第六十一章：呂奉先命絕淮水 關雲長義護貂蟬
卻說呂布偷放冷箭，射中曹操前胸。操痛叫落馬，眾將護住退去。及入大營來，操見四無他人，頓身而起，諸將皆是大驚。
操一邊解開衣衫，一邊曼罵道：“呂布匹夫真乃狡詐之輩。虧的我有防備！”原來操生性多疑，外袍之內常披軟甲，刀箭不能入。操揉揉胸口，尚疼的咧嘴道：“匹夫勁道十足，若非有軟索甲護身，我命休矣。”就謂眾人道：“全軍舉哀，說我被呂布射死了。”眾人自知是計，各去準備。
呂布在城中，聽得小軍來報說：“城下曹營中挑起白旗舉哀，各軍皆哭，連夜拔寨退兵。”布深信自家箭術，當下聚眾道：“阿瞞必死矣！”成廉道：“我等當乘其亂而追擊之，大勝一場，復奪徐州也。”布喜道：“正合我意！”連夜起城內之軍，與高順、成廉殺出城來追。
呂布引軍前馳，正遇斷後樂進軍馬。布縱兵大進，樂進稍接急走，呂布猛追不捨，至小沛城下時，兩下裡連聲炮響，驚天動地。
呂布大驚，定睛看時，爪黃飛電馬上立一穿紅袍錦帶，白麵細髥者，正是曹操。布大叫退兵，操命眾軍四面射之，成廉為曹仁所斬。夏侯惇率兵在外圍列成圓陣。曹純引數千虎豹騎來劫殺呂布。
曹洪、于禁等各率步卒將布軍團團圍住，休教走脫一人。呂布左衝右突，畫戟所至，如割茅草。典韋親引悍卒來拿呂布，皆用長槍大刀，眾人一齊出手，一槍緊似一槍，一刀狠似一刀，只恨不能戳死呂布。
呂布躲閃還擊，不過十數合，腿上擦傷；典韋揮舞雙鐵戟逼來，呂布閃過一招，順勢一戟砸下，韋揮戟格擋，直震的雙臂顫抖。
布輪開畫戟，鋒刃過處，長槍盡折，眾軍不敢迎其鋒芒。布依仗馬快，趁勢撞出重圍去了。夏侯淵自引十餘騎圍攻高順。順渾然不懼，抵住廝殺，二人刀槍並舉，大戰五十餘合，高順苦擋不住，被人拖翻下馬，生擒活捉。餘眾皆降。
呂布殺出重圍，投下邳而去。待至城下，方欲叫門，城上箭如雨下。布大驚，急抬眼看時，陳登立於城上，指呂布大罵道：“無謀匹夫！我已投奔曹公了。”呂布強忍怒氣，大喝道：“陳元龍，念在我昔日待你不薄份上。可將我家眷還我。呂布感激不盡。”陳登不理，喝令放箭。
呂布氣鬱滿腔，大叫一聲，鮮血伏鞍而走。逃至淮江水畔，已是黃昏，佈於江岸歇住，撫摸馬髥，對水自照，見己兩鬢發白，不由萬念俱灰，痛哭失聲。
哭了片刻，忽地霍然起身，持戟舞了一會，大吼道：“我有此戟，征戰天下，南征北討，會盡群豪。自以能征善戰，不想幾經顛沛，惜一世徒留罵名，非英雄也！賊老天不公！不公！”吼畢，頹然坐地。
忽見岸邊駛來一小篷船，那船家大喝道：“溫侯稍待，我來渡你過江。”布大喜，及船家靠岸，就欲牽馬上船，船家道：“溫侯恕罪。我這只小船，只能渡一人，如若渡人帶馬，必將沉覆也。”
布謂船家道：“我騎此馬多年，征戰天下，所當無敵，常一日千里，安忍棄之？”船家道：“溫侯聽我一言。大丈夫立於天地間，當以大業為任，何惜一馬？溫侯只需渡過淮水，轉戰往南，而下江東。江東六郡八十一州，人傑地靈，目今只有劉繇、嚴白虎等匪寇，不足為慮；溫侯神勇天下無敵，那時平定江東，亦足為王也！”
呂布聞言大喜，端首下拜道：
