從蘇州至開封，走陸路約一千五百裡，乘馬車十天可至，大宋自與契丹和議之後已承平十幾年，天下倒是太平，可自五代時荒山野嶺便有不少逃戶，沿路難保沒有攔路剪徑的毛賊出沒。
林貴平雖然拳腳不弱，但神藥須萬無一失運抵京師，且馬車顛簸心憂吳夢骨子弱，故選擇自江南運河北上，經常州、潤州跨過長江再經洪澤湖、宿遷至汴河，由汴河入京。
時已初秋，西風漸進，船家轉動風帆適應斜風前行。
自蘇州至潤州水路三百裡，運河上白帆點點，有運送米糧的大型鐵鬥舟，也有長長尾擼，兩側七八支長漿行走如飛的飛蓬船，來來往往，絡繹不絕。
蘇州至潤州河段水流平緩，逆流而上一個時辰約行十里，比步行還慢，一日行船六個時辰，夜裡靠岸停船，快則五日、慢則七日方可至潤州。
上次吳夢北上處理潤州礦難，無心觀看兩岸的風景，一直呆在船艙裡，此次心情較為放鬆，除了夜裡和午休，一般都呆在船艙外，景靈和丁睿在一旁相陪。
丁睿推著吳夢立在船頭，灰色學子袍在西風吹拂下獵獵作響，頭挽髮髻，足踏鹿皮靴，高挺的鼻樑、輕抿的嘴唇。
十一歲的少年雖臉上稚氣未退，但比同齡少年明顯多了些成熟感，特別引人注目的是一雙清澈靈動的雙眼，裡面卻是蘊含著不屬於這個年代的智慧。
蘇州民間富庶，蜂窩煤一經推出用煤者甚眾，蘇州城內幾達八成，蘇州無煤，初始煤自徐州由運河水運而來，路途遙遠，丁大勝與潤州官府合營開採長山煤礦後，所採之煤自運河南下，時不時可見順流而下的運煤船。
吳夢看著這些僅僅三四百石的船隻緩緩行在運河上，再低頭瞧瞧船下的流水，頓時明悟。
此時是枯水時節，長江江岸繼續向南淤漲，原比錢江潮有過之無不及的“廣陵潮”已完全消失，長江河口已東移至海陵（今泰州），江南運河的水源更加枯竭，而原用於蓄水的練湖水位足年下降。
至秋冬水位最低時，全線最淺處僅能行三百石的漕船，
要解決這個問題，只能於運河上修築船閘，保證枯水時的水量。
歷史上一直到治平四年才正式修建京口閘，至1100年建成，閘室南端為埭埔，北端為閘，可以引潮和通船。
現今江南運河南糧北運每年就達4、500萬石（擔）之多，秋冬時節枯水期行船緩慢，裝載又少，既影響運力又影響兩岸靠著運河為生的百姓收入。
要致富、先修路，水路也是路，修建船閘抬高水位才是正道。
若是蒸汽機打造成功後，六百石以上的大船可由蒸汽機帶動從杭州直上京城，帶動物流、客流，富庶的江南將更加繁華。
丁睿看著運河上來來往往的沙船，回想起學習過的地理、歷史、經濟知識，明悟了理論與實際相結合的妙處。
他不由對著吳夢道：“師父，還是要出來見見世面，如今看來還是得加快機械廠的建設，儘快弄出蒸汽機才行。”
吳夢笑了，丁睿真是長大了，於是高聲吟到：“正是如此，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。”
“妙、妙、妙，真是好詩，吳先生端的是好文采！”薛神醫正擊掌叫好。
他和林貴平不知何時來到兩人身後，林貴平也是一臉笑眯眯的，吳夢有些不好意思，臉紅了紅，忙解釋到：“此詩乃是一高人所作，在下只是有感而發。”
“哦，此等好詩某從未耳聞，吳先生這是何方高人所作？”薛神醫學識不弱，哪裡能輕易瞞過。
“這、這高人隱姓埋名，故世人不知。”吳夢支支吾吾的遮掩到，陸游此刻還未出生，說出來也無人信服。
林貴平自是不信，吳夢雖得異人傳授，可只聽吳夢說過那異人精於數理，從未聽說過文才極佳，這傢伙又一直在自己眼皮底下，絕無什麼高人傳授，臺灣更是蠻荒之地，識字者尚且不多，何人能作此佳句？
他上前拍了拍吳夢的肩膀：“大先生，戒驕戒躁是好事，但不宜太過自謙。”
吳夢瞧著林貴平滿是讚賞的目光一時無言，這文抄公沒有厚臉皮真是不能當啊。
船行經無錫縣，相傳周、秦年間錫山產錫，至漢朝錫盡，故名“無錫”。
新莽時錫復出，改縣名為“有錫”，東漢初復為無錫，現今隸屬兩浙西路常州府管轄，運河穿無錫城而過，兩岸碼頭上漕船、貨船、運煤船停的滿滿當當。
