臺灣在算計福建的移民，殊不知福建百姓同樣在唸叨臺灣的好日子。
卻說乾興二年七月，福建路興化軍興化縣武化鄉興教裡，兩個穿著粗布衣衫的少年正沿著山坡上漫步，大一點的少年年約十二三歲，小點的少年不過十歲上下，兩人正說說笑笑，指點著山上的美景。
小點的少年指著山坡上一片大大的陂塘道：“二兄，那處好多人啊，他們是在幹什麼啊。”
少年的二兄手搭涼棚看了看，那裡有一夥家僕與一群農民百姓手持鋤頭耙子正在對峙，於是說道：“高哥兒，那裡恐怕是有爭執，我二人還是不要上前的好，以防被誤傷。”
高哥兒卻不幹了，嚷著要看熱鬧，他二兄無奈道：“那你隨二兄站到高處再看，可不許近前了。”
高哥兒點了點小腦袋，調皮的笑道：“襄哥兒，高哥兒知道了，快走吧。”
襄哥兒看著自己的弟弟笑了笑，領著他爬上了半山坡，居高臨下看著下面陂塘旁邊的爭執。陂塘上的兩夥人互不相讓的爭執著。
一個中年男子手持鋤頭大聲怒喝道：“陳清，你還是不是人，有沒有點良心，此處多少年前就是灌溉山下田地的水源，你如今要把這陂塘填湖造田，日後我等的農田哪來的溪水澆田？”
家僕中間一個肥胖員外一臉不屑道：“此處有萩蘆陂開渠引水，山下的水田如何會缺水，爾等這些刁民真是毫無道理，無非是看到某家中的田多，妒忌罷了。告訴爾等，知軍老爺、知縣老爺已經答允某將此處造田，你們處處阻攔，莫不是想吃官司麼？”
中年男人悲憤的揚天怒吼道：“蒼天不開眼啊，地主惡霸勾結官府，毀我良田，害我百姓，莫非要將我等百姓逼上絕路不成？”
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中年男子身後的一個二十出頭的漢子勸道：“二叔，我等不要與這些惡霸講什麼大道理，想毀了我等的田地，哪能放過他們，先打了再說。”
後面的百姓群情憤湧，一個個捧著農具往家僕衝去，肥胖員外陳清臉色一變，連忙揮手道：“速速給某上，打出事了有某家來承擔。”
家僕們嗷嗷叫著也衝上前來，上百人在陂塘旁大戰在一起，不過片刻功夫就有數人頭破血流，山坡上看熱鬧的高哥兒頓時驚恐起來，緊緊捏著哥哥的手道：“二兄，我怕，他們怎麼不要命一般，我們還是快走吧。”
襄哥兒靈動的眼睛看著陂塘旁的群毆，腦海裡卻是在思索這究竟是怎麼回事，看到自己的二弟害怕，便安慰道：“不怕，我們不下去便沒事，二兄帶你再爬高一些。”
兩兄弟剛爬高一些，襄哥兒轉身看去，卻見山谷裡冒出了十幾個衙役，急匆匆的往陂塘跑去，襄哥兒笑道：“高哥兒，你瞧，縣衙來人了，這衝突就會平息了，不用怕了。”
雙手捂著臉不敢觀看的高哥兒聞言從指縫裡瞧去，果然見衙役衝上了陂塘，大聲呵斥著村民和家僕放下棍棒，他才敢放開了遮臉的雙手。
自古雲民不與官鬥，百姓還是怕官的，見官府的衙役上來了，兩邊鬥毆的人群都停了手，帶隊的押司吼道：“爾等刁民，為何阻止陳員外填塘造田，還打傷陳員外的僕人，藐視王法，且與某上縣衙一趟，看大板子抽不死你們。”
