城門口的稅吏上上下下打量了週四牛一番，揶揄道：“老丈，這卻不行，若是人人皆曰是送給上官之禮物，我等的稅還收不收了？”
週四牛聽聞要交四十文，不由躊躇起來，這四十文可是能買好幾斤米，他哪裡捨得。
周笄老大不耐，拉著父親便往回走，這時一個書吏經過，看到週四牛詫異道：“這不是週四牛麼，今日來城裡賣雞啊。”
週四牛一瞧正是州衙裡的書吏，忙拱手道：“官人，小人蒙通判老爺之恩尚未回報，眼見這要過元日，便將家中的兩隻老母雞送來與通判大人燉湯喝，走到城門處才知曉要交稅。”
書吏笑道：“這稅吏定然是不知你是真送與通判，跟隨某一起吧，不用交稅了。”
週四牛連忙稱謝，跟隨書吏又回到城門處，書吏給稅吏說了幾句，稅吏笑了笑，揮手放行。
週四牛和周笄來到州衙進了通判廳，劉立之見週四牛拎著兩隻雞，輕輕嘆息了兩下，欲待不收，又怕寒了他的心，收了又於心不忍，於是把差役叫了過來，耳語一番。
週四牛和周笄上前給劉立之行禮，劉立之溫言問候了幾聲，吩咐差役看茶，週四牛抱拳道：“通判老爺，小人家中也無長物，僅有兩隻老母雞送與官人燉個湯喝，請官人萬勿推卻。”
劉立之笑道：“週四牛，你的老母雞本官就收下了，節日裡衙門也發了些物什，本官孤身一人在此，也用不了許多，你且拿些回去，過個好年。”
差役拿著一個籃子進來，劉立之指著籃子道：“這裡有些上好的臺灣府蜜餞、椰子糖，還有清香撲鼻的橄欖油，芋頭粉條，你且帶回家去。”
週四牛惶恐道：“官人，這如何使得，小人這母雞可不值幾個錢。”
劉立之臉一板道：“你若是不收，那母雞就拎回去，本官也不收。”
週四牛無奈只得伸手接過了籃子，周笄大著膽子好奇的問道：“通判老爺，小人聽聞臺灣府的百姓天天都吃肉，不知是真是假。”
劉立之嘆息一聲道：“如何會有假，臺灣府如今可是全天下最富庶的州府，連開封府亦遠遠不及。那處的官吏清明，百姓安居樂業，人人家中都不愁吃喝。今歲十二月開始，臺灣府幾個縣裡每日都殺大批的牛羊肉，農場的百姓每個人口至少五斤免費的牛羊肉，工坊懶得發肉，乾脆發錢給工匠自行去買，真是好日子啊。”
週四牛甚是驚奇，問道：“官人，臺灣府為何如此富有，我等都是大宋子民，為何不能像他們一般。”
劉立之呵呵笑道：“這個麼，說來就話長了，不是一時半會能說清的。不過有一點卻是大宋別處州府無法做到，臺灣府沒有地主，所有土地皆是官府所有，百姓們只需繳納三成的糧食，什麼徭役、差役都廢除了，鹽稅更是極低，也沒有像爾等這般的鹽戶，全是官營。”
週四牛奇道：“官人，那三成的糧稅可是不低啊，我等的糧稅才不過一成。”
劉立之哂笑道：“臺灣土地肥美，不缺肥料，一季三熟，畝產六七百斤，百姓自得七成至少是我等的好幾倍，爾等與臺灣府如何能比，那處的百姓還不願意種田，紛紛往工坊裡竄。”
週四牛羨慕道：“如此高的收成，自己養豬養雞都足以，不知何時我等才有如此之好的日子。”
劉立之點了點頭道：“朝廷的歲入日增，這些差役和徭役想必在十餘年內也會免除，那時百姓的日子便會好過多了。對了，你這大郎多大了，可曾上學。”
週四牛慚愧道：“官人，小人這大郎年已十五，小人家貧，哪裡能上的起學，還不是隨著小人在鹽井裡刨食。”
劉立之道：“週四牛，你還是得讓大郎二郎識字，臺灣府上學都是免費，瀘州沒有這個財力，本官倒是想開個義學，去了封信給臺灣的吳先生，看看他是否能幫助此處的百姓一把，捐助些銀錢，若是有了下文，本官當即遣人通知你，你速速帶兩個孩子來上學。”
週四牛遲疑道：“官人，二郎來上學尚可，可大郎還要與小人挖鹽，如何使得。”
劉立之笑道：“你這頭倔牛真是冥頑不靈，若是你識字，能與之辯解，那王家又如何能輕易霸佔你的鹽井？你又不是沒有幫工，還在乎大郎一個勞力。”
週四牛看了看周笄，見兒子一臉渴求，咬咬牙道：“那小人就讓大郎二郎都來上學，多謝官人成全。”
劉立之笑道：“這才對頭，本官還有雜務，就不陪兩位了，書吏送客。”
週四牛和周笄回到家中，黃氏一看籃子裡的物什，都是些平日裡見不到的東西，不由埋怨道：“娃他爹，家中本就貧窮，你還買恁多貴重之物，我等還要不要過日子了。”
周笄笑道：“孃親，這可是通判老爺回的禮，說爹要是不收他也不收老母雞。”
黃氏滿臉感激的往瀘州城裡雙手合什拜了三拜，說道：“劉老爺真是個好官。”
周徑趕緊上前來解開紙袋，拿出一顆椰子糖果放入嘴中，一股椰子的清香和甘甜充滿口鼻，周徑呵呵樂道：“真好吃，比貨郎挑來的糖好吃多了，爹孃，你們也嚐嚐。”說罷伸出小手抓起兩顆糖果遞給爹孃。
週四牛邊吃著糖邊道：“通判老爺還讓大郎、二郎過了年去唸書，真是好人啊。”
黃氏大驚道：“唸書，家中哪有銀錢供他們唸書，娃他爹，你莫不是燒壞了腦子不成。”
周笄解釋道：“孃親，通判老爺說是請臺灣府的什麼先生捐助，我等上學都不收束脩。”
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黃氏卻是不信，嚷道：“哪有此等好事，切莫給官府騙了去又收錢。”
週四牛笑道：“通判官人如此清官，哪會騙我等，就這籃子裡的禮物，兩個孩子一年的束脩都夠了，何必欺騙我等。通判官人還道那臺灣府真是富有，百姓元日裡都有五斤不要錢的牛羊肉發，孩子們上學不收束脩，真是神仙般的日子，所以他才請臺灣府的什麼吳先生捐助瀘州。”
黃氏喃喃說道：“真有神仙日子，麼，瀘州什麼時候能有這般的好生活。”