“誠如公之所言，呂布百恩千謝。敢問公高姓大名？”那船家還禮道：“我乃山野村夫，無名之輩，不勞溫侯掛問。”當下就撐船渡呂布一人渡江。
那赤兔馬見呂布遠去，嘶鳴跳躍，沿岸追奔，幾番都欲衝入江中。布見此情景，泣不能言。片刻之後，船已至江心，呂布站於船首，憧憬日後稱霸江東等畫面，不禁開懷大笑。
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忽聞那船家大喝道：“呂布匹夫，今日死也！”布大驚，持戟怒罵道：“狗賊焉敢謀我？”把戟來刺船家，那船家跳下水中逃命。
頃刻間，船底漏水，船往下沉；布乃北國之人，不識水性；情急之下，不禁發狂大叫。徐徐間水已至脖頸，布霎眼見黃昏之下，水聲潺潺，相互輝映，隱約而見水中有一少女舞姿翩翩，衣袂飄飄；她長袖揮舞，踏雲逐風，那般的瀟灑無拘，如清蓮臨風，靈秀飄然；但見她輕移蓮步，纖腰扶風，凌波踏水，飄然而來，不是貂蟬是何人？布喜道：“如妻如仙，我自追乞！”隨船一同淹沒在滔滔淮水中。
可憐呂溫候一世英勇，自此終絕。後有一詩道：
“淮水滔滔長流逝，正值溫侯絕命間。空餘赤兔馬千里，漫有方天戟一枝。一生性莽豈怨天，半世流離不由人。臨亡思圖江東地，徒叫他人笑關東。”
及過半個時辰，曹操縱軍追至。那船家將呂布屍身獻上，備說詳細。操問船家姓名，船家道：“某南山樵夫，藏洪是也。”操賜官厚禮以送藏洪，洪決然不納，告辭而去。
操命將呂布屍身完好，牽了赤兔馬，率眾入下邳城，出榜安民；一面上書奏獻帝。帝聞呂布死，大哭道：“當年若非呂奉先誅殺董賊，朕豈能安坐朝堂？”遂命將呂布以王侯之禮歸葬故土，立祠祭祀。
萬事待畢，操乃命左右押來高順、魏續、侯成。問道：“肯降否？”魏續、侯成皆降，唯高順不語，魏續密謂順道：“伯平大才，豈可空負所學，默然而死乎？況雙親妻兒皆在，安忍棄之？”順便自降了。操命三人暫為曹洪部下。
於是大宴群臣，操興致昂然，舉杯高盞道：“我喜為國家除一心腹大患。”命左右行酒。又飲數杯，操酒酣，遙指西南道：“袁公路逆天而行，不日叫你灰飛煙滅。”眾人皆贊。
酒至初更，方散。操退入府衙安寢，喚陳登私密道：“我聞呂布愛姬貂蟬有傾國之貌，你可召來見我。”登知操意，便率三十甲士取之，須臾便至府衙。
操見之，果然是溫婉如玉絕代姿，貌如仙女落凡塵。操大喜，便問道：“夫人可識我否？”貂蟬拜道：“久聞明公威名，今夕幸得瞻拜。”操大笑道：“我之英姿比呂布、董卓如何？”貂蟬默然不語。
操凝視了半晌，大笑道：“我得見夫人容顏，驚為天人也。願與夫人同席安枕，以沐魚歡。如何？”就把手來拉貂蟬，蟬取頭簪在手道：“明公若要用強，民婦有死而已。”操遂罷手道：“你先思慮一夜，明晚再來相見。”命人將貂蟬送回。
次夜，操又喚陳登去取貂蟬。登道：“城中多有不便，主公何不移住軍中，以避耳目。”操從其言，移於城外安歇，喚其兄子曹安民與典韋陪行，就在中軍帳房外宿衛。他人非奉呼喚，不許輒入。再遣登取貂蟬至軍中相見，登去不多即返。
操已令廚役整備酒餚，專與貂蟬把盞。貂蟬本無心情飲酒，見曹操如此殷勒，只得跪坐相陪。
