲祭灶節的氣氛。
丁謂站在高高的海防瞭望塔上，手搭涼棚遠望幾處正在大搞建設的工地，新任儋州知州周嘉正在一旁作陪。
丁謂問道：“榦之啊，老夫讓你來儋州任職沒來錯吧？”
丁謂倒臺後，周嘉正被貶出京城任金州知州。後來丁謂極力向吳夢推薦，才把周嘉正調到此處任知州。
周嘉正看到朝廷的詔令後萬念俱灰，誰不知曉去瓊州島任職那就是打入了不能翻身的死牢，最後是終老孤島不得回返中原。
廣南東路、西路本是可以帶著家眷赴任的，可周嘉正與兩個兒子周彥先、周茂先交待了後事，囑他二人好生讀書，孝敬母親，他一個人抱著赴死的坐著海船來到了儋州港。
周嘉正抱拳行禮，有些羞慚的說道：“相公也不來封信解釋一二，下官只以為是朝廷還要秋後算賬，來時與家裡的老妻和兩個小子交待了後事。”
丁謂哈哈大笑道：“老夫也是故意生出此番心思，讓爾等也嚐嚐發配瓊州的滋味。”
周嘉正眺望海港裡忙忙碌碌的盛況，老驥伏櫪的他雄心勃勃說道：“相公放心，下官在此耕耘幾年，必定令儋州舊貌換新顏。”
丁謂道：“如今可是放心了吧，把你那老妻接來看看天涯海角的風光，讓兩個小子去臺灣大學堂唸書，如此你便沒有後顧之憂了。”
周嘉正眉頭微皺，問道：“相公，聽聞臺灣大學堂要求甚嚴，犬子不知能否入得了吳先生的法眼？”
丁謂笑道：“不必憂心了，吳先生對你的感官不錯，他去京師前回覆了老夫的書信，已同意接收你那兩個小子，放心送去吧。”
周嘉正感激道：“多謝丁相操心了。”
丁謂道：“老夫倒是不用操太多心，你還得想法子將此處的黎人哄下山來，吳先生言道此處若是想改觀，沒有學堂那是萬萬不行的，只有把中原的聖人之言在此處傳授，才有可能民族融合。還有便是儋州衙役也須搞衙前改制，錢財不必擔心，榷場有了，自然黃金萬兩。”
周嘉正點頭道：“如今的榷場裡商賈交易日盛，尤其是南洋的大米賣價又低，那可真是幫了大忙，否則下官都不知曉如何解決這些民夫和廂軍的口糧，以後的儋州定能如大海對面的佔城港一般模樣。”
海港下工的鐘聲敲響了，廂軍軍匠們排著隊走進了吃飯的草棚，都虞候拿著個鐵皮喇叭喊道：“諸位有福了，知州有令，今日祭灶節，每人肥豬肉四兩打牙祭，好生排隊等候，人人都有，不要擁擠。”
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廂軍們頓時一片歡呼聲，在此處弄了半年，沒吃過幾次肉食，天天是鹹魚和蔬菜，今日居然有三兩大肥豬肉，那可是天大的喜訊，還沒看到豬肉，聞到棚子裡的肉香，一個個饞涎都流了半斤。
周嘉正今日真是花了心思，用海外的香料燉的豬肉，那滋味當然絕佳，廂軍捧著木碗大口嚼著肥豬肉和白米飯，吃的心滿意足。
州衙幾個書吏趁著眾人吃飯的時候有大肆鼓勁：“知州有令，元日裡有酒有牛羊肉，每人不少於兩斤牛羊肉，諸位軍士好好幹，周知州不會虧待的。”
一句話說的這些廂軍的心思早就飛到元日裡去了。