正午時分，葉志平、餘志朋陪著范仲淹就在織布廠裡食堂就餐，和幫工們吃著一樣的飯菜，范仲淹指著木製餐盤裡面的豬肉問道：“工坊餐餐皆有肉食和白米飯麼？”
葉志平道：“那倒不是，只有中午提供肉食，臺灣如今皆是一日三餐，早餐是饅頭和包子、鹹菜，晚餐是素食，午餐有肉食，不過都是用油來炒菜。”
范仲淹吃的津津有味，笑道：“臺灣的日子可真是好啊，官民同餐，頗有天下大同之範，林提舉和吳先生都是吃一樣的麼？”
葉志平答道：“林提舉和衙門裡的官吏吃的飯菜和幫工們並無二致，只有吳先生開的小灶，他身體不好，本來也和大家吃一樣的，可林提舉和師父不許，每日午餐食堂專為給他搭配飯食，夜裡他自回家吃飯。”
范仲淹讚歎不已，為臺灣官員以身作則的態度欽佩之至。飯後小歇片刻，葉志平帶著他又去了官營農場，看著山坡上種植的各種不認識的作物，范仲淹連連發問，葉志平一一作答。
范仲淹聽到此處的畝產量，嘴巴張的比鴨蛋還大，忙追問道：“為何不讓大宋天下百姓也弄一年三熟，可活多少人啊。”
葉志平笑道：“臺灣天氣熱，方可一年三熟，大宋江淮以南都是一年雙熟，其實也不會缺糧，缺的是運輸手段，蒸汽機的打造首要之用途便是運輸。”
范仲淹學識廣博，一點就透，說道：“對對，在下未曾想過此事。”
葉志平道：“運糧一事在下的小師弟丁睿已經想到了法子，官人去了食品廠便知。”
來到食品廠，只見屋外煙囪濃煙滾滾，屋內晾著無數條半透明的帶子，四周皆是卷制的蒸汽管道。
葉志平介紹道：“這便是用芋頭、小麥加工的粉條和麵條，用水一煮即可使用，現下臺灣產出的粉條、麵條九成發往西北供應軍需，既容易儲存又補充了軍糧。”
范仲淹連連點頭，這的確是個好法子，雖然這粉條運輸頗佔地方，可這天下沒有十全十美的法子，如此解決西北糧食問題，還將商賈偷懶的後門牢牢堵住，算得上上之法。
葉志平又帶著范仲淹來到了食品廠的蜜餞工坊，順手抓了一把蜜餞讓范仲淹品嚐，後面一個大聲喝道：“好你個葉志平，上某家這裡來偷吃。”
葉志平也不轉身，大聲笑道：“尹離你這小氣鬼，某家品嚐一點蜜餞，是看得起你，你還羅囉裡吧嗦。”
一個高個子青年呵呵笑著從身後走來，對著范仲淹抱拳道：“這位官人未曾見過，剛來臺灣的？”
葉志平介紹道：“這位是泰州西溪鹽倉的範倉監，來臺灣觀摩一二。這是我師弟尹離，食品廠都管。”
范仲淹忙抱拳還禮道：“尹都管年紀輕輕，管著恁大一處工坊，真是年少有為。”
尹離神色赫然道：“官人過獎了，在下是學機械不行，課業經常不及格，被先生發配來此的，若說年少有為，待官人見過我等那小師弟，便會知曉什麼叫年少有為了。”
說罷又指著葉志平笑道：“這位官人，某這同窗亦是課業極差的，據說要被打發到瓊州去了。”
在大宋瓊州為官那可真是發配，范仲淹奇道：“某觀志平老弟談吐不凡，如此人才，何以發配到崖州那般蠻荒之地。”
葉志平說道：“官人勿信這廝胡說，尹離，這事莫非定下來了麼？某今日才回，提舉今日並未說起此事。”
尹離正色道：“這還有假，前兩日先生找了師父，提及此事，下半年便會派你前去，當時某正好在場。”
葉志平文道：“此等重大之事，某如此年少，怎能承擔得起。”
尹離哈哈大笑道：“這是先生瞧得起你，先生說你與外人打交道很有一套，負責此事正是人盡其才，某家聽聞此話可是羨慕嫉妒之極。”
范仲淹聽得稀裡糊塗，怎麼發配到崖州還是重大之事，他問道：“瓊州邊遠之地，葉小哥去那擔任何等職務。”
尹離嘿嘿笑道：“範大官人，志平是去瓊州當種樹的農人。”
看到范仲淹愈發不解，葉志平嚷道：“去去去，別糊弄範大官人，還是在下來說吧，臺灣要種那杜仲樹，最近已培育出不少杜仲苗了，此樹的樹葉、樹皮、果皮汁液經鹼水浸泡，在提煉後變為橡膠。
這橡膠可以做鞋底、大車的軲轆，管道的密封件，既輕又有彈性，可謂是臺灣將來重要之原料。且先生又言東方萬里之遙有個美洲，那處的橡膠樹產量極高，且橡膠樹只可在瓊州種植，故先須派人去瓊州將種植園開起來，正因為太過重要，在下怕辜負先生的期望。”
其實吳夢大部分的心思還是在橡膠樹上，去瓊州無非是先佔個地方，以待日後從美洲取來橡膠樹種植。
杜仲膠不是不好，甚至在某種性質上比普通橡膠還要強，比如海底電纜的絕緣層就是杜仲膠，可杜仲膠產量不高，一公頃杜仲只能產膠270公斤，一公頃的橡膠樹可產1500公斤。
杜仲臺灣島上本來就有，在沒有橡膠之前，這是最好的替代品，在沒有橡膠之前他是打算用來做密封件，比如水泵的密封圈之類。
范仲淹恍然大悟，原來這葉志平是被派出去獨當一面，當下抱拳恭賀道：“那就恭喜志平老弟了，放心去吧，吳先生乃是天下無雙的高人，他說你行必定能行。”
葉志平連忙還禮道：“多謝多謝。”
尹離拿起一個紙包，抓了幾把蜜餞遞給葉志平道：“喏，這是給你的賀禮。”
葉志平接過紙包，呸了一聲道：“就這點蜜餞想打發某家，去瓊時可要酒肉相送。”
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尹離胸脯拍的山響，大聲道：“到時灌不死你。”
出了食品廠，范仲淹笑道：“葉衙內，你們師兄弟感情很好啊。”
說起這個，葉志平露出了青年人少見的唏噓之感，他說道：“我等師兄弟能有今日成就皆拜一群善人所賜，幼年時皆為家中棄嬰，楓橋寺無名師祖和師父收留了我等，一把屎一把尿把我等拉扯大。直到後來盛隆商鋪提供糧食，師祖和師父便不用再出去化緣，就在寺內教我等讀書唸經。
天禧元年元日，先生來到楓橋寺教我等數算之法，小師弟丁睿的父親丁員外修築建一座學堂，我等終於有了個正式的安身之所，再後來就跟隨先生和師父來到臺灣島。”
范仲淹沒想到他們居然是一群孤兒，不由肅然起敬，也引起了他的共鳴，范仲淹從小喪父，隨著母親改嫁，還改名為朱說，直到中了進士以後才改為生父姓氏。
他拱手道：“志平老弟出身低賤卻不絕其志，在下深表欽佩。”
葉志平笑道：“範倉監的身世我等亦是知曉，不愧為志向遠大之輩。”
兩人互視一眼，隱隱然惺惺相惜。