盡頭是山巔。
謝雲渡站在崖邊向遠處眺望，才知道自己已不知不覺地到了群山之極。
放眼望去，周圍已再無一座比此處更高的山峰了。升至正午，晨霧散開，雲層與重山盡在腳下，天際像湖水一樣透藍。
望見這一幕時，謝雲渡只覺著自己這一身倒黴氣兒都跟著散了。
與先前經過的那些相似，此地也建有一處院落，只是早已荒蕪很久了。謝雲渡下意識想去找來那面記載此間主人醫修經歷的石壁去看，這次卻什麼也沒有找到。
算了。他心想，還是儘早去找禁空陣的陣眼吧。找到陣眼，解決了就離開。
四周藤蔓生得茂盛。謝雲渡隨手一拍腰間劍鞘，用劍氣簡單清出一條通道，沿著腳下幾不可見的石子小徑往深處走去。
走近了看，其實這間宅院破敗並不嚴重，屋樑物件也差不多都還完好。只是表面覆蓋著厚厚一層苔蘚與蔓草，幾乎將整座院子都淹沒了。若拿劍尖一劃到底，就能看出那底下連木質都尚未腐朽。謝雲渡一路經過時瞧見桌上硯臺裡還生著一簇旺盛的幽蘭草。
夏日已深，山中四處蟬鳴窸窣，時而有不知名的小動物越過林間，發出一連串零碎的響動。
禁空陣並不難找，修行者一般都習慣了把這類陣法安置在主屋的背面。謝雲渡隨著靈氣波動一路繞行過了屋子的邊邊角角，再撥開叢生雜草，一眼便瞧見了。
陣法尚十分完好，平日裡自行抽汲天地靈力運轉，看這模樣再維持數十年都不成問題。謝雲渡稍帶著點兒愧疚朝陣法拜了拜，然後一道劍氣丟到了陣眼上，咔的一下，禁空陣應聲散開。
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“搞定。”
謝雲渡打了個響指。
沒了禁空陣壓制，一時間他只覺著連空氣都變清新了。然而正當謝雲渡腹誹古九穀太偏門難找的時候，身後卻忽而傳來一聲門扇轉動的輕響。
剛開始謝雲渡沒當回事，只以為是偶然經過的什麼山野動物，畢竟他根本沒感覺到有太明顯的生命波動；他也就是下意識往後瞥了一眼。
“……草？！”
謝雲渡差點沒嚇得直接掉頭飛走——
後面那門幽幽開著，陰影中赫然站著一個枯瘦如柴的人形！
謝雲渡手指一抽就把劍丟了過去，好不容易才在最後關頭理智回籠，堪堪把劍尖懸停在那人影面前，沒當真給他戳進去。
這是哪兒？古九穀嘛。他抱著這小孩千里迢迢來找醫師，可別一不小心把醫師給打壞了……但醫師？面前這位應該，應該是吧？
謝雲渡試探著把劍尖往後縮了一截，迷惑地等著這人動靜，心裡越來越沒底。
倒不是謝雲渡之前粗心大意。現在他就盯著眼前這人看，但感覺到的生命波動依然極其微小。何況他身上穿著不知多少年前的古舊衣服，整個人黑瘦之極——剛剛謝雲渡給他的形容真的沒錯，這整個人簡直就跟他扶著的那根朽木門框沒甚差別；非但如此，都盯了他這麼久居然連動都不動，謝雲渡實在懷疑……
這到底死的活的？？
謝雲渡手指抽了一下，長劍冬夜隨之一個倒轉，猶豫地在空中停了一會兒，最後還是倒飛回來，重新回到劍鞘裡。謝雲渡本來是想拿劍柄戳一下這人肩膀試試，但看這樣子很可能一戳就倒，還是算了。
“你好？”謝雲渡道。
又等了好一會兒。
