五月中，基隆灣內曲折蜿蜒的海岸線上層層疊疊的海浪衝擊著沙灘，初升的陽光灑在海面上，泛起萬道霞光，一群群的海鷗在港口上空盤旋，海風吹來，夾雜著鹹鹹的腥味。
基隆港此時已經建設了八條棧橋，棧橋上一片繁忙，七八條滿載鐵礦的三千石海船靠近了碼頭上長長的棧橋，口哨聲，吆喝聲響成一片。
滑輪吊杆將海船上的吊籃一個個吊上，直接放入碼頭上的軌道車內，車伕鞭子舞的的啪啪作響，幾匹馬拉著四五列軌道車向著鐵場奔去。
范仲淹被葉志平喊醒，他上了臺灣的海船後也是混混沉沉，此時節又是逆風，在海上漂了十天，他也睡了十天，好歹熬到了臺灣。
葉志平見范仲淹髮鬢雜亂，笑道：“官人，不如在船上洗刷一番再下去吧，此時已靠岸，不缺淡水。”
范仲淹擦了擦眼睛道：“想不到過海如此漫長，海船搖晃的甚是厲害，可不比河船那般穩當。”
葉志平道：“官人這還算好的，初次乘坐海船之人，盡皆吐得天翻地覆。”
范仲淹起床後仔細洗刷一番，隨從幫他梳好了髮髻，范仲淹終於神清氣爽的從船艙裡出來，一身官袍踏上了臺灣的碼頭。
上岸一瞧基隆港可比婁江港有氣勢多了，八條長長的棧橋延伸到海里，每條棧橋上都有數條海船在裝卸貨物，棧橋上聳立著數架高高的滑輪吊杆，正在吊運貨物。
碼頭中央一杆高高飄揚的旗幟，上面寫著一個大大的“宋”字。
范仲淹隨著葉志平坐上了軌道車，一路行去，沿路看到都是一片繁忙的景象，田地裡到處都是施肥除蟲除草的老百姓，幾處建築工地上戴著柳條安全帽的工匠們正頂著朝陽幹得熱火朝天，遠遠望去，工坊區十幾個煙囪冒出滾滾的黑煙。
葉志平指著遠方相距較遠的兩處黑煙滾滾的地方介紹道：“官人，東邊的是水泥廠，西邊的是鐵場，這兩處可是基隆的兩個用煤大戶。”
范仲淹可不是只會讀死書的迂腐文人，他對鍊鐵瞭解不少，便問道：“志平老弟，某聽聞用煤冶鐵，鐵質雖硬可極脆，臺灣亦是以煤冶鐵，怎會如此之好。”
葉志平神秘的說道：“我臺灣可不是那種什麼灌鋼、炒鋼，臺灣對煤是用特殊法子來處理的，不是直接拿來鍊鐵。”
范仲淹哂笑道：“無法就是煉製焦炭罷了，某早已得知。”
葉志平點頭讚道：“官人對鍊鐵可是瞭解甚多，可我臺灣的法子與相州那般煉製焦炭當然不同，要不然怎的相州煉不出鋼來。”
范仲淹拱手道：“願聞其詳。”
葉志平連忙搖頭道：“官人，這個恕在下無法告知，陛下已經下了禁令，不得向無關之人洩露一個字，違者立即斬之。”
范仲淹一聽腦袋就是一縮，不吭聲了，如果自己搞清了鍊鋼之法，即算保住了性命，只怕也走不出臺灣島。
馬車一路前行到營田司衙門，守衛的廂軍一看是個官人，連忙入內稟報了一番，林貴平整理了下官袍，迎了出來。
范仲淹一看營田司衙門走出來一個武將，估摸是營田司提舉林貴平，連忙抱拳道：“下官范仲淹見過林提舉。”
林貴平抱拳回禮道：“範倉監不必多禮，外面日頭似火，快快裡面請。”
進到知事廳內，軍士送上茶水，葉志平喝了一口臺灣自產的茶水，抱拳道：“提舉，此次範倉監前來臺灣，想觀摩一番臺灣各處工坊和農場。”
林貴平笑道：“範倉監亦是朝廷命官，前來臺灣觀摩指正，營田司衙門可是求之不得啊。”
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范仲淹忙抱拳道：“提舉謙虛，下官只是前來觀摩，談不上指正。”
