清晨的蘇州郊外，清粼粼的婁江，猶如銀色透明的紗巾蜿蜒流淌在吳郡之地，一條小船在這條紗巾上緩緩飄來。
初升的朝陽柔和斜照，幾個船頭的人影被拉的老長，這便是林貴平帶著吳夢、丁睿、李五從水路乘船去往蘇州城。
船隻慢慢接近蘇州城，遠處的蘇州城牆已是清晰可見。
吳夢初次來到蘇州的時候是逃難，根本沒心思去觀賞風景，前些日子去楓橋寺授課去的較晚，沒有見到日出時的蘇州水景。
如今一看江南水鄉清晨的靈秀畫卷，他不禁意氣風發，暗暗咬牙心道今生定要一展抱負，這等大好河山怎能被鐵蹄踐踏。
心胸一開啟，這瘸子也不管應不應景，放開歌喉唱道：“哎.......唱山歌也，這邊唱來那邊和...那邊和，山歌好比春江水也...，不怕險灘灣又多嘍，灣又多，唱山歌也，這邊唱來那邊和...那邊和...”
林貴平讚道：“吳先生這俚曲唱起來真是動聽。”
小丁睿呵呵笑著，站在後面學著唱起來，林貴平拍著船篷為兩人擊打節拍，三人說說笑笑唱唱，逐漸靠近了蘇州城的水門。
蘇州建城於公元前514年，是一座古城，當時正值春秋戰國爭霸時期，吳國在此建都。
至大宋太平祥符年間蘇州共有百姓十餘萬戶，人口有三十萬，已是江南的一座大城，蘇州城區由吳縣和長洲兩縣分治，兩縣縣衙共處一城。
古詩雲：江南憶，最憶是杭州；山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重遊!江南憶，其次憶吳宮；吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。早晚得相逢!
若是站在虎丘、獅子諸山眺望蘇州城，真可謂是：俯重湖之漂緲，煙景何窮，睇層城之紆餘，金剎相望。山水縈繞，亭榭錯落，煙靄濛濛，景緻如洗。
幾人乘坐的小船從城牆下的水門直接進入，吳夢是第一次進入北宋的大城市，坐著輪椅立於船頭放眼望去，發現古代的蘇州就是一座水城。
他看過後世的平江圖，知道蘇州城四面是寬闊的護城河環匝古城，城內有八座水門，即胥門，盤門，閶門，婁門，相門，葑門，平門，齊門，不過到北宋初期時只有五道水門了。
城內的河流縱橫交織稠密如棋盤，又如玲瓏碧翠的玉帶穿城而走，四處湖泊星羅密佈，八方小橋流水人家。
城中河道上共有橋樑二百餘座，四處是飛虹般的拱橋，人車行橋上，舟船遊河中。
船行向前，吳夢頓時目不暇接，只見這蘇州城裡是河街平行、前街後河，載人運貨的船隻如過江之鯽。
百姓住宅緊靠河流，日常貨物雜品如柴草、糧食、菜蔬等可由水路直接運抵宅前。
再往前走，又是一番景象，河畔細柳垂舞，兩側粉牆黛瓦，地上青青石板，四周園林美景。
自東向西行至一直河畔，船隻靠岸，幾人扶著吳夢上得岸來，李五扶著吳夢上了輪椅，推著向盛隆商鋪走去。
盛隆商鋪所在的地方是蘇州城最為熱鬧之處，不寬的青石街道兩旁，一側為白牆店鋪，一邊為低垂著青青楊柳枝的河道，街道上五花八門的招牌掛的到處都是。
吳夢看了看盛隆商鋪的大招牌和闊氣的門面，心道盛隆商鋪還真是實力雄厚，此處這般繁華，臨街的鋪面自是不便宜。
四人從人流中擠進了盛隆商鋪的大門，商鋪裡面不少顧客在挑選物什，進進出出的人流不少。
青衣小帽的小廝遠遠瞅見了林貴平，趕緊從人群中擠出，上前行禮道：“林掌櫃回來了。”
“嗯，大掌櫃可在。”林貴平拱拱手回了禮。
“稟林掌櫃，大掌櫃在後院飲茶。”小廝道。
商鋪後院天井處，林貴平一行四人魚貫而入。
張財神正在天井處悠閒的喝著茶水，眼見林貴平帶著三個人進來，裡面有個小孩和一個殘廢之人，心裡便有了數。
他那張彌勒佛般的經典笑容立時浮現在臉上，趕緊起身迎上前來打躬作揖。
吳夢瞅著這個張財神，怎麼看都像個財神爺，一臉的富態，笑的比彌勒佛還憨態可掬，抱拳的雙手肥的連關節窩都看不到，脖頸和腮上的肥肉走起路一顫一顫。
林貴平上前為雙方介紹，彌勒佛連聲大呼久仰久仰，熱情招呼後院的夥計看茶。
小丁睿從未見過張財神這般肥胖之人，好奇的抱拳問道：”張大掌櫃，你平日裡吃的什麼，怎生長出如此多肉，比我家的豬還要肥上幾分。”