中年男子上前抱拳道：“這位官人，陳清七八年前填掉了兩座陂塘，其後兩年連續大旱，我等百姓家中的幾百畝良田無水澆田，全部荒廢，如若這三個陂塘還被他霸佔，那我等家中的水田都會拋荒。官爺，他這不是把我等往死路上逼麼？”
押司嘴巴對著萩蘆陂努了努道：“此處有恁大的溪水，如何會無水澆田，莫要糊弄官府，明明是爾等見不得陳員外家中田多，心生妒忌，故此巧言令色。”
中年男子苦笑道：“官爺明鑑啊，這萩蘆陂的水時多時少，若是天旱不雨，陂裡的水也會乾涸，我等便靠其他的陂塘蓄水來澆田，如若陂塘全部被陳清填掉，我等的水田遲早會荒廢。”
陳清呵呵冷笑道：“爾等真是不曉事，如今縣衙的賦稅吃緊，知軍嚴令須得加緊收稅。若是將此陂塘填掉後造田，可收不少田賦，也減少了爾等的賦稅苦役，明明是好事，爾等偏偏要阻擋，真是愚笨之極。”
押司早就收過了陳清的好處，他懶得與村民囉嗦，吆喝著衙役們將未受傷的幾十名百姓押往縣衙，讓知縣和縣尉去處罰。
三十多個青壯漢子氣憤的扔下了農具，卻又無可奈何的被衙役們壓著走下了陂塘。
陳清得意洋洋的對著家僕喊道：“爾等今日表現不錯，每人一百賞錢，傷了的人某出湯藥費，今日回府擺上酒席犒賞諸位，明日裡再來填塘造田。”
家僕們聽說有賞錢，個個高興萬分，扶起受傷的同夥們吆喝著往山下走去，陂塘旁還躺著二十幾個被打的頭破血流的百姓們，他們互相攙扶著坐了起來，嘴裡怒罵著狗奴才、貪官，扯下衣袖包裹著傷口。
山坡上的襄哥兒見官府的衙役和那陳員外一行人走遠了，拉著弟弟的手下了山坡，來到陂塘邊，蹲在一個已經包紮好傷口的村民旁邊問道：“這位兄臺，你們為何要與這員外和官府爭鬥？”
那村民滿臉沮喪道：“小哥，我等哪敢與官府爭鬥，只是這陳員外欺人太甚，八年前他填掉了一個大陂塘，我等就被荒廢了幾百畝上好的水田，如今他還要把三個陂塘填掉，村裡千畝良田都會毀於一旦，還會殃及其他村裡的水田，我等百姓就是靠著這水田過活，沒有了水田我等哪有活路啊。”
襄哥兒那出手絹來替這村民擦掉了臉上的血珠，聽著這村民慢慢講述了一遍事情的緣由，武化鄉有陂塘五所，勝壽、西衝、泰和、屯前、東塘，自來積水灌注塘下沿海鹹地一千餘頃為田，約八千餘家耕種為業。大中祥符年間，大地主陳清見萩蘆陂開渠引水可以灌注塘下民田，就想將五所陂塘填平，以地為田，當時的官府卻沒有答允他，於是陳清只能偷偷的填掉了其中一個大陂塘。
今歲年中，陳清卻與官戶勾結一起，共同上請填塘造田，興化軍衙和興化縣衙徇私曲理，答應了陳清將屯前、泰和、東塘三所陂塘去水為田。
村裡的百姓聞言甚為恐慌，跑到州衙和縣衙去喊冤，州縣卻一反常態根本不予審理，於是百姓們自發組織起來不讓陳清填塘，如今人也又被打了還被抓去衙門，這事能上哪裡說理去？
高哥兒年幼，聽得懵懵懂通，襄哥兒雖然只比他大兩歲，卻自小聰慧，又和弟弟五歲起邊跟隨外祖父唸書，對天下事知道不少，雖然不能徹底分清內中的是非曲直，但也能體會出百姓的冤屈，但這又有何用，他不過是個十一、二歲的孩子。