楊政要比史塔克早五個小時知道援軍全軍覆沒的訊息，因為遠征軍的羅蘭伯爵關閉斷開了傳呼機——只有即將戰敗或是死亡以免這東西落入敵手，持有者才會破壞掉它。
擁有矽電池以及能太陽能充電的它不至於半天接觸不到太陽電量就消耗完畢，那麼就只有可能是前面的情況。
所以當史塔克陰沉著臉找到在首堡大廳只有與獵狗攀談楊政兩人時，後者知道艾德已經得知了長城援軍的訊息，“我先出去吧。”桑鐸很自覺的起身拿起他的劍離開了，公爵來到史塔克一家人吃飯的廳堂找到位置坐下，幽幽地說，“除了八個前面當斥候跑出來的遊騎兵，後面的就被找到六個人，一起的。”
他將六個名字說給楊政聽，機甲只是嗯了一聲點點頭，“他們的戰鬥結束了，下一場便是我們的。”
艾德有些無法忍受楊政的冷酷無情，沉聲道，“一萬人死了！國王也生死未卜！”
楊政將在手裡轉著玩的木製酒杯擱在桌上，“史塔克大人，有時間為死人哀悼，不如想一想明天或許就是等下，我們要怎麼面對一萬名精銳悍不畏死帶盔著甲的士兵，我只希望他們在死前多幹掉幾個屍鬼，接下來的戰鬥才是重中之重。”
“如果我們失敗，下一場與異鬼的戰役將在卡林灣打響，”楊政湊到史塔克桌前，“但對於您與您的北境來說，你們可沒有下一場了！”
楊政的聲音在頭盔下甕聲甕氣地傳出，但指出的要點卻十分尖銳，北境只有這一次機會，“但這代價太高昂了。”公爵痛苦地小聲說。
“大人，這不是普通的戰爭，”機甲身子直起，“這是幾千年一遇的災難，不是普通你們以前北境守護者防禦野人南下進攻，代價是必要的，就看值不值了。”
大敵當前，這個北境守護者可一定要頂住啊，不能因為國王可能戰死就洩了氣，椅子上的公爵長出一口氣，站了起來苦笑一聲，“楊政大人，我們只能靠您了。”
還好，艾德史塔克沒那麼脆弱，楊政鬆口氣的同時輕笑起身，“相信我大人，我是最不樂意異鬼南下的人之一，還是那句話，我一定會竭盡全力。”
艾德·史塔克重重點頭，重整旗鼓走出首堡，他要去城牆上再巡邏一次，看看還有沒有遺漏的角落缺少佈防。
跟著出了首堡在大門駐足的楊政看了看腳下因降雪而結了一層薄冰的校場，十幾個士兵正在來回挫冰防止地滑，暮色漸沉，黑暗逐步降臨在臨冬城，楊政心裡的惴惴不安油然而生，“希望異鬼別選在晚上攻城。”
不知道是不是真的有神聽到了他的祈禱還是異鬼本就沒有夜襲的打算，臨冬城一線的軍營裡並沒有發生任何情況，只有杉樹皮製沾了松樹油的火把在城頭的垛口燃燒，值頭班的士兵瞪大眼睛走動巡邏，堆在城外幾處篝火劈里啪啦的燃燒著度過這恐怖的一夜。
次日清晨，當第一縷陽光照射在大地上，天未亮城內外廚師便從稻草床裡爬起生火按照公爵吩咐提前做好早餐，燕麥粥、烤麵包、加上幾小塊昨夜切好只用煮熟的肉，些許培根，胡蘿蔔，醃肉條（每個人拿到的不同），這便是士兵的早餐。
史塔克兩人只比他們多一個白煮蛋以及加了奶油與蜂蜜的燕麥粥。
在臨冬城活人吃早餐的時候，異鬼很紳士的沒有出現打擾他們，但站在三十米高的城牆上可以看到遠處天際間的黑霧向這邊飄來，牆上吃完早餐的士兵正在搬成捆的運箭枝與大大小小的金屬火盆，還有弩炮的箭矢——這些物資都擺放堆積在城牆各段城堡內，不少士兵枕靠它們睡覺。
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清晨放出的斥候也已迴歸向公爵稟告死人的動向，“大人，死人已經出了狼林距離臨冬城四十公裡左右。”
與此同時，兩位‘同父異母’的兄弟再一次在臨冬城的家碰面，“瓊恩。”“史塔克。”鬍子拉碴一身黑衣斗篷的總司令官與修好邊幅外罩鑲釘皮背心打皮革護肩的少狼主在校場上高興地擁抱，灰風圍著他們繞圈子，跟在瓊恩身後的倖存者五人對視一眼站好沒動。
楊政與公爵在東大門上望著遠處重逢喜悅地擁抱分開後介紹交流情報訴說的兩人，公爵開口說，“不是時候。”