酒過數盞，再看貂蟬時更顯溫柔
嬌媚，風情萬種。操狼心大熾，道：“夫人何不今宵與我枕蓆，隨我還京，安享一身富貴，豈不強過望門寡乎？”貂蟬只是不語。
操連問數遍，蟬道：“民婦自幼在司徒大人府中，就雅擅音律，妙悟琴韻，近又新學一曲，願助明公酒興。”操大喜，便叫取琴。貂蟬撫指操琴，律韻嫋嫋，縈心舒胸。開口吟唱道：
“寒雁悲風多情雨，枯藤紅葉薄情君。折傘望顏愁瀝瀝，情絲茫茫漫天雨。生既知逢難相守，死亦何懼下九幽。煙樓綠樹望相對，隻身難遮孤帆影。驀然回首景猶在，往事前塵湧心頭。只恨西風吹不滅，寂寥單單話古今。”
一曲即終，貂蟬已然悲懷慼慼，淚滿熒熒。操解袍披之安慰，忽聽帳外人喊馬嘶。操急忙出營觀看，只見黑夜裡數百敵軍衝殺吶喊。
操急問何故？典韋舞戟擋住身前道：“呂布餘孽作亂。”操道：“介癬之疾，不足為驚。”舉目看了一陣，遂又挑簾回帳，卻已不見貂蟬身影，急忙四下檢視，見酒案後篷劃開一個口子。操大怒，令軍士四下尋探。
不一刻，巡營小校來報：“方才有一人身披主公大裘，與一婦人共乘一騎，從北門奔走了。守門軍士皆以為是主公出營，未敢相攔。”操大怒，拔劍砍翻小校。又傳令將北門守軍盡數斬首。
曹安民知其意，自告奮勇道：“我去追他。”操道：“騎我坐騎去。”安民快馬飛奔而去。向北追了十餘里，忽然迎面一箭射來，正中咽喉。安民落馬而死。典韋後軍趕上，見射死了曹安民，急令人通報曹操，自家又尋了一夜，終是無果，只能回報曹操。
卻說救貂蟬之人，非是別人，乃呂布麾下健將曹性。當日下邳城破，性便聚本部數百兵馬混在曹軍裡，及夜忽然發難，救了貂蟬。
曹操得知愛侄被殺，更是怒不可遏，戒令全境搜捕。曹性當下載著貂蟬，一路揚鞭，向西方狂奔而去。
待至天晨五更，又困又餓，便尋了個山林歇馬。曹性射了支野兔，起火炙烤熟了，二人吃罷，繼續上馬狂奔。沿路竟選山林小路走，待至天晚，已至界口。貂蟬問道：“曹將軍要帶我到哪裡去？”性道：“夫人寧耐。待性護著夫人往西涼去，隱居林泉。此地乃曹賊大軍紮營之地。我等且到林中歇身，明趁早再行。”二人就在林中休息。
次早四更，上馬起行。行無數裡，忽然轉出兩騎攔路，為首一個赤面長髯，正是關羽。原來雲長收了關平為義子後，每日四更便帶他至林外教他春秋刀法，恰好迎面撞上。
曹性大驚，張弓就射，雲長伸手將來箭綽在手中，喝問道：“你劫了呂布愛姬，欲往哪裡走？”性知今日無幸，猛然抱住貂蟬道：“我與夫人死在一處，作對鬼命鴛鴦。”拔刀來砍貂蟬，雲長眼快，青龍刀一招流光趕月式，將曹性劈倒，眼看不活了。
貂蟬泣道：“我寧死不受曹操之辱。”撿刀便要自刎，雲長劈手奪了，驚問道：“夫人此言何意？”貂蟬就將曹操迫他侍寢之事細言。雲長道：“夫人曾不惜獻身為國家除賊，對社稷有功，七尺男兒猶不及也！某當全力保全夫人，還請夫人放心。”遂命關平將貂蟬先送至關家莊臧匿。
曹操點軍搜尋了半月，終是無果，遂不甘心，卻也只索罷了。於是上書朝廷表奏陳登為徐州牧，李典為武衛將軍，使二人鎮守徐州。自家整軍來界口大營，商議進討袁術之策。未知後事如何？且看下文分解！