“……？”謝雲渡懷疑，“你能聽見嗎？”
終於，那人的脖子動了一下，接著又轉了一下。
謝雲渡清清楚楚地聽到了兩次咔嚓聲，簡直了。
“咳。”那人緩慢站直了些，渾身上下的骨頭噼裡啪啦響成一片。
“……沒事你慢點。”謝雲渡忍不住說。
那人聽見了，應該是笑了兩聲，但聽起來更像在咳嗽或清嗓子。
“沒想到會來客人。”他說得很慢很慢，聲音也乾澀，讓謝雲渡聽得簡直想替他接話。不過此人自己倒一點也不著急，有條不紊地慢慢把話說完了：“我先前沒有準備，現在這副模樣，失禮了。”
那人側身讓開位置，“先請進吧。”
他身上好像有一種特別的氣質，即便是以這樣古怪的樣貌出現，卻依舊處之泰然，以至於讓謝雲渡心中不由生出一種“難道是我太過大驚小怪了嗎”的茫然。
謝雲渡稍作猶豫，還是跟著這怪人進了屋。
門裡門外如同兩個世界。
與荒蕪的外界截然不同，屋子裡面的陳設潔淨鮮亮，沒有一絲浮塵或腐朽的痕跡，空氣也乾淨。謝雲渡粗略觀察了一番，房間不大，再往深處走應該是主人臥房，而他們這裡則是用一張屏風簡單分出來的小隔間，一張書案，一個書架，一座藥鼎，外加矮櫃上分隔細緻的藥材。瞧著這些，謝雲渡暗暗松了口氣，剛剛他差點以為遇上了什麼邪修。
“樂正輔，”那人慢慢往屋子另一頭走，說了自己的名字，“叫我樂正就行。”
謝雲渡猜著此人年齡，便跟著道了聲：“樂正前輩。”
他心中暗暗覺得這名字耳熟，一時卻沒想起來。
“這裡已經很久沒人來了。”醫師依舊不緊不慢地說著話，但聲音已經順暢許多，“你是從‘歧路’上來的？”
謝雲渡道：“歧路？”
“就是西邊，沿著山壁的那一條。”樂正輔推開了對面那扇門，房間便與外面院子貫通，迎面拂來一陣清涼山風。“走那條路可不容易。”
“豈止是不容易……”謝雲渡忍了一肚子牢騷，早想找人說道說道了，“那破路壞了多少年都沒人修，連個標註都沒有，還一路放滿了禁空陣，要換個人——半路掉下去摔死了算誰的？”
樂正輔低笑了聲。
“你先坐。”
他在一旁的桌案上擺弄著那些瓶瓶罐罐，一邊開啟紫砂香爐，緩聲解釋道：“這是我那小師侄的想法。他一貫奇思妙想頗多，某日見著山壁陡峭，便想著說建了這麼一條山道，願意為
心誠之人無償醫治病人。”
“你們認真的？”謝雲渡卻覺得更加匪夷所思，“這叫靠心誠？還不是靠修為。”
“確實，”樂正輔道，“所以只建了不久，那條路便被廢棄了。你是從中途上來的吧。”
謝雲渡呆了呆。
“我印象裡那條路前面一截是被堵死的，起始處也立了牌子解釋。”樂正輔在近旁的案几上燃上了香，又把香爐的蓋子闔起，道：“若要找古九穀的正門，還要再往東邊走走。”
“好吧，”謝雲渡乾笑了一聲，所以他果然還是找錯了。“那我……？”
“既然來了，找我也是一樣。”
樂正輔看著一縷縷淺白的煙氣漸從鏤空的紋飾下升起，把香爐往謝雲渡那邊推近了些，又道了聲“稍等”，便先起身出去。
不多久，謝雲渡再看到樂正輔時，見他從不知哪處角落拿出了一把掃帚，慢悠悠地從院子一角開始打掃。
謝雲渡坐不住了。他下意識想在納戒裡找出清塵符來，但那些雜物都在那場雷霆中燒燬，一時還真不剩什麼能用的。