他倒是童言無忌，一旁的林貴平和吳夢、李五不由的哈哈大笑起來，側邊侍候的小廝捂著嘴巴竊笑不已。
張財神倒也不生氣，他故作一本正經的回答道：“小郎君，某家可是不比豬吃的少，一般的豬還遠不及某這般富態。”
一句話說的丁睿嘻嘻哈哈大笑不止，吳夢笑著拍了他一下道：“頑皮，怎可將張大掌櫃與豬相比，以後可不許如此無禮。”
張財神還是一臉微笑，抱拳道：“小郎君若是高興，，怎麼說都無妨。”
待丁睿笑夠了，林貴平對張財神道：“大掌櫃的，上次某帶回來的煤球爐可好用。”
“君烈老弟，那可真是個好物，連灶屋的廚子都說少操心許多，據說是吳先生之奇術，先生可真是神人下凡啊。”彌勒佛難得正經了一下。
“哪裡、哪裡，張掌櫃太誇讚了，張掌櫃是做生意的老手，依張掌櫃的眼光，煤球爐在蘇州城裡可否大賣。”吳夢拱拱手問道。
“那是自然，吳先生賺錢的法子甚妙，聽聞先生讓丁家已在潤州開礦，石炭礦一解決，哪怕只賺一頭都是黃橙橙的銅錢滾滾而來，更何況蘇州有運河，還可向沿河的州縣發賣。”張財神侃侃而談。
吳夢心忖這張財神到底是老狐狸，知道做生意的拓展之處無非就是從上下游挖掘潛力，煤球製作可以不賺錢，但上游的煤礦總是賺錢的。
“大掌櫃，吳先生有個不情之請，想拜託你給蘇州城裡的麗景樓、跨街樓、花月樓三家送上大煤球爐子和幾百個蜂窩煤球。”林貴平笑笑道。
“高招啊，意欲取之必先予之，佩服佩服，小事耳，稍坐片刻便帶幾位前去。那些酒樓的掌櫃與在下甚是熟識，此事包在某身上。”彌勒佛拱手說道。
吳夢真是佩服張財神做生意的本事，一眼就能看穿他們的想法。
品過茶後，張財神起身對著丁睿叉手行禮道：“小郎君也一起前去瞧瞧麼？”
丁睿笑嘻嘻的道：“張掌櫃，我隨師父和舅舅一起去見識見識大酒樓。”
“好好好，那便一同前去，哈哈哈。”彌勒佛笑的連眼睛都看不見了。
吳夢見張財神對丁睿執禮甚恭，剛才笑話他和豬一樣胖也毫不介意，不由心生詫異，看看林貴平神色平靜，便也不以為意。
當下張財神殷勤的吆喝幾聲，小廝們叫來了幾輛牛車，將爐子和煤球拉上，帶著四人直奔子城西北角的樂橋。
此處沿市河一帶有麗景樓、跨街樓、花月樓等久負盛名的酒樓，也有姑蘇客棧、望雲館、賓興館、高麗亭、黃鶴樓這些名聞遐邇的客棧。
附近還有谷市、米市、果子行、絲行、魚行、薦行、鵝鴨市場等。
牛車停在樂橋東南邊的麗景樓旁，張財神招呼大家下車。
吳夢下車坐上輪椅，抬頭一看，只見這酒樓上下兩層，雕簷畫梁，外牆上長滿了綠綠的藤蔓，在蘇州熱鬧的坊市中頗有鬧中取靜的悠閒。
仰面看時，酒樓傍邊豎著一銀望竿，懸掛著一個青布酒旆子，繡著“麗景酒樓”龍飛鳳舞的四個大字。
酒樓雕簷下一面牌額，上面亦是楷書的“麗景樓”三字。
門邊華表柱上兩面黑牌，上書一副金漆對聯，上聯：短牆披藤隔鬧市，世風千日暖。
下聯：小橋流水連酒家，麗景百花妍。
吳夢心忖這對聯還頗有些文風。
（注：淳熙十二年（1185年）郡學丘崇重建麗景樓，雄威甲於諸樓。）
門口的小廝對張財神頗為熟悉，一見便趕緊迎上前來叉手行禮道：“張掌櫃大駕光臨，鄙店真是蓬蓽生輝啊。”
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“好說，好說，文掌櫃在店裡麼，某有好事說與他知。”張財神還是那副招牌式的笑臉。
“在、在，小的這就領張掌櫃進去。”小廝點頭哈腰說道。
眾人將牛車停於酒樓側面，隨著小廝進入店內，入其門後一直是主廊，約一二十步，分東西兩廊，擺著幾十張桌椅，此時正是早市，廳堂裡賓客盈門，人聲鼎沸。
小廝將一行人穿過主廊帶入後院，但見後院廊廡，花木森茂，幾座涼亭內酒座擺放的井井有條。
小廝將眾人讓於一座涼亭內安坐，他吆喝著僕婦們端來茶水，再向張財神告罪，前去通報。
吳夢喝著茶欣賞這這酒樓的秋景，一邊看一邊點頭，麗景樓的東家倒是挺有雅緻，一層是散座，二層估摸便是雅座，後院則是花園式的酒座。