林貴平略略沉吟了一下道：“陛下嚴令不得洩露鍊鋼之法，故鐵場不能給範倉監引見，其他工坊都可任意檢視一番。志平取本官一支令箭陪你前去即可，不過範倉監的隨從不可進入工坊。”
說罷又對著葉志平道：“志平，你陪著範倉監四處看看，午間就隨意在工坊食堂就餐，晚間本官與吳先生和你師父共陪範倉監飲宴。”
范仲淹連忙抱拳感謝，葉志平取了林貴平的令箭，先安排范仲淹的隨從住進了營田司的客房，然後帶著范仲淹從鹽場、水泥廠、船場、機械廠一路看了過去。
進入機械廠第一工坊，裡面的電動銑床把范仲淹驚呆了，那銑床在一個光頭和尚的操作下變魔術般的銑削各種齒輪，范仲淹站在銑床邊足足看了半個時辰。
“官人，官人......”葉志平連著幾聲呼喚才把范仲淹從痴迷中驚醒過來，范仲淹轉身看去，只見一個坐在輪椅上的中年男子正含笑望著自己。
葉志平連忙介紹道：“範倉監，這位是吳先生，擺弄機床的那位是鄙人的師父智慧大師。”
范仲淹偷眼看向吳夢，此人如今在大宋大名鼎鼎，想不到如此普通，他忙見禮道：“在下范仲淹，見過吳先生，見過智慧大師。”
智慧大師雙手合什還禮，吳夢抱拳笑道：“希文老弟不必多禮了，見過臺灣島之工坊有何感想。”
范仲淹眼中閃過一絲崇敬之色，說道：“吳先生，下官無法說出太多溢美之詞，從心底讚歎真是神妙無比‘。”
吳夢點點頭道：“呵呵，希文老弟用兩個字很形象的概括了臺灣。志平，有沒有帶範倉監去見過林提舉。”
葉志平抱拳道：“啟稟先生，去過營田司衙門了，提舉讓學生陪範倉監四處轉轉，午間就隨便在哪個食堂裡對付一番，晚餐請先生和師父陪同範倉監飲酒。”
智慧和尚道：“範倉監，那小徒就陪著你四處轉轉吧，貧僧還得與吳先生忙乎蒸汽機一事，晚上再陪官人好好喝上幾杯。”
范仲淹和葉志平告辭出來，范仲淹問道：“剛才尊師說的那‘蒸汽雞’是多大的雞，公雞還是母雞，如何還要用那等機床來加工？”
葉志平捧腹大笑大道：“此‘機’非彼‘雞’，乃是機床的‘機’，蒸汽機打造成功，只需添煤加水便可帶動機床轉動，亦可裝上海船，無帆無漿自行於水中。”
范仲淹訝異道：“天下還有如此神奇之物？”
葉志平道：“如何沒有，剛才那銑床何曾借用了水力和畜力。”
接下來范仲淹在織布廠的學子餘志朋陪同下，看了正在安裝中的水力織機，他問道：“如此說來，這織布機日後也會用蒸汽機帶動。”
餘志朋點頭贊同道：“先生早就這麼說過，不過至少得六七年後，蒸汽機的產量初期很有限，先期的蒸汽機當以機械廠、船場為先。”
范仲淹四下瞅了瞅問道：“志平老弟，本官在織布廠內未曾見到一根苧麻，莫非還得等海上運來。”
葉志平介面道：“臺灣不紡織麻布的，官人請隨在下來。”
范仲淹一頭霧水跟著葉志平來到織布廠的另一處工坊，推門進去，只見裡面是一排排整齊的機器，此處是水輪機帶動的脫粒機正在脫去棉花中的棉籽。
范仲淹拿起脫粒好的棉花問道：“葉衙內，這些莫非就是白疊子。”
葉志平笑道：“正是此物，眼下臺灣產量還不夠高，去歲只保證了臺灣孩童的衣裳和棉被，今歲產量增加不少，又得先補充西北軍需，臺灣百姓想穿上棉布衣服還須等上幾年。”