“多謝，不過不用了。”樂正輔道，“我睡了很久，需要先活動活動筋絡。”
謝雲渡聽了覺著挺有道理，就又抱著小孩重新坐回去。他抬眼瞧了瞧院子另一頭正在忙活的醫師，默默掏出了傳訊符。
【小秋你聽說過樂正輔這名字沒？】
謝雲渡暗戳戳給楚少秋傳了道訊。那邊還沒回，他就抬頭先與人閒聊著：“前輩之前那是在閉關嗎？”
“也不太算。”樂正輔隨口答他，“有難題未解。想得通時便想，想不通就睡覺。”
“原來如此。”謝雲渡點點頭，“也挺好的。”
他是真覺得這樣挺好。雖然很多修行者堅持苦修，一天不修煉就不能行，但他們桃山素來走的是隨心隨性的路子。像樂正輔這樣一睡幾十年的雖不太多，但比他更奇怪的也多的是。反正修行者歲月漫長，當然是想怎麼過就怎麼過。
兩人就這樣間或閒談幾句，無非是今夕何年，哪家哪戶發生了什麼趣事，又出了什麼新人物等等，倒不覺無聊。另一邊的楚少秋也很靠譜，不多時就回了信；謝雲渡悄悄低頭看了幾眼，一看也連帶著想起了自己從前聽說過的故事。
樂正輔曾經也是名聲極響的醫修，不過那已是三四代人以前了。那時他也正當年輕，是古九穀最出色的弟子，古九穀的老谷主也最屬意他為繼任者；只是後來卻發生了一個意外……
“現如今可有九代的訊息？”醫師問。
謝雲渡心頭猛地一跳，抬眼去看樂正輔，卻只看見了他搬挪盆栽時的背影。
“算一算，衍紀交替也有一二十年了吧？”樂正輔這話問得尋常。
問了罷，他放正花盆，直起腰，又自答說道：“不過時間也還早。就算是渡世者，要真正成長起來也得幾十上百年才行。”
謝雲渡的目光又落回懷中的孩童身上，忽而沉默。
“……說那些做什麼。”他良久看著這孩子，道：“他們那些子破事兒，又與咱們有什麼關係。”
樂正輔聞言笑笑，便不再多言。
待到香爐底剩餘的香燃盡之時，樂正輔就著山泉洗淨雙手，在謝雲渡對面坐了下來。
謝雲渡精神一振，也顧不得再想些有的沒的，連忙坐直身子，目光灼灼地望著樂正輔。
“你先不要心急，”樂正輔與他道，“這不是短時間就能有結果的事。”
謝雲渡心中微沉。
“也不怕你笑話，剛剛見這娃娃的第一面，我還看走眼了。”樂正輔抬起香爐的蓋子看了一眼香灰，又闔上。“剛開始我以為他不是真人，而是一個你們煉製出來的‘舍’。”
“……你亂開什麼玩笑？！”
謝雲渡眼睛瞪著他，臉上明擺擺寫著兩個大字，荒唐。
他當然知道所謂的“舍”是什麼意思。
修行者也是人，也有壽數枯盡之時。古往今來有不少德高望重的大能，臨終前卻看不開，走了邪路，用精神力強行佔據另一個年輕的軀殼——那便是“奪舍”。當然，謝雲渡也聽說過某些後繼無人的世家、宗派，為了延續他們老祖宗的壽元，自願獻舍的。但無論是哪一種，魂魄佔據他人軀體都有極多弊病。肉身與魂魄的不協調會迅速消磨壽命，更枉論在修行上更進一步。
於是有人便說，如果奪舍行不通，那麼重新煉製一副軀殼呢？
數百年的準備，耗費數不盡的天靈地寶，再依照魂魄的特質一點一點地調整，就為了雕琢出一幅近乎完美契合的軀殼。做到極致的“舍”，傳言中甚至能延續壽命數千乃至上萬年之久。
