自天禧四年六月寇準被罷相後，大宋朝廷文武大臣更換了不少，劉娥逐漸把持了朝政。
大宋朝廷的政治體制頗為怪異，行政和軍政分別為政事堂和樞密院節制，合稱東西兩府，而財權歸屬於三司（戶部司、度支司、鹽鐵司）。
宋廷的三省六部制不過是徒有虛名，吏、禮、兵、工、戶、刑部的尚書皆為加官之虛銜，六部官員皆為閒官，純屬修養和貶官的性質。
吏部的主要職權被審官院代替，禮部僅僅保留了貢舉的職責，宋廷另設禮儀院行使職權。
兵部完全是個空架子，大宋最高軍事機構為樞密院，有調兵的權力和高階武官任命之權，而三司負責禁軍和廂軍的後勤物資，中低階武官升遷歸屬於審官西院。
統兵權則在三衙（殿前司、侍衛步軍司、侍衛馬軍司三個衙門），三衙對全天下的禁軍有訓練、統領之權力，三衙直屬皇帝，不歸樞密院節制。
工部的職權基本是三司鹽鐵司和戶部司行使；刑部還有些職權，但主要的刑罰稽核職責也被審刑院接替。戶部就不必提了，三司已經全面代替。
而三司是個龐大的機構，由戶部、度支、鹽鐵合稱為三司，一般設正使一人，副使三人，分掌三部，從蘇州調任的孫冕便是掌控戶部司。
戶部司管收稅及修築營造，度支管支出，鹽鐵司規模最大，掌礦場、鹽政、鐵及各類官營工坊。
再說說地方官制，表面上來看有路、州或府、縣三級，路有轉運司（主掌稅賦）、提點刑獄司（掌刑獄複核）、提舉常平司（管常平倉）
而實際上某某路與州府之間並不存在隸屬關係，路有監督州府之權，卻無管轄之權，甚至某些轉運使的官銜和地位遠不如知州或是知府，所以實際上大宋只有州和縣兩級政權機構。
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此時的皇后劉娥權欲心甚重，為掌控朝廷軍權，趁著趙恆糊塗之際，她提拔幾個親信充任了三衙管軍大將，掌握了朝廷的軍權。
統兵的三衙除了殿前司副都指揮使蔚昭敏之外，侍衛步軍司都指揮使馮守信、殿前司都虞侯夏守恩、侍衛馬軍司都虞侯劉美都是劉娥的親信，她這一手可真是厲害。
侍衛馬軍司劉美卻是個大笑話，他原名龔美，本是川蜀之地的小銀匠，與皇后劉娥早年成婚，後來夫婦倆來到東京城謀生，
到了京師之後，龔美因生計艱難，打算將劉娥賣掉，再嫁他人。
時宋太宗第三子韓王趙元休（後改名趙恆）的指揮使張耆（此時還叫張旻，公元1025年改為張耆）將劉娥推薦給韓王，趙元休一見劉娥，大為喜愛。
宋太宗聞聽皇子與出身微賤且來歷不明的民間女子廝混，大怒，令趙元休將劉娥趕出王府。
趙元休不敢違抗父親之命，又難捨劉娥，遂將劉娥秘密安置在張耆家中，不時私會。
張耆見劉娥是皇子極愛之人，侍奉她甚為謹慎小心。為避嫌，張耆從此不敢回家居住，在外面另選了一處宅子安身。
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後太宗駕崩，太子趙恆濟生大統。即位後，趙恆才將劉娥接入宮中。
劉娥後來與龔美兄妹相稱，龔美才改名為劉美，劉娥對這前夫也是頗為關照，先是做媒讓錢惟演的妹妹嫁給了劉美，生下了劉從德。
後來又讓劉美從軍，一直升遷至侍衛馬軍司都虞侯，按照職務來說，這是馬軍司第三把手。
而錢惟演字希聖，吳越王錢俶子，錢俶納土歸宋後，他也來到了東京城。
自從他把妹妹嫁給了劉娥，便成了皇后的親信，緊跟劉娥十幾年，也是一路升遷，先是任知制誥，又升為翰林學士，再後來與丁謂勾結同為後黨一員，升為樞密副使。
再說當初收留劉娥的指揮使張耆，如今也是平步青雲，為武信軍節度使、同平章事，出判陳州。
劉娥的這幾個親信，包括身邊的什麼羅崇勳、皇甫繼明等內侍無一人不是錢、權慾薰心之輩，尤其是張耆，那斂財之法令人噴飯，此乃後話，暫且不表。
朝堂上劉娥也安插了不少親信，天禧四年六月之後，政事堂本是丁謂和李迪同為宰相，結果這二人尿不到一壺，共事不久紛爭不斷，丁謂遂獨斷專行，私下任命官員而不透過李迪。
李迪本就看不慣丁謂，且個人恩怨是私事，官員的處分調動事關國體，李迪按捺不住了，憤然道：“迪起布衣至宰相，有以報國，死猶不恨，安能附權幸為自安計邪！”
天禧四年十一月，李迪在崇政殿外當眾臭罵丁謂是奸佞之臣，舉起笏板當場便要揍丁謂，幸被同僚拉住。
病患纏身的趙恆不勝其擾，他令翰林學士劉筠起草詔令，將他們雙雙罷相，李迪出知鄆州，丁謂出知河南府，來個眼不見心不煩。
丁謂臉皮極厚，翌日還入朝隆恩。皇帝責問他們的相爭，丁謂以受害者的無辜口吻回答道：“非臣敢爭，乃是李迪辱罵微臣，微臣還望替陛下分憂，豈會與他一般見識。”
此時的趙恆已是病得糊塗之極，加之劉娥一吹枕邊風，便又令翰林學士劉筠擬詔令丁謂復相。