林貴平見天色已晚，令船家靠岸停船，一些小划子載著水酒果子撐著竹竿沿船叫賣。
“水酒、水酒，上好的無錫水酒，客官一路勞頓，一碗水酒下去疲憊皆消。”
“賣烈酒啦...上好的蘇州老窖，不摻水的蘇州老窖，一碗酒只賣十文。”
“果子、米飯、雞鴨羊肉應有盡有羅。”
船家前來相詢是否上岸打尖，丁睿少年心性，在船上呆悶了，央求舅舅上岸玩耍，林貴平本不欲多事，瞧著丁睿一副可憐兮兮的模樣，還是帶著吳夢和景靈、薛神醫、丁睿上了岸。
碼頭上熙熙攘攘的滿是南來北往的商人、船工、運糧廂軍，碼頭上的酒樓飯莊店頭亮著燈籠，門前的小廝賣力的吆喝招攬食客。
丁睿四處打量著，師父教的經濟學說的果然不錯，商品流通便會帶動運輸業、造船業、造車業、飲食業、旅店業的飛速發展，眼下的無錫城便是如此。
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南來北往的客商在無錫停船後需要住宿、飲食，由此帶旺的客棧和酒樓提供更多就業機會，住宿、飲食的原材料供應又給當地的農民帶來收益。
城鎮居民收入一高，消費支出亦會提升，形成一個正反饋經濟迴圈圈。
林貴平攜著眾人進了一家名為望江樓的客棧，丁睿這一日裡在船上只吃了點果子，嘴裡真是淡出個鳥了，一落座便問小廝道：“夥計，貴店有什麼好吃的。”
“客官，小店可是有炒菜的，是蘇州瀟湘館親傳的菜系，諸位客官可要嚐嚐。”小廝殷勤的介紹道。
眾人相視一笑，想不到瀟湘館如今是塊金字招牌了，小廝們卻是沒想到那炒菜的祖師爺就在眼前。
吳夢忍俊不禁，呵呵一笑道：“你看我等正是五人，炒六個拿手菜，四葷兩素，幾碗米飯即可。”
酒博士上前問道：“客官可要用點酒水，小店有上好的烈酒。”
眾人都忍不住哈哈大笑起來，這真是魯班門前掄大斧了，小廝和酒博士面面相覷，不知道這幾個客人笑什麼。
林貴平忍住笑道：“酒水不必了，我等自己帶有。”
小廝和酒博士唱了個喏下去了，景靈掩著櫻桃小嘴笑道：“先生，你這美酒佳餚可是傳遍了大江南北，東京城裡可能都知道瀟湘館的大名。”
林貴平道：“名聲早就傳到開封城了，某上次去京城時就聽說過，烈酒賣的更是火爆，那高粱酒吳先生不是要儲存半年才能發賣麼，經常是有錢都買不到。”
待到飯菜上桌，丁睿吃了幾口，皺眉道：“這比馬嬸的炒菜頗有不如。”
景靈笑道：“睿哥兒，那馬嬸可是先生的親傳，此處純屬偷學，味道差些實屬正常。”
菜食上桌，林貴平拿出一瓶烈酒，待要倒給吳夢，吳夢連忙攔住道：“在下身子有些不適，不想飲這烈酒了，睿哥兒，且將那果酒倒些來喝。”
丁睿從懷中掏出一隻銅酒壺，給景靈、吳夢和自己各倒了一杯，林貴平和薛神醫、李五對那果酒不感興趣，三人喝著烈酒。
幾人正在吃喝，忽然聽到閣子裡傳來一陣難聽之極的喝罵聲和哀求聲。
林貴平正喝得高興，一聽頓時眉頭一皺，大聲叱吒道：“是哪個腌臢的東西，敢大聲喧譁打擾爺爺飲酒。”
話音剛落，那閣子門“砰”的一聲被大力踹開，一個面相兇惡，臉上坑坑窪窪的壯漢衝了出來，大聲喝道：“是哪個找死的腌臢潑才敢自稱爺爺，站起來，待某家給他開個水陸大會超度於他。”
酒樓上眾食客見這漢子如此兇惡，頓時鴉雀無聲。
林貴平惱了，吳夢看他臉色知道他要揍人了，一下子沒拉住，林貴平瞬間就衝了出去，一聲不吭，出拳如風，一拳重重的擊在那漢子的鼻樑上。
吳夢隔得老遠都聽到鼻樑骨“咔嚓”一聲響動，那漢子一時鼻血眼淚齊流，剛想喊人，林貴平抬腳照著那漢子的腹部又是一下，那漢子喊都喊不出來了，倒在地上一手捂鼻一手按肚渾身痙攣著。
吳夢和薛神醫見那漢子的慘像，不禁一哆嗦，李五、丁睿和景靈都是身有武功之人，卻是平靜的很。
那閣子裡的人聽到了外間異樣的聲響，三個人拿著板凳、酒罈衝了出來，李五見狀就要上前幫忙，丁睿笑道：“五哥不必了，舅舅隨便撂倒他們。”
話音剛落，只見林貴平一肘橫掃酒罈，酒罈“嘩啦”一聲碎片四濺，不少射到了捧著酒罈的漢子臉上，那漢子慘呼一聲，捂著臉蹲了下去。