尋常修行者鮮少聽得這等秘聞，即便聽說了，也以為天方夜譚一般。但謝雲渡卻知道確實有不少人做成了；就現在神域裡排得上名號的那些宗門，哪家裡面沒有用這種方式延續壽元的老祖宗？只是他們大都隱藏得極深，極少出手，所以很難被人探知虛實。
不過，謝雲渡還真見過一次。
很多年前他剛開始修煉的時候，有一次師父尋訪舊友的時候順道帶了他去，就見著了個一半年輕一半蒼老的古怪道人，嚇人得很。後來師父告訴他，那就是“舍”出了問題。從此謝雲渡便覺得這種經人煉製的軀殼果然不是什麼好東西……但無論如何，謝雲渡也想不通這醫修為什麼會聯想到“舍”上——這壓根就不著邊吧？
樂正輔笑了笑，垂目擺弄著案上茶具。
謝雲渡道：“怎麼，難不成我還說錯了？”
“你看這娃娃周身靈氣外溢，但這種靈不是天賦的靈，也不純粹是靈族的靈，更多的是靈材的靈。”
樂正輔抬頭多看了一眼孩子，依舊沒有否定自己先前的判斷。“靈氣從他骨血深處根生，顯然不是因為服食什麼靈物造成的。再加上很多年前我見過一位……‘病人’，情形頗有幾分相似。”
謝雲渡都氣笑了，“所以你到現在還覺得這是個假人？”
“那倒不是。”
樂正輔就著旁邊的爐子燒上一小壺水，平緩與他解釋道：“一則是我見你對這孩子十分看顧，不像那回事；二則是他太過於完美了，雖然完美地不似真實，但如果說修行界竟有人能煉製出這樣完美到沒有一絲缺憾的軀殼？更無可能。”
而聽到這時，謝雲渡卻驀然一驚。
他腦海中快速閃現過幾個畫面——那是古戰場最末時，漫天業火中。他聽不到他們的對話，只模糊看見了那座龐大的神像虛影，然後……
謝雲渡微微打了個寒噤。
他忽然意識到，樂正輔很可能並沒有說錯。
“你剛剛說以前見過類似的？”謝雲渡連忙問：“那人是誰？現在在哪？後來怎麼樣了？”
“時間過去太久了。”樂正輔擺手止住，道：“更何況，就算知道也恕難奉告，古九穀的老規矩了。”
謝雲渡也很快反應過來，歉然笑笑：“怪我，一時忘了。”
樂正輔搖頭示意無妨，道：“我與你仔細說這些，是為了提醒你注意安全。”
謝雲渡愣了愣，“什麼注意安全？”
“這孩子落在有心人眼裡，定會遭人惦記。你修為不錯，但單憑你一個人還護不住他。”
白霧蒸騰間，樂正輔將煮沸的山泉水緩緩傾入茶壺，說道：“等閒宗門為了一個‘舍’耗盡人力物力，煉製出的也往往只是一個次品。但這孩子卻是一個現成的完美軀殼——我並非有意冒犯，只是想提醒你，這孩子的存在若為人所知，就連聖人也會動心。”
“……”
樂正輔半晌沒有聽到謝雲渡接話，抬眼看他，問，“聽我這麼說，後悔直接來找我了吧？”
謝雲渡頓了頓，還是苦笑道：“是有點。”
要是他早知道這麼要緊，還不如上次就跟二師兄認慫，直接抱著這小孩回桃山去。
樂正輔笑了起來。
“沒事，以後謹慎就好了。這次也不是壞事，你很難再找到比我更合適的醫師。”
說話時，他遞了一頁紙給謝雲渡，紙頁邊緣微微泛著黃。謝雲渡接過掃了一眼，竟是一張誓約書。