可劉筠平日便看不慣丁謂結黨營私，收受賄賂，他向官家奏曰：“陛下，奸人用事，安可一日居此！”然後憤然離職。
趙恆無奈，又令已升為翰林學士的晏殊擬詔，晏殊本就是個太平官，自周懷政事發後，更是夾著尾巴做人，皇帝的命令他哪敢不聽，於是丁謂又復為政事堂宰相。
一同被晉升為政事堂宰相的還有吏部尚書馮拯，這傢伙不過是個庸官而已，處理政事糊塗之極，又無絲毫文采。
劉娥卻是看中了他無任何追隨者、又無任何黨羽，便進言趙恆，遷他和丁謂共任政事堂宰相，無非是多了個她的應聲蟲而已。
政事堂裡如今只有參知政事王曾不是劉娥提拔的，樞密院除了樞密使曹利用中立，張士遜是太子黨，另一個樞密副使錢惟演、樞密都承旨楊崇勳和夏守贇那都是鐵桿後黨。
楊崇勳背叛了周懷政後，在劉娥的關照下升遷甚快，而夏守贇是殿前司都虞侯夏守恩之弟，皆為碌碌無為之輩，且都是劉娥一黨。
政事堂還有宰相丁謂這個附庸皇后的奸佞之臣，可以說劉娥已經牢牢把握住了朝堂軍政大權，史稱此時“朝中正人為之一空”。
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趙禎自父親病後，無心工坊事務，全部委託楊文廣和陳坤代為處置，他每日在資善堂上完課後便去崇薇殿陪伴父親。
這一日他剛進入崇薇殿內殿，見到父親正躺在床榻上，雙眼眯縫，元兒輕輕的打著扇子替父親扇風納涼，兩人有一句沒一句的說著閒話。
元兒此時已有八週歲，年齡長大了許多，在趙恆的縱容下，卻是越來越頑皮，經常在宮裡大呼小叫，四處亂跑，沒有絲毫大宋公主的矜持模樣，她只有在父親的病榻前，才會稍稍收斂些。
趙禎上前向父親行禮問安：“爹爹，今日可好些了。”
趙恆微微睜開眼睛，勉強笑了笑：“我兒勿憂，為父無礙。”
哪裡會無礙，趙恆病的連人都記不清了，根本無法處理政務，且時常昏迷不醒。
趙禎心下悲傷，卻強顏歡笑道：“爹爹，聽聞臺灣派了神醫上東京城給爹爹看診，那臺灣的吳先生可是高人一個，定有靈藥能治癒爹爹。”
元兒忙站了起來，問道：“六哥，是不是當年送靈藥給我的那吳先生？”
趙禎點了點頭道：“正是，爹爹，你還記得元兒三歲那年病重，太醫束手無策，其實那時便是吳先生送來靈藥，幾日便轉危為安。”
趙恆皺著眉頭想了許久，才回憶起那件事，他點了點頭道：“爹爹記得，只是不知那是吳先生送來的靈藥，一代高人，總不願入朝為官，若是能請他為我兒講學，那才是幸事......”
元兒嘟著嘴巴說道：“爹爹，既然吳先生不願入朝，為何六哥不能去臺灣遊學一番？”
這個調皮的丫頭忽然想起了海里的大魚，大眼珠子骨碌一轉，趕緊趴在床榻上搖晃著趙恆的手臂，繼續說道：“爹爹，元兒還未去看過大海，聽說大海里有好大的魚，我想去看看，要是六哥去臺灣，讓我一起跟去好不好？”
趙恆對精靈古怪的元兒毫無抵抗力，聞言便呵呵笑著握了握元兒的小手，說道：“此事不是如此簡單，太子不可輕易離開京師，待爹爹病好了就讓你去看看大魚，如今爹爹身子不適，你就不陪陪爹爹？”
元兒本來滿是期盼的眼神一下子黯淡了，是啊，爹爹病得如此之重，自己怎麼能夠拋下爹爹呢？
趙禎連忙安慰道：“元兒妹妹勿急，吳先生既然遣人來替爹爹看診，必然是有把握的，待爹爹好了，我等一起去看看臺灣島和大海。”
元兒想了想，覺得吳先生既然能治好自己，那爹爹的病也應不在話下，便連連點頭，心裡盼望著吳先生儘快來京師醫治自己的慈父。
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孫冕自蘇州任上遷三司戶部副使已有一年半，上任伊始，孫冕老將出馬，雄心勃勃，也想在東京城裡幹出一番大事。
誰知甫一上任，先是歲入虧空，巧婦難為無米之炊，後來寇準罷相，朝政混亂，無人勇於任事，他搞房地產、各種工坊的想法便落了空。
從蘇州帶過來的各種圖紙放入三司官營工坊後，官僚體制下的工坊進展甚緩，如今還只在鹽鐵司麾下的各式軍器工坊推廣使用，反倒是太子趙禎的三才工坊在東京城裡大放異彩。
如今皇后劉娥把持朝政，秉承的就是一個“穩”字，要說這劉娥也並非大奸大惡之徒，她信奉的便是祖制，從不改動太祖太宗制定的方略，想推陳出新那是千難萬難。
而孫冕欲想興辦工坊，那首先得要有錢財，但三司自天禧初年開始一直缺錢，每歲都須從皇宮內藏庫借錢五十萬貫維持開支，哪有多餘的銀錢來支援？
想從內藏庫多借銀錢，趙恆清醒之時還有可能，如今皇后劉娥在位，那基本是休想，孫冕的奇思異想便被束之高閣。
孫冕接到臺灣六百裡加急的密函，稱吳夢已經啟程北上，正翹首以盼吳夢的到來，期盼他進京後能為自己開啟僵局。