“嗯。”一旁的楊政知道他說的是瓊恩的身世，現在的確不是說這些東西的時候，那團令人厭惡的迷霧緩慢卻能用肉眼看清下不斷的往這邊爬行，而城門外的原野上已經有數千人列陣，還有一隊隊士兵正從他們的軍營——莊園村裡出來，各家族的旗幟迎著寒風飛揚。
東線的士兵有北境史塔克家東部的封臣外加白港的曼德勒家族組成，他們有一萬四千人各年齡階段組成的長槍持盾步兵與騎兵——弓箭手全部被公爵要到臨冬城駐守，還有四千百的谷地北境十分之一騎士構成的騎兵聯隊，只不過他們在更遠更偏北的地方集結。
西線因為靠近狼林可佈置兵力的戰場較小部隊排分成三排，部隊由深林家族與西南的封臣組成，同樣是以重灌盾牌長槍兵組成，他們需要非常好的抗線能力。
東西線的士兵將會在與南門一線列陣，公爵將計劃全部告訴了諸侯以及援軍將領：讓臨冬城最先接敵，當臨冬城承受了死人最兇猛的第一波衝鋒，異鬼全部壓上或壓上半數死人後，兩翼沿著城牆向北門挺進，路上遇到的屍鬼配合弓箭手將它們夾擊平推，然後合攏將死人這團噁心的肉夾住，由騎兵繞後衝鋒戳它們的py，將這些黑暗生物全部踩死在臨冬城的土地上。
這套計劃得到了幾乎所有人的認可，因為它不僅出自參與篡奪者戰爭還有鐵民叛亂艾德·史塔克之手，其中的每一項哪家諸侯哪家諸侯的位置步驟佈置的恰到好處，公爵還將異鬼如果不按照第一個計劃來，而是選擇直接衝外面的軍隊的情況也有佈置。
即看屍鬼進攻的方向從城牆上得知訊息向相反方向徐步撤退，利用城堡的弓箭弩炮射程優勢和他們轉圈打消耗，直到死人的隊形拉長稀疏之後，讓騎兵從側面衝鋒，步兵正面抵住反推徹底沖垮殲滅死人。
兩手對異鬼進攻臨冬城的準備，萬一異鬼不進攻臨冬城，而是東進襲擊恐怖堡公爵也有辦法，白刃河將北境東西一分為二，河上的橋樑已經被全部摧毀只靠河面的漁船木筏從渡口擺渡。
所以異鬼要襲擊東部必須要過河，不管他們能不能渡河，騎馬的弓弩手，漁船移動的箭塔必然能派上用場，騎兵也可以趁他們鬆散或渡河之時發動衝擊，一邊騷擾屍鬼一邊讓早已集結領民的波頓家族在哀泣河阻擊屍鬼然後度過末江到安柏家做客。
如果它們選擇不打南下...那它們還是要度過分叉的白刃河，情況同上，戰術就是一個，拖，就嗯拖，死命託。
當然還有最後一種壞情況——那便是異鬼選擇僵持在臨冬城附近與北軍對峙消耗他們的糧食，這是最壞最壞的情況，如果異鬼真的選擇這麼做，那比風息堡之圍更慘的悲劇可能將會在北境上演，這是楊政與艾德極力想要避免發生的事。
眾人當初聽後皆被公爵的三手...四手精密的計劃所折服，唯有艾德面對幾近掀翻屋頂的馬屁聲時卻看向大廳角落裡的機甲，這天衣無縫完美無缺的計劃正是出於楊政...的盟友首腦之手，借十分不解的公爵之口說出。
現在，城頭的兩人望著田野上那上百面展翅翱翔的家族旗幟，知道檢驗成果的時候即將到來。
“父親大人。”兩聲問候從兩位右邊傳來，二代們已經打完招呼互相介紹後爬上城牆找到了他們，落後羅柏半個身位的瓊恩神色複雜看著他的‘父親’，因為他有太多的疑問想要從史塔克口中得到答案，這也是他們約定好的。
“您看誰回來了。”羅柏笑容滿面將瓊恩拉上前，一直面容嚴肅示人的公爵神色緩和幾分，上前來到矮一頭緊張的瓊恩面前抬起戴著龍蝦狀皮手套的寬手拍了拍他的肩膀，仔細打量後輕聲說，“瓊恩，半年不見，長高了也壯了啊。”
“父親...”
“咳咳咳”旁邊楊政的聲音適時響起，一家子重聚兩眼淚汪汪的場景固然欣慰但是對舅舅喊‘爸爸’是有些太奇怪了。
“楊政大人。”公爵的手順勢放下，瓊恩上前向鐵人問好。
機甲點點頭算是回應了，“瓊恩，對於你們的遭遇我很遺憾。”
總司令官黯然低下頭，悲傷道，“都是我的錯。”
“不要太自責，瓊恩，”楊政寬慰他，“他們是為了身後的國家以及人民而戰，而且沒人能想到異鬼會埋伏。”
“不，都是我的錯，我要是早點發現就好了。”
“你...”鐵手抬起又無力的垂下，行吧，你要不想放下那就揹著吧，對史塔克說，“史塔克大人，你們應該有許多話要說，我先去做準備了。”
不等艾德開口，楊政直接轉身就走，將麻煩留給了他。