“大部分來古九穀尋醫的人都有秘密，”樂正輔笑笑道：“與其相互之間懷疑試探、浪費時間，還不如直接簽了這個，兩邊都清淨。”
紙上寥寥幾行字，大致是約定雙方都為對方保密，始終不存害人之心等等。謝雲渡看了一遍沒什麼問題，便沒再與人假客氣，直接笑著應下：“前輩敞亮。”
這一小會兒功夫，對面樂正輔已經沏好了三盞茶水，正拿指腹試著茶杯溫度。
“三杯？”謝雲渡看著他不緊不慢的動作有點想笑，問：“居然還有一個給他的？”
樂正輔搖頭道：“三杯都是他的。”
謝雲渡微訝，旋即面露難色。
“我可以試試，但可不能保證他能喝。”謝雲渡如實道，“絕大多數東西他根本理都不理，我也沒辦法。”
“沒事，”樂正輔道，“我主要是看他反應。”
“那行。”謝雲渡應了。
他伸手去拿第一個杯子的時候，才發現三杯茶水顏色略有不同。他分明已經看了全程，竟也沒注意樂正輔是什麼時候把一壺茶分出了三種。
“這杯是什麼？”
“清水。”
“噢，”謝雲渡道，“那多半不行。”
雖然這樣說著，他還是依照之前答應的，把第一杯水喂到了孩子嘴邊。
早在樂正輔在對面坐下的時候這孩子便已經睡醒了；醒後也沒什麼動靜，一樣安安靜靜地窩在謝雲渡懷裡，玉雪可愛極了。謝雲渡一看向他就忍不住朝他笑，軟下聲音在孩子耳邊問：“要不要喝點水啊？溫度正好的。”
孩子果然還是沒理他。
謝雲渡又哄了幾句，作罷，重新把水杯放回桌子上，抬頭看向樂正輔。
“我之前早試過了，白水他從來都是不喝的。”謝雲渡又端起第二個杯子，問：“這個裡面又是什麼？”
樂正輔一邊觀察著這孩子，隨口解釋道：“對鳳族有好處的東西。”
謝雲渡手指一頓，無奈道：“有這麼明顯嗎？”
“排除了第一種可能，那自然就是另一種。”樂正輔看了謝雲渡一眼，反問：“我若連這孩子種族都分辨不出，你還敢讓我給他看？”
謝雲渡欲言又止地嘆了口氣，犯愁。
“不用擔心，”樂正輔這種見得多了，也不多問，只簡短道：“能認出來的人不多，再者……”他聲音忽然一頓。
謝雲渡也停住了，注意力立刻放在了懷裡的孩子身上。
第二杯茶，他竟然喝了！
“這什麼意思？”謝雲渡小聲問。
“這說明他能分辨與自身有益之物，但不能代表什麼。”樂正輔隨手一指庭院中的樹，道：“連尋常草木都知道向著陽光一面生長，生命之本能而已……來，再試試這個。”
謝雲渡順著樂正輔的目光看向了第三個杯子。
“這次是什麼？”
“他現在周身靈氣充盈外溢，看著熱鬧，但這實則是生命力的流失，絕非好事。”樂正輔道，“你之前不是擔心他會過於引人注目嗎？我粗略配了幾種藥材，一則暫時穩固他身上靈力，二則是使他外表看上去與凡人孩童無異。但這劑藥對他的身體並沒有直接的好處，如果他還願意喝，那就說明他也許……且先看看他的反應吧。”
謝雲渡聽出了樂正輔的未盡之意。
毫無疑問，第二杯茶與第三杯茶都對他有益。但與前者不同的是，第三杯茶的益處卻無法僅憑本能判斷。這孩子雖看似無知無覺，但如果他願意飲下第三杯，那麼他就很可能仍然留下了一絲神識感知外界。
這樣一想，謝雲渡心裡竟有些緊張起來。
他搓搓手指尖，小心翼翼地將第三杯茶餵給孩子。